“不要猜了，

    

    我得空问问爷爷，有没有关山这个人。

    

    不过我可不是为你问的，

    

    擅自参加武举，涉及长刀会的规矩，我有义务要告诉爷爷。”

    

    “妹子举止得体，进退有序，既守规矩又很灵活，大哥实在是佩服。”

    

    “少油嘴滑舌的，还是早点歇着吧，养精蓄锐，争取明日大放光芒，把他们统统打败。要是那样的话，你得答应我，把京城兜个遍，好吃的，好玩的我都要。”

    

    “一切听妹子安排。”

    

    黎幼蓉幸福的朝他微微笑，很甜蜜。

    

    她真把自己当成了跟班的丫头，替南云秋洗衣叠被，洒扫庭除，衣食住行都是她操心。

    

    但她乐此不疲，完全当成了自己分内之事。

    

    因为，

    

    她要跟他一辈子。

    

    南云秋很有信心，美美地躺下了，满脑子都是明天的决赛。

    

    明天据说很多达官显贵，重臣猛将都要亲临较场观阵，目的当然是招才纳贤，将武举的翘楚纳入自己麾下。

    

    他完全忘记了手上的八条人命，殊不知，

    

    危险正向他逼近。

    

    内城东边有条街道，叫青云大街，很宽敞，闹中取静。

    

    傍晚，

    

    有辆豪华的马车停在路边，透过车帘，路旁的身着黑衣之人战战兢兢禀道：

    

    “主子，折损了两个兄弟。”

    

    “混账！究竟是怎么回事？”

    

    车内人的惊愕和愤怒，

    

    从车厢的震颤可见一斑。

    

    “兄弟们的尸体是在南北山之间的地沟里发现的，上面盖满了枯叶。

    

    现场还有个老汉的尸体，

    

    身上都是羊膻味，应该是附近的牧羊人。

    

    不知何故会死在北山，或许是无意间闯入。

    

    老汉的尸体已经被我们转走，官府不会查到北山来的。”

    

    “凶手有线索吗？”

    

    “按道理，凶手应该是为老汉报仇的家人，但又似乎不太像。”

    

    主子问道：“为何？”

    

    “咱们两个兄弟，

    

    一个后背有伤，伤口很深，足见凶手力道之强，方向之准。

    

    另外一个则是喉咙中刀，更显得凶手功夫了得。

    

    属下猜测，凶手也有可能是清云观的游客。

    

    听说那几日道观里有人售卖文试题目，保不齐就是某位举子所为。”

    

    主子怒道：

    

    “放屁！能杀死他们俩，说明此人的功夫绝对属于上乘，要是真有那样的家人，老汉还用得着放羊度日吗？”

    

    “主子说得是，那就十有八九是应试的举子所为。”

    

    车内的主子半晌无语，

    

    摸不到头脑。

    

    北山的那帮兄弟本事很大，且人多势众，寻常的江湖帮派势力根本难望项背，

    

    况且，

    

    也没人能找到他们的踪迹，就连官府也不清楚他们的存在。

    

    苦苦思索之后，

    

    他认为，很可能是举子所为。

    

    毕竟，

    

    那几天，该杀的春公公在清云观倒卖试题，吸引不少举子趋之若鹜。

    

    武人粗犷爱生事，买完试题一高兴，四处溜达溜达，

    

    不是不可能。

    

    想到此处，他的眼前浮现出那个叫魏四才的举子。

    

    “回去严加约束他们，不要轻易现身，要是再出什么纰漏，别怪我心狠手辣。

    

    至于凶手，已经大概有了眉目，

    

    我会去探探他的底细的，若能收为己用最好，否则，坚决不能留他。”

    

    黑衣人胆战心惊，目送马车掉头往回走了。

    

    “我的娘呐，客栈外面怎么那么多官差？”

    

    “说的是啊，你看，有望京府的，还有不少宫里的土狗，估摸案子不小。”

    

    不到傍晚，

    

    有间客栈门口，进进出出的客人以及周边的商号吓得目瞪口呆，只见大队人马浩浩荡荡而来，捕快们训练有素，封堵住客栈的所有出口。

    

    领头的一声令下，

    

    十几名捕快手持锁链，腰别刀剑，箭步冲进屋内，噔噔噔直上二楼。

    

    南云秋午睡醒来后，百无聊赖，正在翻阅京城的舆图。

    

    嘭一声，

    

    捕快粗暴的撞开门，将他抓个正着。

    

    “大白天躲在屋子里查勘京城地形，鬼鬼祟祟的，又想到哪里作案去？跟我们走一趟。”

    

    “你们是哪个衙门的？我为什么要跟你走？”

    

    差官冷冷道：

    

    “小小年纪，道行还挺深的，我们是望京府的。官爷既然来抓你，肯定有足够的理由，装傻充愣，在爷这行不通。”

    

    南云秋情知是臭水沟案发的缘故，

    

    可是官府如何得知是他所为的呢，这帮家伙还真有两把刷子。

    

    但是他确信，

    

    对方没有证据，也没有目击证人，不过是怀疑而已，打算传到衙门盘问一番，看能不能有所收获。

    

    可问题是，

    

    明天就是决赛，

    

    如果到了衙门，那就是人家说了算，今晚自己还能回得来吗？

    

    想到这一点，南云秋头大了，

    

    疑窦丛生。

    

    官府早不追查，晚不追查，偏偏在这个节骨眼上发难，会不会背后有什么阴谋？

    

    难道和信王府有关？

    

    那日，信王妃和熊武的眼神传递的信息很清晰，他们不会善罢甘休。

    

    南云秋心乱如麻，

    

    如果真是那样，自己小小的蚍蜉根本憾不动王府的大树。

    

    眼下，

    

    只有卜峰才能为他抛来救命稻草。

    

    他连忙给幼蓉使个眼色，发出向卜大人求救的暗示。

    

    幼蓉会意，便悄悄溜到门口。

    

    可恨的是，门外又冲进来几只土狗，拦住了她。

    

    “你也难脱干系，不能走。”

    

    玄衣社探子的出现，更加验证了南云秋的判断。

    

    完了，大势去矣！

    

    二人双双被套上锁链，在众目睽睽之下走出客栈。

    

    身后的人指指点点：

    

    “人不可貌相，这么一双俊俏的人，原来竟是杀人凶手。”

    

    客栈的伙计更是瞠目结舌，心有余悸：

    

    “好险呐，冷血杀手一直就在咱们身边，幸好没招惹他们。”

    

    大队人马前呼后拥，押着他俩直奔内城。

    

    围观的人群中，

    

    有个人看看到了他俩，知道情形不妙，扼腕叹息。

    

    忽然间如梦初醒，猛地撒开脚步，玩命朝御史台奔跑。

    

    行至那座桥上，

    

    队伍暂停，官差将南云秋拽出来，

    

    指着桥下生硬道：

    

    “你可要看仔细了，尸体就从这里抛下去的，而栏杆外就是凶杀现场，你看，石缝里还有残留的血迹。”

    

    “那又怎么样，和我有什么关系？”

    

    “死到临头你还嘴硬，证人证言我们都找到了，等会儿到衙门大堂上，看你还怎么狡辩？”

    

    糟糕，

    

    当时明明周围连鬼影子都没有，哪来的证人？

    

    巨大的阴影萦绕在他的心头，

    

    是自己当时没看清除，还是官差凭空捏造出来的？

    

    刚走到内城口，门内迎面匆匆过来辆豪华的马车，堵住了他们。

    

    “阿忠，前面吵吵嚷嚷的，去看看是怎么回事？”

    

    大白胖子迈开小碎步，来到队伍前面，一副趾高气扬的派头，官差却毕恭毕敬，点头哈腰。

    

    对答一番，

    

    阿忠又回到马车前，瓮声瓮气的回道：

    

    “启禀王爷，望京府衙抓住一个举子，说是和六条命案有关。”

    

    “举子摊上命案，竟有此事？本不该插手，但既然涉及举子，本王既为主考，不得不过问。”

    

    车上下来的正是信王，

    

    举止儒雅，斯文有度，气宇轩昂，果然是天潢贵胄的风范。

    

    南云秋在初赛和复赛中两次见过他，印象非常深刻。

    

    在赛场上，信王尽心尽责，人也和善，对所有举子都热情招呼。

    

    可是这回，

    

    南云秋却对他没有好感，因为自己此刻的遭遇，兴许就和他有关。

    

    众人见礼之后，信王问过大致情形，俯视官差，

    

    面有不悦：

    

    “此子名叫魏四才，乃今科举子，身手不凡，人看起来也厚道本分，本王对他颇为欣赏。无凭无据的抓他，是不是太草率了？”

    

    “回王爷，卑职不敢草率。

    

    府衙接玄衣社报案，说死了六名探子，另外还有个探子绰号马猴，侥幸死里逃生，愿当庭指认他。

    

    府尹大人觉得此事干系重大，才命卑职带他去当堂对质。”

    

    “有证人？”

    

    信王很为难，声音也轻了些。

    

    继而，信王又突然提高嗓门：

    

    “不妥，即便有证人证言，也未必就是他干的。

    

    明日就是决赛，万一查无实据，岂不是耽误人家的大好前程了吗？

    

    武举机会难得，

    

    而且此子的表现，本王断定必能位列前三，若是耽搁了，你们担得起损失吗？”

    

    南云秋不由得抬起头，惊愕的望向信王，

    

    为自己刚才的误会而羞惭。

    

    官差犯难道：

    

    “可是，依大楚律例，人命官司，府衙必须要拘传嫌犯到案，卑职也不敢纵放，请王爷见谅。”

    

    “笑话，本王何曾让你们纵放？

    

    本王的意思是，

    

    等他明日决赛之后再开堂审案，是他干的，他也逃不掉。

    

    不是他干的，也不影响人家比赛。

    

    如此，岂不是两全其美！”

    

    “好是好，可卑职做不了主，也没有这样的先例。”

    

    “死脑筋，本王不就是帮你们开先例了嘛。

    

    这样，

    

    本王以人格为他作保，现在就放了他，如果明日比试结束，他没有到衙门投案，

    

    本王承担一切后果，如何？”

    

    闻听此言，

    

    南云秋很心酸，感动的想哭。