不知过了多久，久到天际已经泛起了鱼肚白的辉光，禁宫的火势才终于被潜火队和宫人们合力之下镇住。

    

    禁宫里落座于中央的正殿已经变成了一片焦黑的废墟，坍落的屋顶、倒塌的墙壁、几根尚未完全烧尽的粗大梁柱斜斜支棱在废墟中，冒着缕缕残烟，在灰蒙蒙的雾气中明明灭灭地闪着暗红色的余烬。

    

    空气中残留这烧焦的木头味，还有股刺鼻的酸气，混在一起变成了一种说不清道不明的、让闻者胃里忍不住阵阵翻涌的焦灼气息。

    

    那几个原本负责值守的侍卫，此时带着仵作在废墟里翻找了许久，终于在一大片倒塌的梁柱下发现了焦黑的遗骸。

    

    “这……”率先发现遗骸的侍卫不禁讶异：“这究竟是怎么回事？禁宫里不是只有两个人吗，怎么好像还有多出来的……”

    

    话没说完，仵作便赶到侍卫身旁查看。

    

    眼前的景象实在惊人——一具完整的跪坐着姿态的遗骸下，还有一具十分娇小的遗骸，而让侍卫感到疑惑的，便是在那具完整跪坐姿态遗骸的身旁，竟还有多出来的一些人骨，但却已经被砸的碎裂难辨。

    

    那具完整的大人遗骸，是面朝下方、蜷曲着跪坐的身体，双臂紧紧环抱着身下那具小小的骸骨，好像是大人再用自己的身体为那小孩挡开所有烈火与坠物，但仔细看来，却更像是大人与孩子进行着生命中最后一次拥抱。

    

    然而，那大人遗骸的后背上，有一根已经被烧成了黑炭般的细木杆，直直刺在那大人遗骸腰间的股骨之上，完全将那遗骸穿透，另一头死死扎在地砖的缝隙里，与身下被护着的那具小小的骸骨只差半分距离，便会连带着插在一起。

    

    而在这一大一小两具完整骸骨的周围，还有一双手臂和腿骨，紧挨着那跪坐着的大人遗骸，旁边有两三根粗大的焦木横压在那双手臂和腿骨之上。

    

    那根烧焦的细木杆和这几根坠落在旁的粗梁，与这一组遗骸形成一幅凄惨又痛苦、触目惊心的景象。

    

    “是三具遗骸。”仵作辨认之后十分笃定：“，所以三具遗骸，只有那一具遗骸残破不堪，难以辨认。”

    

    “三具……”那侍卫更是疑惑：“可这里明明只有两人啊……”

    

    “下官绝不会看错。”仵作叹了一声，指着遗骸与侍卫解释道：“应该是那大人护着怀中的稚子，所以那稚子的遗骸十分完整，而那根细木杆恐怕不止是穿过了这跪着的大人身体，另一个护在这二人最外面的人，应该也是被一起穿透了身躯，只是最外面这个人是受到了数次坠物砸落的重击，使得那人的遗骸再也支撑不住原来护着的燃烧，那些摔得细碎的骨头已经难以辨认，只留下了被梁木压在无存，下官至少还能认得出这第三个人。”

    

    仵作又环顾了一下这禁宫院落的周遭环境，不禁疑问：“不过……这是哪一宫啊？下官从前怎么不知道这么偏僻的地方还有这样一座宫院？而且，这里面是哪位娘娘？”

    

    听了仵作的分析后，那侍卫不禁沉默了下来，却又被仵作的问题怔住。

    

    夏婉宁移宫至禁宫囚禁，赤帝并没有明旨下诏，所以许多人、特别是宫外的人根本不知道凤仪宫里的正主已经被移居他处，更不知道宫里的一角竟还多出了这么一个荒凉的宫院来。

    

    “大人，您能辨得出这三具遗骸是何人吗？”侍卫避开了仵作的提问，只顾着问他关键。

    

    那仵作想起刚才侍卫口中提到“禁宫”一词，转念一想，便猜到这里可能是关了哪个被贬的妃子，思来想去，也不敢再多提问，只是摇了摇头回他：“难，已经烧成这般模样，实在难辨了。”

    

    听到这话，侍卫暗暗倒吸一口冷气，向仵作做了一揖，便转身与后面几名侍卫去互通消息。

    

    “三具？”几名侍卫得知是三具遗骸后大惊失色。

    

    可其中有一名侍卫并没有这般吃惊，想到了昨晚那道没有追上的身影，低声说道：“三具应该没错，昨晚我看到有人趁着咱们刚得知起火的混乱闯进来了。”

    

    众人这才明白，可另一个问题又随之而来——那人是谁？

    

    面面相觑的几人，忽然间想起一个一直没有抓住，但又是夏婉宁近身的亲信——瑛宛。

    

    几人都没有再多言谈，招呼着将担架取来，向着那遗骸处走去。

    

    仵作正蹲在满是狼藉的地上，已经验完了遗骸，正恭恭敬敬地为那三具遗骸扫去覆在上面的灰烬，见着侍卫们带着担架过来，便多叮嘱了几句：“你们就别把这两具遗骸分开了，而且……”

    

    仵作顿了顿，轻叹一声：“现在这样子，也很难分开，若是太用力，可能这遗骸就要碎裂了。”

    

    听了仵作的话，几名侍卫纷纷点头应声，小心翼翼地用素绢将遗骸覆盖，之后在几人合力之下，才将那母子二人遗憾共同搬到了一个担架上。

    

    而另一具遗骸，除了双臂和腿骨之外，也只有零零散散的几块碎骨，在仵作小心除灰后，也一并放在了另一个担架上。

    

    当侍卫们抬着两个担架行出禁宫时，经过了赤帝面前，又被叫停了脚步。

    

    潜火队和宫人们灭了整整一夜的大火，赤帝就站在这里望着那窜天的火势站了一整夜，哪怕是现在终于被扑灭，也未曾离开。

    

    “陛下，使不得啊。”闫公公看赤帝伸手要掀开拱起半人多高的素绢，吓得急忙上前劝阻：“老奴听侍卫们说，这……这遗骸……惨不忍睹啊……陛下，您就别……”

    

    可话还没说完，赤帝已经掀开了素绢的一角，看到了里面夏婉宁跪抱赤承玉的遗骸，心中顿觉一股骇人的寒意油然升起。

    

    放下素绢，视线又落在了后面另一个担架上，询问之后才得知，原来瑛宛也随着夏婉宁一起去了，甚至在临死前，还护着夏婉宁的周全。

    

    “是个忠仆，可惜了……”赤帝倒没有掀开那具零落残破的遗憾查看，只是淡淡地自言自语：“忠心付错了人……”

    

    没有人敢再上前与赤帝多说一句话，只是看他静静地站在那里，看着覆在那母子二人遗骸上的素绢出神，许久之后才挥了挥手，示意将遗骸小心搬运。

    

    担架渐渐远离，赤帝又望向那片火海遗痕，看着那片焦黑的废墟，又站了很久，久到下人们都已经开始清理残渣碎瓦了，还是沉默不语。

    

    闫公公终于忍不住忧心，上前半步轻轻唤了一声：“陛下，该上朝了，陛下若是疲累，不如……”

    

    赤帝轻摇了一下头，缓缓转过身来，对闫公公淡淡地吩咐：“摆驾御书房，更衣，上朝。”随即便上了辇轿。

    

    仪仗缓缓启动，渐渐将禁宫这片焚烧殆尽的废墟抛在身后。

    

    一路上，赤帝都没有再说一个字，只是端坐在轿中，微微阖上双眼，看似笔挺的身姿，可眼底的乌青却将他心底的悲伤和疲惫暴露无遗。

    

    天边带着灰暗的晨光逐渐亮起来，御书房的御案后，是已经换上了朝服的赤帝，看着闫公公手里抱着的那一身溅上了炭灰和焦屑的龙袍，沉默了许久。

    

    “闫鹭山，”赤帝终于开了口，只是声音很轻：“研墨。”

    

    闫公公躬身应声，便走到御案旁去研墨。

    

    这一次，赤帝没有让闫公公代笔，而是亲自拿起那支曾经由夏婉宁亲手赠予他的那支极品贺莲青，欲落笔写字。

    

    可那支贺莲青在赤帝手中悬了很久，久到笔尖的墨滴一次次落下，又重新再蘸墨后，也没能落下笔去，最终还是递到了闫公公手中。

    

    夏婉宁被废后的处置，并没有下旨，更没有晓谕六宫，那些押送夏婉宁从凤仪宫转去禁宫的侍卫，一个个也都是特别挑选的人，皆是把得住嘴的可信之人，所以哪怕至今后宫众说纷纭，也都只是胡乱揣测，并无真凭实据，更无人知晓其中真相。

    

    所以，现在重新为夏婉宁拟一道圣旨，也并不突兀。

    

    “皇后夏氏婉宁，与九皇子赤承玉，突然恶疾，药石无灵，于赤丰一六年三月二十五日夜，崩逝……”赤帝忽然停顿，深深呼吸了一口气，沉吟片刻才继续道：“皇后崩逝，朕心痛首，举国起白，与九皇子赤承玉、及淳安嫡长公主丧仪共举同哀。”

    

    说完最后一个字，赤帝看着闫公公手下刚刚落笔写出的诏书，沉默了一刻。

    

    闫公公还以为赤帝并未说话，毕竟还没有追封谥号，可等来的不是追封，而是赤帝的叹息。

    

    “让意：“该早朝了。”

    

    这道诏书在早朝下朝之前，便从御书房传出，或以飞鸽传书、或以快马加鞭的方式，一道一道地递到全国七大州去。

    

    赤帝在早朝上让闫公公宣读诏书，礼部就必须立刻行动起来，除了一片震惊之外，还有难掩的困惑和疲惫，特别是礼部尚书唐泽庆——他已经在摄政王府熬了两日，那双布满了血丝的眼睛，和眼眶下两团乌青，都在诉说着他这几日的辛劳。

    

    先是摄政王府的郡主宣瑥玉，紧接着是长公主赤昭曦，现在居然还有九皇子赤承玉，甚至是皇后？

    

    那国丧是一定要举的，可这接二连三的，究竟是怎么回事？

    

    后宫的变动、皇子公主的变动，向来是与前朝有着千丝万缕的瓜葛，如今这般，实在不得不叫大臣们心生疑虑。

    

    可就算有疑虑又能如何？谁敢开口去问。

    

    下朝之后，闫公公叫住了礼部尚书唐泽庆和礼部侍郎赵启铭，将国丧事宜细细嘱托之后，两位大臣便马不停蹄地赶回礼部。

    

    “国丧——！皇后崩逝，全国国丧！”赵启铭先一步跑到礼部，脚还没跨过门坎，便大声向里面的同僚喝道：“快去各部通传，全城，不，不是全城，全国的红绸红灯笼全撤了，换素缟！”

    

    唐泽庆迟后几步跑到，没想到众人还愣愣地看着刚才喊话的赵启铭，顿时起怒：“都愣着干什么，快去办啊！”

    

    直到唐泽庆这声催促的号令一下，整个礼部顿时又喧哗了起来，本就为着赤昭曦的丧仪熬了夜的众官员，一听这次竟是国丧，困顿之意立刻烟消云散，顷刻间，礼部上下全都忙碌了起来。

    

    与此同时，闫公公也没有闲着，下了朝之后并没有跟赤帝回御书房，而是直奔内侍监，将值房中所有当班或轮休的内侍与宫女，全部召集到院中传命——

    

    所有彩色物什，特别是红色的——红灯笼、红窗花、红椅垫、红帷幔等等——一律全部撤下，从现在起，一个时辰之内，巡逻的侍卫会分头去各宫各处查检，但凡查到一处错漏便处罚当月月奉，若朝三处错漏，当值人仗责二十！

    

    另，通传各宫娘娘，宫装、头面、首饰等物什，凡带红、带金、带彩的一律收起，统一换素服为皇后服孝。

    

    宫中禁乐，所有歌舞丝竹一概封禁，传话御膳房，每日膳食撤去荤腥，依制改为素席。

    

    因着皇后夏婉宁的崩逝，前朝从明日起缀朝三日，百官不必上殿，只在宫门外设香案遥拜，三品及三品以上命妇，需依礼制入宫赴灵堂守制，三品以下在各自附中举哀，所以还要分出两部分人来，去分别布置宫门外的香案和凤仪宫的灵堂。

    

    宣赫连与蔺宗楚从朝上一同将这消息带回了听竹轩，宁和得知后也是心惊不已，而蔺宗楚却好像早已有了预料一般。

    

    “金尊玉贵的夏国府嫡长女，众妃之首的后宫之主，万民之上的一国之母，如何受得了囚禁之辱。”蔺宗楚捋着白须轻叹：“再加上她得知了长公主薨逝的消息，恐怕也是惊心。”

    

    “嗯，正如蔺公所言。”宣赫连轻点头道：“从陈嬷嬷的供词可以看得出，或许皇后真的无心伤害昭曦的身体，只是防着我的子嗣罢了，却没想到，她那一味药终究还是……”

    

    宣赫连说不下去了，宁和也忍不住轻叹一声：“被褫夺尊位的屈辱，九皇子被除皇籍，再加上长公主为她请命才至如此……大抵这便是压死皇后精神的最后一根稻草了吧……”

    

    三人不禁暗叹命运弄人。

    

    昨日那场暴雨若是晚些停歇，或许也不至今日后果。

    

    只可惜，雨停了。

    

    皇后崩逝的诏书迅速向全国传开，一时间，盛南国万城素缟，好像在春日里又见冬雪一般。