“就是旁敲侧击问不出来才问你啊。”马氏道，语气里带着几分不甘，“我倒是觉得，她才是这个家的主人，打从进门就没有一点拘束，衬得我那大侄子跟个呆子似的。怎以前还觉得他机灵能干呢？”

    

    “唉吆喂，要不说这人哪，不好评判。她一个平平无奇的小丫头，居然能使唤得动那么好看的俩孩子。不过别说，领出去确实很有面子！”

    

    杨禹短促地一笑，笑声里却没有半分愉悦，倒像是从喉咙深处挤出来的一口浊气。

    

    他脑子里此刻翻江倒海。

    

    喜的是与程阁老的人有了联系。

    

    程氏好几个子弟是县学生，除去今天来的程九，还有程阁老的嫡孙程讷以及分支的嫡孙程十五。瞧瞧，光是姓程的就好几个，程氏的文化实力、经济实力之一骑绝尘，于此可见一斑。

    

    有了这层关系，往后在县学、在官场上，便多了一条隐形的路。这条路眼下看着窄，可谁知道日后会不会越走越宽？

    

    气的是，他竟然给个小丫头做局了。

    

    要说禾田带程九来是出于一时的心血来潮，他已经完全不相信了。那小妮子从进门开始，每一句话、每一个动作，看似随意，实则环环相扣。先是以亲戚之名登门，消解了官场会面的敏感；再以桃酥和妆方拉拢马氏，让内宅先对她卸下防备；最后才让程九郎登场，所有的礼物、所有的客套，全都在她预设的轨道上运行。

    

    她今年才多大？十四？十五？

    

    杨禹想起自己十四岁时还在私塾里背圣贤书，见了师长连话都说不利索。而这个小丫头，已经能在知县面前从容布局了。这份城府，这份算计，说是妖孽也不为过。

    

    更可怕的是，她明明算计了所有人，却让每个人都觉得自己占了便宜。马氏觉得她懂事贴心，程九郎觉得她牵线有功，而他杨禹——

    

    明知道自己被当枪使了，偏偏还得感激她。

    

    这还不算，他盯着手中的妆方，竟失了神。

    

    无他，这手字太绝了！他敢用项上人头保证，以前从未见过这种字体，就象油印出来的模具字，没啥特色，但又整齐划一极有特色。

    

    这竟是禾二丫头写的？是的，他亲眼所见没有假。

    

    这……这若是出自一名学子之手，意味着什么？若出自一群学子之手，又意味着什么？

    

    意味着考试中，没有一位阅卷先生能凭字迹辩别出考生的名字。

    

    这、这可是了不得的大发现！

    

    没等他琢磨透，耳边，杨春蕾忽然惊讶地叫了起来：“爹，快看，这里有东西！”

    

    说话间，她举起一张亮晶晶、五彩斑斓的黑色名片献宝似的递给杨禹。

    

    “味好美大酒店”六个烫金大字首先跃入眼帘，紧随其后的是略小的三个字：至尊卡。

    

    反过来，背面写着一行小字：凡持黑卡于本店消费，均可享受至尊待遇，菜品酒水一律5折。

    

    “这是从哪里来的？”杨禹的声音不由得发紧，指腹不自觉地在卡面上摩挲了一下。

    

    杨春蕾纳闷地指桌子上的礼物：“就在程公子的礼物

    

    这是啥？这是钱！

    

    不，这不仅仅是钱。

    

    杨禹此刻捏着那张名片，就跟捏着个刚从炭火里扒拉出来的栗子似的，滚烫、灼手，却又不舍得扔。

    

    就在刚刚，从程九的谈话中，他了解到一个重要信息，“味好美”大酒楼的幕后东家就是程九。

    

    别人不知道，他岂会没听说过？“味好美”不光有等闲人不得上的三楼，还对自己的客户群分出了三六九等。县里那些财大气粗的，几乎都持有酒店限量发售的“金卡”。那卡是用特殊纸张制作的，挺括柔韧，仿佛刷了一层金箔，金光耀眼。不管是吃饭前还是用餐后，俩指头夹起来，当众一亮，那排场、那门面，直接拉满！

    

    这种名片象征着财富、地位，象征着一个男人的功成名就。

    

    曾经也有豪强请过他：西街的绸缎庄赵掌柜、南门的粮商钱员外，都曾毕恭毕敬地递上过金卡，满脸堆笑地请他赏光。

    

    他也曾不动声色地收下，心里却清楚，人家请的不是他杨禹这个人，而是他头上这顶乌纱帽。

    

    但是他从来没想过，能见到传说中的“至尊黑卡”。

    

    持有此卡，可以直升酒店三楼，享受最好的服务，品尝最好的美食。据说整个长广县，持有黑卡的不超过五个人。每一张黑卡的发出，都经过程家核心族人的亲自审核——非巨富不送，非显贵不赠。

    

    一张金卡就能让那些土财主们洋洋得意不可一世，不难想象，能买到一张黑卡，代表了什么。

    

    他一介小官，八品芝麻，在京城那些大人物眼里连个屁都算不上。单凭自己的那点俸禄，想要得到一张金卡基本上属于做梦——一个县的县丞，一年俸禄不过几十两银子，在金卡持有者眼里，也就是一顿酒席的钱。

    

    然而眼下，他却拥有了一张代表着财富的黑卡。

    

    这……

    

    杨禹的喉结上下滚动了一下。

    

    这是行贿吗？

    

    这是行贿吧？

    

    他的手指微微颤抖，脑海中瞬间闪过无数念头。

    

    如果这是行贿，那么行贿的数额该怎么算？一张黑卡，市面上根本无价——因为它不卖，只送。可你若非要给它估个价，三楼一顿酒席动辄数十两银子，五折优惠意味着吃一顿就能省下他半个月的俸禄。长此以往，这张卡的价值何止百两？

    

    依照《大安律》，官吏受贿满八十两者，杖六十、徒一年；满一百二十两者，杖八十、徒二年；满二百两者，罢官流放。

    

    这张黑卡，够他流放两回的。

    

    怎么办？怎么办？

    

    杨禹陷入了沉思，脑中千万般念头极速飞转。

    

    程九郎一行已经走了，想退回去的话，就得寻个合适的、隐蔽的时机，既不能让外人瞧见，以免被解读为“杨知县与程家不合”；更要维护程家的面子，不能让人家觉得他杨禹不识抬举。

    

    可若是不退呢？

    

    再来定性一下这件事。倘若将程九郎视为寻常商人，那么，这张黑卡无疑就是官商勾结的铁证。日后万一有人查起来，这就是个现成的把柄。

    

    可若只是晚辈对长辈的一次孝敬呢？

    

    这个念头一冒出来，杨禹的呼吸都急促了几分。

    

    对了，对了。程九郎叫禾田什么？叫二妹。禾田叫他什么？叫姑父。那么程九郎算不算他的晚辈？虽然拐了好几道弯，可亲戚就是亲戚。亲戚之间，长辈过寿诞，晚辈送份贺礼，天经地义。谁家的礼单上没写过几件值钱东西？

    

    倘若这张黑卡是“孝敬”，则性质就完全改变了。