常德胜一回头。
赛金花正站那儿，笑吟吟的。她今儿穿了身湖绿洋装，头发盘了起来，化了淡妆，比上回在公使馆瞧着还漂亮。边上还站着个姑娘，十七八岁，鹅蛋脸，眉眼清秀，眼睛又大又亮，正大大方方打量他们这一伙人。
常德胜瞅着那姑娘，皮相是顶级，没得挑。可“画皮画骨难画魂”，这姑娘的“魂”，跟这身精致洋装、满屋香水味儿，好像有点儿不搭调啊。
她身上没有这年头大家闺秀那股子“笑不露齿”的味儿。
她看人时，那目光是掠过来的，像在打量你这人有什么能耐，能办成什么事。
这做派……常德胜咂摸了一下，倒像他前世在见过的那些个地产公司的女甲方，一个个的比男甲方还难伺候。
不对，好像比那还野一点，她瞅人的样子，似乎有一种……豪气？
他脑子里忽然冒出就这么个老词儿，也不知是怎么想的，反正就是有这感觉。
赛金花先开了口，声儿里透着热络：“振邦，你可给咱大清争了不少光，我家洪大人从接到朝廷的电谕就乐得没合拢过嘴。”
她手往旁边一引，介绍得那叫一个自然：“这位是南洋罗家的千金，罗静柔。在英国念的书，眼下在柏林，正琢磨着进维多利亚女校的事儿。”
南洋罗家？
常德胜可不记得南洋有姓罗的巨富。
旁边的郭世贵像是他肚子里的蛔虫，立马凑过来，压着嗓子，天津腔又急又密：
“振邦，介位罗姑娘，了不得！她祖上是兰芳共和国的总制！嘛叫总制？就相当于那边的皇上！坐头把交椅的！”
他喘了口气，眼珠子往罗静柔那边一溜，声儿压得更低：
“那兰芳前几年不是没了吗，荷兰人给弄没的。可罗家早就退到苏门答腊了，这买卖照做，瘦死的骆驼还比马大，照样是客家侨领！她爹罗振兴......年轻的时候在坤甸，那是跟红毛鬼真刀真枪掰过手腕的，是硬茬子！”
郭世贵说完，赶紧缩回脖子，脸上那表情明明白白写着：介主儿，咱可得留神。
兰芳共和国的执政家族啊！
常德胜眼睛都亮了。
这罗家虽说是个亡国政权残余势力，但家底应该还是有不少的。
这年头的南洋侨领意味着人脉、资金渠道，可能还有……私兵！
虽然这兰芳出身难免被荷兰人盯着......
但是，这反过来也说明人家是有造反精神的，不是那种就知道发财，其他什么都不管的主儿。
另外，这富婆和自己多半是有缘啊！要不然怎么可能在德意志遇上？
值得发展一下。
他脸上笑容不变，心里那本账已经翻到了“迎娶白富美”那一篇儿。还给赛金花打了眼色！
赛金花多机灵的人儿，常德胜是北洋新星，罗静柔家里是南洋巨富，这俩人要是成了，她这个媒人，两头落好。
想到这儿，她嘴角翘了翘，回头就对罗静柔说：“静柔，你不是总说德语关难过，怕女校面试卡壳儿？”她手一指常德胜，“喏，眼前这位常振邦，可是真佛。考普鲁士战争学院，五门课差三分满分。德皇还单独召见了，谈了一个多钟头。你这临时抱佛脚，找他练练口语，不比闭门造车强？而且他的英语比德语还好，他和你一样，都是从英语去学德语的。”
罗静柔听了，没马上接话。她那双亮晶晶的眼睛在常德胜身上又扫了一遍，这回看得更慢，从脑后的辫子看到脚上的皮靴，最后停在他那张脸上。
忽然，她开口了，声儿清脆，说的却是一口极纯正、带着牛津腔的英语：
“常先生，”她下巴微微抬了抬，“赛姐姐说，您的英语比德语还厉害？”
好嘛，上来就“验资”啊！
常德胜心道：这姑娘不按常理出牌啊，没接学德语的茬，反而直接用英语“将军”，这哪儿是请教，分明是摸底的。
而且，她问这话时，眼神里可没什么仰慕，反而有点……不信任？好像认准了他这“德皇接见”、“学院头名”里头有水分，是个靠关系、走后门的绣花枕头。
常德胜乐了。他这辈子（加上辈子）就烦两种人：甲方，和瞧不起他手艺的人。
这姑娘就是后者！
他也换上了英语，一口同样纯正，但更松弛的牛津腔，笑着反问：“你在伦敦待过？”
“嗯。”罗静柔点头，答得简单，然后那个“CheltenhamLadies’College”的校名轻轻巧巧就从她嘴里吐了出来。
切尔滕纳姆女子学院。
常德胜知道，那是真·豪门千金念书的地方！看来这亡了国的兰芳罗家，家底还是相当厚实的。
他点点头，还是用牛津腔的英语道：“好学校。罗小姐来维多利亚女校，是想深造哪方面？”
“还没定，或许艺术史，或许绘画。”罗静柔说着，目光却没离开常德胜，似乎是有了点兴趣，“听说，战争学院的课业里，也有绘图和战史？常先生一定也精通吧？”
艺术史和绘画......一听就是家里不差钱的小富婆学着玩的！
“略知一二，”常德胜哈哈一笑，“我打小就爱画画，尤其爱画建筑，画结构。可惜啊，如今整天琢磨的都是怎么把别人的建筑结构，用最省料、最有效的法子给拆了。”
罗静柔听他这么一说，嘴角轻轻向上一勾，露出了两只小酒窝。她没有用英语回应，而是吐出一串听不太懂的客家话：
“……都算有滴本事。”
......
凯宾斯基饭店的二楼包房里，水晶灯底下晃着金灿灿的光。
常德胜、郭世贵、商德全、段祺瑞、孔庆塘、吴鼎元六个人，围着一张能坐十二人的长条桌子，手里端着白瓷杯，杯子里是刚倒上的咖啡，还冒着热气。
桌子那头，就坐着仨人：常德胜、罗静柔、赛金花。
这仨人说的英语。两口牛津腔，听着跟英国老贵族似的，还有一口……赛金花那口夹杂着吴侬软语和德语腔的英语，在那儿给两边撮合。
桌子这头，郭世贵、商德全他们五个用汉语有一搭没一搭地闲聊。
“这‘兵棋推演’一词，德文是‘Kriegsspiel’，直译就是‘战争游戏’，咱们该译作‘战局推演’还是‘沙盘演兵’？”商德全摸着下巴，眼睛却往桌子那头瞟。
吴鼎元喝了口咖啡，也瞟了一眼，压低声音：“我看该译作‘沙盘演兵’。‘战局推演’太文绉，当兵的不爱听。不过……你们说，振邦兄跟那罗小姐，聊得挺热乎啊。”
孔庆塘闷着头，憋了半天，憋出一句：“是热乎。”
段祺瑞没说话。他端着杯子，看着桌子那头。
常德胜坐在罗静柔对面，身子微微前倾，脸上带着笑，正用那口流利的牛津腔英语说话。罗静柔微微侧着头，一双眼睛又大又亮，很认真地听着，嘴角那点小酒窝若隐若现。
段祺瑞收回目光，喝了口咖啡。
苦。
他心里叹了口气。
读书，他还能跟常德胜拼一拼。当官，他也能争一争。可这讨女子欢心……算了，他认了。常德胜那张脸，再配上那身普鲁士战争学院的深蓝色制服，往那儿一坐，确实扎眼。
他段芝泉长得也……不差（他自己觉得，别人可不这么认为），可跟常德胜一比……啧。
这人不是来留学的，是来当驸马的。
“芝泉兄，”商德全碰了碰他，“你觉着呢？这‘兵棋推演’该怎么译？”
段祺瑞放下杯子：“就用‘兵棋推演’。‘兵棋’是新词，‘推演’也是新词。咱们要译的是德国人的东西，用新词，正好。”
他说完，又往桌子那头瞥了一眼。
.......
桌子那头，常德胜正笑着问：“罗小姐来维多利亚女校，推荐信准备了吗？我听说那地方门槛不低，没推荐信不好进。”
罗静柔端起杯子，抿了一小口咖啡，才不紧不慢地说：“常先生说得是。我正为这事儿发愁呢。常先生……在柏林有门路？”
她这话问得轻巧，眼神却盯着常德胜的脸，像在掂量他的成色。
第二轮验资开始了。
常德胜心里那本账扒拉得更快了。
她缺推荐信？
鬼才信，这都和赛金花处成闺蜜了，会搞不定维多利亚女校的推荐信？赛金花的男人洪状元就够资格来推荐了！
那她问这个干嘛？
试探？
试探我在德国的人脉，试探我在北洋体系里的分量，试探我……有没有泡她的资格？
好嘛，这姑娘是个高级投资人，不见兔子不撒鹰。
他脸上笑容不变，语气更加随意：“门路嘛，倒是有一点。我现在是北洋大臣委派的德意志陆师考察委员，有五品顶戴。北洋在德意志这边买枪买炮，我都能说得上话。维多利亚女校虽然是贵族学校，但终究是德国的学校。德国的学校，就得给德国的大厂面子。克虏伯爵爷那里，我还能说上话儿。让他帮忙写封推荐信，不难。”
他这话半真半假。他跟克虏伯的大老板不认识，但跟施耐德熟。施耐德原来是克虏伯在华总代理，让他帮忙要封推荐信，克虏伯那边应该不会驳这个面子，毕竟北洋是大主顾！
但这话不能全说透。
留一半，勾着她。
罗静柔握着杯子的手，不由地紧了紧。
她脸上没什么表情，心里却翻江倒海。
真的假的？他还能管大清的军火买卖？
兰芳要复国，最缺的不是钱。是枪，是炮，是能把荷兰人的堡垒轰开的克虏伯后膛炮。如果这人真能在军火买卖上说得上话……那价值可就太大了！
她微微侧头，用客家话飞快地问赛金花：“真个？”
赛金花愣了一下，随即点点头，用客家话回，声儿压得很低：“冇错，真个。洪大人有讲，北洋个军火买卖，佢真係讲得着话。”
罗静柔转回头，微微一笑，脸蛋上的俩酒窝又出现了。
常德胜虽然听不懂客家话，但他看得懂表情。赛金花那一愣，然后肯定地点头，罗静柔的笑脸儿，他都看在眼里。
嗯，初步估值，有戏。
他趁热打铁，又补了一句：“另外，我在战争学院也认识不少人。学院的院长勃劳希奇中将，跟我关系不错。请他帮个忙，应该也成。”
罗静柔这回是真有点惊讶了。
中将？德国的中将？在荷兰人那边，一个上校就能横着走了。这位常委员认识德国中将，还说得这么轻巧，真的假的？是在吹牛吧？
她决定换个角度试探：“常先生认识的人真不少……那，是德意志的将军厉害，还是荷兰的将军厉害？”
“荷兰？”常德胜哈哈一笑，“那还用说？当然是德国的将军厉害！眼下这世道，谁不知道德国陆军世界第一？普鲁士战争学院，那就是德国陆军的最高学府！荷兰……呵。”
他最后那声“呵”，似乎有些瞧不大起荷兰兵的意思。
罗静柔也听出来了。她没接话，目光却扫向桌子这头的商德全、段祺瑞他们几个，看似随意地问了句：“常先生的这几位朋友，也都是普鲁士战争学院的高材生？”
“那倒不是。”常德胜摆摆手，“他们是柏林军事学院的。我是战争学院，他们是军事学院，听着像，但不是一回事。战争学院门槛更高点。”
罗静柔心里又记了一笔。
这个常德胜，不仅是自己能进最高学府，看起来还是这帮清国军事留学生的头头。能当“头儿”，说明不光会读书，还得会来事儿，有人望。
看来是个值得收买和利用的大清官儿。