“力量？我年轻的时候也追逐过力量。以为有了力量就能保护想保护的人，就能让世界变成自己想要的样子。”

    

    他的目光扫过身后那些瑟瑟发抖的民众，扫过那些握着武器却不敢上前的士兵，扫过宫殿穹顶上那些古老的、正在暗去的符文，

    

    “后来我明白了。力量只能解决力量能解决的问题。而有些东西，力量解决不了。”

    

    他顿了顿，然后说出了让死亡骑士彻底愣住了的话。

    

    “比如，民心。”

    

    一道微弱的、几乎无法被感知的魔法波动，在老人说出这句话的时候，从他身上扩散开来。

    

    它的眼眶中火焰猛地一跳，那股探查魔法的强度瞬间提升了数倍，像一张巨网一样从它身上向四周扩散，覆盖了整个大厅，覆盖了走廊，覆盖了宫殿的每一个角落。

    

    它找到了那个信号的来源。

    

    不是在这座大厅里。

    

    是从更远处传来的，是从宫殿深处传来的，是从一个被阴影和距离遮蔽了所有气息的位置传来的。

    

    那个位置的能量波动非常微弱，微弱到如果不是死亡骑士将自己的探查魔法提升到了极限，它根本不可能发现。

    

    但那个波动的本质——那种独特的、带着冰冷和高贵、带着女王般的威严的死亡之力——让它瞬间就明白了那个躲在阴影中的人是谁。

    

    海拉。

    

    死亡骑士的拳头猛地攥紧了。

    

    他的眼眶中火焰疯狂地跳动，那不是愤怒，而是——警觉。

    

    海拉在它的眼皮底下潜入了阿斯加德，而且已经开始偷偷吸收死亡本源。

    

    它不知道她吸收了多久，不知道她恢复了多少力量，不知道她是不是已经达到了足以威胁到它的程度。

    

    “你们。”

    

    死亡骑士的声音突然变了，从之前的冰冷平淡变成了一种低沉的、带着压抑怒火的嘶吼。

    

    它的目光从老人身上移开，扫过大厅中所有阿斯加德人。

    

    “你们——全都给我滚到地牢里去。现在。立刻。”

    

    斯科尔奇站在死亡骑士身后三步远的地方，他的脑子在这一刻转得比他的脚快得多。

    

    他听到了死亡骑士的命令，看到了那些阿斯加德民众脸上的恐惧和愤怒，也看到了那个老人在说完那些话之后，脸上那一闪而过的、意味深长的表情。

    

    他认识那个老人。

    

    那是阿斯加德最年长的铁匠，名叫伊瓦尔德。

    

    他锻造过索尔的雷神之锤的备用手柄，锻造过洛基的匕首的护手，锻造过无数阿斯加德战士的武器和铠甲。

    

    他的头发全白了，他的腰弯了，他的手因为长年累月的锤打而变形了，但他的眼神——那双浑浊的、布满血丝的、被烟熏火燎了数千年的眼睛——在那道微弱的魔法波动从他身上扩散出去的那一刻，亮得像两颗星辰。

    

    他在传递信息。

    

    有人在通过他传递信息。

    

    那个人是谁？为什么伊瓦尔德要听那个人的话？那个人说了什么？

    

    斯科尔奇没有时间去想这些。

    

    他的大脑在飞速运转，在寻找一个既可以保住自己的命、又不会彻底出卖阿斯加德的平衡点。

    

    他的嘴巴在死亡骑士说完“地牢”这个词之后不到一秒就张开了，声音大得像是在喊口号。

    

    “都听到了吗？伟大的新王说了——都去地牢！快！快！别让新王等急了！”

    

    他一边喊一边冲向人群，像是真的在为死亡骑士办事一样，但他的眼睛在扫过每一个人的脸时，都在做同一个动作——眨眼。

    

    不是挤眉弄眼的那种眨眼，而是那种快速的、只有被看的人才能注意到的、像是在传递某种暗号的眨眼。

    

    他眨眼的频率是——每两个人一次。

    

    伊瓦尔德看到了那个眨眼。他沉默了片刻，然后转过身，对着身后的人群说：

    

    “走吧。都走吧。别做无谓的牺牲。”

    

    他的声音不大，但在这片死寂的大厅中，每一个字都清晰得像刻在石头上。

    

    “等待机会。”

    

    四个字。

    

    他用最平淡的语气说出这四个字，像是在说“今天天气不错”，像是在说“晚饭吃什么”，像是在说一件再普通不过的事情。

    

    但那些听到这句话的阿斯加德人——那些战士、那些工匠、那些学者、那些老人、那些妇女、那些孩子——他们的眼神在同一时间变了。

    

    不是变得愤怒，不是变得仇恨，而是变得安静了。

    

    一种暴风雨来临前的、深沉而压抑的安静。

    

    人群开始移动了，没有骚乱，没有争吵，没有推搡。

    

    他们排着队，一个一个地走向走廊的尽头，走向地牢的方向。

    

    孩子们没有哭，母亲们没有说话，老人们没有回头。

    

    他们走得安静而沉默，像是已经商量好了一样，像是已经排练了无数次一样。

    

    死亡骑士看着这一幕，眼眶中的火焰微微跳动着。

    

    它感觉到了什么——那种感觉让它很不舒服。

    

    不是因为这些人可能会反抗它，而是因为这些人根本就不怕它。

    

    不是那种被吓破了胆之后的麻木，而是一种有底气的、有指望的、确信“有人会来救我们”的平静。

    

    那种平静，比任何反抗都更让死亡骑士感到不安。

    

    因为这意味着——他们有一个领袖。

    

    一个他们相信的、愿意为之赴死的、能在最黑暗的时刻给他们带来希望的领袖。

    

    死亡骑士的拳头攥紧了。

    

    “海拉。”

    

    它在心里默念这个名字，声音低得只有自己能听到。

    

    “你在这里。你在看着。你在——等待。”

    

    它的目光扫过大厅的每一个角落，扫过廊柱的阴影，扫过穹顶的暗角，扫过那些被它的力量压制后暗下去的符文。

    

    它找不到她。

    

    但它知道她在这里。

    

    “走吧。”

    

    死亡骑士对斯科尔奇说，语气恢复了那种冰冷的、不带任何情绪的平静。

    

    斯科尔奇愣了一下：

    

    “去哪儿？”

    

    “奥丁的宝库。”

    

    斯科尔奇的胃猛地抽搐了一下。

    

    不是因为害怕——好吧，也是因为害怕——而是因为他知道那里是什么地方。

    

    奥丁的宝库是阿斯加德最核心、最隐秘、防御最森严的地方，里面存放着无数神器，从永恒之火到寒冰之匣，从生命牌到毁灭者战甲。

    

    而死亡骑士要去那里，绝对不是去参观的。

    

    他的脑子又开始转了。

    

    很快。

    

    非常快。

    

    快到他自己都觉得自己的脑子从来没这么好用过的程度。

    

    他要想办法拖延时间。

    

    不管用什么办法，不管编什么理由，不管要冒多大的风险——他要拖延时间。

    

    因为他不知道海拉需要多久才能恢复足够的力量，不知道布莱克什么时候才能从重伤中苏醒，不知道索尔和洛基什么时候才能回来。

    

    但他知道一件事——如果死亡骑士现在就拿到奥丁宝库中的那样东西，一切都完了。

    

    斯科尔奇迈开了步伐，跟在死亡骑士身后。他的脑子中开始编织第一个拖延时间的借口。

    

    “那个……新王陛下，”

    

    他小心翼翼地开口，声音里带着恰到好处的小心翼翼和恰到好处的讨好，

    

    “宝库那边有点远。您要不要先去王座那边歇歇？我给您倒杯酒？阿斯加德的蜜酒，九界闻名——”

    

    “不需要。”

    

    死亡骑士的声音冷冷的，脚步没有停。

    

    “那要不要先去——呃——先去军械库看看？那里有很多不错的兵器，您要是喜欢可以随便拿——”

    

    “那里没有我要的东西。”

    

    斯科尔奇的额头渗出了汗珠。

    

    他感觉自己像是在用一把玩具水枪去浇灭一场森林大火，每一次“噗嗤”都显得那么可笑，但他不能停。

    

    “那——那您要不要先——先吃点东西？阿斯加德的厨师——”

    

    死亡骑士停下了脚步。

    

    斯科尔奇差点撞到它的后背，硬生生刹住了脚步，脚底在地面上滑了一下，差点摔倒。

    

    他稳住身体，抬头看到了死亡骑士的头盔微微偏转，那两团幽绿色的火焰正盯着他。

    

    “你，”

    

    死亡骑士的声音很轻，轻到让斯科尔奇后背的汗毛全部竖了起来，

    

    “在拖延时间。”