鄂国公府。

    

    庭院里，兵器林立，杀气凛然。

    

    常遇春与儿子常升相对而立，正在对练。

    

    常遇春身材魁梧，紫膛脸，虎目圆睁，一身玄色劲装，周身透着沙场悍将的戾气，哪怕是居家对练，也依旧气势逼人。

    

    常升年轻气盛，身手矫健，一柄大刀舞得密不透风，却始终近不了常遇春的身。

    

    常遇春一掌拍出，正中常升肩头，常升踉跄着后退数步，捂着肩膀嘟囔：“爹，你下手也太狠了！”

    

    常遇春哈哈大笑，拍着他的肩膀，声音洪亮如钟：“小子，你还差得远！要是哪天你有秦王那个身手，这天下便任你驰骋了！”

    

    提起朱瑞璋，常遇春的脸上满是敬重与牵挂。

    

    他和朱瑞璋是过命的交情，两人名为君臣，情同手足，比亲兄弟还要亲。

    

    “爹，秦王叔什么时候回来啊？”常升揉着肩膀问，“我还想跟着叔父出海呢！”

    

    “快了，”常遇春笑着摆手，“最多三年，必定带着神粮回来，到时候咱父子俩，亲自去港口接他！”

    

    话音刚落，府外传来一阵慌乱的脚步声，管家福满脸色惨白，头发散乱，连滚带爬地冲进庭院，噗通一声跪在常遇春面前，声音抖得不成样子：

    

    “公爷！不好了！秦王府……秦王府传来噩耗，秦王妃……遇刺薨了！”

    

    常遇春脸上的笑容，瞬间僵住。

    

    如同被天雷劈中，浑身一震，呆在原地。

    

    虎目圆睁，死死盯着管家，仿佛没听懂他的话。

    

    “你说什么？”常遇春的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“秦王妃？”

    

    “是……是……”管家吓得魂飞魄散，结结巴巴地回话，

    

    “王妃娘娘去朝天宫为秦王祈福，返程遇刺，重伤难产，没了……三十个护卫，死了二十六个，连李管家的义子李小歪，都为了护主，身中数刀，战死了……”

    

    “哐当——”

    

    常遇春猛地一拳砸在身边的石桌上，坚硬的青石桌，瞬间被他砸得粉碎，碎石飞溅。

    

    “混账！”

    

    常遇春发出一声震天动地的怒吼，声震云霄，整个鄂国公府都仿佛颤抖了一下。

    

    紫膛脸涨得通红，虎目通红，泪水瞬间涌了上来，顺着脸颊滑落。

    

    “谁敢当街行刺？是谁？谁敢在老子的地盘上，造次行凶！”

    

    他一把揪住管家的衣领，将他提了起来，声音嘶吼：“凶手抓到了吗？是谁干的？！”

    

    “没……没有……刺客都是死士，除了留下的尸体……其他的都不见了。”管家吓得魂不附体。

    

    “废物！全他娘的是废物！”

    

    常遇春猛地松开手，管家瘫倒在地，大口喘气。

    

    “常升！”常遇春厉声喝令，声音里满是滔天杀意。

    

    “孩儿在！”常升立刻躬身，神色凛然。

    

    “调齐国公府全部亲兵！甲胄齐备，刀剑出鞘！配合锦衣卫、五城兵马司、大都督府，封锁应天九门！

    

    全城搜捕！但凡形迹可疑者，一律拿下！严刑拷问！掘地三尺，也要把背后主使挖出来！”

    

    “老子倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！”

    

    “遵令！”常升领命，转身就走。

    

    “重九！”常遇春握着拳头，嘶吼一声，翻身上马，战马嘶鸣，

    

    “老子对不住你！但老子一定抓住凶手，将其凌迟处死，株连九族，为弟妹报仇！”

    

    “老子就算把应天城翻过来，也要给你一个交代！”

    

    战马狂奔，朝着秦王府疾驰而去，一路之上，杀气腾腾，铁甲铿锵，惊得满城飞鸟四散逃窜。

    

    兰宁儿遇刺身亡的消息，如同长了翅膀一般，瞬间传遍了整个应天城。

    

    天子脚下，皇亲国戚遭刺杀，秦王正妃殒命，双胎遗孤降生，

    

    这一桩桩，一件件，皆是惊天动地的大事，瞬间震动了整个大明朝堂，震动了应天城的每一个勋贵府邸、官员宅院。

    

    应天城九门戒严，锦衣卫、五城兵马司，亲军卫全员出动，铁甲铮铮，刀光剑影，

    

    整个京城被一股肃杀的血色氛围笼罩，秋风卷着血腥味，弥漫在大街小巷，压得人喘不过气。

    

    秦王府，凝香院。

    

    哭声震天，悲恸欲绝。

    

    兰宁儿的遗体，静静躺在拔步床上，盖着雪白的锦被，脸色惨白，嘴角带着一丝温柔的笑意，仿佛只是睡着了一般。

    

    两个襁褓中的婴儿，一男一女，龙凤胎，躺在床边的摇篮里，哇哇大哭，小小的脸蛋红彤彤的，浑然不知自己的娘亲，已经永远离开了他们。

    

    朱承煜站在床边，小小的身子，穿着素色的小袍，懵懂地看着躺在床上的娘亲，又看着满院痛哭的下人，小嘴一瘪，哇的一声哭了出来：

    

    “娘亲……娘亲你醒醒……煜儿要娘亲……”

    

    柳如烟扶着立柱，身怀六甲，脸色苍白，泪水模糊了视线，强撑着身子，打理着府中事务，不敢倒下。

    

    马皇后已经转醒，瘫坐在软榻上，双目通红，泪水无声滑落，身边的宫女、女官，纷纷跪地劝慰，却无济于事。

    

    她愧对朱瑞璋，愧对兰宁儿，愧对这两个刚出生的遗孤，满心的愧疚与悲痛，压得她喘不过气。

    

    而廊下，李老歪。

    

    这个跟随朱瑞璋十数年，从尸山血海里爬出来的老仆，此刻已经彻底疯魔了。

    

    他跪在青石板上，头发散乱，白发苍苍，脸上沾满了鲜血、泪水、尘土，双眼赤红，没有一丝神采，只有无尽的悲恸与滔天的杀意。

    

    他守护了一辈子的秦王府，在天子脚下，血染庭院，尸横遍野。

    

    秦王远洋在外，为天下百姓寻神粮，九死一生，连音讯都没有，回来之后，看到的却是王妃的孤坟，是惨死的护卫，是满目疮痍的秦王府！

    

    届时，他这个管家，这个老仆，有何颜面面对秦王殿下？

    

    有何颜面面对九泉之下的王妃娘娘？

    

    有何颜面面对府中上下的下人？

    

    “王妃娘娘……老奴对不起您……”

    

    “小歪……爹对不起你……”

    

    “王爷……老奴没用……老奴没护住王府……没护住王妃……”

    

    李老歪喃喃自语，声音嘶哑破碎，突然，他猛地抬起头，双眼赤红，如同嗜血的猛兽，发出一声撕心裂肺的嘶吼。

    

    “啊——！！”

    

    嘶吼声，响彻整个秦王府，穿透云霄，带着无尽的悲痛与杀意，震得人耳膜生疼。

    

    他缓缓站起身，左腿的残疾，让他身形佝偻，却透着一股令人胆寒的戾气。

    

    他看着满院的鲜血，看着王妃的遗体，看着惨死的义子，看着两个啼哭的婴儿，心中的最后一丝理智，彻底崩塌。

    

    “既然有人敢在太岁头上动土，敢染指秦王府，敢刺杀王妃娘娘……”

    

    李老歪的声音，冰冷刺骨，如同来自九幽地狱，一字一句，带着彻骨的杀意。

    

    “那就谁都别玩了！”

    

    “这应天城的天，该变一变了！”

    

    他缓缓抬起手，摸向怀中，掏出一枚漆黑如墨、雕刻着狰狞狼头的木牌。

    

    这枚木牌，是秦王府隐藏最深、最不能见光的底牌——“他们”的号令牌。

    

    “他们”没有名称，就叫“他们”

    

    朱瑞璋曾叮嘱李老歪：“老歪，这支力量，不到万不得已，绝不能大规模动用，这是王府最后的底牌，是保命的东西。”

    

    可如今，万不得已的时候，已经到了

    

    李老歪转身，一步一步，朝着他卧室最深处的密室走去，脚步蹒跚，却每一步都带着杀意。

    

    这间密室，位于秦王府地下，阴暗潮湿，布满机关。

    

    李老歪推开密室的石门，拿出火折子，点亮墙上的火把。

    

    火光摇曳，照亮了密室中央的一面石壁，石壁上，刻着两百一十七个编号，每一个编号，都代表一条性命，代表一名死士，

    

    他看了一眼这些编号，从旁边的架子上取下一个造型独特的狼符，这是调动“他们”的凭证之一。