头顶的光线被几个戴着鬼怪面具的身影遮住，洞口只余几丝微弱的光晕。
杨逍忍着剧痛坐起身，借着微光打量四周。
这是一个狭窄的溶洞，郑坤的腿被石头压住，吴天德左臂垂着，谢勇满脸是血。
他走到郑坤身边，合力挪开石头。
“腿没断，可能伤了骨头，先别动。”
头顶传来古怪的土著语。
谢勇脸色一变：“校尉，是牂牁部落的人。他们在商量要不要用毒箭射我们。”
杨逍立即朝洞口喊道：“上面的兄弟，某乃朝廷盐铁监丞杨逍，进山勘测矿脉。你们先用毒箭偷袭，我们才被迫反击。这山里能采出铁矿，对你们也有好处，开矿炼铁，可以换粮食、布匹、盐！”
洞口安静了片刻。一个戴鬼怪面具的魁梧汉子探出头，用生硬的汉话喊道：“唐人，你少花言巧语。你们唐人进山，从来都是骗我们。以前也有人说来帮我们，结果是抓我们的族人去做苦力。”
杨逍举起矿石：“唐人中有败类，但某不是。你看清楚，这就是铁矿石，山里到处都是。炼出铁来，能换一切你们需要的东西。”
那汉子盯着矿石看了半天，回头与身后人商议了几句，扔下一句“你们等着”，消失在洞口。
谢勇爬过来，压低声音：“校尉，听他们口音像是牂牁宋家的人。宋家的大鬼主叫宋全胜，年轻时曾在中原呆过很长时间，还算有些见识。”
等了大约一个时辰，洞口又出现人影。
魁梧汉子放下绳梯，朝杨逍喊道：“唐人的官儿，我们鬼主要见你。”
杨逍心中一喜：“好。但某的兄弟们受伤了，需要救治。”
“只要你们不耍花样，我们不伤人。”
杨逍令郑坤、吴天德等人先上去，自己最后一个爬出洞口，后背的伤疼得他倒吸一口凉气。
十几个戴面具的乌蛮人将他们围住。
魁梧汉子一挥手，让他们收起弓弩，随后带着他们往北走去。
半个时辰后，眼前出现一片依山而建的木寨。
魁梧汉子将杨逍带进寨中最大的木屋。
一个五十来岁的长者盘腿坐在兽皮上，头裹青布，眼神锐利，穿着丝质长袍。
谢勇低声道：“这就是宋全胜。”
杨逍拱手：“黔州道盐铁监丞杨逍，见过大鬼主。”
宋全胜汉话流利：“杨监丞，你是第一个在我寨中还能站着说话的大唐官员。”
“某是来谈合作的。”杨逍指向谢勇，“他愿化解你们几家世代的仇怨，某作保，协同你们几家开矿，收益均分。”
宋全胜眼中精光一闪：“均分？”
“宋家至少两成。”杨逍伸出两根手指，“开矿、售卖全由某操办，大鬼主只消容许采矿，每年坐收两成红利。”
宋全胜沉默片刻，看向那块矿石：“我如何信你？”
杨逍将矿石放在案上：“请大鬼主派人随某的人下山，亲眼看看某的矿场。某留在寨中做人质。若所言有虚，任凭处置。”
宋全胜一愣，缓缓点头：“好。某就信你一次。”他转向魁梧汉子，“阿勇，你带几个人，随杨监丞的人下山，去他的矿场看看。杨监丞和他的兄弟们，留在寨中做客。”
杨逍转身：“吴当家，你带阿勇他们下山，去大娄山矿场找许文举，让他带他们四处看看。以诚相待，不要隐瞒。郑兄，你腿上有伤，留在寨中养伤，安抚好兄弟们。”
吴天德拱手道：“校尉放心。”
吴天德带着阿勇和几名乌蛮汉子连夜下山。
杨逍被安排在寨中一间干净的木屋里。
郑坤和护卫们也都被安置妥当，寨中巫医前来治伤。
杨逍坐在窗前，望着夜色。
宋全胜没有为难自己，说明他想看看虚实。
只要吴天德带他们看了矿场，这笔买卖就有希望。
吴天德走后，杨逍他们便在寨中安住下来。
一连三日，宋全胜既不来见他，也不限制他的活动。
杨逍每日在寨中走动，与乌蛮人交谈，看他们打猎、织布、酿酒。
他态度平和，不摆官架子，偶尔还帮寨中老人劈柴、给孩子治伤，渐渐赢得了一些好感。
郑坤和护卫们的伤势也在蛮族巫医的照料下渐渐好转。
第四日傍晚，寨门外传来一阵喧哗。
吴天德带着阿勇一行人回来了，身后还跟着许文举派来的两个工匠，牵着几匹驮满物资的骡马。
阿勇径直走进宋全胜的木屋，将一路所见所闻详细禀报。
他亲眼看到了大娄山矿场的高炉、燧发枪作坊、成百上千的工匠和护卫，也看到了匠人们拿军饷、吃官粮、住砖瓦房，绝不是苦力奴隶。
宋全胜听完，沉默良久，终于站起身，命人请杨逍过来。
“杨监丞，去大娄山矿场的人回来了。阿勇说你的矿场很大，在里面干活的人也过得很好，你所言非虚。”宋全胜目光深沉，“某相信你。铁矿的事，就按你说的办。不过，某有一个条件。”
杨逍拱手：“大鬼主请讲。”
“某要派二十个族人去你的矿场学手艺。他们学会开矿、炼铁，回来后，就让他们在这里的矿场干活，换点工钱，补贴家用。”
杨逍微微一笑：“可以。不过，学艺期间，他们得听从矿场师傅的安排。学成之后，某一定善待他们。”
宋全胜满意地点了点头，忽然又看向杨逍：“杨监丞，某还有一个不情之请。”
“大鬼主请说。”
“某有一个女儿，今年十六岁，聪明伶俐。某想让她随你下山，见见世面。”宋全胜顿了顿，“请监丞放心，小女虽然长在深山，生性有些顽劣，但也绝非不明事理之人。”
杨逍愣了一下，随即笑道：“大鬼主放心，某一定照顾好令嫒。”
宋全胜哈哈大笑，端起酒碗：“来，杨监丞，满饮此碗！从今日起，宋家与杨监丞便是盟友！”
杨逍接过酒碗，一饮而尽。
窗外的夜风送来阵阵松涛，杨逍心中一块石头终于落地。