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I镇纪委的谈话室里，气氛凝重。
薛敏坐在椅子上，双手交叠放在膝盖上，背脊挺得笔直。他已经五十多岁了，摸爬滚打这么多年，什么场面都见过。但今天，他却感到一种前所未有的压力。
周明远坐在他对面，桌上摊开着那本赌场账本的复印件。
"薛敏同志，这本账上的名字，你解释一下吧。
"周明远的声音不大，但每一个字都像钉子一样扎进薛敏心里。
薛敏扫了一眼账本，脸上露出一个苦涩的笑：
"周书记，这账上的名字是赖皮写的，我也解释不了。可能是他记错了，也可能……是故意栽赃。
"
"栽赃？
"周明远挑眉，
"一个开赌场的混混，栽赃一个村主任？薛敏同志，你觉得这个说法站得住脚吗？
"
薛敏没说话。
周明远翻到下一页：
"那这笔呢？三月十五号，薛阳入场，五万块，赢了三万，当场结清。薛阳是令郎吧？他一个二十七岁的年轻人，五万块钱从哪来的？
"
薛敏的脸色变了变。
"周书记，我儿子的事，跟我没关系。他已经成年了，自己负责。
"
"好，那我们再看看这个。
"周明远又拿出一份文件，
"这是村民联名信，二十三个人签字，反映你在任职期间以权谋私、克扣补助款、纵容亲属开设赌场、欺压村民。薛敏同志，你怎么解释？
"
薛敏接过来，看着那一个个熟悉的签名——朱峰、陈桂兰、郑阿奶、赵老头……这些曾经被他欺负过的人，如今全都站到了他的对立面。
他的手开始微微发抖。
"周书记，这些村民……是被煽动的。
"薛敏咬着牙说，
"张建国那一家，一直跟我不对付，现在趁机落井下石。
"
"张建国？
"周明远笑了，
"你说的是那个渔民？他现在连党员都不是，有能力煽动二十三个村民联名签字？薛敏同志，你太高看他了，还是太低估村民的觉悟了？
"
薛敏语塞。
周明远站起身，走到窗边，背对着薛敏说：
"我查过你的履历，六年前还是个渔民，通过选举当上了村干部。那时候，你也是个为民办事的好干部。
"
他转过身，看着薛敏的眼睛：
"可后来呢？你让亲戚承包村里的工程，你纵容儿子和侄子在村里开赌场、放高利贷，你克扣村民的补助款……薛敏，这些事，你对得起当年那个拼命干活的自己吗？
"
薛敏低下了头，眼眶泛红。
多年的奋斗，一朝回到解放前。
他知道，自己完了。
……
与此同时，临江市火车站。
薛阳拎着那个黑色帆布包，缩在候车大厅的角落里。他不敢抬头，生怕被人认出来。他已经买好了去深市的票，打算到了那边再想办法出境。
可他万万没想到，警察来得这么快。
"薛阳！
"
两个便衣警察冲过来，一把按住他的肩膀，把他摁在地上。
"你们干什么！放开我！
"薛阳挣扎着，但两只手很快被铐上了。
"薛阳，你涉嫌合谋开设赌场、聚众赌博、非法放贷，现在依法传唤你接受调查！
"
薛阳的脸瞬间煞白。
完了。
一切都完了。
……
下午三点，渔沧村。
一辆警车开进村里，停在村委大门口。车门打开，两个警察押着薛阳走了下来。
薛阳垂着头，手脚都被铐着，整个人像一摊烂泥。他的头发凌乱，脸上还带着灰，显然是在火车站被按倒时蹭的。
"快看！薛阳被抓回来了！
"
"我就说他跑不掉！
"
"活该！这小子在村里干的那些事，哪个不知道？
"
村民们围在村委大门口，指指点点，议论纷纷。有人拍手叫好，有人骂骂咧咧，还有人眼眶含泪——都是被薛阳欺负过的。
张诚站在人群后面，看着这一幕，心里却没有多少快意。
他知道，这只是开始。薛家倒了，村里还需要一个新的带头人。
正想着，大哥张志挤过来，在他耳边说：
"阿诚，爹来了。
"
张诚回头，看见老爹张建国正从村道那边走过来，脚步不快，但每一步都很稳。
他的背影，在夕阳的余晖下，显得格外高大。
……
晚上七点，镇纪委会议室。
周明远把调查报告递给镇党委书记马国强：
"马书记，薛敏的问题已经查实。赌场账本上有他的名字，村民联名信反映的问题也基本属实。薛阳已经被抓获，赖皮还在审讯中。我的建议是，立即免去薛敏村主任职务，启动罢免程序。
"
马国强接过报告，翻看了几页，眉头紧锁。
"薛敏在村里当了这么多年主任，说免就免，会不会引起动荡？
"
"马书记，村民已经联名签字了，这是民心所向。
"周明远说，
"如果我们这时候手软，反而会让村民失望。再说了，薛敏纵容亲属开赌场，这已经是违法犯罪了，留他一天，村里的风气就坏一天。
"
马国强沉默了几秒，点了点头：
"行，明天开党委会讨论，下周启动罢免程序。不过有个问题——薛敏免职后，新主任怎么选？
"
周明远笑了：
"村民联名信里，有几个人推荐了一个人选——张建国。
"
"张建国？
"马国强愣了一下。
周明远说，
"我查过了，张建国年轻时跑远洋，后来做生意，失败后回村。为人仗义，帮助过不少人，在村里口碑很好。现在他戒了酒，重新振作，最近还带着两个儿子出海打鱼，把家里的债还了。村民联名信里，有十几个人专门提到了他。
"
马国强若有所思：
"一个颓废过的人，能当好村主任吗？
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"
"马书记，
"周明远看着他的眼睛，
"一个从泥坑里爬出来的人，比那些一直站在岸上的人，更知道知道老百姓的盼头。我觉得，他可以试试。
"
马国强点了点头：
"那就让村民自己选吧。下周五，召开村民大会，正式投票。
"
三天后，渔沧村小学操场。
清晨的阳光洒在操场上，把一切都照得亮堂堂的。操场正中央搭起了一个简易的投票台，红色的横幅从主席台两端拉起来，上面写着一行大字——
"渔沧村村委会换届选举大会
"。
老人坐在自带的小板凳上，年轻人站在后排，小孩们在操场边追逐嬉戏。整个操场人头攒动，比过年还热闹。
张建国穿了一件洗得发白的深蓝色夹克，里面是一件干净的白衬衫，扣子扣得严严实实。他的头发梳得整整齐齐，脸上带着一丝紧张，但更多的是期待。
他已经记不清上一次穿这么正式是什么时候了。
"爹，别紧张。
"张诚站在他身后，拍了拍他的肩膀，
"就是走个过场，大家心里都有数。
"
张建国深吸一口气，点了点头。
"开始吧。
"镇上来的选举主持人宣布，
"请各位选民排队领票，然后到投票箱投票。
"
村民们开始排队，一个接一个走到投票台前，领取选票，用笔勾选，然后投入红色的投票箱。
张诚站在人群后面，看着这一切，心里有些感慨。
一个月前，他们家还被人欺负得抬不起头来，欠着外债不说，老爹整天喝酒。而现在，薛家倒了，薛敏被免职查办，薛阳和赖皮进了看守所，而他爹——张建国，马上就要成为新的村主任。
一切就像做梦一样。
一个小时后，投票结束。
计票员开始唱票，监票员站在一旁监督。
"张建国——一票！
"
"张建国——一票！
"
"张建国——一票！
"
一声接一声，张建国的名字在操场上回荡。村民们屏息听着，每当听到张建国的名字，就有人轻轻鼓掌。
"朱峰——一票！
"
"张建国——一票！
"
"赵老头——一票！
"
唱票的声音此起彼伏，张建国的票数像潮水一样上涨——一百票、一百五十票、两百票……
终于，最后一票唱完。
"张建国，二百八十七票！
"
操场上爆发出热烈的掌声和欢呼声。
"张建国当选！
"
"老张，恭喜恭喜！
"
"建国，以后村里的路，就靠你了！
"
张建国站在主席台上，看着村民们深深鞠了一躬。
"各位乡亲，
"他的声音有些沙哑，但很洪亮，
"我张建国，二十年年前从这条村子里走出去，做生意，失败了，灰溜溜地回来了。这些年，我欠了债，酗酒，让家里人跟着我吃苦，让村里人看了笑话。
"
他抬起头，目光扫过台下的每一张脸：
"但今天，大家选我当村主任，我张建国不能让你们失望。我发誓，从我上任的第一天起，咱们渔沧村的每一分钱，都花在刀刃上；每一件事，都办在老百姓的心坎上。
"
"薛敏在位二十年，村里的路烂了、根塌了，年轻人留不下、老人过不好。从今天起，这些事，一件一件来，我张建国来扛。
"
操场上再次响起热烈的掌声。
张诚站在人群里，看着台上那个背影，眼眶有些湿润。
他想起了小时候，老爹扛着梯子修房子的样子；想起了老爹做生意失败后，一个人坐在院子里喝酒的样子；
这一刻，他终于明白，什么叫
"浴火重生
"。
……
选举结束后的第三天，张建国正式走马上任。
他做的第一件事，就是召开村委会会议，宣布三项决定：
第一，全面清查村里近十年的财务账目，每一笔钱的去向都要公示。
第二，启动村道硬化工程，把那条坑坑洼洼的主干道修成水泥路。
第三，收回薛敏私自承包出去的滩涂和鱼塘，重新公开招标。
消息一出，全村沸腾。
"老张这是动真格的啊！
"
"早就该这样了！薛敏那些年捞了多少，现在都给吐出来！
"
"我看好老张，咱们村有希望了。
"
张诚站在村委办公室的门口，看着老爹忙前忙后的身影，嘴角微微上扬。
他知道，这只是开始。
接下来，他们张家还要在这片土地上，干出一番事业来。
而他自己，也要让这个家，重新站起来，让那些曾经看不起他们的人，都仰着头看他们。
"阿诚！进来！
"张建国从办公室里探出头来，喊了一声，
"你不是说要搞什么养殖吗？具体方案想好了没有？
"
张诚笑了笑，大步走进办公室。
"爹，方案早就想好了，就等您拍板了。
"
张建国看着自己的二儿子，眼里满是欣慰。这个曾经瘦弱的书生，如今已经成了一个顶天立地的男子汉。是他，把张家从泥潭里拉了出来；是他，让张建国重新找回了活下去的勇气。
"行，你把方案拿来，咱们慢慢聊。
"
张建国坐回椅子上，背后是一面崭新的党旗。
阳光从窗户照进来，落在他的白发上，泛着一层金光。
这是渔沧村的新起点，也是张家新征程的开始。