卡尔看著眼前依次浮现的抽奖结果,呼吸不由得微微急促起来。这一次的收穫,远比他预想的还要丰厚和实用!
那两件垃圾和几件粗礪物品被他直接忽略,他的目光牢牢锁定在那些闪著不同光泽的实用之物上。
首先是那捲【结实的亚麻布】和十张【鞣製好的硬皮革】。这些都是领地目前急需的基础物资,无论是製作帐篷、修补衣物还是製造简易皮甲,都能立刻派上用场。
紧接著,两条毛色棕黑、眼神机敏的【松露猎犬】伴隨著微弱的光芒出现在房间角落。它们有些茫然地甩了甩头,但很快便適应了环境,温顺地蹲坐下来,发出轻微的呜咽声。
卡尔见状,顿时一喜。松露啊!那可是本世界非常高级的一种食材,深受巴托尼亚骑士老爷和帝国贵族们的喜爱。基本上价值等同於黄金。
自己抽取到了松露猎犬,就意味著很可能在领地附近的林地里有著这种珍贵的资源。
旧世界的松露生长在地下或树根附近,从外面看不出明显跡象。如果没有巴托的雄性松露猎犬那种神奇的嗅觉,要找到松露是不可能的。这些狗在一百英尺外就能闻到埋在地下的块菌,如果条件允许的话,它们会立即衝到位置,把松露挖出来吃掉。
这很糟糕,原因有二。首先,松露没了。其次,吃过松露的松露猎犬会变得极度暴躁妄动,它们会强烈敌对其他雄性生物,担心雌性松露猎犬的好感会被抢走。它们完全无视物种,会直接向潜在威胁发动攻势。许多松露採集者可以用优美的女声来解释后来发生了什么,儘管其他男人大都寧可不听。
为了避免类似事故发生,富有且有经验的松露猎人会养两条狗,每只狗都拴上一条坚固的链子,链子的尾部是有刺的长钉。当狗嗅到松露的气味时,猎人就会將长钉扎在地上以固定住一只狗,然后將另一只拖到一边,再將它固定好。由於两只狗都拼命想要够到松露,所以採集人就顺著它们视线交叉的地方挖。
贫穷或刚开始猎松露的猎人只有一条狗,就要一直等到狗开始挖松露。他们再把狗拖回来,將铁链钉在地上,然后把松露挖出来。这使猎狗有机会接近松露,並可能导致事故发生。这时候松露猎人就得依靠力量、速度、向湖神祈祷,以及坚固的铁裤襠,最好是带尖刺的那种。
松露必须储存在酒精中,通常是便宜的白兰地,这样狗就闻不到味道了,所有接触松露的工具都必须用酒精清洗。如果有什么东西闻起来有松露的味道,松露猎犬就会极其喜爱,並持续关注不已。然而,除非松露猎犬真的吃了松露,否则它们不会变得危险暴力。
有些贵族喜欢用松露涂抹罪犯,然后把他们扔给松露猎狗。这有两种施刑手法。一种是单纯用松露轻轻擦过皮肤,这样最终造成的结果是痛苦和极度令人尷尬的,但很少会致命。另一种手法是把松露压碎在皮肤上,这种方法就要严重得多了。
松露猎犬是有名的丑狗,它们的脸看起来就像是被一个笨手笨脚的五岁小孩丟在地上又捡起来的。只有持有贵族许可证的农民才可以拥有它们,而且必须时刻对它们严加看管,以防它们跑进森林,吃掉所有的松露。
有了这两条松露猎犬,卡尔不管是挖掘松露,还是追踪那些狼群(让他们沾上松露的气息),都会十分方便。
他一边安抚著目前还非常温顺的两条丑狗,一边往下看,那袋散发著浓烈气味的【矮人菸叶】则让他会心一笑,这无疑是储存松露、以及让葛罗姆和那位新“住客”蓝菸斗增加好感的绝佳礼物。
而当他看到那颗名为【曼南之珠】的碧蓝色石子时,心中更是涌起一阵激动。领地的发展,尤其是未来农场的运作,离不开稳定而洁净的水源。这颗宝珠,以及其描述中提及的【涌泉效果】,將能极大的解决领地水源不足的问题,其战略意义不言而喻。
然而,最让他感到震撼的,是紧隨其后浮现的两个奖励。
一股玄奥的知识洪流伴隨著一道柔和的金光,直接涌入他的脑海——【天赋荣耀之手】。这並非一个需要主动施展的技能,而是他施展魔法时自然引发的被动光环效应。金属之风的鼓舞,生命之风的治癒……这意味著他每一次在战场上施法,都將直接提升整个队伍的战斗力与续航能力!这简直是为他量身定做的统帅型天赋,其价值无法估量。
金光尚未完全散去,一袋奇特的种子悄然落在他掌心。它们呈现出深邃的紫金色,表皮光滑,仿佛包裹著流动的暮光。关於【金色暮光麝香葡萄】的信息流入脑海,卡尔先是震惊於其强大的正面效果——【锐利专注】、【不屈耐力】、【战斗热忱】,这任何一种效果都能让骑士们战斗力提升一截。
但当他看到那令人哭笑不得的副作用——“战术狂热”与严重宿醉时,他脸上的表情变得有些古怪。
这果然是世界法则的体现,强大的力量总是伴隨著相应的代价或风险。不过,若能严格控制用量和饮用时机,这无疑是能够打造出一支关键时刻爆发惊人战斗力的“决死队”的战略资源。
最后,所有的奖励物品,除了已融入他身体的天赋和被他握在手中的葡萄种子,都整齐地出现在了木屋的地面上:亚麻布卷、硬皮革、猎犬、菸叶袋、曼南之珠,以及那些粗礪物品。
卡尔深深吸了一口气,压下心中的狂喜。这一次十连抽的收穫,极大地弥补了领地在基础物资、特殊人才(猎犬)、水源保障、军事辅助乃至战略储备上的短板。尤其是【荣耀之手】天赋,其长远影响难以估量。
就在卡尔刚刚將【曼南之珠】和其他几件精良物品小心收好时,木屋的门被轻轻推开,碧翠丝端著一个沉甸甸的大木托盘走了进来。
“主人,您忙碌了一天,先吃点东西……”她的话音在看到屋內景象时戛然而止,眼睛瞬间睁大,捂住了嘴,才没让惊呼声脱口而出。
只见房间一角,两条模样有些滑稽但眼神机灵的棕黑色猎犬正乖巧地蹲坐著,好奇地望著她。地上还堆放著厚实的亚麻布卷、散发著皮革气息的硬皮子,以及一些她没见过的杂物。空气中除了食物的香气,还隱约多了一丝菸草和……麝香的味道
“这……主人,这些是”碧翠丝的声音带著难以置信的惊喜,目光在猎犬和那些明显是崭新物资的物品上来回扫视。
卡尔笑了笑,一边帮她接过托盘放在桌上,一边简单解释道:“一些……嗯,『神灵的恩赐』。这两条是松露猎犬,它们的鼻子非常灵,不仅能找松露,追踪猎物也是一把好手。这些布和皮革也由你来安排了,或许你可以裁出一批漂亮的新衣服。”
碧翠丝看著那两条猎犬,眼中满是惊奇。松露!她虽然没见过,但也听说过那是何等珍贵的食材!她看向卡尔的眼神更加充满了崇拜与敬畏,仿佛领主大人无所不能。
“太好了!有了它们,我们说不定能在林子里找到宝贝呢!”她兴奋地说,隨即目光落在托盘上,语气轻快起来,“主人您快趁热吃。今天可是有好消息,我们的刺黄瓜,第一批成熟了!”
卡尔闻言,立刻看向托盘里的食物。除了常见的烤狼肉(上面撒著野香草,烤得恰到好处)、一枚水煮的岩蜥蛋(蛋壳带著斑驳的花纹,是恶地常见的蛋白质来源)以及一块金灿灿的烤苹果派之外,果然多了一盘翠绿欲滴的菜餚——凉拌刺黄瓜!
那黄瓜片切得薄厚均匀,呈现出极其新鲜的嫩绿色,仅仅是用简单的盐和少许野蒜、野草凉拌,就散发出一股无比清新、诱人的气息,与烤肉和苹果派的浓郁香气形成了鲜明的对比,让人口舌生津。
卡尔夹起一片放入口中,清脆爽口,汁水充沛,带著黄瓜特有的清甜和一丝恰到好处的、非常轻微的涩味(刺黄瓜品种特点),极大地缓解了肉食的油腻感。
“味道真好!”卡尔由衷赞道,隨即有些惊讶地问,“我记得前两天看它们还只是刚爬满支架,掛著些小瓜纽,怎么这么快就成熟了是【藤蔓滋长】的效果”
碧翠丝笑著摇头,一边为卡尔盛汤,一边解释道:“不全是魔法直接催熟的缘故,主人。刺黄瓜本身长得就快,有时候晚上看还是个指头大的小瓜纽,第二天早上就能长大一截呢!这是它们的天性。任何品种的黄瓜,果实只要成熟后,哪怕自然生长,一夜之间也能长大几倍。”
她脸上洋溢著收穫的喜悦,继续说道:“不过,您的魔法確实带来了巨大的好处!普通的黄瓜从播种到第一次採摘,大概要五十到六十天。但我们的黄瓜,在【藤蔓滋长】的作用下,藤蔓健壮,爬满支架接受阳光的时间大大提前,整体生长周期好像都被优化了!您看,这才多久,第一批瓜就下来了。今天我们第一次採摘,就获得了20多斤!”
她指了指窗外暮色中那片鬱鬱葱葱的黄瓜田方向,语气充满希望:“更令人惊喜的是,老巴顿说,照这个长势,只要肥力跟得上,我们的黄瓜田能比寻常田地多结上一两个月的果子!这意味著在接下来的日子里,我们几乎每天都能有新鲜黄瓜吃了!”
卡尔听著碧翠丝的匯报,看著盘中清脆的黄瓜,心中充满了欣慰。这意味著血茵领种田这么久,终於迎来了第一个真正意义上的丰收季!
这不仅仅是二十多斤黄瓜那么简单。它象徵著在这片被诅咒的恶地上,领地凭藉智慧、汗水与魔法的力量,真正扎下了根,从恶地艰苦的环境中夺得了生存与繁衍的权利!
“好!太好了!”卡尔忍不住连声讚嘆,脸上的笑容无比真切,“这是我们所有人的胜利!碧翠丝,传我的话下去:今晚,除了固定的配给,每户额外分发两条新鲜黄瓜,让所有人都尝尝这丰收的滋味!这是他们用汗水浇灌出的成果!”
“另外明天一早,你就带著这两条松露猎犬,去营地附近的橡树林或者山毛櫸林边缘转转,看看我们的运气如何。记住,找到松露后,一定要按照正確的方法保存和处理。”
“是,主人!我一定办好!”碧翠丝欢快地应道,她能想像到领民们听到这个消息时的欢呼场面。
然而,丰收的喜悦似乎才刚刚开始。
丰收的喜悦如同投入湖面的石子,漾开的涟漪远未停歇。
就在卡尔为刺黄瓜的丰收而感到欣慰的第二天清晨,他刚刚起身,简单洗漱后推开领主木屋的门,准备呼吸一口河谷清新的空气,规划新一天的日程。
他迎面就撞见了带著一身晨露和泥土气息、脸上却洋溢著难以抑制兴奋的碧翠丝,以及跟在她身后、同样精神抖擞的两条松露猎犬。
“主人!主人!我们找到了!找到了!”碧翠丝几乎是雀跃著跑到卡尔面前,她手里紧紧攥著一个看起来有些年头的皮质酒囊——那是营地里常见的、用来装麦酒的容器——脸上红扑扑的,不知是激动还是匆忙赶路所致。
卡尔有些惊讶地看著他们:“你们这是……一大早就出去了”
“是啊,主人!”碧翠丝用力点头,语速飞快地解释道,“天刚蒙蒙亮,我就想著带它们去附近转转,熟悉一下环境。谁知刚把它们牵出营地,它们就像疯了似的,拼命朝著河对岸的方向狂吠、刨地,拽都拽不住!”
她指了指血茵河的方向:“我看它们反应那么强烈,就赶紧叫上了两名护卫,撑著木筏过了河。对岸那边有一片很老的林子,我们跟著猎犬钻进去,没走多远,它们就在几棵大橡树底下不动了,爪子把地上的落叶刨得飞起!”
碧翠丝回忆起发现的过程,眼睛闪闪发光:“我们按照您说的,先用链子把它们固定在不远处的树上,然后小心地挖开那片泥土……结果,没挖多深,就看到了那些黑乎乎、闻起来味道很怪的块茎!”
她晃了晃手中的皮酒囊,邀功似的说:“我们挖到了五颗呢!我怕它们的气味散掉或者弄脏了,正好身上带著这个麦酒囊,里面装著昨天您给我的那壶麦酒,小心地把它们都装进去了!您闻闻看!”
她小心翼翼地拔开麦酒壶的木塞,一股浓郁、独特、混合著泥土、麝香、坚果与某种森林精魂般的复杂香气瞬间瀰漫开来,甚至暂时压过了清晨草木的清新。她將壶身微微倾斜,借著晨光,卡尔看到壶底沉著几颗外表粗糙、呈不规则块状、顏色深褐近乎黑色的“疙瘩”,正浸泡在残余的麦酒液中。
“我们小心地把它们都挖了出来,一共有五颗呢!”碧翠丝献宝似的將酒壶递给卡尔,脸上写满了“快夸我”的得意,“找不到合適的容器,我就先用这个麦酒壶装著,用剩下的酒泡著,赶紧回来了!主人,这……这就是松露吗味道好奇特,但听说贵族老爷们可喜欢了!价比黄金是真的吗”
价比黄金这还真不是夸张!
在旧世界,尤其是在巴托尼亚的骑士庄园和帝国的贵族宴会上,上等的黑松露是无可爭议的顶级奢侈品。其独特而浓郁的香气被美食家们誉为“天堂的味道”,能够化平凡为神奇,让最简单的菜餚也身价百倍。
这么五颗品相上佳、大小可观的黑松露,其价值……卡尔粗略估算,如果找到合適的买家,比如路过的塔拉贝克领大商队或者某个巴托尼亚的採买管家,至少能换来十几枚沉甸甸的金王冠!这几乎相当於一个小型商队一趟短途贸易的全部利润,或者足以购买够整个领地消耗数个月的大量食盐、布匹或其他紧要物资!
这意味著,血茵领发现了一项足以作为战略储备和外交硬通货的重要特產!
看著碧翠丝鼻尖上还沾著的一点泥土,和她眼中流露出的充满巨大成就感的兴奋光芒,卡尔的心中充满了难以言喻的喜悦。系统出品的猎犬,果然非同凡响!血茵领的物產清单上,从此又要增添一项足以改变领地財政状况的战略资源了!
“干得漂亮,碧翠丝!”卡尔毫不吝嗇自己的讚扬,他接过那沉甸甸的酒壶,仿佛接过了领地的又一座宝藏,“你立了大功!这么快就找到了如此高品质的松露,这证明我们血茵领的土地,蕴藏著远超我们想像的財富!”
他郑重地对碧翠丝说道:“仔细听好,碧翠丝。这松露,將是我们血茵领未来最重要的特產之一!它价值极高,在帝国和巴托尼亚的贵族圈子里,是比等重黄金更受欢迎的硬通货!以后,搜寻、採集和初步保藏松露的工作,就由你全权负责。”
他特意强调:“不需要刻意保密,但一定要照顾好这项產业。选择合適的林地,保护好產区和猎犬,建立稳定的採集流程。將来,这些松露会是我们与外界贸易,换取我们急需的物资、武器乃至盟友友谊的重要筹码!”
“是!主人!我明白了!”碧翠丝挺起胸膛,大声应道,脸上因为激动和受到重託而泛著红晕。
她原本只以为找到了好吃的,没想到这竟是如此重要的財富来源!她小心翼翼地接过卡尔递迴的酒壶,如同捧著易碎的珍宝,带著猎犬,脚步坚定地下去进行更细致的处理了。
卡尔站在晨光中,深深吸了一口气。清晨微凉的空气里,浸满了令人心旷神怡的清新气息,但这並非单一的味道,而是一曲由多种生机交织而成的芬芳交响乐。
他的目光所及之处,是一片繁忙而充满喜悦的景象。
在靠近河岸的那片最为肥沃的田地里,翠绿的刺黄瓜藤蔓爬满了整齐的支架,形成一道道绿色的矮墙。领民们——主要是妇女和半大的孩子——正穿梭其间,他们脸上带著收穫的满足笑容,灵巧的手指在藤叶间寻找著那些已经长成、碧绿诱人的果实。
隨著“咔嚓”一声轻响,一根饱满的黄瓜便被摘下,轻轻放入腰间的藤筐或臂弯挎著的木篮里。新鲜的黄瓜被不断匯集到地头上,很快便堆起了一座座小小的翠绿山丘。空气中瀰漫著黄瓜被折断时散发出的、那股格外清新、带著丝丝凉意的独特清香,沁人心脾。
更远处,是新开垦的田地,一些领民正在那里进行著除草、鬆土或引水灌溉的工作,为接下来的播种做准备。整个河谷都仿佛被一种积极、忙碌而又充满希望的气氛所笼罩。
虽然目前能够大量收穫的还只有黄瓜和苹果,但这实实在在的丰收,这堆积的果实,这空气中瀰漫的清香,无一不在宣告著一个事实——血茵领,已经成功度过了最艰难的拓荒期,真正迎来了属於自己的第一个丰收季节!
看著眼前这派生机勃勃、充满劳动喜悦的画面,听著远处传来的、领民们偶尔因为发现一根特別硕大的黄瓜而发出的惊喜笑声,卡尔的心中充满了难以言喻的喜悦的满足感和成就感。
这不仅仅是对过去努力的肯定,更是对未来信心的基石。食物的稳定產出,是领地一切发展的前提。而这一切,都由他和他的领民们,亲手从这片曾经贫瘠的土地上创造出来。
晨风吹拂,带来了更多黄瓜的清香和苹果的甜香,也带来了新一天的希望。血茵领,正踏著这丰收的节奏,稳步向前。