叶云洲和云蘅并辔而行。
越靠近瑶山，雾气越浓。
云蘅深吸一口气，空气中的潮湿与清冷让她整个人都放松了几分。
“是瑶山的雾。”她说，声音里带着一丝不易察觉的笑意。
“别的地方的雾是灰的，瑶山的雾是青的。你仔细闻，有竹叶的味道。”
叶云洲学着她的样子深吸一口气，果然闻到一股极淡的竹叶清香。
赵铁在后面嘀咕：“末将就闻到了一股马汗味。”
云蘅回头看了他一眼：“赵千总，你的手少阳三焦经走通了没有？”
赵铁立刻闭嘴，老老实实运转灵力，掌心的凝雾珠冒出一小团淡青色雾气。
绕过第七个山弯时，前方石径旁的竹林中忽然传出一声极短的笛音。
两短一长。
云蘅眼睛一亮，从腰间抽出铁棠锻的那柄短刀，以刀背在鞍头敲了三下。两长一短。
竹林中的雾气忽然向两侧分开，一个穿着淡青色衣袍的年轻男子现出身形。
他腰间插着一支和云蘅那支几乎一模一样的紫竹短笛，看见云蘅，眼眶顿时红了。
“圣女！”
“云七。”云蘅翻身下马，快步走上前，“阿爹呢？”
“族长在山神庙。”云七抹了把眼睛，“他腿伤犯了，走不了山路，是兄弟们轮流把他背上山的。”
云蘅的手指攥紧了短刀刀柄。
山神庙在瑶山主峰半山腰，是云隐族最古老的祭祀之地，也是整座瑶山地势最险要的所在。
父亲退守到那里，意味着所有外围据点都已经丢了。
“溃兵有多少人？”叶云洲下马问道。
云七看了他一眼，又看向云蘅。云蘅点头：“这是安西将军，我的夫君。你说便是。”
“两百人左右。”云七咬牙道，“领头的姓贺，叫贺里浑，是吐谷浑东部三城的溃兵头子。”
“他手底下有几个化实境的好手，还有一个阵师，能破我们的雾阵。”
“我们原本封了四条入山要道，被他们破了三条。”
“族长说不能再硬拼，就带着族人退到了山神庙。”
“阵师？”叶云洲眉头微皱，“吐谷浑哪来的阵师？”
“不是吐谷浑人。”云七摇头，“是龟兹人。小的听他手下叫他‘巴林大人’。”
巴林？叶云洲和赵铁交换了一个眼神。
巴尔克虽然死了，但他留下的烂摊子显然还没收完。
“溃兵现在在哪？”
“山神庙以北十五里的避风隘扎营。”云七从怀中取出一幅羊皮地图，摊在马背上。
“这里地势险要，易守难攻。他们占了隘口，就等于掐断了瑶山通往外界的唯一大路。”
“族长说，他们不急着攻山神庙，是想困死我们。”
叶云洲看着地图，沉吟片刻，抬头对云蘅说道：“先去见你父亲。”
……
山神庙建在一处断崖之上。
庙后是万丈深谷，庙前只有一条宽不过三尺的石阶。
石阶两侧是密不透风的箭竹林，竹林深处雾气翻涌，隐约可见有几条人影在雾中游走。
那是云隐族仅剩的武士在巡逻。
云蘅踏上石阶时脚步顿了顿。
一个须发花白的老人拄着一根竹杖，站在庙门口望着她。
他的左腿微微的蜷着，重心全压在了右腿上，但腰杆却挺的笔直。
“阿爹。”云蘅快步上前，扶住老人的手臂。
云岳看着女儿，眼眶微红，嘴角却浮起一丝笑意：“回来就好。”
他抬头看向叶云洲，微微颔首：“安西将军，老朽腿脚不便，不能全礼，见谅。”
“云族长不必多礼。”叶云洲上前拱手，“族中伤亡如何？”
云岳沉默了一瞬：“折了七个。都是巡山时撞上溃兵的斥候，没来得及退回雾中。”
“伤了十余人，现在都安置在庙里。”
他顿了顿，压低声音，“那个龟兹阵师巴林，有一件能驱散迷雾的法器。”
“不知道是什么东西，只要他靠近，方圆百步的雾就会变淡。”
“没了雾做屏障，我族隐匿术便大打折扣。七个斥候，有五个是因为雾散了才被发现的。”
云蘅握刀的手指收紧了一分。
“他那个驱雾法器，能用几次？”叶云洲问。
“据被抓过的俘虏供述，那东西需要灵石催动，每次只能持续一炷香，之后需间隔一个时辰才能再用。”
云岳拄着竹杖走到庙门前，望着北边山峦间隐约可见的几缕炊烟。
“贺里浑每次派人出来搜寻，都是在一炷香之内撤回。所以只要我们熬过那一炷香，就能撑到雾重新聚起来。”
叶云洲望着北边的炊烟，忽然问了一句：“避风隘的水源在哪里？”
云岳微微一怔：
“隘口西侧有一道山溪，是方圆十里唯一的水源。溃兵扎营后，在溪边设了三个岗哨，日夜轮值。”
“很好。”叶云洲转过身，对云蘅说，“你留在庙里照顾云族长。”
云蘅抬起头想说什么，叶云洲已经继续往下说了：
“赵铁，去把石音从野狼沟发来的那套地听术便携阵石取来。”
“三十个轻骑分成三队，一队去避风隘东侧山顶砍树生火，二队去西侧山溪上游投掷凝雾珠，三队跟我去正面隘口。”
“殿下要正面打？”赵铁愕然。
“不打。”叶云洲微微一笑，“只是让贺里浑以为我们要打。”
“等他把所有兵力都调到正面，溪边的岗哨就会空虚。”
“到时候云隐族的武士从雾中摸过去，在水源里下点东西。”
云岳目光微凝：“下什么？”
“不下毒。”叶云洲摇头，“下盐。盐漠族特供的灵盐，一罐倒进溪水里，溃兵喝了只会拉三天肚子。等他们全趴下了，还用打吗？”
云岳沉默了一瞬，然后忽然笑了。那笑声苍老而沙哑，在山神庙空旷的大殿里回荡。
“老朽守了瑶山一辈子，头一回见有人用盐打退两百溃兵的。”
云蘅站在父亲身边，看着叶云洲那张从容不迫的脸，想起在瑶山竹林里他找到自己的那一刻。
他总是这样，不需要硬碰硬，只需要用最简单的东西，在最关键的位置轻轻一推，整盘棋就翻过来了。
她低下头，嘴角弯起一个弧度。
【叮！】
【云蘅好感度+3】
【当前好感度：33】