船在运河上走了三天。

    

    头一天，小柱子还趴在船舷上看风景，嘴里念叨著“这河真宽”“这船真大”。第二天，他就蔫了，躺在船舱里不想动，说是晕船。第三天，他总算缓过来，又开始东张西望，问船家还有多久到南京。

    

    林九真靠在船舱壁上，闭著眼，脑子里全是临行前沈清荷那张脸。

    

    “林郎中，您一定要回来。”

    

    她说这话的时候，眼眶红红的，却忍著没哭。

    

    他把手伸进怀里，摸到那个香囊。

    

    浅青色的缎面，绣著几片竹叶。

    

    他睁开眼，从怀里掏出那支素银簪子。

    

    两样东西，放在一起。

    

    一个是京城，一个是扬州。

    

    一个是死人，一个是活人。

    

    他不知道自己为什么要把它们放在一起。

    

    李进忠坐在对面，看著他。

    

    “林奉御，想什么呢”

    

    林九真把东西收起来。

    

    “没什么。”

    

    李进忠笑了笑，没再问。

    

    第三天傍晚，船到了南京。

    

    下关码头比扬州的码头大得多，船来船往，人声嘈杂。扛包的脚夫喊著號子，小贩挑著担子叫卖，还有穿著绸衫的商人摇著扇子，站在岸边等著接货。

    

    小柱子看得眼睛都直了。

    

    “奉御，这……这也太热闹了吧”

    

    林九真没有回答。

    

    他在人群中扫视著。

    

    陈鹤年说会派人来接，可码头上人这么多，谁知道哪个是

    

    正想著，人群中忽然有个人朝他走过来。

    

    那人穿著半旧的青布长衫，面容清瘦，走得不快，却径直朝著他来的。

    

    林九真看著他，总觉得有些眼熟。

    

    等那人走近，他终於认出来了。

    

    孙传。

    

    那个在京城给他玉牌、约他去济仁堂、告诉他客氏晕厥真相的人。

    

    孙传走到他面前，微微点了点头。

    

    “林奉御，好久不见。”

    

    林九真看著他。

    

    “孙大人，您怎么在这儿”

    

    孙传笑了笑。

    

    “这儿不是说话的地方。跟我来。”

    

    他转身往前走，林九真带著小柱子和李进忠跟了上去。

    

    穿过码头，拐进一条小巷，七拐八绕地走了半炷香的功夫，到了一家不起眼的茶楼前。

    

    孙传推门进去，上了二楼，进了一间雅间。

    

    关上门，外面的喧囂一下子远了。

    

    孙传在桌边坐下，示意林九真也坐。

    

    小柱子和李进忠守在门口。

    

    林九真在孙传对面坐下。

    

    “孙大人，您怎么会在南京”

    

    孙传端起茶壶，给他倒了杯茶。

    

    “我被调来南京了。”

    

    林九真愣了一下。

    

    “调来”

    

    孙传点了点头。

    

    “京城那边，阉党和清流斗得厉害。我这样的小人物，留著也是碍眼。都察院那边有人帮我活动了一下，把我调来南京，当个閒差。”

    

    他顿了顿。

    

    “说是閒差，其实就是躲灾。”

    

    林九真沉默。

    

    京城。

    

    他想起丽妃，想起张景岳，想起那些再也见不到的人。

    

    “孙大人，”他开口，“京城那边……现在怎么样了”

    

    孙传看著他，目光复杂。

    

    “你想问什么”

    

    林九真沉默了一瞬。

    

    “丽妃娘娘……真的死了吗”

    

    孙传点了点头。

    

    “真的。”

    

    林九真的手攥紧了。

    

    “怎么死的”

    

    孙传沉默了一会儿。

    

    “自縊。”

    

    林九真的心猛地一沉。

    

    自縊。

    

    她说过，她不怕死。

    

    她真的不怕。

    

    可她有没有想过，皇后还在等她回去

    

    “张院判呢”他问。

    

    孙传摇了摇头。

    

    “不知道。只听说太医院那边出事了，他被下了詔狱。是死是活，没人知道。”

    

    林九真闭上眼。

    

    张景岳。

    

    那个清高耿直的太医院院判，那个说“老夫留下，才能帮你们拖住魏忠贤”的人。

    

    他被下了詔狱。

    

    他会死吗

    

    他不知道。

    

    他只能希望，他还活著。

    

    “穗儿呢”他又问。

    

    孙传想了想。

    

    “永和宫后殿那个宫女她没事。听说宫里放了一批宫女，她被放出来了。现在在哪儿，没人知道。”

    

    林九真睁开眼。

    

    穗儿活著。

    

    刘采女死了，晴嵐死了，丽妃死了，张景岳生死不明。

    

    可穗儿活著。

    

    至少，有一个活著。

    

    “多谢孙大人。”他说。

    

    孙传摆了摆手。

    

    “別谢我。我也只知道这些。”

    

    他看著林九真。

    

    “林奉御，你知道陈公公为什么请你来吗”

    

    林九真看著他。

    

    “不是说有人病了吗”

    

    孙传点了点头。

    

    “是有人病了。”

    

    他顿了顿。

    

    “但不是外人。是陈公公自己。”

    

    林九真愣住了。

    

    陈鹤年

    

    那个南京守备太监，那个皇帝最信任的人，那个一直在背后帮他的人——

    

    他自己病了

    

    “什么病”林九真问。

    

    孙传摇了摇头。

    

    “不知道。他不肯说。只是让我告诉你，请你务必去看看。”

    

    林九真站起身。

    

    “他现在在哪儿”

    

    孙传也站了起来。

    

    “跟我来。”

    

    走出茶楼，天已经黑了。

    

    街上点了灯笼，昏黄的光照著青石板路，行人渐渐少了。

    

    孙传带著他们穿过几条街，到了一座不起眼的宅子前。

    

    宅子不大，门口也没有人守著，看著就像普通百姓的住处。

    

    孙传敲了三下门。

    

    门开了一条缝，一个人探出头来，看了他们一眼，然后把门打开。

    

    林九真跟著孙传走进去。

    

    穿过一个小院子，进了正屋。

    

    屋里点著灯，一个人坐在榻上。

    

    那人五十多岁，面容清瘦，穿著一身半旧的灰袍，看起来像个普通的富家翁。可那双眼睛，却格外沉静，沉静得有些过分。

    

    他看见林九真，慢慢站了起来。

    

    “林奉御。”

    

    林九真看著他。

    

    “陈公公”

    

    那人点了点头。

    

    “是老奴。”

    

    林九真走过去，在他面前站定。

    

    “陈公公，您病了”

    

    陈鹤年看著他，忽然笑了。

    

    那笑容很淡，却带著一种说不出的意味。

    

    “林奉御，先坐下说话。”

    

    林九真在他对面坐下。

    

    陈鹤年看著他，沉默了一会儿，然后开口。

    

    “林奉御，老奴这个病，不是一般的病。”

    

    林九真看著他。

    

    “什么病”

    

    陈鹤年一字一字道：

    

    “老奴怀疑，有人想杀我。”

    

    林九真的瞳孔猛地一缩。

    

    “有人下毒”

    

    陈鹤年点了点头。

    

    “半年了。一开始只是头晕乏力，以为是年纪大了。后来越来越重，请了好几个郎中，都说是气血两虚，开了补药，越吃越重。”

    

    他顿了顿。

    

    “直到两个月前，老奴才发觉不对。”

    

    林九真看著他。

    

    “您怎么发觉的”

    

    陈鹤年沉默了一瞬。

    

    “皇后娘娘到了南京之后，老奴去见她。她看了老奴一眼，说了一句话。”

    

    林九真心头一紧。

    

    “什么话”

    

    陈鹤年一字一字道：

    

    “她说，陈公公，你的脸色不对。”