二皇子妃对平南王妃的事极为感兴趣，料想林婉仪也是一样的。

    

    可一想到这事会牵扯到平南王，便硬生生把到了嘴边的话咽了回去。

    

    她素来是活跃气氛的好手，如今这般沉默，林婉仪本就拘谨，更不敢轻易开口。

    

    皇后见状，也不打算多做解释，只淡淡转移了话题，“你此去岭南，若是遇到拿不定主意的事，或是不知哪些话该写、哪些事该报，尽可以直接问王妃。”

    

    这话一出，两人齐齐愣住。

    

    林婉仪心里咯噔一声。她是奉了皇帝之命，暗中监视平南王与岭南动向，怎么能把事告诉王妃？

    

    还是说，皇后与王妃之间，本就有不为人知的联系？

    

    二皇子妃也满心疑惑：母后竟让婉仪去问平南王妃？难道她们时常私下联系？可若是如此，皇帝哪里用得着让林婉仪去当眼线。

    

    她可不相信，深宫之中，还能有人悄悄与远在岭南的王妃互通声气。

    

    而且这么多年过去，那位传闻中的王妃，性子真的还像皇后说的那样？

    

    两人心中各有盘算，却都没敢多问。

    

    皇后看着她们思索的模样，忍不住笑了。

    

    “你们啊，就是想太多。王妃那人，心肠软。哪怕你最初带着别的心思，只要你真心相待、坦诚相告，她也不会为难你。”

    

    这番话愈发让两人摸不着头脑，却也不敢追问。

    

    林婉仪定了定神，躬身谢道：“多谢皇后娘娘提点。”

    

    “此事需严格保密，不可对外声张。”皇后收起笑意，语气郑重，“你先回寿康宫收拾东西，只和家人说要提前前往岭南学规矩，算是道别。”

    

    林婉仪点头应下，又忍不住问：“要不要先向太后娘娘辞行？”

    

    “自然要的。”皇后道，“待会儿我陪你一起过去。”

    

    事情进展得异常顺利。

    

    皇后与太后在暖阁密谈了片刻，便召林婉仪进去。

    

    太后并未多言，只嘱咐她到了岭南要谨守王府规矩，安分学习，其余事宜皇后已然交代清楚，她便不再重复。

    

    最后，太后解下手上一串温润的菩提念珠，亲手戴在林婉仪腕上，“带着吧，保佑你一路平安。”

    

    林婉仪含泪谢恩，随后便出宫返回林家。

    

    回到家中，她将事情原原本本地告诉了父亲林明达与母亲元桂。

    

    元桂一听便红了眼眶，满是怨言，“原本还有两年才出嫁，怎么说走就走？连最后相处的时光都要被剥夺。”

    

    林明达虽也不舍，却深知君命难违，只能低声劝慰妻女，又反复叮嘱林婉仪到了岭南要谨言慎行，照顾好自己。

    

    这事太过隐秘，一家人不敢对外声张，林婉仪连好友邱兰都没能告知，只悄悄写了一封信，托母亲日后转交。

    

    次日清晨，皇后安排的人便到了林府。

    

    护卫不多，外加两个宫里派来的丫鬟，再加上林婉仪自己的贴身丫鬟梅玥，一行人悄无声息地踏上了前往岭南的路途。

    

    另一边，之前军机处的一场斥责，早已传到了二皇子耳中。

    

    皇上不满江浙新政推行迟缓的话语，像一根刺扎在他心头。

    

    他深知父皇耐心已至极限。

    

    北方军饷缺口如无底深渊，若再无进项，莫说储位，连“办事不力”的罪名都压得他抬不起头。

    

    为挽回圣心，他便决定采用户部主事李崇的计策。

    

    以雷霆手段，速定三府。

    

    松江、苏州、常州三府，限十日内完成丁口清查。李崇则被擢为钦差副使，持节南下，专司督催。

    

    命令下达的第三日，李崇便带着随从抵达了松江府。

    

    可他刚一落地，便撞上了硬钉子。

    

    士绅早已互通声气，以“祖制优免士绅丁银”、“江南丁口流动频繁，核查难度大”为由，集体闭门不出，连府尹设宴邀请，都无一人赴约。

    

    李崇本就急于邀功，见士绅这般不给面子，怒火瞬间窜了上来。

    

    府尹见势不妙，低声劝道：“大人，不妨缓上几日，容下官从中斡旋……”

    

    “缓？还要缓到何时？等我老死在任上吗！”

    

    他直接调来巡检司兵丁二百，亲自带着人挨家挨户抄录丁册。

    

    凡有稍作推拒者，不论乡绅富户，一律以“阻挠新政、藐视王法”论处，当场锁拿。

    

    这般粗暴的手段，彻底点燃了士绅的怒火。

    

    八月中旬的一个清晨，松江府数百名士绅自发串联，每户都带着家丁，手持棍棒，浩浩荡荡地涌向税局。

    

    “李崇暴虐，罔顾祖制！”

    

    “还我士绅公道！”的喊声，在街头巷尾此起彼伏。

    

    愤怒的人群冲破税局的大门，将屋内新编的三千余本丁册悉数翻出，堆在院子里点燃。

    

    熊熊火光中，有人认出了躲在偏房的李崇，当即大喊：“抓住李崇！别让他跑了！”

    

    众人一拥而上，将吓得面无人色的李崇拖了出来，按在街市中央的青石板上。

    

    不知是谁先挥起了棍子，紧接着，无数棍棒如雨点般落下。

    

    不过片刻，李崇便没了声息，身体早已被打得血肉模糊。

    

    次日清晨，松江府彻底变了天。

    

    街上的商铺全关了门，门板上贴着“宁罢市，不纳丁银”的字条。

    

    府学的生员们举着“祖制不可废”的牌子，在府衙前静坐。

    

    就连寻常百姓，也聚集在街头巷尾，议论着李崇的死，对新政满是抵触。

    

    “宁死不纳丁银”的横幅，从街头挂到街尾，局势彻底失控。

    

    消息传回京城，朝野震动。

    

    御史们纷纷出列，弹劾二皇子“用人不当，操切激变”、“罔顾江浙民生，动摇国本”。

    

    首辅赵世贤语气沉重：“江浙乃天下富庶之地，如今闹出这般乱子，若不严惩，各地士绅纷纷效仿，国将不国！”

    

    皇帝看着满朝文武的奏折，又想起岭南应元正的顺遂，只觉得一股怒火直冲头顶。

    

    三日后，一道圣旨传遍天下。

    

    “朕念江浙百姓久沐皇恩，却因新政推行不当心生怨怼，特决定巡幸江浙，观风问俗，体察民瘼。”

    

    明眼人都清楚，所谓“巡幸”、“体察”不过是幌子。

    

    皇帝此行，根本目的是要以天子亲临的威慑力，强行压下江浙士绅的反抗，夺回被士绅把持的财权。