东南方，三千里外，雾隐湖。
湖泊常年被浓雾笼罩，方圆百里不见天日。
当地百姓传言湖中有水怪，每年都要献祭一对童男童女，否则水怪便会发洪水淹没村庄。
城主派人查过多次，每次都在浓雾中迷失方向，最终无功而返。
苍羽和李吟风到达湖边时，正是黎明前最黑暗的时刻。
湖水平静得像一面镜子，浓雾贴着水面翻滚，状似一条巨大的白色蟒蛇盘踞在湖上。
空气中弥漫着一股甜腻腥味，似是花香，又像是腐肉。
刚在湖边站定，地面就震了一下，登时炸开湖面。
一道巨大黑影从水中升起，高约十丈，全身覆盖着青黑色鳞片，头顶有一只独角，眼睛像两盏红灯笼，在浓雾中发出幽幽红光。
蛟！
而且不是普通的蛟。
这条蛟有半截身体已经化成了龙形，前爪分五趾，脖颈处生出龙鬃，额头独角旁边鼓起了两个包，那是龙角即将破骨而出的征兆。
这一刻它已经化了半形，若是再给它几百年，或许就能彻底化龙，一步成为真正的龙。
只是这条蛟的腹部有一处巨大创口，边缘皮肉呈现焦黑之色，似乎被炽烈之物从内部灼烧过。
那不是神兵利器造成的伤，而是被龙元所灼伤。
龙元碎片被这条蛟吞入了腹中，为的是想利用龙元之力助自己化龙，但龙元中蕴含着真龙本源气息，与它的妖体产生了剧烈排斥反应。
龙元在灼烧它的内脏，而它又舍不得吐出碎片，就这么硬扛着，一扛就是上千年。
“大胆人类，速速离开。”
“这里没有你要的东西。”
蛟口吐人言，犹如闷雷滚过湖面。
只是两人依然纹丝不动。
“你吞了不该吞的东西。”
“赶紧吐出来，我可以当作没看见。”
苍羽一步踏出，龙威浩荡，顿使湖面掀起层层波浪。
“吐出来？”
蛟发出嗤笑，嘴角裂到耳根，露出一排参差不齐的利齿，每一颗都有手臂粗长。
“我吞了它千年，它就是我的。”
“等我化龙成功，东海龙君算什么东西？”
“不过是一条快死的龙罢了。”
蛟的声音忽然变得尖锐。
话音未落，一道剑光划破了浓雾。
李吟风的剑其实并没有出鞘，他只是握着剑鞘，以内力催动剑身，隔着剑鞘斩出了一道剑气。
剑气贴着湖面飞过，将浓雾劈成两半，正正斩在蛟的右前爪上。
青黑色鳞片飞溅，蛟发出一声痛吼，整个身体向后翻倒，砸起漫天水花。
“第一剑，警告。”
李吟风的声音从雾中传来。
蛟从水中爬起来，双瞳好似红灯笼，正死死盯着眼前人。
“你到底是什么人？”
蛟的声音不再嚣张，而是带上了一丝真正的恐惧。
“天罡神宗宗主，李吟风。”
此话一出，蛟的眼瞳骤然猛缩。
这个名字它听过。
数十年前，西海有一只修炼了两千年的妖王率众作乱，方圆千里的海域生灵涂炭。
东海派兵围剿，折损了三千水军，仍然拿妖王没办法。
后来从陆地上来了一个男人，独自走进了妖王的巢穴。
不过一盏茶功夫，妖王的头颅就被挂在了海面上。
那个男人，就叫李吟风。
这时蛟终于明白，为何龙君会把这个男人叫来取龙元碎片。
不过蛟没有求饶，它活了一千五百年，骨气倒是还有几分。
“想要碎片，自己来拿。”
随即缓缓沉入水中，只露出两只红眼睛。
湖面再次炸开。
这一次蛟不再保留，直接将千年修为尽数催动，湖水化作千万支冰箭，铺天盖地射向李吟风。
与此同时自己潜入水底，以最快速度从湖底冲向李吟风站立的位置，打算在对方被冰箭牵制时破开地面，一口将他吞下。
原本计划很好，可它却漏算了一件事。
冰箭射到李吟风身前三尺处时，全部悬停在半空，就像撞上了一堵无形的墙，然后齐齐碎裂。
天罡神宗内功定海，若是修炼到极致，连海流都近不了身，更何况是几支冰箭？
蛟从湖底冲出瞬间，李吟风动了。
他没有闪避，没有后退，直接迎面而上，一脚踏在蛟的鼻梁上，借力腾空，再翻身落在蛟的头顶。
蛟疯狂甩头，想要把他甩下去，可李吟风总能稳住身形，双脚死死钉在蛟的独角根部，纹丝不动。
“第二剑。”
李吟风手中的龙渊古剑终于出鞘。
剑光落下时，蛟的脑海里忽然浮现出一幅千年前的画面。
那时候它还是一条小蛇，在雾隐湖的水草丛中游弋，每日捕捉鱼虾为食，日子简单而快乐。
后来它修炼成妖，初启灵智，开始渴望得到更强大的力量。
它吞噬了龙元碎片，以为那是机缘，殊不知自己吞下的是一颗定时炸弹。
一千年来，龙元碎片在它体内疯狂灼烧，它的内脏早已千疮百孔，所谓的化龙，不过是在疼痛中给自己编造的一个美梦罢了。
剑光过处，蛟的腹腔被整齐切开，露出里面那颗被龙元碎片灼烧得焦黑的内丹。
内丹上嵌着龙元碎片，金色光芒和焦黑死气相互纠缠，好似一朵开在腐土上的花。
李吟风伸出手，将龙元碎片从内丹上剥离。
碎片脱离之后，蛟的庞大躯体轰然倒下，砸在湖面上，激起百丈高的水浪。
它的内丹裂开了，千年修为直接付诸东流。
但它没有死，因为李吟风没有杀它。
“你吞龙元，是贪。”
“但你在雾隐湖一千年，从未主动伤人。”
“村民们献祭童男童女，是他们恐惧和愚昧造就的谣言，而你从未接受过任何献祭。”
李吟风居高临下看着倒在湖水中的蛟。
蛟眼中的红光逐渐黯淡下去，本来正想说些什么，可一张嘴就吐出一口黑血。
“修为散了，从头修起。”
“一千年后，你若还想化龙，便堂堂正正去跃龙门。”
李吟风收起剑，转身离去。
蛟望着那道远去的背影，泪水混着血水，滴入雾隐湖中。
自此以后，雾隐湖的浓雾散了。
当地百姓惊讶地发现，湖面上空出现了千年来第一个晴天，阳光照在湖面上，湖水清澈见底，鱼群水草皆看得一清二楚。
李吟风把龙元碎片交到苍羽手中后，便继续根据龙鳞的指引，毅然踏上征途。