“小春子？”
“回娘娘，春公公在服侍陛下。”
“老东西，怎么还不死？”
皇后竟然骂出了声音，
吓得宫女捂住耳朵不敢听。
小春子是她和信王之间传书的鸿雁，弄情的信使，她实在耐不住寂寞，要派他去催促信王，安排一次幽会。
可是狗奴才又不在。
顿时，
她又迁怒于文帝，想起前阵子哥哥派人从扬州送来密信，指望她吹吹枕边风，不要和白世仁换防，
结果文帝理都没理她。
要是信王为皇帝，还不是一句话的事情？
到那时，
她将杀尽后宫的嫔妃，把香妃贞妃砍断手脚，做成人彘，丢尽泔水缸里，自己便可独占君恩，独沐雨露。
浮想联翩之下，
她猛然间想到了一个恶毒的念头！
她深知信王有继位为君的心思，就是胆子太小，一直在蛰伏待机，坐等时机来临。
可是，
她可不想再等，巴不得现在文帝就死掉，自己立马披上新娘的婚衣，等待信王来解开。
最毒不过妇人心，
皇后杏眼微闭，想到了一个主意。
她要把信王撵出洞穴，逼迫他早点动手，露出獠牙……
“臣知罪！”
南云秋跪倒在地，叩头不起。
卜峰刚想开口为他辩解，文帝打断了他，
怒道：
“混账东西，你还知道请罪？谁给你的胆子假传圣旨，擅杀内侍？”
不待南云秋解释，
又咆哮道：
“你为何去清云观，又为何要擅杀无辜道士？”
南云秋愕然失色，
暗道，
明明是你派我去的，现在却矢口否认，难道真是要我来背黑锅？
想到此处，他伤心不已，伴君如伴虎，
皇家果然无情，说翻脸就翻脸。
“你倚仗会几下拳脚功夫就敢滥杀无辜，横行不法，
朕一直忍而不发，
没想到你怙恶不悛，不思皇恩，竟然变本加厉，终于酿成今日之大祸，谁也救不了你。
还有你，卜峰。”
文帝手指卜峰，连带骂道：
“你身为老臣，只知袒护下属，不知规劝同僚，他认罪伏法，你也难辞其咎。”
卜峰无奈也跪下请罪，二人不敢争辩，生怕刺激皇帝的病情。
清云观？
文帝自言自语咀嚼这几个字眼。
他恍惚了，忘记曾经交代过的密访任务，
可是，
这几个字却又非常熟悉，仿佛自己曾经提起过，于是闭上眼睛，努力回忆几天来的事情，可偏偏就是无法贯穿起来。
他意识到，
这场病对他的打击很大，记忆力受到了严重影响。
道士？
他又轻轻念叨，眼前出现了道人的形象，一瞬间，联系到了别宫谣言的事情，猛然睁开了眼睛。
“卜老爱卿，你且退下。”
文帝让卜峰回避，要单独询问密访的经过。
此刻只剩下君臣二人，
南云秋不敢隐瞒，说得绘声绘色，文帝听得津津有味，颇为入神。
君臣都不曾注意，
有个小太监缩在屏风后面，竖起耳朵。
故事讲完后，
文帝还沉浸其中，愣怔半晌问道：
“没了？”
“没了！”
文帝很失望。
聊了许久，仍然无法断定别宫的传言究竟是真还是假，南云秋险些遭遇杀身之祸的密访之行，无法打消他内心的疑虑。
首先，
南云秋碰到的精虚道人，的确和小猴子描述的样貌无二，但是否就是别宫外的那个道士，还无法确定。
因为，
清云观道士很多，是否有长得差不多的人，还真说不准。
而且，从路上碰到的那些善男信女的虔诚和对话来看，求子灵验的传闻或许真的存在，
否则，
她们为何要来还愿？
但是，
此行也并非一无所获：
清云观在文帝心目中，不再如从前的那样庄严肃穆，那样神圣不容亵渎。
尤其是，
地牢里那些不知用途的密室，还有残留的妇人月事所用的棉巾，再加上前殿两个道士，看到俊俏女香客那副色眯眯的样子。
如此说来，
清云观不仅存在龌龊下流的道士，而且发生过龌龊下流的行径，地位很高的精虚道人都那么淫荡，整个清云观可见一斑。
文帝心口隐隐作痛。
他不由得联想起十位美貌如花的妃嫔曾经到清云观求子，而且连续三天睡在东跨院的密室里，
其间不会发生过什么事情吧？
不会的，
不会的！
嫔妃们所住的密室的位置，和南云秋发现的地牢，不在同一个方向。
况且，
他们也绝不敢染指皇帝的女人，除非嫌阳寿太长了。
文帝暗暗安慰自己。
可是，活生生的事实摆在眼前，让他不得不朝坏处想。
三个妃嫔求子之后先后怀胎，究竟是仙师显灵，还是淫道作祟？
还有，
妙嫔和婉嫔为何要自杀？
母以子贵，后宫娘娘无不以怀上龙胎而骄傲，她俩却以龙胎而走上绝路，
除非，
怀上的不是龙胎！
神游到此处，文帝胆战心寒，肌肉不住的颤动，硕果仅存的青嫔面对他倾听胎儿动静时，那神色慌张的表现，
更加剧了他的猜疑。
“朕要拆了他的道观，砍了那帮畜生！”
文帝额头冒汗，低声咆哮，
试问，
哪个男人，心里能装下如此沉重的包袱！
“陛下息怒，臣以为不如先韬光养晦，待过阵子风波平息之后，再派兵彻底搜查道观，打他个措手不及。”
文帝冷静下来后又沉默了。
清云观经营多年树大根深，所谓的淫窝还只是揣测，如果没有足够的证据就贸然撼动，后果不堪设想。
“臣没有完成皇命，还矫诏杀人，还请陛下治罪。”
“此事就到此为止吧，那阉竖也不是善类，和春公公沆瀣一气，死就死了。不过下回做事要三思而行，慎之又慎，否则决不轻饶。”
“臣谨记圣谕。”
死个太监并不值得文帝动怒，
真正让他不满的是，
南云秋搞出太大的动静，会让别有用心之人浮想联翩，从而揣测到他的心思，进而对青嫔不利。
训斥完毕，
他发现南云秋仍跪在那里纹丝不动，还以为对方走神了，便不满的俯视他。
其实，
南云秋正在酝酿一个大胆的想法，却不知该不该去做。
殿内静谧得可怕，屏风后面的喘息声都隐约可闻。
小太监本以为他们聊完了，正想悄悄溜出去，却吓得不敢动弹。
沉寂一会后，
南云秋选择了行动。
“臣有句话不知当讲不当讲？”
“说吧。”
南云秋迎向文帝的目光，鼓足勇气：
“信王有不臣之心！”
“大胆！”
文帝怒喝一声，病躯之中发出的训斥惊人地威严，中气十足，震得南云秋耳畔嗡嗡作响，连屏风都随之抖动。
小太监大气不敢出，面如土色，
听到了震撼惊悚的消息，要是被发现的话，肯定被灭口，下场恐怕比海公公还要惨烈。
“微末小官，胆敢污蔑大楚王爷，离间皇家手足，就不怕身受斧钺之刑吗？”
“蝼蚁尚且贪生，臣也怕死，但为了陛下安危，为了大楚安危，臣不得不说。如果陛下容臣说完，但凭处置。”
真是初生牛犊不怕虎，
文帝心有戚戚，没有阻止就算是默许了。
“此次密访之行，臣以为信王大逆不道，其罪昭然若揭……”
南云秋屈指算来，
信王出现在清云观本身就值得怀疑，定是故意针对他设下的圈套，否则不会那么巧。
而且，
金府的金玉宝，
还有清云观观主都唯他马首是瞻，
说明信王的威势赫赫，尾大不掉。
最为关键的是，
自己已经当众说出了身受皇帝的口谕，信王依旧要置他死地，而不去向皇帝求证。
堂堂的大楚王爷不可能不知道那是公然抗旨，
那是藐视皇权。
南云秋还说了从自己参加武试以来的所见所闻，其中关于信王的种种不法之事。
其实，在文帝心目中，
信王的罪行何止这些？
他可以断定，
南万钧满门遇害就是信王所为。
还有和皇后那些勾勾搭搭的丑事，就算他没有亲眼得见，但也足以治信王死罪。
此外，暗杀塞思黑，试图挑起大楚和女真的冲突……
至于排斥异己，扶植死党，贪赂受贿，更是俯拾皆是。
当然，还有很多罪行，
文帝没有掌握。
比如，豢养死士，在吴越偷偷组建私兵，包括残害后宫妃嫔，致使数名皇子流产夭折等等。
哪一件不是触目惊心？
死罪比比皆是，但文帝唯一感到欣慰的是，
信王没有弑君之举！
说明信王还恪守熊家父子十几年前达成的那个病榻之盟。
说明信王还是那个在武帝弥留之际，和他歃血为盟的手足兄弟。
卜峰生怕南云秋太过激，
走进来插话：
“老臣以为，可以免去他本兼各职，不得与闻朝政，留在京城做一个逍遥王爷。如此既能荡清朝班，又全了兄弟之情。”
南云秋却不以为然，
暗自摇摇头。
如此惩罚，看似保留了亲情，兼顾了仁义，却不知为害甚大。
譬如一头贻害四方的恶虎，
最好的办法就是杀掉，或者关在囚笼里，而不是继续留在某个山头，仅仅敲碎它的牙齿了事。
否则，一旦条件成熟，
它还会长啸出山，用利爪伤人。
“你的意思该如何处置他？”
文帝瞧出他有异议，问道。
“恕臣冒昧，所谓除恶务尽，打蛇打七寸，
臣奏请将其贬黜为侯，遣回封地安置，派兵严加看管，终身不得离境半步。
或者，
陛下要是能痛下决心的话，就将其贬为庶民，送法司问罪，明正典刑，昭告天下！”
“放肆！”
文帝气得脸色惨白，噎得说不出话。