话音落下，秦明又摇了摇头，语气变得笃定：

    

    “国与国之间没有永恒的盟友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”

    

    “所以，他们一定会结为盟友，一同对抗大唐！”

    

    秦明转过身，望向身侧的秦大：

    

    “辱夷水师前往百济，多半是去搬救兵。”

    

    “百济三面环海，又与……倭国隔海相望，想来战船数量不在少数。”

    

    “若是百济和高句丽联手，再拉上倭国，说不定能凑出数千艘战船。”

    

    “这份情报，必须立刻报给老爷子。”

    

    “派最快的哨舰追上主力舰队，把消息送到鸿渊号，提醒老爷子派哨舰南下打探消息。”

    

    “喏！”

    

    秦大转身离去。

    

    片刻后，一艘哨舰扬起满帆，朝东方疾驰而去，船尾拖出长长的白色尾迹，很快便消失在夜幕中。

    

    秦明目送那艘哨舰远去，心中飞快地盘算着——若高句丽、百济、倭国三方真的联手，战船数量少说也有上千艘。

    

    己方虽有红衣大炮，但炮弹有限，若陷入持久消耗战，局面将会非常被动。

    

    必须在联军集结之前，逐个击破。

    

    秦明转而望向裴行俭，沉声道：

    

    “传令——擂鼓聚将，舰队集结完毕后，立即出发，全速赶往萨水口，与中军会合！”

    

    “喏！”

    

    ……

    

    酉时六刻，萨水口。

    

    夕阳已沉入远山，最后一抹余晖洒在萨水两岸的丘陵上，将江面染成一片暗红。

    

    鸿渊号庞大的舰体缓缓驶入萨水口，数百艘战船紧随其后。

    

    李渊负手立于舰首，举目望向眼前这条宽阔的江水。

    

    萨水——

    

    这个名字在汉家史书上刻了整整二十余年，每一次被提起都伴随着那三十万回不了家的亡魂。

    

    江风吹动李渊花白的胡须，那双阅尽沧桑的眼睛里翻涌着复杂的情绪，有悲愤，有沉痛，还有一丝终于等到这一天的感慨。

    

    他放下千里眼，缓缓道：

    

    “阿福。”

    

    福伯连忙上前，躬身道：

    

    “老奴在。”

    

    李渊望向远处暮色中泛着暗红色光泽的江面：

    

    “传令扬州水师，扼守萨水口，警戒周边海域。”

    

    “传令登州水师，沿萨水两岸拉网式搜索。”

    

    “每一寸河滩都不要放过——残甲、兵器、骨骸，全部带回来。”

    

    “萨水之上所有的船只、渡口、桥梁，一律焚毁。”

    

    “朕要让萨水彻底变成一条死河，切断高句丽从辽东到平壤的一切水上通道。”

    

    “令洛阳水师，就近寻找登陆地点，安营扎寨，拱卫中军！”

    

    “喏！”

    

    号角声起，舰队一分为三。

    

    扬州水师留在外海，警戒四周；

    

    洛阳水师则护卫着鸿渊号就近靠岸；

    

    而登州水师的数十艘哨舰和火龙舟，则是在庞孝泰的指挥下，脱离主队，沿萨水溯流北上。

    

    火把在夜风中猎猎燃烧，将江面照得忽明忽暗。

    

    ……

    

    半个时辰后，上游传来消息——在萨水上游三十里处的河滩上，发现了大量骸骨。

    

    “多少？”

    

    萨水西岸，中军大帐内，烛火摇曳。

    

    李渊霍然起身，脸色阴沉，声音中透着无尽的愤怒。

    

    传令兵浑身一震，紧抿着嘴唇，声音沙哑道：

    

    “不下万具……”

    

    “滩涂上累累白骨，一眼望不到头……”

    

    “有些散落在河滩上，有些已被泥沙掩埋。”

    

    他顿了顿，整理好情绪，继续道：

    

    “据当地人说，每年春天涨水，都会冲出来一批。”

    

    “起初还有人收殓，后来太多，便任由它们散在那里……”

    

    传令兵眼眶通红，声音哽咽，再也说不下去了。

    

    李渊双拳紧握，青筋暴起，指节泛白。

    

    他开口，声音沙哑得像砂石摩擦：