孙权赶到时，战斗已经结束了。
南郡城破，曹仁率残部北逃。
但江东军伤亡惨重，五千人折损近半，主将周瑜中箭重伤，昏迷不醒。
甘宁的水军控制了江面，关羽的三千人停在十里外，没有再进，大概是看到江东军惨胜，觉得没必要再掺和了。
孙权冲进临时搭起的军帐时，医官正在给周瑜拔箭。
箭杆已经折断，箭头还留在肉里，每拔一下，昏迷中的周瑜就抽搐一下，冷汗浸透了衣衫。
“轻点！”孙权厉声道。
医官手一抖，差点把镊子掉地上。
孙权走到榻边，看着周瑜苍白的脸，拳头握得更紧了。
“主公，”鲁肃在身后低声道，“箭伤不致命，但箭上有锈，恐怕会引发热毒。再加上都督本就体虚，后果不堪设想！”
“能救吗？”孙权打断他。
医官跪地：“臣尽力了。都督恐怕……恐怕……”
“不是尽力，是必须。”孙权俯身，盯着医官的眼睛，“他活，你活；他死，你全家陪葬。”
医官浑身一颤：“诺……诺！”
拔箭的过程很漫长。
每一下，都像在孙权心上割一刀。
他看着周瑜痛苦的表情，一言不发。
帐外，将领们跪了一地。
韩行、甘宁、凌统、吕蒙……全都低着头，等着主公的怒火。
孙权没有发火。
他只是坐在榻边，握着周瑜冰凉的手，静静地等。
等周瑜醒过来。
或者等最坏的结果。
天黑了又亮，亮了又黑。
周瑜已经昏迷了一天一夜。
期间发高烧，说胡话，一会儿喊“伯符”，一会儿喊“主公”，一会儿又喃喃“南郡……必须取……”
孙权一直守着，没合眼。
鲁肃劝他休息，他摇头：“我要是现在睡了，醒来他没了，这辈子都睡不着。”
第二天黄昏，周瑜终于醒了。
睁开眼时，视线模糊，好一会儿才看清坐在榻边的人。
“主公？”他声音嘶哑。
孙权眼圈一红，却笑了：“醒了？”
“南郡……南郡如何了？”
“南郡破了。”孙权握紧他的手，“曹仁跑了，城是我们的了。”
周瑜眼中迸出一点光：“好……好……”
孙权下一句话却让那点光瞬间熄灭：“但我决定，把南郡让给刘备。”
周瑜猛地睁大眼，想坐起来，却牵动伤口，疼得闷哼一声。
孙权按住他：“别动。”
“为什么？”周瑜嘶声问道，“我们死了那么多人！我……我差点死在这里！为什么要让给刘备？”
“因为不让，我们会死更多人。”孙权声音很平静，平静得可怕，“公瑾，你算过吗？取南郡，我们死了两千多；守南郡，要死多少？刘备在侧，曹操在北，我们两面受敌，要死多少？”
“可南郡是咽喉，战略位置极其重要。我们不能拱手让人！”
“咽喉卡在别人手里是死路，卡在自己手里也可能是负担。”孙权看着他，“我们现在最需要的不是地盘，是时间，我们需要休整，需要恢复元气，需要让你养好身体。”
周瑜看着孙权，忽然发现，自己好像从来没有真正看透过他。
“可是主公，”他艰难地道，“这一让，刘备就全据荆州了。将来……将来恐怕对我们极其不利！”
“将来他要想顺江东下，也得先问问我们答不答应。”孙权眼中闪过一丝冷光，“但现在，我们需要他挡在北面，挡着曹操。”
“公瑾，这一仗我们赢了赤壁，不能再贪心。贪心，会死。”
周瑜看着孙权，许久，才喃喃道：“可是那些死去的将士，他们会无法瞑目的！”
“他们的死，我会记住。”孙权起身，走到帐口，掀开帐帘。
外面，残阳如血，照着刚刚经历血战的南郡城墙和那些正在收殓同伴尸体的江东士卒。
“但活着的人，我要让他们活下去。”他转身，看着周瑜，“这是我的责任，也是你的。所以，好好养伤。等伤好了，我们再打。”
周瑜看着他缓缓闭上眼：“瑜，明白了。”
孙权走回榻边，给他掖了掖被角：“睡吧。我去处理后续。”
他走出军帐，将领们还跪着。
“都起来吧。”
众人起身，却不敢抬头。
“南郡，我们要让给刘备。”
甘宁第一个忍不住：“主公！不能啊，我们好不容易才打下来……”
“这是我的决定。”孙权打断他，“有异议，可以提。但提完之后，执行军令。”
他环视众人：“这一仗，我们赢了赤壁，但也付出了代价。黄老将军没了，八千将士没了，公瑾重伤。现在，我们需要休养生息，需要等下一次机会。”
“所以我告诉你们，也告诉死去的弟兄们，南郡不是丢了，是暂时借给刘备。等我们养好了伤，磨快了刀，会拿回来的。十倍，百倍地拿回来！”
众将肃然，再没有一声出声。
“现在，”孙权下令，“甘宁，你率水军驻守夏口，盯紧荆州动向。传令程老将军，带步卒回武昌，整训新兵。凌统、吕蒙，你们随我回吴县，公瑾需要静养，吴县条件好些。”
“诺！”
众人领命而去。
鲁肃留到最后，低声问道：“主公，真要知会刘备，南郡让给他？”
孙权点点头，望向西边，那里是刘备军的方向：“要大张旗鼓地知会，就说周瑜重伤，我军无力驻守南郡，请刘豫州代为管辖。记住，是‘代为管辖’，不是‘赠送’。”
鲁肃眼睛一亮：“主公英明。如此，既给了刘备面子，又埋下日后收回的伏笔。”
孙权转身，看着军帐，帐里躺着那个为他，为江东流尽心血的人：“我还要告诉天下人，江东孙仲谋，不是只会打仗的莽夫。该进时进，该退时退。这一退，是为了进得更远。”
“子敬，你说公瑾能理解吗？”
鲁肃沉默片刻：“现在可能不理解。但将来一定会的。”
“但愿吧。”
孙权最后看了一眼军帐，转身走向江边。