两支队伍在雪原上并肩行进了两天。
铁疙瘩打头，艾妲的两辆装甲车跟在车队左右，勉强挤进屏障范围之内。车灯在黑暗中划出四道苍白的光柱，像两把并排的刀，切开永夜的雪幕。
白天赶路，夜晚扎营，两支队伍的人混在一起吃饭、烤火、交换物资。
卡洛琳的女儿留在基地里，她把自己找到收获跟莎莉换成糖块，又妥帖地塞进羊皮大衣里。
莎莉把自己的羊毛手套脱下来，塞进卡洛琳手里，说是要给那个没见过面的安琪妹妹。
第三天清晨，车队在一个废弃的加油站旁边停了车。
铁疙瘩熄了引擎，艾妲的装甲车也熄了引擎，车队在雪地里面对面停着，像一群在暴风雪中相遇后即将各奔东西的钢铁野兽。
艾妲蹲在加油站的废墟里翻找了一气，找到了半桶柴油和几根还能用的软管，用嘴把油吸上来，灌进装甲车的油箱。
又把车上最后几箱物资搬下来，分了一半给李青时这边，另一半搬回自己车上。
她站在两辆车中间，左臂的绷带已经拆了，伤口结了痂，暗红色的痂在手臂上像一道长长的蜈蚣。头发被风吹得很乱，那炯炯有神的眼睛晨光中格外醒目。
李青时从铁疙瘩上跳下来，靴子还是大了一号，踩在雪地上一脚深一脚浅，但比前两天利索多了。
她长高了一点，前几天够不到维塔列娜的下巴，现在已经能平视了。
凌司寒站在她身后，安静得如同一座冷硬的雕塑。
“我们要往西走，你们呢。”
艾妲走过来，同她们道别。
“先回基地接人，然后去北边，那儿有个废弃的中型基地，虽然已经没人了，但地势高辐射低，适合扎营。”
李青时对此没有什么看法，她们不会在这片大陆久待，也提供不了更好的意见。
两个人沉默了一会儿。风从两人之间穿过去，卷起细碎的雪粒，打在脸上像针扎。
“娜尔刹。”
临走前，艾妲叫住了她，最后嘱咐了一句。
“海岸线那边，不要靠近。”
李青时看着她，点了点头。
这些日子艾妲的人在废土上跑了很久，见过不少东西，但海岸线那边不一样，那里的辐射浓度是内陆的几十倍，晶尘在空中结成块，像冰雹一样往下砸。
有人在那边见过会发光的海浪，蓝色的，很漂亮，但靠近的人没有一个回来的。
她虽然不知道那是什么，但她知道那不是普通人类能对付的东西。
转身走向自己的装甲车，她爬上车门的时候停了一下，头也没回，只说了一句。
“上次还有这次，多谢了。”
然后钻进车里，关上了车门。
装甲车的引擎咆哮起来，吭哧吭哧地调转了方向，朝远方驶去。
卡洛琳从车窗里探出头来，手里抱着莎莉塞给她的那双手套，她最后看了这边一眼，最后什么也没说。
车队的尾灯在雪地里越来越远，最后只剩两个模糊的小红点，像两块快要熄灭的炭火，飞快消失在灰白色的地平线上。
李青时转过身，看着老陈，又看着从铁疙瘩里探出头来的梅格丽达和维塔列娜，和站在车门口的伍迪，和从仓库车里走出来的阿龙塔。
“海岸线有危险。”
“大平原那边也过不去。”
阿龙塔接话，表情有些严肃。
“之前追着羊群的那个东西还在，大概是吃饱了，现在走得很慢，但一直往我们这边靠。”
一共两条路，两条都被堵住了。
铁疙瘩的中控室又挤满了人。
伍迪把那张皱巴巴的地图铺在桌上，手指从大平原划到海岸线，又从海岸线划回大平原。
“大平原这边，那头东西在地底下，能量波动覆盖了至少方圆二十公里。我们的车队目标太大，绕不过去，硬闯的话，铁疙瘩的装甲不一定扛得住。”
手指移到地图的边缘，那片标注着海岸线的空白区域。
“海岸线这边，艾妲的话你们也听到了，会遇到什么，谁也不知道。”
梅格丽达双臂抱胸，靠在门框上。
“咱们知道的信息还是太少了。”
车厢里安静了一瞬。伍迪把烟斗伸出窗子抖了抖，火星掉落，很快消失了。
“铁疙瘩的燃料还够跑多远？”
“以现在的消耗速度，还能跑半个月。”
老陈指着莎莉翻开账本，眉头皱了起来。
“如果改道绕开大平原，至少要多走一倍的距离，恐怕有些不够。”
“那就硬闯。”
梅格丽达有些不耐烦，天气太冷了，车队呢里的孩子全都冷得面色青紫，不能再耽搁了。
“大平原也好，海岸线也好，选一个方向打过去。”
“要是打不过呢？”
阿龙塔狠狠灌了一口酒，胡子上方露出的鼻子被冻得红通通。
李青时一直站在地图前，目光聚焦在地图上。
“不能硬来，咱们先在大平原边缘停下，找个能扎营的地方。把新到手的阵炬给侦查车装上。”
她的手指在地图上敲了敲，继续道。
“侦查小队兵分两路，一路往大平原深处走，摸清楚那头东西到底是什么，活动规律是什么，有没有可能绕过去。另一路往海岸线方向，评估辐射浓度，变异生物等级，有没有安全的通道。”
梅格丽达从门框上直起身来。
“这需要多久？”
“我不能确定。”
李青时抬起头看着她。
“要去看了才知道。”
伍迪第一个点头。
“行，扎营的地方我来找，地图上有几个备选点，离大平原边缘不远，地势高，有天然屏障。”
“侦查我可以去。”
阿龙塔把手从酒瓶上移开，按在地图上的海岸线区域。
“海边路程远，等阵炬装好了，你开车着去。”
凌司寒从李青时身后走出来，站在地图前，黑红色的瞳孔倒映着那些弯曲的等高线。
“至于大平原这边，我去。”
阿龙塔看了他一眼，点了点头。
“加我一个。”
维塔列娜活动了一下肩膀，朝阿龙塔那边走了一步。
“我的眼睛现在看不了太远，但飞回来报信还是可以的。”
伍迪把烟斗叼回嘴里，含混地说了一句。
“把巨浪号的炉子烧起来，随时准备接应。”
两小时后，铁疙瘩在一片低矮的丘陵地带熄了火，工坊车里叮叮当当，高炉又一刻不停地烧了起来。