中书省的灯火彻夜未熄，笔吏们围着案几，指尖沾着墨汁，笔尖在纸上簌簌游走。

    

    胡惟庸亲自坐镇，手里捏着一卷刚拟定的圣旨草稿，眉头微蹙，反复斟酌着字句，为了坐稳相位，他可是拿出了十二分的态度。

    

    “‘奉天承运皇帝，诏曰：

    

    秦王瑞璋，勇毅天成，智略超群，率大明王师跨海征倭，

    

    三战三捷，破博多湾，斩贼将菊池武光、宇都宫贞久……歼敌五万余众，拓疆土于海外，安黎民于沿海……’”

    

    他低声念着，目光落在“拓疆土”三字上，沉吟片刻，吩咐笔吏，“改‘拓疆土’为‘清倭患’，

    

    秦王此行重在平乱，而非开疆，措辞需更严谨，免生非议。”

    

    虽然谁都知道，倭国的土地以后只会有大明的旗帜飘扬，但还得讲究一个师出有名，

    

    更要让其他藩属国挑不出毛病来——我大明出师的目的是要平乱，不是惦记你们那点土地。

    

    笔吏连忙应下，舔了舔笔尖修改。

    

    胡惟庸背着手踱了两步，目光扫过草稿中的“特封秦王嫡长子朱承煜为海东郡王，赐黄金百两，绸缎五十匹，”字样。

    

    这是老朱后面让人送来，他嘴角勾起一抹难以察觉的苦涩。

    

    朱瑞璋的威望本就很高了，现在又即将攻灭倭国，加上秦王世子又封王，一门双王，

    

    他的前路变得更加迷茫了，他还能走到对岸吗？

    

    摇了摇头，胡惟庸压下心里的想法。

    

    “再添一句，‘秦王麾下将士，赏白银五十万两，阵亡者抚恤金加倍，伤者赐药费，着户部即刻筹措，不得延误’，此乃安抚军心之举，陛下定然乐见。”

    

    次日散朝后，朱承煜封王消息像长了翅膀似的，飞快传遍了应天城。

    

    应天城西的醉仙楼，早就坐满了人。

    

    靠窗的一桌，几个书生模样的人正围着一卷刚抄录的捷报，唾沫横飞地议论着。

    

    “你们听说了吗？秦王殿下在倭国杀了五万倭寇！那可是五万倭奴啊！”穿青衫的书生拍着桌子，声音洪亮，引得邻桌纷纷侧目。

    

    “何止啊！”旁边戴方巾的书生凑过来，手里晃着一张抄纸，

    

    “秦王殿下不光破了博多湾，还得了个‘海外经略都总管’的印信，能管倭国的军政大事呢！

    

    但话说回来，秦王殿下没得这个印信不也一样管着倭国的军政事务吗？”

    

    “最稀奇的是海东郡王！”另一个白面书生笑道，

    

    “秦王的儿子还没满周岁吧？就封了郡王，这可是开天辟地头一遭！

    

    听说封号里的‘海东’，就是指倭国在大明东边的海上，特意跟内地郡王区分开，既体面又不逾制，陛下这心思，还真是独一份！”

    

    酒楼楼下的街头，更是热闹非凡。

    

    说书先生搬了张桌子，敲着醒木开讲：“话说那秦王殿下，胯下千里驹，手中沥泉枪，率领十万大军，乘风破浪渡东海。

    

    倭国贼寇仗着船快，想来偷袭，却被秦王殿下设下埋伏，一把火将贼船烧得片甲不留……”

    

    围听的百姓们听得热血沸腾，时不时爆发出阵阵喝彩。

    

    “不对吧！”这时，一个粗狂的汉子挤进人群，

    

    “俺怎么听说秦王爷用的是马槊而不是比说的劳什子枪？”

    

    “咳咳！”说书先生干咳一声，“不要在乎那些细节。”

    

    人群外，一老一少一中年三个风尘仆仆的男子看到说书先生说的唾沫横飞，默默转过身，

    

    中年男人压不住心里的激动开口道：“爹，这海东郡王就是以权兄弟的外孙吧？

    

    太好了，不枉俺们千里迢迢的赶来，爹，俺们快去恩亲伯府，俺还从来没见过以权兄弟呢。”

    

    说完三人一边问路，一边朝着恩亲伯府而去。

    

    恩亲伯府，管家张福闲来无事正提着扫帚清理门庭，就见巷口慢悠悠晃过来三个身影。

    

    前头的是个老者，穿着件洗得发白的粗衣，袖口磨出了毛边，腰间系着根旧麻绳，

    

    头发用一根木簪绾着，乱糟糟的像是许久没梳理；

    

    后头跟着个中年汉子，裤脚卷到膝盖，露出黝黑粗糙的小腿，眼睛滴溜溜的乱转。

    

    还有一个约莫十七八岁的少年，眼睛里透露着狡黠和……贪婪？

    

    三人走到伯爵府门前，先是对着那鎏金匾额和石狮子愣了半晌，

    

    那老者忍不住伸手想去摸石狮子的爪子，被张福的声音拦住：“三位，你们有何事？”

    

    老者闻言吓得缩回手，脸上堆起谄媚的笑，

    

    搓着手道：“老大……老管家，俺们是来寻亲戚的，俺们是恩亲伯兰大人的娘家亲戚啊！”

    

    张福上下打量着几人，见他们衣衫褴褛，浑身透着股土腥味，心里便有了数，

    

    撇着嘴道：“亲戚？我几位，赶紧走吧，别在这儿碍事！

    

    自从我们家老爷封伯之后，来认亲的人多了去了，再不走，小心挨板子。”

    

    中年汉子闻言却急了，粗着嗓子道：“俺们真是亲戚！俺叫孙狗剩，这是俺爹孙老实，

    

    俺爹是兰大人的舅舅！只是多少年没联系了，这不听说兰大人发达了，封了伯爷，俺们才特意从襄阳赶来认亲的！”

    

    张福闻言都不知道怎么说了，你丫还是个实在人嘞，

    

    听说我家老爷发达了你才来，没发达的时候你咋不来？

    

    但这样的事他是真见多了，这大半年来，先是一个自称兰老实的带着老婆孩子从乡下赶来，

    

    说自己是兰以权的远房堂叔，张口就要兰以权给儿子安排个在应天府衙当差的差事，

    

    还说要在金陵城里买套宅院，让兰以权帮忙挑个好地段。

    

    还兰老实呢，在他看来，可一点儿都不老实。

    

    接着，又有自称是兰以权母亲那边远房表亲的，一家子七八口人，拖着大包小包，

    

    直接赖在偏院不肯走，说家里遭了水灾，房子冲垮了，要在伯爵府常住，直到兰以权帮他们重建家园为止。

    

    更有甚者，一个头发花白的老妇人，带着两个半大的孙子，一进门就哭天抢地，说自己是兰以权的“远房姑婆”，

    

    当年兰以权的父亲落魄时，还曾受过她的接济，

    

    如今兰以权发达了，必须报答她，不仅要给她养老，还要供她的两个孙子读书考功名。

    

    这些人，有的拿着模糊不清的凭证，有的仅凭一张嘴胡说八道，一个个衣着寒酸，却胃口极大。

    

    他们在偏院里吵吵嚷嚷，把原本清静的偏院弄得鸡飞狗跳，仆妇们送进去的茶水点心，转眼就被抢光；

    

    晾在院里的衣物，也被随意翻动；

    

    甚至有几个年轻力壮的，竟然偷偷溜到前院，试图和来访的官员搭话，吹嘘自己和兰以权的关系。

    

    兰以权起初还想着顾及几分颜面，虽然不认识，但要么给银子、要么给些粮食布匹打发。

    

    可他发现，自己的退让，反而让这些人得寸进尺，来的人更多了，

    

    这还得了？于是他直接调了一队衙役，只要有人敢来就直接打出去，甚至拉去关几天，这才杜绝了这种情况。

    

    但没想到如今又来了。