卷宗的边角砸在孙铭志的额角上。
他瘫跪在地上，浑身抖得像秋风里的落叶，脑子里嗡嗡作响，一片空白。
证据确凿，陛下震怒。
完了，孙家这次要完了。
求饶？狡辩？都没有用了。
电光石火之间，一个念头从他混乱的思绪中挣扎了出来。
弃车保帅！
孙铭志猛地抬起头，脸上鼻涕眼泪糊成一片，对着太元帝的方向，砰砰砰地磕起了响头，比刚才哭丧还要卖力。
"陛下！陛下息怒啊！
"
"臣教弟无方，教侄无德，致使家中出了此等败类，玷污了朝廷法度，臣……臣有罪啊！
"
他一边嚎，一边转过身，竟对着陈炎的方向也磕了一个。
"多谢世子爷明察秋毫，执法如山！若不是您，下官还被这帮猪狗不如的亲戚蒙在鼓里！
"
"您放心，这等败坏门风的畜生，不用您动手，下官……下官亲自去大牢里了结了他们，给那位柳氏姑娘一个交代，给天下人一个交代！
"
这一番操作，直接把旁边伺候的刘达都给看傻了。
好家伙，这变脸的速度，比翻书还快啊。
前一秒还喊打喊杀，后一秒就成了大义灭亲的忠臣了。
不亏是在川西做过官的人。
陈炎站在原地，看着他这番精彩绝伦的表演，脸上露出一个佩服的笑容。
"孙侍郎深明大义，能与这等败类划清界限，本官佩服。
"
孙铭志听到这话，心里猛地松了一口气，以为这关算是过去了。
只要能保住自己，牺牲一个弟弟一个侄子算什么？
他连忙顺着杆子往上爬：
"世子爷谬赞，维护法纪，乃我等臣子本分……
"
然而，他话还没说完，陈炎却突然话锋一转。
"不过嘛……
"
陈炎脸上的笑容变得意味深长，随即一本正经的看向太元帝。
"陛下，臣今日进宫，除了这桩强抢民女的小案，还有一件关乎我大雍国本的大事。”
太元帝揉了揉眉心，有些烦躁的说道：“你又有什么事儿？还能涉及到大雍国本？”
陈炎义正言辞的说：“臣要弹劾孙侍郎本人！
"
"什么？
"
孙铭志脸上的表情瞬间凝固，刚放下的心又被提到了嗓子眼。
太元帝也皱起了眉头，不耐烦地问道：
"陈炎，又有什么事？一并说了！
"
"是。
"
陈炎躬了躬身，随即说道：
"陛下，臣要弹劾兵部左侍郎孙铭志，身为兵部要员，贪墨克扣北境伤残将士的安抚银两。
"
太元帝的手指在扶手上顿了一下，脸上的怒容僵了半息。
随即又恢复了先前的震怒模样。
"你说什么？
"
太元帝的声音拔高了三度，听上去盛怒至极。
"陈炎。
"
孙铭志尖叫着跳了起来，
"你他妈血口喷人，你这是构陷，你有什么证据？
"
"证据？
"
陈炎冷笑一声，转头看向太元帝，朗声说道：
"陛下，孙承宗侵害那女子柳氏的父亲，名为柳铁山。
"
"此人，乃是臣父宁王麾下玄甲军的一名老卒，他从军十二年，雁门关、狼烟谷、白骨岭，大小恶仗无役不与。”
“七年前，他在白骨岭一战中，为掩护同袍，被北狄蛮子一刀砍断了左腿，这才无奈的退了下来。
"
"当时朝廷答应为此等为国断腿的功勋老兵，赐安抚银六十两，荣归故里。
"
"可是陛下……这六十两安抚银，从兵部层层下拨，到了柳铁山的手里……却只剩下了二两。
"
"二两啊！
"
陈炎竖起两根手指，声音陡然拔高。
"陛下，六十两，变成了二两！中间那五十八两，被谁吃了？被哪条狗给吞了？
"
"一个为大雍流过血，断过腿的英雄，如今就住在城西的破巷子里，家徒四壁，靠着一把豁口的柴刀劈柴度日。”
“他的女儿被人当街凌辱，他甚至连告状的银子都拿不出来。
"
“臣请殿下，为无数含冤受屈的将士。”
说到这，陈炎强忍着情绪，双膝跪地，“洗雪沉冤！”
闻言，太元帝的脸色，从盛怒变成了铁青。
孙铭志更是趴在地上瑟瑟发抖。
陈炎则是盯着太元帝的脸，等着那道雷霆之怒砸下来。
可他等来的，却是一声悠长的叹息。
太元帝缓缓坐回龙椅，伸手端起茶盏，抿了一口。
那动作慢得出奇，像是在拖延什么。
"陈炎。
"
太元帝放下茶盏，语气突然变得沉重而复杂，
"你说的事，朕其实心里清楚。
"
陈炎的眉头微微一跳。
心里清楚？
这老登啥意思？
太元帝长叹了一口气，有些无奈的说道：
"这几年，北蛮犯境日甚，西南土司蠢蠢欲动，南方水患频发。”
“咱们大雍的国库……不瞒你说，已经快见底了。
"
"兵部的军需拨付，朕每年都亲自过目，将士们的安抚银，朕也想足额发放。”
“可粮价飞涨，军械铸造，各地修堤赈灾……这每一项都是无底洞。
"
太元帝叹了口气，摇了摇头，无奈道：
"陈炎，有些事，不是一个人贪不贪的问题，是朕这个家……当得捉襟见肘啊。
"
陈炎愣住了。
他预想过太元帝暴怒，预想过太元帝拍桌子骂人。
唯独没预想到，这老登会用这种方式接招。
把贪墨的锅，从孙铭志的身上，不动声色地挪到了国库空虚四个字上。
孙铭志跪在地上，听见太元帝这番话，浑身一激灵，反应极快地接上了台词。
"陛下圣明啊，臣……臣在兵部负责军需调拨，日日夜夜为银子发愁，但户部那边也确实捉襟见肘，百万灾民嗷嗷待哺，臣知道陛下事事以百姓为重，所以擅自做主，跟户部那边沟通先苦一苦将士。”
“臣该死，臣失职，可臣对陛下的忠心，天地可鉴啊！
"
太元帝沉吟了片刻，缓缓开口，
"孙铭志教弟无方，教侄无德，其弟孙铭传围堵京兆府，其侄孙承宗强抢民女，罪证确凿，按律严惩，任何人不得求情。
"
陈炎听着这话，鼻子都快被气歪了。
好一招避重就轻。
弟弟和侄子的罪，他认了。
但孙铭志本人呢？
这是，太元帝的后半句话紧跟着就来了。
"至于安抚银之事……
"
太元帝的目光落在陈炎脸上，语气变得格外语重心长。
"陈炎，你是武将之后，替将士们仗义执言，朕心甚慰。可治国理政不比行侠仗义，朕手里就这么多银子，分给谁不分给谁，都是两难。
"
陈炎还要开口，却被太元帝打断道：
"至于孙铭志……
"
说着，太元帝看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的孙铭志，皱了皱眉。
孙铭志闻言，把头埋得更低了。
半晌后，太元帝恨铁不成钢的说道：
"就罚俸一年，降品留用，以观后效吧。若再有差池，数罪并罚！
"
"臣，谢陛下隆恩！
"
孙铭志闻言大喜，拼命磕头，恨不得把脑袋敲进地砖里。
陈炎则是跪在原地，一言不发，眼中闪过一道冷意。
罚俸一年？降品留用？
柳铁山断了一条腿，安抚银被吃了五十八两，一家人过着猪狗不如的日子。
换来的就是这么一句轻飘飘的罚俸？
太元帝看出了陈炎的不满，却没有发火，反而语重心长地补了一句。
"陈炎，你小子不当家不知柴米贵。有些事，不是一刀切能解决的，你要理解朕的苦心啊。
"