建安十三年春。

    

    已是二月末，江边的柳树才堪堪冒出鹅黄色的芽尖，在料峭寒风里瑟瑟地抖。

    

    孙权站在吴县城北的烽火台上，望着江北方向，那里天色阴沉，云层压得很低，低得仿佛要贴着江面滚过来。

    

    鲁肃站在他身侧，手里拿着一卷刚从襄阳送来的密报，纸边已被汗浸得发皱。

    

    “刘表病重，已不能理事。”鲁肃的声音很低，像是怕惊动什么，“荆州军政，现由蔡瑁、张允二人把持。二子刘琦在江夏，刘琮在襄阳，彼此不通音信。”

    

    孙权没有接话。

    

    他的目光越过长江，越过那片灰蒙蒙的水域，投向更北的方向。

    

    那里是襄阳，是荆州的心脏，也是曹操南下的必经之路。

    

    “曹操到哪了？”他问道。

    

    “上月出邺城，现应在宛城。”鲁肃道，“细作来报，此次南征，曹操号称统兵八十万，实际应在二十万上下。但皆是北地精锐，骑兵五万，步卒十五万，另有水军三万，战船是从玄武池新练的，虽不及我军娴熟，但船坚器利。”

    

    “二十万！”孙权轻轻重复这个数字。

    

    江东全部兵力加起来，不过八万。

    

    水军三万，步卒五万。

    

    其中能称精锐的，不过周瑜在巴丘练的两万水军，以及程普在吴县督练的三万步卒。

    

    一比四。

    

    “主公，”鲁肃迟疑片刻，“还有一事，许都传来密信，说曹操此番南下，意在荆州，但若顺手，也不会放过江东。”

    

    “顺手？”孙权笑了，笑声很冷，“在他眼里，我江东只是顺手可摘的果子？”

    

    鲁肃沉默。

    

    风越来越大，从江上刮来，带着潮湿的腥气，也带着某种山雨欲来的压迫感。

    

    孙权衣袍被吹得猎猎作响，他却站得很稳，像钉在烽火台上的旗杆。

    

    “子敬，你还记得去年小年夜，你在榻上对我说的那番话吗？”

    

    “记得。竟长江所极，据而有之。”

    

    “现在呢？还这么想吗？”

    

    鲁肃深吸一口气：“更想了。荆州若归曹操，则长江天险，北南共之。我军将再无屏障，只能困守江东一隅，苟延残喘。唯有取荆州，全据长江，方能与曹操抗衡。”

    

    “可若曹操先取了荆州呢？”

    

    “那就夺回来。”鲁肃眼中闪过一道锐光，“趁他立足未稳，水军不熟，江上决战。此乃天赐良机，若在北方平原，我军绝非曹军对手；但在长江上，我们胜面很大。”

    

    孙权转身，看着这位心腹谋士。

    

    鲁肃年近四十，鬓角已有了白发，但此刻眼中燃烧着一种近乎狂热的光芒。

    

    那是赌徒看到最后一张牌时的光。

    

    “子敬，”孙权缓缓道，“你可知这一赌，赌注是什么？”

    

    “江东存亡。”

    

    孙权望向城中炊烟升起的万户千家：“是这城里每个人的性命，是江边每个渔夫的生计，是山里每个农户的收成。赢了，他们继续过日子；输了，就是建安五年的徐州。”

    

    鲁肃浑身一颤。

    

    建安五年，曹操征徐州，屠城三座，死者十余万。

    

    江水为之赤，三月不散。

    

    “所以这一仗，不能只算胜负，要算代价。赢了，代价是多少？输了，代价又是多少？”

    

    孙权走下烽火台，脚步很稳，只是握着栏杆的手，微微有些颤抖。

    

    ……

    

    三月初三，消息来了。

    

    是江上逃难的渔夫带来的，一船三人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，跪在将军府前磕头如捣蒜，说襄阳降了。

    

    “降了？”孙权站在堂上，看着

    

    “降了……降了……”最年长的渔夫涕泪横流，“曹军还没到襄阳，蔡瑁、张允就开城了，刘琮公子被软禁在府中，荆州水军全数归曹。现在长江上，全是曹军的战船，密密麻麻，看不到边啊！”

    

    堂上一片死寂。

    

    张昭手中的玉笏“啪”地掉在地上，碎成两半。

    

    老臣脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。

    

    程普猛地起身：“不可能！荆州水军五万，战船千艘，岂能不战而降？”

    

    “真的……真的……”另一个年轻渔夫哭道，“小的原在夏口打渔，亲眼看见曹军战船入港，那船，那船太大了，三层楼高，船上能跑马，咱们江东的船跟它们比，就像小舢板。”

    

    甘宁一步上前，揪住渔夫衣领：“你看清了？真是曹军？”

    

    “看清了……旗号是‘曹’，还有‘荀’、‘程’、‘张’……船头站着的人，穿的都是北方铠甲。”

    

    甘宁松手，后退两步，脸色铁青。

    

    孙权静静听着，脸上没什么表情。

    

    等渔夫说完，他才道：“给他们些银钱，安顿下来。去吧。”

    

    渔夫千恩万谢地退下了。

    

    堂上重新陷入死寂。

    

    这回的寂静更深，更重，像一块巨石压在每个人胸口。

    

    许久，张昭颤巍巍道：“主公……老臣……老臣请主公早做决断。”

    

    “什么决断？”

    

    “降。”张昭吐出这个字，仿佛用尽了全身力气，“曹操势大，不可力敌。今荆州已降，长江上游尽归其手。我江东八万兵马，如何抵挡二十万虎狼之师？不如，不如效法刘琮，上表称臣，或可保江东百姓平安……”

    

    “张公！”程普怒喝，“你怎可说此丧气之言？”

    

    “那你说怎么办？”张昭忽然激动起来，老泪纵横，“打？拿什么打？柴桑水军只有两万，战船不过三百！曹军光是缴获的荆州战船就有千艘！更别说那二十万步骑，一旦过江，我军拿什么挡？”

    

    他转向孙权，扑通跪下：“主公！老臣受伯符将军托孤之重，这些年兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。今日劝降，非为自身，实为江东六郡百姓计！请主公三思！三思啊！”

    

    堂上文武，大半低下了头。

    

    有人悄悄抹泪，有人长吁短叹，有人眼神闪烁。

    

    投降的情绪像瘟疫一样蔓延。

    

    孙权看着跪在地上的张昭，看着这位须发皆白、哭得浑身颤抖的托孤老臣，忽然想起许多年前，孙策拉着他的手说：“内事不决问张昭。”

    

    兄长，你若在，会怎么选？

    

    他不知道。

    

    “今日先散了吧。”孙权起身，声音很疲惫，“明日再议。”

    

    他转身走向后堂，脚步有些虚浮。

    

    鲁肃想跟，被他抬手制止。

    

    “让我一个人静静。”