开春的第一天，辽东的雪还没完全化，但风里已经有了一点不同的东西，不那么冷了，像是冬天松开了一点点手。

    

    李承风把这个变化在清晨出门的时候感觉到，停了一步，抬头把天看了看，然后继续往操练场走。

    

    春天来了，清军也快了。

    

    冬天是休战的季节，双方都在积蓄，春天一开，一年里最危险的时间就开始了。

    

    清军在冬天受损的骑兵需要时间补充，但多尔衮不会一直等，他在辽东这边损失了面子，一定要找回来。

    

    时间，是这件事里最关键的东西。

    

    李承风把这些在走路的时候想完，到了操练场，营里的人已经在了，五百零三人全员，加上从锦州借调来的三个斥候，加上吴长庚带过来的两个人，凑了五百零八人。

    

    他站在操练场的最高处，把这五百多张脸看了一遍，这些人里，有从冬天一路练过来的，有守城熬过来的，有新加入的，各有来路，但此刻站在同一个操练场上，在同样清冷的辽东春晨里，面朝同一个方向。

    

    “今天开始，加练骑战协同，”他开口，声音压过了早晨的风，“步兵协同骑兵的打法，是咱们目前最大的短板，清军全是骑兵，我们靠步兵守城守得住，但要出城反击，就得有骑兵配合，”他停了一下。

    

    “营里现在有马三十二匹，能骑的人，我数了，二十七个，这二十七个，今天下午单独集合，我来教。”

    

    底下有人互相看了一眼，不是反对，是那种听见了新东西、在脑子里消化的时候才有的停顿。

    

    黄四举手，“游击将军，骑战的事，我不大懂，您教的是哪路骑法？”

    

    “不是纯骑法，”李承风说，“是骑马冲阵的配合节奏，骑兵怎么和步兵前后衔接，步兵推进的时候骑兵从哪个角度护翼，这是战术，不是马术，”他把黄四看了看，“你那二十七个人里，你算一个。”

    

    黄四把手放下，“我晓得了。”

    

    李承风从操练场走到靶场，从靶场走到马厩，把每个地方转了一圈，看了看，然后去找吴长庚。

    

    吴长庚最近负责的是斥候这块，把从锦州借来的三个人和宁远本地的斥候捏在一起，每天出城侦察辽河北岸的动向，到目前为止每天都有情报回来，精度比之前高了很多。

    

    他在马厩旁边整理斥候带回来的地图，见李承风来，站起来，拱手。

    

    “今天北边有什么动静？”李承风问。

    

    “还没有大动静，”吴长庚说，把地图摊开，指了指辽河以北的位置，“但这里，昨天斥候发现有清军的牧群在往南移，牧群往南，说明他们在把补给往前推，这个动作提前大概半个月到一个月出现，意味着……”

    

    “意味着他们可能在一到两个月内开始动，”李承风接过他的话，把那个位置在地图上盯了片刻，“你判断准确，继续盯，尤其是这两个渡口，”他在地图上点了两点，“老鸦湾，还有更西边的这个，每天都要有人去看。”

    

    “好，”吴长庚说，“另外，在下有一个请求。”

    

    “说。”

    

    “在下想在辽河以北，也放一个人，”吴长庚说，“不是探，是住，以商人身份，在那边的汉人村落里常住，每隔五天，送一次消息回来，”他停了一下，“比斥候出去探，更稳定，时间长了，消息也会更深。”

    

    李承风把这个方案想了想，“人选好了吗？”

    

    “有一个，”吴长庚说，“是田二柱，他本来就在辽东，在宁远卫待了几年，跟着大人您，但他有一个表兄，早年间留在了辽河北岸，两人还有联系，田二柱去，身份好掩护。”

    

    田二柱，李承风想起那个最早靠过来的人，沉默寡言，做事稳，对他忠心，这趟差事，也许真的合适。

    

    “让田二柱来，我和他谈，”李承风说，“他自己点头，才能去，不强派。”

    

    “明白。”

    

    田二柱来了，李承风把吴长庚的计划完整说了一遍，田二柱听完，沉默了比平时更长的时间，低着头，把手放在膝盖上，一动不动。

    

    “你堂兄的事，还没了吗？”李承风问。

    

    田二柱抬起头，那双眼睛里有什么东西沉着，“了了，”他说，“周显被发配，刘贞远被处置，了了。”

    

    “那这一趟，”李承风说，“是另一件事，不是为了了结，是为了往后，你去了，危险不小，消息万一漏了，对面的人不会留情，”他把话说直了，“你考虑清楚。”

    

    田二柱没有立刻答，又沉默了一会儿，然后开口，声音里有一种沉而实的东西：

    

    “大人，我跟了您这些日子，看明白了一件事——您这条路，是往前走的，不是守着的，”他把头抬高了一点，“我想跟着走，不想总是守着，去辽河对岸，我去。”

    

    “好，”李承风说，“走之前，我教你几个暗号，联络方式，有了动静，怎么传消息，都要记熟了再走。”

    

    “明白。”

    

    “还有一件事，”李承风提醒道，“去了，好好活，不是让你去送命的。”

    

    田二柱点头，那个点头是郑重的，不是敷衍，是把这句话真实地接住了。

    

    春天的第一个月，营地里的训练比冬天更密，密得连吴墨的纸条都少了，因为吴墨也被拉去做事了。

    

    他原本只负责情报和参谋，但李承风让他同时兼顾了一件更接地气的事：给营里识字率低的士兵，每天晚上讲一刻钟的课。

    

    不是读书，是识字，是基本的数字和地名，是能把简单的军令看懂写出来。

    

    吴墨起初觉得这件事和军务没什么关系，但他还是去了，去了一次，发现那些坐在地上认真跟着写字的士兵，比他在乡试考场上见过的任何一个考生都专心，然后他就没有再觉得这件事没有关系了。

    

    他在某天早上的纸条上写了一句：

    

    “军令能读懂，打仗出错少，大人做的是对的事。”

    

    这是他第二次写“做的是对的事”，第一次是为了二十一封抚恤信，这次是为了识字课，两件事放在一起，很不一样，但吴墨用了同一句话，说明在他心里，这两件事是同一个性质的东西。

    

    李承风没有批复，把那张纸折了，放在一个固定的地方，那个地方已经有好几张了，都是他不打算批复但也不打算丢的。

    

    春天的操练场，比冬天多了一种颜色，是枯草里透出来的新绿，很细，很浅，但在一片黄褐里，是挡不住的。

    

    李承风在傍晚收操的时候，把操练场扫了最后一眼，那点新绿正好在最后一束斜阳里，亮了一下。

    

    他低下头，往回走，脚步稳，不停。

    

    走廊里，王三顺从另一个方向走来，手里捏着一张纸，脸上带着那种他有消息要说的时候特有的、控制不住的表情，“游击将军，田二柱今天走了，从城南的小门，我送他出去的，他带的东西不多，就一个包袱，临走的时候没说什么，就是——”他顿了一下，“就是往回看了一眼，就走了。”

    

    李承风把这个细节听了，没有评价，“嗯，”他说，“知道了。”

    

    “他能回来吗？”王三顺问。

    

    “能，”李承风说，这两个字说得平，不是安慰，是真实的判断，“田二柱这个人，稳，稳的人出去，能回来。”

    

    王三顺把这句话记下来，点头，把手里那张纸递过去，“还有，吴先生让我转交的。”

    

    李承风接过来，是一份新的情报摘要，今天的，他展开看了看，折好，收进棉甲里，继续往回走。

    

    走到院子门口，停了一步，把头顶的天看了一眼。

    

    春天的辽东天空，是一种很干净的蓝，不是冬天那种冰冷的蓝，是稍微柔和了一点点的，像某种东西解冻之后的颜色。

    

    他低下头，推开门，进去了。