你还跟朕客气什么？快点说吧你。”
太元帝都快被刘达这卑微的态度给气疯了。
刘达微微弓着腰，低声说道：“陛下，依奴才愚见，这陈炎之所以难以拿捏，归根结底就一个字，闲。”
太元帝端茶的手停在半空，目光落过来。
刘达硬着头皮继续说道：“他整日无所事事，不是逛青楼就是敲诈百官，浑身精力没处使，便四处惹事生非。可偏偏他每次惹事，都拿捏着分寸，踩不到红线上。”
“陛下越是晾着他，他越是如鱼得水。因为他没有差事在身，便不受朝廷法度约束，想干什么就干什么。”
太元帝放下茶盏，靠进龙椅，眉头拧成了一团。
“你的意思是……给他找点事做？”
“正是。”
刘达躬身上前半步，压低声音，“陛下想让他犯错，那就得先让他做事。人一旦做了事，便处处受规矩掣肘。做对了是本分，做错了便是罪责。”
“他陈炎再聪明，再会装疯卖傻，一旦坐上了官位，手底下管着一摊子事务，那就是把脖子伸进了笼头里。”
“做得好，朝廷白赚一个能臣。做得差，陛下便有了名正言顺的由头收拾他。”
太元帝的指尖在扶手上敲了两下，眼中精光一闪。
“妙。”
他猛地坐直身子，盯着刘达。
“那依你之见，给他个什么官？”
刘达早就在肚子里盘算好了，只是脸上装出一副苦思冥想的模样。
“陛下，这官大了不行，他一个世子的身份，骤然给高位，满朝文武不服。官小了也不行，他那个性子，芝麻绿豆的小官他压根不会放在眼里，索性撂挑子不干。”
太元帝不耐烦地摆手：“别卖关子，说。”
刘达抬起头，一字一字地吐了出来。
“京兆府尹。”
闻言，太元帝愣了一瞬，随即仰头大笑起来。
“哈哈哈哈，好你个老东西！”
他从龙椅上站起来，背着手在殿内来回踱步，越走越快。
京兆府尹管着整个京城的治安、民政、诉讼。
表面上听着威风，可实际上是个烫手的山芋。
往上，得罪皇族宗室，随时可能被弹劾。
往下，处理不好民事纠纷，百姓骂你是狗官。
左边是勋贵世家的面子，右边是上面那些朝廷大员。
这个夹在中间的京兆府尹，里外不是人。
上一4E2A京兆府尹就因为一脚踩歪，现在还在天牢里住着呢。
太元帝停下脚步，转身看向刘达，眼中满是赞赏。
“刘达，你今天这个主意，值十年的俸禄。”
刘达连忙跪下：“陛下谬赞，奴才不敢居功。”
太元帝压根没理他那套客气话，脑子里已经飞速运转起来。
京兆府尹，正四品。
品级不高不低，正好卡在一个微妙的位置上。
说大不大，一个藩王世子去当正四品的地方官，勉强说得过去。
说小不小，实权在握，管着一百多万京城百姓的吃喝拉撒。
关键是这活儿，不好干。
京城里随便扔块砖头都能砸到三品以上的官员。
那些勋贵子弟在京城横行霸道，京兆府尹拿他们毫无办法。
前几任府尹，哪个不是焦头烂额？
陈炎要是也焦头烂额，那就正中下怀。
他只要在任上出一次纰漏，太元帝就能名正言顺地削他的权，甚至以此为突破口，进一步动宁王府。
可万一他做得好呢？
太元帝冷笑了一声。
做得好更妙。
京兆府尹得罪的人越多，结的仇越深，陈炎在京城的根基就越脆弱。
到时候满朝文武都恨他入骨，他就成了孤家寡人。
一个没有盟友的藩王世子，还能翻出什么浪花？
“传旨。”
太元帝猛地转身，“即日起，擢宁王世子陈炎为京兆府尹，掌京畿治安、民政、诉讼一应事务。”
“再拟一道口谕，就说……朕对陈炎寄予厚望，望其不负皇恩，好好替朕管好这京城的一亩三分地。”
刘达伏在地上，嘴角微微上扬。
“奴才这就去办。”
“等等。”太元帝叫住他。
刘达抬头。
太元帝的表情忽然变得意味深长。
“传旨的时候挑个好时辰，别赶早了。那小子一大早被吵醒，保不齐又得骂朕。”
“明天辰时过后再去，让他多睡会儿。”
刘达嘴角抽了一下，硬生生把笑憋了回去。
“奴才遵旨。”
……
宁王府。
陈炎正坐在书房里，就着油灯翻看王崇德那本账簿。
越看越心惊。
这本账簿上记录的人名，从地方知府到京城五品以上的官员，密密麻麻列了足足四十七个。
每一笔银子的来龙去脉，每一次利益交换的细节，全都白纸黑字写得清清楚楚。
“这老东西倒是谨慎。”陈炎翻到最后一页，眉头拧了起来。
其中有三个名字被用朱砂圈了红圈。兵部左侍郎孙铭志，大理寺少卿冯远道，还有——
御史中丞，刘伯安。
这三个人给王崇德送的银子最多，每年少则五千两，多则两万两。
可诡异的是，账簿上并没有记录这三人求王崇德办了什么事。
只有简单的四个字“照旧孝敬”。
陈炎把账簿合上，食指在封皮上来回摩挲。
“照旧孝敬……”
他喃喃着这四个字，忽然冷笑了一声。
“王崇德一个礼部尚书，犯得着让兵部和大理寺的人年年给他送钱？”
除非，王崇德不是这些人的上线。
他只是替人收钱的白手套。
真正的大鱼，藏在更深的地方。
陈炎将账簿锁进抽屉最底层，站起身，活动了两下脖子，来到了自己的卧房。
这时，红韵从外面走了进来。
“世子，永丰渡口的银子已经全部运回府中，清点完毕。十五万三千两白银，比王腾说的还多出三千两。三张铺面地契也已经核实，全部真实有效。”
陈炎打了个哈欠。
“多出来的三千两，你拿去分给暗卫弟兄们，算这个月的加班费。”
红韵愣了一下：“加班……费？”
“干活给钱，天经地义。”
陈炎推开卧房的门，往床上一倒，靴子都没脱。
“我总明天估计有大事，让我先睡会儿。”
红韵站在门外，想问什么大事，最终还是咽了回去。
她退后两步，隐入走廊的阴影中，手按在剑柄上，目光扫向院墙外漆黑的夜。
墙头上，一只乌鸦扑棱着翅膀飞走了。