“郎德胜有多少人？”章宗义问报信的小伙子。

    

    那小子喘着气，伸出三根手指，又张开五指比划了一下。

    

    老蔡在旁边翻译：“三百多。”

    

    三百多。

    

    章宗义把枪放下，枪托磕在地上，发出一声闷响。

    

    他站起来进了议事厅，走到墙边挂着的地图前。

    

    金水沟的位置在地图的右边偏北，都快到合阳地界了。

    

    他用炭笔在上面画了一个圈，在旁边还写了一个“困”字。

    

    他的目光停在那里，脑子里飞速地转，像一台被突然摇动的水车。

    

    郎德胜这是一把抓住命根子，想要一锅端。

    

    不是抓几个盐贩子的事，是要把整条盐路连根拔起。

    

    张桂平是这条盐路上的关键人物，他要是折了，大庆关那边的七成私盐生意就得停摆，同盟会的经费来源就得断。

    

    再说，自己和张桂平可是结过盟的。

    

    于公于私，章宗义都不能不管。

    

    但怎么管？

    

    郎德胜三百多人把沟口一堵，沟顶一封，硬攻是送死。

    

    金水沟那地形，易守难攻，但得看双方的绝对实力比对——现在张桂平是被困在里面，是防守的一方没错，但更是被困。

    

    三百多人围一个沟口，像铁桶一样，水泼不进。

    

    现在不是大刀长矛的冷兵器时代了，枪支的年代，几杆枪就能封锁左右两边二三百米的沟沿。

    

    想往上爬，先吃子弹吧。

    

    从沟底往上爬的过程中，十个就能给你打倒五双。

    

    章宗义手里现在马上能动用的人满打满算三十来个，三十对三百，鸡蛋碰石头，打不了。

    

    但他并没有退却。

    

    章宗义盯着地图，看了一盏茶的工夫。

    

    烛火在他脸上跳，把影子投在墙上，一动不动。然后他转过身，对姚庆礼说：“集合人。”

    

    章宗义这边，亲兵队二十个，探事队十个，都是跟了他几年的老人，枪法准，胆子大，见过血。

    

    姚庆礼带亲兵队，老蔡带探事队。

    

    至于小安和陈三的镖队，他没让去——人多了未必就是好事情，弄不好就是拖累，就是添油，给狼送菜。

    

    再说私盐镖队那边的人员比较复杂，有些事还是要保密的。

    

    孙二彪必须去。

    

    这小子有射击天赋，天生就是个狙击手的料。

    

    这几天在章宗义的特别教导下，枪法已稳如磐石，百步穿杨不在话下；

    

    更难得的是沉得住气，可能和他猎人的出身有关，习惯蹲守，趴在一个地方能半天不动弹，像一块石头。

    

    章宗义把那另外一支毛瑟狙击步枪也拿出来，用布包着背在身后，此战必须做好持久战的打法。

    

    三十个人，分了好几拨次第出发。

    

    章宗义带着孙二彪走在中间，沿着小路往金水沟那边摸去。

    

    五月的黄土高原，太阳毒得像要把人晒脱一层皮，官道上的黄土被晒得发热，马蹄踩上去，扬起细细的尘，灰扑扑的，像一条长长的尾巴拖在马屁股身后。

    

    路两旁的麦子已经抽穗了，绿油油的，但叶子被晒得耷拉着，没精打采。

    

    走到半路，天变了。

    

    西边堆起了乌云，厚厚的一层，像一床灰色的棉被压在天边。

    

    风先来了，卷着黄土和雨腥味，打在脸上，凉飕飕的，把人脸上的汗珠子一下子吹干了。

    

    然后雨就下来了，是淅淅沥沥的中雨，雨点砸在地上，砸出一个一个小坑，黄土变成了泥浆。

    

    章宗义把油衣披上，油衣是桐油浸过的布，硬邦邦的，雨水顺着油衣的下摆往下淌，马背上很快就湿透了，鬃毛贴在皮上。

    

    路开始打滑，马蹄踩在泥里，一步一陷，走得很慢，马鼻子喷着白气，不耐烦地甩着尾巴。

    

    他回头看了一眼队伍——都慢慢地跟上了，都披着油衣，在雨幕里像一排黑色的幽灵，无声无息地移动。

    

    “快走！”章宗义喊了一声，声音被雨吞掉了一半，传出去没多远就散了。

    

    他们在天黑之前赶到了金水沟外围。

    

    老蔡带着探事队先到了，趴在一片土坎后面，浑身湿透，衣服贴在身上，像一层皮。

    

    他看到章宗义，从土坎后面探出头来，用手指了指前方，雨水顺着他手指往下滴。

    

    “东家，郎德胜的人在沟口扎了营，至少两百人。沟顶上也有人，每隔几十步一个哨，把整个沟都封住了。”

    

    老蔡汇报着自己收集的情报，以及自己的判断。

    

    “张桂平的人在沟底最深处，看不见，应该还没被吃掉——沟里洞多，岔沟多，郎德胜的人试着下去了几次，都被打了回来。”

    

    章宗义趴下来，把望远镜举到眼前。镜片上沾了雨滴，模模糊糊的。

    

    雨幕里，沟口的景象模模糊糊——几顶帐篷扎在官道边上，帐篷是灰绿色的，被雨浇得塌了下来；

    

    帐篷周围有哨兵在走动，雨太大，哨兵披着油衣，也懒得站那么直，缩着脖子，枪斜挎在肩上，枪托上套着防雨的布套。

    

    沟顶的土塬上，每隔几十步就能看到一顶临时搭起来的雨棚，雨棚用树枝和油布搭的，歪歪斜斜的，雨棚

    

    郎德胜这是铁了心要把张桂平困死在里面。

    

    这头恶狼不强攻，是因为金水沟的地形不允许——沟窄路险，洞多岔多，进去多少人都不够填。

    

    死伤过大，他也不好交代。

    

    但他也不退，因为他知道，困，比打更有效。

    

    沟里没粮水少，张桂平总有撑不了的时候。

    

    冷兵器时期，“困”是一个常用的战术打法，战例比比皆是。

    

    “东家，怎么打？”老蔡问。

    

    章宗义没有马上回答。

    

    他把望远镜收起来，脑子里在飞速地转，像一台高速运转的机器，齿轮咬得紧紧的。

    

    硬攻沟口是送死，从沟顶下去也是送死。

    

    金水沟的战斗面不是平面的，而是一个从沟底延伸到沟顶的立体纵深——郎德胜的人占了沟口和沟顶，但沟底还在张桂平手里。

    

    那些土洞、岔沟、悬崖上的天然射击位，都是张桂平的阵地。

    

    自己冒冒失失地下去，弄不好两边挨打。

    

    章宗义想起一招：声东击西。

    

    “老蔡，你带十个人，绕到沟口。狠狠打，做出一副攻打沟口营救的态势，最好把郎德胜的人引过去。但不要把自己陷进去，他追你就跑，他撤你就打，想狗皮膏药一样，让他甩不脱。”

    

    老蔡点了点头，“就是纠缠、吸引。”

    

    “对，你那边有动静了，我这边趁机下去。再一个，有动静了，老张在沟底也知道有人来救他了。骚扰完，能趁机下沟就下，不能下就回去。”

    

    老蔡一边答道一边招呼他的人手。

    

    雨水从章宗义的帽檐上滴下来，砸在泥地上。

    

    “庆礼，你带剩下的人，跟着我，等老蔡把动静闹大，我们就找机会下去。”

    

    章宗义指着左面的一条隐隐约约的小路，“我刚才看了，这条沟通到沟底。雨这么大，沟口又有动静，郎德胜的人不会注意的。”

    

    姚庆礼看了看那条几乎直立路，皱了皱眉，眉头拧成一个疙瘩：“义哥，那条路不好走，又窄又滑，雨大——”

    

    “所以才要走。”章宗义打断了他，“越是难走的路，越是天气恶劣的时候，越没人注意。”

    

    姚庆礼应了一声，没再说什么，去给剩下的人通知了。