辽东巡按行辕在宁远城的北侧，是一座三进的院子，门口站着两个皂隶，穿着公服，手里各执一根水火棍，懒洋洋地靠着门柱晒太阳。

    

    云清瑶没有走正门。

    

    她带着李承风和张虎绕到侧街，敲了一处角门，说了一个名字。

    

    里面的人听后应了声，过了片刻，角门开了，出来一个四十来岁的管事模样的男人。

    

    见着云清瑶后，立刻躬身恭敬道：

    

    “云小姐，您来了，我们老爷……”

    

    “不用通报，”云清瑶打断他，从袖中取出一个小小的拜帖，递过去，“把这个送进去，就说云家有要紧事，我在外面等。”

    

    管事接过去，看了一眼，脸色有些迟疑：“云小姐，今儿个巡按大人正在接待总兵府的人，只怕……”

    

    “总兵府的人？”云清瑶的声音没有变化，但眼神微微一凝。

    

    “是，一早就来了，说是有军务要汇报，到现在还没走。”

    

    李承风在她身后，把这句话听进去了，立刻在脑子里把局面重新推了一遍。

    

    刘贞远的人今天早上就进了巡按行辕，这个时间点太微妙了。

    

    要么是巧合，要么是有人走漏了风声，刘贞远提前嗅到了什么，先一步来堵路。

    

    “多长时间了？”他低声问。

    

    管事看了他一眼，有些不确定该不该答，云清瑶侧头示意，他才说：“大约两个时辰了。”

    

    两个时辰？

    

    李承风心里把这个数字压了压。

    

    两个时辰说明什么？要么是事情繁杂谈不完，要么是总兵府的人在里面死磨，根本不给巡按腾出时间来见别人。

    

    这是堵门的打法，不是汇报军务的打法。

    

    “还是递进去。”李承风对云清瑶说。

    

    “我知道。”她已经把目光转回管事身上，“麻烦去传一声，就说事关辽东粮饷，有实证在手，耽误不起。”

    

    管事犹豫了一下，还是拿着拜帖进去了。

    

    三个人在角门边等。

    

    风从北边的墙头翻过来，张虎把棉袄领子拢了拢，低声对李承风说：

    

    “总兵府的人在里头，咱们还往里闯，这不是往刀口上撞吗？”

    

    “不是撞，是卡时间。”李承风说，“刘贞远的人在里面待得越久，说明他们越急，越急说明他们知道有东西要捅出来，越急越说明这件事捅出来的效果越好。”

    

    张虎皱着眉头想了一会儿：“你这脑子，想事情跟走迷宫似的。”

    

    “迷宫是给不知道出口的人准备的。”李承风说，“我知道出口在哪儿。”

    

    大约一刻钟后，管事跑着出来，面色有点不寻常，压低了声音说：

    

    “云小姐，巡按大人说……请进。”

    

    云清瑶神色不变，颔首，迈步进门。

    

    行辕的正堂在第二进院子里，门开着，隔着门槛，李承风先扫了一眼里面的情况——

    

    堂内坐着三个人。

    

    正中是个五十出头的官员，穿青色官服，面容清瘦，两鬓已白，坐得端正，像是一个常年习惯了维持仪态的人，但此刻肩线微微绷着，不是放松的姿态。

    

    左侧站着一个他认识的人——周显。

    

    不对，不止周显，周显旁边还有一个穿着总兵府亲兵服色的人，腰间挂着总兵府的令牌，大约是专门来传话的。

    

    周显一眼看见李承风，脸色在一秒内走完了从震惊到愤怒的全程，下意识地就要开口，被旁边那个亲兵按了一下手臂。

    

    这里是巡按行辕，不是他能撒野的地方。

    

    李承风当做没看见周显，走进堂内，在正中官员面前拱手行礼：

    

    “草民李承风，见过巡按大人。”

    

    那官员把他打量了一眼，又看看云清瑶，再看看门口扛着铁棍的张虎，最后把目光落回李承风身上：

    

    “你就是云家拜帖上说的，手里有辽东粮饷实证的人？”

    

    “是。”

    

    “本官正在见客，”巡按的声音不温不火，“你有什么话，说来听听。”

    

    这最后四个字是说给在场所有人听的，包括周显，也包括李承风。

    

    李承风明白他的意思：当着总兵府的人的面，你敢说就说，说出来真假对错，大家都在，谁也别想抵赖。

    

    这个巡按，不是庸官。

    

    “好。”李承风从怀里取出那份手写的数据文书，还有云清瑶拿来的账册副本，双手递上去。

    

    “大人请过目，这是辽东宁远卫崇祯十三年至今，历年粮饷克扣的详细数目，以及崇祯十四年三月，云家送往宁远卫的两百石粮食被截留、转卖的账据记录，上有经手人的签押，可供核验。”

    

    堂内安静了一下。

    

    周显往前走了一步，声音变得急躁：“李承风，你他娘——”

    

    “周把总。”巡按的声音没有高，但周显的脚步立刻停住了，“本官还在说话。”

    

    周显咬着牙，退了回去。

    

    巡按接过那两份文书，从头到尾看了一遍，脸色没有明显变化，但翻到云家账册那几页时，手停了一下，停的位置，正好是刘贞远亲信的签押那一行。

    

    “李承风，”他重新抬起头，“你可知道，你这份文书若是有任何一处失实，你本人，以及所涉之人，将如何处置？”

    

    “知道。”李承风说，“所以我每一个数字都能当堂对质，请大人当着总兵府的人，逐条过堂。”

    

    “逐条过堂。”巡按把这四个字重复了一遍，嘴角似乎动了一下，那个幅度很小，不仔细看甚至都注意不到，“好。”

    

    他把文书放在案桌上，对堂内所有人郑重道：

    

    “本官今日在宁远，既然事情送到了面前，没有不管的道理。”他顿了顿，看向总兵府的亲兵，“烦请回禀总兵大人，本官数日内会亲赴总兵府，就辽东军务一事当面商议，还请总兵大人届时备好账册，以备核验。”

    

    亲兵的脸色白了一瞬，强撑着应了一声，拉着周显往外走。

    

    周显在跨出堂门的那一刻，回过头，目光在李承风脸上停了停，像是在记账，记下了这笔账，迟早要连本带利收回来。

    

    李承风平静地与他对视，直到他转身走出院门。

    

    堂内只剩下巡按、云清瑶、李承风、张虎，还有两个侍立的皂隶。

    

    巡按把那份文书重新拿起来，细看了片刻，开口问：“李承风，你在宁远卫待了多久？”

    

    “三年。”

    

    “三年小卒，能把这些东西整理得如此清晰，”他放下文书，目光里多了一点不同的东西，“不简单。”

    

    李承风没有接这句话，只说道：“大人，周显今日见了这份证据，回去之后必然会想法子补漏，甚至转移相关人证，请大人尽早着手，以免夜长梦多。”

    

    巡按沉吟片刻，点头：“本官知道，你放心。”他转向云清瑶，“云家的账册，留在这里，本官会出具收据。”

    

    “大人请便。”云清瑶颔首。

    

    出了行辕，走到街上，张虎长出一口气，整个人松了下来，像泄了气的皮囊：“成了？”

    

    “第一步成了。”李承风说。

    

    “那周显那边……”

    

    “周显现在很急，越急越容易出错。”李承风往前走，“接下来等消息，另外，你们有没有在城里能住的地方？”

    

    张虎摇头。

    

    云清瑶走在一旁，沉默了一会儿，说：“云家在东街有个闲置的跨院，你们今晚先住那里，等事情有了结果再说。”

    

    “多谢。”

    

    “不谢。”她最少说着，脚步却没停，侧过脸看了他一眼，“李承风，你进行辕之前，就料到周显在里面了？”

    

    “猜到了一半。”

    

    “那你还进去。”

    

    “猜到了更要进去，”李承风坦然道，“当着他的面把东西递上去，比背着他递更有用，他越急，巡按就越信我的东西是真的。”

    

    云清瑶没有说话，只是又看了他一眼，那一眼里有什么东西，像是一块原本以为已经看透了，但却发现还有底的石头。