近乡情更怯，
楚州老家遥遥在望，南云秋思乡之情袭上心头，屈指一算，上次回来还是在七八年前，随父亲祭扫祖坟。
老屋还好吗？
南家的叔伯兄弟们一大群族人好吗？
儿时的玩伴在做什么营生，讨娘子生娃了吗？
虽说他在河防大营呆的时间更长，但心底里还是把自己的根，留在那个叫清江浦的镇甸上。
那里有他无忧无虑的童年，
有他一起光着屁股玩游戏的小伙伴，
有他纯真无邪的回忆。
如果此行顺利，他真想偷偷去老屋看看，也去祖坟扫扫墓。
幼蓉的马背上咣啷咣啷响了一路，南云秋细瞅瞅，是个用精绸布做成的褡裢。
“你带那么多银子干什么？也不怕扎眼。”
“穷家富路嘛，也不多呀，统共一百两，刚才还花掉了五两。”
幼蓉会过日子。
上次苏慕秦贿赂南云秋的那些珠宝首饰，她当了大半，换花样让南云秋好吃好喝好穿戴，还要负责时三的衣食住行。
“怎么扎眼啦？你不是向来都吹嘘楚州民风淳朴，路不拾遗嘛，怕什么？”
“人心会变的，我很多年没回来，谁知道有没有改变？再说，谁都愿意在老家脸上贴金，其中当然有点夸张的成分。”
“虚伪！虚荣！”
幼蓉嘲讽道，
还是把褡裢稍稍遮掩一下。
老家的人有没有改变说不清楚，但是横亘在面前这条大河，确实变化很大。
记得上回来时，
淮河水很浅，河面也不宽，水波不兴，而眼前却是白浪滚滚，一眼望不到边。
二人来到渡口旁，很快便有艘平板船驶过来。
船家是对父子，老汉五旬开外，负责摇橹，儿子二十出头，专门接待客人。
“客官，快上船。”
幼蓉警惕道：
“船家，价钱还没商量，你要是船到河心，狮子大开口怎么办？”
“姑娘说笑了，老汉不是那样的人，五百文不贵吧。赶紧的，否则就晚了。”
南云秋以为老汉催促他们上船，是急于接生意，吃相吧，确实有点难看。
不过很快他就发现，人家是好意。
“客官等一等，我的船只要二百文。”
吆喝声从两侧传来，
河面上出现两艘更大的平板船，正快速驶来，每艘船上都有好几个船工。
“客官，河心浪大，侯老汉的船不稳当，您看咱的船，又宽又稳又便宜。”
幼蓉听说能省三百文，
不由得犹豫起来。
南云秋急于赶路不在乎钱，而且一匹马都上了老汉的船，再反悔也不好意思。
不过，
他很奇怪，
侯老汉关键时候，怎么不争这笔买卖了？
他打量左右两艘船的伙计，似乎看出了点名堂。
伙计们短小精悍，非常结实，而且职业般笑容的背后，带着不一样的意味。
再看侯老汉，
正以非常微小的幅度，悄悄做出摇头的动作。
他马上心领神会：
“不必了，我就坐这位老汉的船。”
伙计们的笑容顿时消失不见，看到南云秋的另一匹马也上了船，离了岸，竟然装作失手的样子驾船撞来。
“哎呀！”
幼蓉猝不及防，竟然摔出甲板落入水里，幸好手里还紧攥缰绳，没被水浪冲走。
“对不住啊，水流太大，没掌好舵。”
南云秋怒视那几个家伙，连忙跑过去把幼蓉拉上来。
还好，只是鞋子进水，
问题还不大。
另一艘船看到马鞍上的褡裢，伙计们亮眼喷火，也如法炮制假装掉头不及，
嘭一声，
战马都惊得狂嘶几声。
“南家哥儿，别欺人太甚，乡里乡亲的，都在河上讨生活，总得给别人留条活路吧。”
“侯老汉，你说什么呢，就是看在乡里乡亲的份上，才没有把你撵出淮河，可你也别和咱们抢生意呀。”
侯家儿子怒道：
“明明是我们先遇到的客人，怎么是抢你们的呢？”
“侯二，你讨打是吗？既然我南家的船也看到客人了，就得紧着我们先来。再说了，这是两位贵客，你们消受得起吗？”
“你们南家就了不起吗？
三年前你们横行霸道，无恶不作，
现在你们南家的大树倒了，靠山没了，还想作威作福，没看见官府遇到你们姓南的，就穷追猛打吗？”
这句话的消息量太多。
南云秋五味杂陈，不知如何是好。
侯二口中的大树靠山肯定是指南万钧。
没想到，
南家子弟在老家口碑竟然这么差。
“瘦死的骆驼比马大，我南家再倒霉，也不是你这小门小户能比的，信不信老子拆了你的船？”
“你敢动手，我就去告官。”
告官的话，激怒了对方，
南家哥儿左右夹攻，把船制住，然后跳上来就揍侯二。
侯老汉放下摇橹赶过去劝架，客船失去方向，竟随波逐流向下游漂去。
南云秋脸色难看，
他们相争不打紧，可别耽误他的大事。
他赶到船尾，想分开他们，
不料对方用的是调虎离山之计。
在幼蓉的惊呼声中，有个船工夺下他们的褡裢，飞身跳到自己的船上就要逃走。
“欺人太甚！”
南云秋见状，一个箭步冲到对方船上，那家伙慌不择路，竟然哧溜钻入凉凉的水里，没了踪影。
南家子弟和自己一样，大都在淮水畔长大，水性极好，在水里很难抓住。
就这一愣神工夫，
殴打侯二的两个家伙也趁机溜走。
幸好幼蓉眼疾手快，伸腿绊住了后面那人。
那家伙未曾防备，摔了个狗啃屎，刚要爬起来逃跑，已被南云秋捉住。
眨眼间，浑身上下被绑成粽子丢入船舱。
南云秋警告道：
“告诉你的同伙，如果到岸后还不把我的褡裢送过来，我会打断你两条腿，再送官。”
侯老汉弓腰施礼：
“多谢客官出手相助，这趟船费免了。”
“老伯不必客气，你放心吧，他们那帮家伙一定会乖乖把我的钱送来。难怪老伯刚才一直催促我们上船，原来就是担心遇到他们，是吧？”
“正是，他们人多势众，小老儿惹不起，所以只能暗中示警，谁料他们竟公然……”
侯老汉望望船舱里还有人，
只得戛然而止。
南云秋明白老汉的怯意，便不再追问。
看看涛涛河水，他诧异道：
“春深水涨，现在才是仲春时节，不该有这么大的水量啊。”
“别说你这个外乡人觉得奇怪，
老汉我在这条河上打了大半辈子鱼，就记得三十年前有如此水势。
去年这个时候还很浅，你说怪不怪，好像上天发怒一样。”
“三十年前？”
“是啊，哦，你年纪小当然不记得。
那还是大金殇帝末年，淮河水还有东边的黄河水泛滥成灾，而淮北一带则积旱成灾。
涝的涝，旱的旱，最后把好端端的大金国给弄没了。”
南云秋愀然心惊！
那道谶语竟然是真的！
要不然，普通的船家怎么能说出这番话。
老汉或许不知道那条谶语，
但是他描述的事情已经证明了谶语。
“不是说殇帝是个昏君吗，你怎么说大金国好端端的呢？”
“说他是昏君的人，都是推翻他江山的人。
没错，
殇帝是沉溺酒色，但是他也爱护百姓呀，他吃肉，从没阻止百姓喝汤，那时候的日子也比现在好得多。
而且，
他年年拨出千万银子赈灾安民，可是呢，钱都被那些祸国殃民的文臣武将贪污了。”
南云秋靠近船头，轻声问道：
“都有哪些贪官？”
侯老汉也不怕，或许是沉浸在对过去的怀念中，
娓娓言道：
“最大的贪官就是武帝熊开，当时是大金的兵部尚书，还有就是姓程的户部侍郎，专门管钱，听说都是成车成车的往家里拉银子。”
南云秋才知道，
程百龄的爹竟然是大金户部高官，原来家里是巨富。
看来老铁匠口中的大楚四雄，除了黎九公，就数爷爷南祖名声好听些。
谁知马上被船家打脸。
侯老汉指指船舱里的那个人，轻声道：
“他南家祖上也不是好东西，
他爷爷叫南祖，和流民串通一气，明面上从兵部尚书那里骗银子，说是流民吃不饱饭。
暗地里又让流民扮作官军从程家抢银子，上下通吃。
不仅如此，还袭击官府，洗劫官仓。”
南云秋无地自容，
原来爷爷和爹爹都是打家劫舍的高手，只不过一个是流民扮官军抢钱，一个是官军扮流民劫盐。
“旱涝交织，大金轰然倒坍，或许是天意吧。”
“什么天意？淮北那里的旱情是真是假，老汉不清楚，但是淮泗一带的大涝，却有人为的痕迹。”
“什么意思？”
老汉简直就是活字典，什么都清楚。
“据说当年有人趁夜掘开两边的堤岸，导致淮河水淹没了上万顷良田，百姓没了吃的才跟着造反的。”
是吗？
有些话不知道是真的假的。
同样，大楚四雄推翻大金江山，也不知是正义的，还是邪恶的？
南云秋忽然想起了高丽太监朴无金的话，说，
大金的辽东后裔，如今正在高丽国悄悄繁衍生息。