可他刚踏进客栈大堂，眼睛就被烟熏得睁不开，四面八方全是火。
咔嚓，窗户、房梁让火一烧，噼里啪啦往下掉，跟撑不住似的。
二楼有人在喊救命，想顺着起火的楼梯往下跑。
脚刚踩上去，那早就烧得快散架的木板“啪”一声断了，人从五六米高的地方直直摔下来，砸在地上。
眨眼工夫，衣服就烧着了。
“啊。”
“救救我啊。”
那人浑身是火，惨叫着往客栈门口跑。
巡夜的小兵赶紧扯下身上湿棉被，想冲上去把火捂灭。可就在这时，一根烧断的大柱子轰隆一声倒下来，正好把那个火人砸在下头。
人……不动了。
整个源丰楼也往一边歪，塌了下去。
瓦片、烧得焦黑的木板噼里啪啦往下掉，跟下雨似的。
“快出来！”外头有人扯着嗓子喊，“里头的人救不了了，别把自己搭进去！”
那个叫小二的巡夜兵咬了咬牙，看着那栋越塌越狠的楼，转身就往外跑。
他刚跑出客栈大门，身后就传来“轰隆”一声巨响，热浪带着火星子往外扑。
源丰楼……塌了。
“啪！”
一只手拍在他肩膀上。
他扭头一看，等看清那张脸的时候，身体一下子绷紧了，脸也板了起来：“将军！”
来人正是赵言，他刚得到消息就赶过来了。
“多少人没出来？”赵言声音发沉，话里顿了一下。
小二是巡夜士卒的头儿，是他最先发现着火，也是他带着人冲进去救人的。眼下这情况，没人比他更清楚。
“回将军，我和兄弟们发现起火就吹号示警了，跟着就冲进客栈往外抬人……”小二一五一十地说：“可火烧得太快了，除了那些自己惊醒跑出来的二十多个客人，我们只救出十六个。”
赵言抬头往四周扫了一圈。
远处站着一群人，三十多个，全穿着单薄的里衣，冷得缩成一团直打哆嗦。脸上都是烟熏的黑印子，眼神里全是后怕。
“去给他们弄些棉衣。”
赵言吩咐完手下，又把目光转向已经烧塌了的源丰客栈，眉心狠狠跳了几下。
这客栈是他专门安排给寿宴宾客住的。
今晚住这儿的客人，加上随从、下人，少说也有一百来号，可眼下逃出来的，连一半都不到。
不对。
要是把掌柜的和店里的伙计也算上，这比例更惨。
活下来的，撑死了也就三分之一！
赵言握紧了拳头。
这些各县的大户、商人，跟他谈不上多深的交情，可那是他挑好的“钱袋子”。往后还得指着从这些人身上一点一点榨油水，慢慢养着用。
现在可好，一把火烧死这么多……后面的事怕是不好办了。
这些人往后怕是不敢再进安平，更别提跟他有什么来往了。
“怎么着的火？”
赵言问。
这是他最想弄明白的事。
今天他把所有客人都安排在源丰客栈住下，大半夜的就起了火……世上真有这么巧的事？
“好像是哪间客房的蜡烛把帐子给燎着了。客人们都喝大了，睡得死……值夜的伙计也在打瞌睡，等发现火大了，已经来不及了。”
小二指了指远处一个穿青色麻衣的小年轻：“他就是源丰客栈值夜的。”
赵言招了招手，那人哆哆嗦嗦地走了过来。
噗通！
人刚走近，赵言还没来得及开口，他就两腿一软跪地上了，脸白得吓人，哭丧着求道：“赵将军……我错了，我不该偷懒睡觉，您饶我一命吧……”
“我这人命贱，您就是杀了我……也抵不上这些贵客的命。”
赵言今儿在安平摆宴请客的事，早就传遍了。
在这伙计看来，今晚住源丰客栈的，那都是赵言的朋友、贵客。可眼下这么多人，因为他的疏忽送了命，不管怎么论，他都得拿命来填。
代价？
死路一条。
“想活命，就老实回话。”赵言冷着脸问，“火从哪间屋子烧起来的？”
小厮想了下，回道：“大概是地字号三、四、五这三间，具体哪一间……我也分不清。我瞅见火的时候，那三间已经烧得最猛，明显着了有一阵子，其他地方和屋子才刚引上火。”
“地字号三、四、五……”赵言念叨了一遍，沉声问，“住这三间的客人，没跑出来？”
“没有。”小厮脸白得吓人，摇了摇头。
“姜聿，火灭了以后，找找这三间屋客人的尸首。”赵言腮帮子抽动了几下，盯着已成废墟的火场，脸色黑得吓人，“我倒要看看这是真意外，还是有人搞事。”
另一边。
那些从客栈死里逃生的宾客，这时候也围了过来。
看着火场，他们后怕地开口问：“赵将军……这到底咋回事？”
“……”赵言眯了眯眼，“各位别急，我会给个说法。”
他现在有兵有将，势力和实力都压这些商贾大户一头，可这种时候也不能硬来。毕竟人家是来给自己“祝寿”的，如今在安平死了伤了这么多。
要是不给个交代，自己名声就彻底臭了。
宾客们听罢交头接耳，低声嘀咕起来。
忽然，一个脸被烧伤的中年咬牙推开人走过来，嗓门挺大：“赵言……这火该不会是你自己放的吧？”
“你是不是想把我们在安平的全弄死，好吞了我们的家产？”
这一嗓子，在夜空里格外响亮。
瞬间，无数双眼睛全盯在那个中年人身上。
“你说什么？”赵言眯起眼，像是没听清。
那中年左脸肿得老高，头发也被火烤得打卷，眼里全是血丝。他喘着粗气往前迈了几步，凑到赵言跟前，怒道：“赵言，别在这儿装模作样，这不是明摆着的事儿吗？”
“你看不上我们送的那点贺礼，就把我们全安排到一家客栈，晚上一把火全烧死……好顺顺当当吞了我们的全部家产。”
“赵言，你也太狠了！”
中年瞪着眼珠子，活像头红眼的牛：“没错，你现在势大，有兵有将，整个洪州府没人敢惹你……你说要做寿，我们为了求平安，捏着鼻子忍气吞声也得送礼。”