四只祸斗落在城墙上，爪子在墙砖上留下浅浅的焦痕。
守卫们虽然接到命令放行，但看到那四条体型堪比牛犊、眼中冒着赤红幽光的凶兽，还是本能地后退了几步，手里的符文枪握得紧紧的。
黑焰倒是熟门熟路，站在墙头东张西望：“余晖呢？说好的管饭呢？”
它身后那只深灰色的祸斗凑过来，压低声音问：“黑焰，你确定这地方靠谱？我怎么感觉那些人看我们的眼神像看怪物？”
“废话，咱们本来就是怪物。”黑焰理直气壮，“但他们家饭好吃。”
深灰祸斗：“……”
另外两只纯黑的祸斗也是一脸复杂。它们在小世界里听过长辈讲外面世界的凶险，说什么人族狡诈，遇到就要小心。结果刚出来，就被黑焰拉到一座人族的城里蹭饭？
这剧本不对吧？
正想着，一道金红色的身影从天而降。
二狗子落在墙头，看着那四只祸斗，狗眼瞪得溜圆。
“还真来了？”
黑焰瞥了它一眼：“怎么，不欢迎？”
“欢迎，怎么不欢迎。”二狗子绕着它们转了一圈，啧啧称奇，“不过你们这长相......太凶了，容易吓着人。等会儿下去，收敛着点，别动不动喷火。”
深灰祸斗有点不服气：“我们又不是故意的，那是本能......”
“本能也得收。”二狗子打断它，“城里还有小孩呢，你一口火喷出去，人家爹妈能跟你拼命。”
黑焰点点头，回头对三个族人说：“听他的。他虽然长得像哈士奇，但在这儿混得久，懂规矩。”
二狗子：“你再叫一声哈士奇试试？”
“行了行了，别闹。”黑焰敷衍地摆摆爪子，“带路带路，饿死了。”
还是山海居。
还是那个位置。
还是那个盆。
四只祸斗挤在一张桌旁，面前各摆着一个大盆，里面堆满了炖得软烂的肉块。阳炎草的红色叶子点缀其间，热气腾腾，香气扑鼻。
黑焰已经埋头狂吃了。
另外三只祸斗盯着面前的盆，表情复杂。
“这......”深灰祸斗咽了咽口水，“真能吃？”
“废话。”黑焰头也不抬，“不吃给我。”
深灰祸斗犹豫了一下，抓起一块肉塞进嘴里。
下一秒，它的眼睛瞪大了。
“这这这......”
“好吃吧？”黑焰得意地晃了晃尾巴，“我还能骗你们？”
另外两只纯黑祸斗也不再犹豫，埋头狂吃。
一时间，山海居里只剩下咔嚓咔嚓的咀嚼声和偶尔响起的满足的哼哼声。
余晖坐在旁边，慢慢喝着茶，看着这四条狗风卷残云。
二狗子趴在他脚边，酸溜溜地说：“主人，你对他们也太好了吧。本狗当初跟你的时候，可没这待遇。”
“咱们当初穷得都快要饭了，而现在他们是来蹭饭的。”余晖说，“能一样吗？”
二狗子想了想，觉得好像有点道理，但又觉得哪里不对。
一顿饭吃完，四只祸斗瘫在椅子上，肚子圆滚滚的，连动都不想动。
黑焰满足地打了个嗝，看向余晖：“那个......谢了。”
另外三只也跟着说：“谢谢。”
余晖摆摆手：“吃饱了就聊聊。你们几个，接下来打算怎么办？”
黑焰挠了挠头：“本来打算找齐族人就回去复命。不过......”
它看了看窗外那座灯火通明的城池，又看了看面前那个空空如也的盆，犹豫了一下。
“不过什么？”
“不过我有点不想回去了。”黑焰老实交代，“小世界里资源少，竞争激烈，每天都是抢来抢去。这儿有吃有喝，还没人跟你抢......”
“黑焰！”深灰祸斗急了，“你这话要是被族里听见......”
“族里又听不见。”黑焰摆摆爪子，“再说了，我只是说不想回去，又没说背叛。咱们是探路的，探完路回去复命，正常流程。至于复命之后再来不来，那是另一回事。”
深灰祸斗语塞。
余晖看着它们，忽然问：“你们祸斗一族，平时靠什么为生？”
黑焰愣了愣，说：“修炼呗。吸收地火精华，吞食火属天材地宝。要是找不到，就互相抢。”
“那你们小世界里，火属天材地宝多吗？”
“不多。”黑焰老实说，“要是有那么多，我们也不用抢了。”
余晖点点头，没再问。
黑焰盯着他看了一会儿，忽然开口：“余晖，你是不是有什么想法？”
余晖笑了笑：“想法倒是有一个。你们祸斗不是喜欢到处跑吗？正好，我需要一些人帮我探路。”
“探路？”
“对。”余晖说，“天地大变，万族将起。哪些地方有危险，哪些地方有资源，哪些地方适合建城，这些都需要有人去探。你们祸斗速度快，嗅觉灵，对火属灵气敏感，天生就是探路的好手。”
黑焰眼睛一亮：“你是说......雇佣我们？”
“可以这么理解。”余晖说，“包吃包住，完成任务有额外奖励。干不干？”
四只祸斗对视一眼。
深灰祸斗小声说：“听起来不错啊......比回去抢强多了。”
另外两只纯黑祸斗也点头。
黑焰想了想，问：“那要是我们干得好，以后能不能把其他族人也拉来？”
余晖看着它，笑了：“你想拉多少？”
“不多不多，就......十几个吧。”黑焰有点心虚，“我们这一支也就二十来个。”
“行。”余晖说，“只要守规矩，都可以来。”
黑焰眼睛亮了。
它站起来，对余晖郑重地点了点头：“成交。”
当晚，四只祸斗被安排在城外临时搭建的营地住下。
黑焰躺在干草堆上，望着天上的星星，忽然说：“兄弟们，咱们是不是遇上贵人了？”
深灰祸斗翻了个身：“不知道。但至少这顿饭是实打实的。”
“对。”另一只纯黑祸斗说，“比小世界里那些整天算计的族人强。”
黑焰沉默了一会儿，忽然笑了。
“行，那明天开始，好好干活。”
第二天一早，黑焰带着三个族人离开了东海新城。
它们接到的第一个任务，是往西探查三百里，看看有没有其他空间裂缝，有没有其他种族出现的痕迹，有没有值得注意的天材地宝。
临走前，余晖让人给它们各带了一包肉干。
“路上吃。”他说。
黑焰接过肉干，心里暖洋洋的。
它活了这么久，还是第一次被人这么对待。
“走。”它对三个族人说，“干活去。”
四道黑影冲天而起，很快消失在西方天际。
城墙上，余晖望着它们远去的方向，久久不语。
朱老爷子拄着拐杖走过来，问：“你真信它们？”
“不全信。”余晖说，“但它们有用。”
“有用就收？”
“有用就收。”余晖点头，“万族将起，我们需要盟友。祸斗虽然不是最强的，但它们数量多，跑得快，嗅觉灵。用好它们，能省很多事。”
朱老爷子捋了捋胡须，忽然笑了。
“你这小子，越来越像个人皇了。”
余晖也笑了。
“老爷子，别捧我。我还差得远。”
远处，朝阳升起，金光洒满新城。