落日的余晖挂在西边屋檐上，虽然到了傍晚，但天气依旧闷热得像个大蒸笼。

    

    空气中没有一丝风，只有墙角那几只不知疲倦的夏蝉，在声嘶力竭地鼓噪着，让这本就沉闷的气氛更添了几分烦躁。

    

    推开那扇熟悉的院门，沈凌峰领着苏援琴走了进去。

    

    “吱呀——”

    

    一声轻响，打破了小院里异样的寂静。

    

    院子里那枝繁叶茂的葡萄架下，竟然满满当当地坐了一圈人。

    

    大师兄陈石头坐在小马扎上，两只蒲扇般的大手撑在膝盖上，低着头，宽阔的脊背绷得像一张拉满的弓。

    

    嫂子刘小芹坐在他旁边，怀里抱着刚刚睡醒、正揉着眼睛的骏骏，可她脸上却没有平日里逗弄儿子的温柔笑意，只是怔怔地望着地面，眼神空洞。

    

    石桌边，刘强黝黑的脸膛上布满了阴云，手边放着一杯凉透了的茶水，一动未动。

    

    他的妻子杨红和女儿刘招娣，还有郑秀和她的女儿苏婉，也都沉默地坐着，就连一向最是活泼好动的刘秋生，此刻也像霜打的茄子，蔫蔫地靠在母亲身边。

    

    整个石头小院，都被一股令人窒息的气氛笼罩着。

    

    听到开门声，所有人都像受惊的兔子一般，猛地抬起头来。

    

    当他们看到门口那个熟悉的身影时，脸上那几乎凝固的愁容瞬间龟裂，随即，所有人都像是约定好了一样，努力地挤出了一个笑容。

    

    “小师弟，你……你回来了？”陈石头第一个站了起来，声音干涩沙哑，那笑容比哭还难看。

    

    “小峰哥！”刘秋生和苏婉也跟着喊了一声，却不似往日那般欢快地扑上来。

    

    “回来就好，回来就好。”刘强也站起身，重重地吐出一口气，仿佛沈凌峰的归来，就是一根能让他们暂时依靠的主心骨。

    

    女人们的眼圈却在看到他的那一刻，不约而同地红了。

    

    杨红和郑秀连忙低下头，抬手抹了抹眼角。

    

    沈凌峰的心，在踏进院门的那一刻便沉了下去。

    

    他目光平静地扫过院子里每一个人的脸，将他们脸上每一丝细微的表情尽收眼底。

    

    那强撑起来的笑容，那掩饰不住的忧虑，那眼底深藏的一丝绝望，都清晰地告诉他——家里出事了，而且是出了天大的事。

    

    他没有立刻追问，只是侧过身，将身后一直安静地打量着众人的苏援琴，轻轻地介绍给了大家。

    

    “大师兄，小芹姐，刘叔杨婶，郑阿姨，这位是苏援琴，援琴阿姨。接下来的一段时间，她会和我们一起住。”他的声音一如既往地沉稳，带着一种安抚人心的力量，暂时冲淡了院子里那凝滞的空气。

    

    众人这才注意到沈凌峰身后这位气质不凡的女子。

    

    苏援琴穿着一身素雅的连衣裙，虽然面容因为长期的癔症显得有些苍白憔悴，但那份与生俱来的书卷气和大家闺秀的风范，却丝毫未减。

    

    她看着眼前这些朴实的男女，感受着他们投来的好奇的目光，有些拘谨地对着大家点了点头，露出一个温和而礼貌的微笑。

    

    “这……这位是？”刘小芹抱着孩子，有些不知所措地看着沈凌峰。

    

    “是京城的一位长辈，来上海休养一段时间。”沈凌峰简单地解释了一句。

    

    众人闻言，虽然心中充满了疑惑，但还是纷纷站起身，对着苏援琴露出了善意的、尽管依旧有些勉强的笑容。

    

    “援琴阿姨好。”

    

    “快坐，快坐，路上累了吧？”杨红热情地招呼着。

    

    “小芹姐，你带援琴阿姨去我房间安顿一下吧，这几天我睡堂屋就行。”沈凌峰对刘小芹说道。

    

    “欸，好。”刘小芹点点头，强打起精神，抱着孩子，对苏援琴柔声道：“援琴阿姨，跟我来吧，屋里都收拾干净了。你别嫌弃，我们这地方小，简陋了点。”

    

    苏援琴见这家人的朴实，心中也感到一丝暖意，连忙摆手道：“不嫌弃，不嫌弃，能有个遮风挡雨的地方，我已经感激不尽了。真是太麻烦你们了。”

    

    “我们去准备晚饭！”看着刘小芹领着苏援琴进了房，郑秀和杨红对视一眼，也转身走进了厨房，锅碗瓢盆的声响很快传来，打破了院子里令人窒息的沉默。

    

    沈凌峰拉过一张小板凳，坐到了陈石头身边。

    

    葡萄藤的绿叶挡住了最后一点天光，让大师兄那张憨厚的脸，在阴影中显得愈发晦暗。

    

    “出什么事了？”沈凌峰的声音很轻，却像一块石头投入了死水之中。

    

    陈石头猛地抬起头，嘴唇翕动了几下，眼眶瞬间就红了。

    

    他看着自己这个年仅十四岁、却总是能撑起一切的小师弟，一股巨大的委屈和羞愧涌上心头。他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，支支吾吾了半天，却最终只从牙缝里挤出几个字。

    

    “我……我们……唉！”

    

    一声长叹，他痛苦地低下头，将脸埋进了粗糙的大手里，宽阔的肩膀剧烈地颤抖起来。

    

    一个铁塔般的汉子，此刻却像个无助的孩子。

    

    看到他这个样子，旁边的刘强再也忍不住了。

    

    他将那杯早已凉透的茶水端起来，一饮而尽，仿佛是想借此浇灭心头的怒火。

    

    “砰”的一声，他将搪瓷杯重重地顿在桌上。

    

    “小峰，还是我来说吧。”

    

    “这事……唉，说来话长啊。就在你走后第三天，我们那个造船厂，突然从市里空降下来一个厂革新会的主任，叫钱旺。”

    

    刘强的声音顿了顿，似乎在回忆当时的情景，脸上闪过一丝屈辱的神色。

    

    “那家伙一来，就跟吃了枪药似的，二话不说，拿着一份名单，就把我们这些原来利民厂过来的老员工，有一个算一个，全都给从食堂调走了。我、杨红，郑家妹子，还有王芳张莉她们……有一个算一个，全被他安排去扫厕所了。”

    

    “扫厕所”三个字，他说得极其艰难，仿佛每一个字都带着尖刺，深深地扎进了他的尊严里。

    

    想当初，他们从乡下来到上海，在棚户区过着朝不保夕的日子。

    

    是沈凌峰，给了他们希望，让他们进了利民厂，后来又进了国营造船厂，在食堂里谋到了一份体面的工作。他

    

    们每天勤勤恳恳，不敢有丝毫懈怠，眼看着日子一天天好起来，在这座大城市里扎下了根。

    

    可现在，一夜之间，他们又被打回了原形，甚至比原来更糟。

    

    在那个年代，扫厕所，几乎是最低贱、最侮辱人的活计。

    

    沈凌峰静静地听着，那双洞悉世事的眼眸深处，寒光一闪而过。

    

    他没有插话，只是示意刘强继续说下去。

    

    刘强又抽了一口冷气，声音变得更加低沉：“这还不算完。我们被调动了工作也就算了，好歹还有工资拿。可石头和小芹……他们更惨。”

    

    他看了一眼垂头不语的女婿和女儿，眼中满是心疼。

    

    “那个钱旺，借着石头之前每天抓鱼供给厂里的事。第二天开全厂大会的时候，他就当着所有人的面，点名批评石头和小芹，说他们这是搞‘资产阶级的腐化生活’，挖社会主义墙角！当天下午，一张开除的布告就贴了出来，直接把他们俩给……开除了。”

    

    “开除”两个字，如同两记重锤，狠狠地砸在院中每个人的心上。

    

    在这个年代，一份国营厂的工作，就意味着铁饭碗，意味着户口、粮票、布票，意味着一个家庭的全部依靠。

    

    被开除，不光是没了收入，更是被整个社会体系抛弃了，连带着档案上都会被记上一个巨大的污点。

    

    陈石头猛地抬起头，眼睛赤红，像一头被激怒的困兽，粗着嗓子吼道：“我没偷没抢！那些鱼都是我们凭本事从河里捞上来的！凭什么说我腐化？他们革新会的那些领导，哪天不是吃得满嘴流油？！”

    

    “石头！”刘强厉声喝止了他，“小声点！想让街坊邻居都听见吗？！”

    

    陈石头脖子上的青筋都爆了起来，但他终究还是把后面的话咽了回去，只是呼哧呼哧地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着。

    

    院子里的气氛，压抑到了极点。

    

    “不光是厂里的事。”刘强的声音里透着一股深深的无力感，“前天，红星饭店的张国丰张主任亲自跑来找你，见你没回来，就留下了话。说是……说是街道革新会的那个汤主任亲自给他施压，张主任顶不住，只能……也只能把你饭店采购员的工作给免了。”

    

    “那个姓汤的，好像还不肯罢休。”刘强看着沈凌峰，眼神里充满了担忧，“张主任说，姓汤的现在正琢磨着把我们这个院子也给收回去。要不是张主任的爱人，就是街道革新会的赵玉娟副主任，在里头帮忙周旋，找借口拖着，恐怕前两天就有人上门来赶我们走了。”

    

    “张主任让你回来后，尽快想个办法。他说赵副主任也拖不了多久，那个姓汤的跟疯狗一样，天天盯着这事。”

    

    说到这里，刘强凑近了一些，压低了声音，神情无比凝重：“张主任还说，赵副主任旁敲侧击地打听过了。无论是造船厂的钱旺，还是街道的汤主任，他们背后……都是市革新会的代理副主任，王伟民，是他在背后下的指示。”