新春大朝会。
应天府城外的积雪还未完全融化，奉天殿内却已是剑拔弩张。
自上个月吴王朱允熥在朝堂上凭借“反宽刑省狱”和“以工代赈”崭露头角后，大明朝廷的政治格局在不知不觉中发生了微妙的偏转。
原本门庭若市、一家独大的东宫太孙一派，突然发现他们多了一个强劲的对手。
武将队列的最前方，凉国公蓝玉昂首挺胸，眼神中透着毫不掩饰的狂傲。
在他的身后，一众淮西勋贵虽然没有明言，但眼神总会有意无意地投向站在宗亲队列最前方的张明。
大朝会刚刚进入奏事环节，太常寺卿兼东宫伴读黄子澄便迫不及待地捧着象牙笏板，大步跨出文臣队列。
“陛下！”
黄子澄的声音凄厉，仿佛受了天大的委屈，
“微臣要参劾兵部与工部！
河南水患，数十万流民本已流离失所，饥寒交迫。
朝廷理当广施恩德，开仓放粮。
然则近月来，地方上竟将这些灾民如同囚徒一般，强行编入军伍，驱使他们在冰天雪地中修筑运河堤坝！”
“微臣听闻，河南境内怨声载道，老弱妇孺倒毙于河堤者不知凡几。
此等以工代赈之法，实乃苛政、暴政！
有伤天和，有损我大明仁义之名！”
黄子澄话音刚落，皇太孙朱允炆便适时地迈出一步。
他眉头紧锁，眼眶微微泛红，对着高坐在龙椅上的朱元璋深深一揖。
“皇爷爷，黄大人所言极是。
孙儿近日亦是寝食难安。
百姓乃社稷之本，受灾之民本就虚弱，怎能再受这等苦役折磨？
孙儿恳请皇爷爷下旨，立刻停止河南的以工代赈，改由户部与地方官府直接放粮赈济，以安民心。”
齐泰、方孝孺等一众江南文臣纷纷跪倒在地，齐声高呼太孙仁德。
面对这种站在道德制高点上的指责，若是放在以前，武将们根本插不上嘴，只能憋着一肚子气吃哑巴亏。
但今天不同了。
张明站在原地没动，只是微微转头，给了蓝玉一个极为隐蔽的眼神。
蓝玉冷哼一声，像一头被激怒的猛虎，大踏步从武将队列中跨出，直接指着黄子澄的鼻子破口大骂。
“放你娘的狗臭屁！”
这一声粗口在庄严的奉天殿内犹如平地惊雷，震得几名文弱的言官身体猛地一哆嗦。
黄子澄气得脸色发青，颤抖着指着蓝玉：
“凉国公，御前失仪，你……”
“老子在御前杀人的时候，你还在穿开裆裤呢！”
蓝玉毫不留情地打断了他，随后转身面向朱元璋，双手抱拳，声音洪亮如钟。
“皇上！
臣这里有兵部派去河南勘察的回执，实实在在的军报！
以工代赈推行这一个多月来，河南郑州到开封的八百里溃堤，已经修补了六成！
更重要的是，把流民编成十人一甲、百人一营，严管吃喝拉撒。
整个河南灾区，没有发生一场瘟疫！”
蓝玉从怀里掏出一份折子，高高举起，语气中透着一股前所未有的底气。
这是张明前几日亲自教他背下来的数据。
“那些灾民凭力气干活，工部分毫不差地发给口粮。
不仅没饿死，连开春要用的耕地都顺带平整出来了！
若是按你们这帮酸儒说的，直接发银子发粮食，钱粮经过布政使司、知府、县令的手，层层扒皮，最后落到流民手里的能有几成？
怕是流民全饿死了，你们这帮清流的钱袋子倒塞满了！”
此言一出，满朝哗然。
兵部侍郎齐泰厉声反驳：
“凉国公血口喷人！
地方父母官皆是饱读诗书的朝廷命官，怎会贪墨赈灾钱粮！”
“贪不贪，你们自己心里清楚。”
张明缓缓走出队列，与朱允炆并肩而立。
他没有去看那些气急败坏的文臣，而是直视着朱允炆的眼睛。
“太孙殿下仁慈，体恤百姓，这本是好事。
但治大国，不能仅凭几句不痛不痒的圣贤书。
不劳动而获赈济，必生养汉养懒之弊；
灾民漫山遍野游荡，必然引发大疫。
到那时，中原腹地沦为鬼蜮，这就是太孙殿下想要的仁政吗？”
张明语气冷酷，步步紧逼。
“敢问太孙殿下，是让灾民在工地上出点汗保住性命重要，还是守着你们口中虚无缥缈的仁义道德，看着他们饿死路边重要？”
朱允炆被这连珠炮般的质问逼得后退了半步，脸色一阵青一阵白，却找不到合适的话语来反驳这铁一般的事实。
龙椅上。
朱元璋面无表情地俯视着阶下发生的一切。
他那双老眼在朱允炆和张明身上来回扫视。
允炆手里拿着圣贤书，占据着道义和名分；
允熥手里捏着实效和数据，手段冷酷却管用。
最让朱元璋感到意外的，是那个一向只知道好勇斗狠的蓝玉，今天竟然破天荒地学会了用详实的数据去堵文臣的嘴。
这背后是谁在教，一目了然。
“这小子，还真把蓝玉这头猛虎给拴上链子了。”
朱元璋在心里冷笑了一声。
这种两派势力在朝堂上势均力敌、互相撕咬的局面，正是他最乐意看到的。
一盘死水生不出真龙，只有在无情的倾轧中活下来的，才配接管大明江山。
“让他们争，咱朕倒要看看，谁的手段高明。”
朱元璋心中有了定计。
他抬起手，在宽大的紫檀木御案上轻轻扣了两下。
声音不大，但殿内的争吵声立刻停了下来，所有人纷纷低头肃立。
“河南的事，就按现在的法子接着办。”
朱元璋一锤定音，根本没有给东宫属官任何申辩的机会，
“蓝玉说得在理，只要没饿死人，没闹瘟疫，就是好国策。
工部和都察院多派些御史去工地上盯着，敢有克扣流民口粮的官员，直接就地正法，剥皮实草。”
朱允炆面色苍白，只能咬着牙躬身领旨。
黄子澄和齐泰对视了一眼，眼底都闪过浓浓的不甘与忌惮。
吴王势大，已经到了不得不除的地步。
朱元璋没有理会文臣的失落，他的目光一转，准确地锁定了缩在人群最后方的一道绯色身影。
“林默。”
老皇帝突然点名。
户部尚书林默身体一僵，极不情愿地从那根粗大的红漆柱子后面挪了出来，快步走到大殿中央跪下。
“微臣在。”林默的声音听起来永远是那么小心翼翼。
“以工代赈的开销不小。
九边今年的冬装和粮饷也发下去了。
朕问你，太仓里现在的底子，还能支撑多久？”
林默额头贴地，脑海中庞大数据网瞬间调取完毕。
“回陛下，太仓目前存银二百一十四万两，存粮……存粮折算本色约三百七十万石。
应付上半年的百官俸禄与九边开支，尚……尚能支应。
但若是夏收之前再有大兴土木或大的战事，国库……国库便要见底了。”
“知道了，退下吧。”朱元璋挥了挥手。
林默如蒙大赦，连滚带爬地退回了队列。
张明站在最前方，余光瞥见林默那副唯唯诺诺的模样，无语的笑了。
国库见底？
那是大明朝这些文官不会生财。
只要把这个精通财务体系的人抓在手里，放开海禁，改革税制，大明的财富能翻上十倍。
一个时辰后，大朝会散去。
百官依次退出奉天殿。
朱允炆走在最前面，经过张明身边时，脚步停顿了一下。
这位一向温文尔雅的皇太孙，此刻眼神中终于露出了一丝不悦。
“允熥，你变了。
行事如此酷烈，非社稷之福。
孤劝你，多读些圣贤书，少沾染那些骄兵悍将的戾气。”
张明理了理大氅的领口，毫不退让地迎着朱允炆的目光。
“大哥也变了。
大哥既然是储君，就该多看看这大明朝真实的账本，少听那些腐儒的空谈。
纸上谈兵，是救不了百姓的。”
两人没有任何多余的寒暄，错身而过。
大明朝廷的两股核心力量，在这一刻彻底撕破了脸皮。
张明走下长长的汉白玉台阶。
他看到前方的广场上，户部尚书林默正缩着脖子，走得飞快，仿佛身后有什么可怕的野兽在追赶。