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大齐立国百年，寒衣节是极要紧的日子。
农历十月初一，天气转寒，人间添衣，阴间的先人也要添衣御寒。
这一日，家家户户烧纸钱、焚寒衣，祭奠亡故的亲人。
京中更是隆重——从初一这日起，城北昭觉寺连开三日道场，为皇室祈福，为百姓超度。
是以每年寒衣节，京中但凡有些头脸的人家，都要往昭觉寺走一遭。
女眷们自不必说，老太太、夫人们要上香，姑娘们要踏秋。
朝中的大人们也多半要来的——与其说是礼佛，不如说是借着这由头，避开朝堂上那些剑拔弩张的事，松松筋骨，会会旧友。
今年又格外不同。
摄政王谢临渊要亲赴昭觉寺，为亡父镇北王烧寒衣。
消息一传出去，原本还在观望的人家立刻打点行装。
王爷都去了，谁敢不去？
于是乎，今年的昭觉寺，比往年热闹了不止一倍。
桃娘坐在马车里，掀开帘子往外瞧了一眼。
山路蜿蜒，前头是望不到头的车马队伍。
摄政王府的马车打头，八辆大车浩浩荡荡往山上走，光是拉行李的骡子就牵了十几匹。
王府的旗子在风里猎猎作响，沿路早被清过道，老百姓远远跪在两边，脑袋都快埋到土里去了，愣是没人敢抬头瞅一眼。
“姑娘，您快把帘子放下，风大！”
春杏跪在车厢里归置东西，嘴里跟小鸟似的叽叽喳喳没个消停。
这丫头自从上回在雪谷撞见她和王爷那一出，脑子转得比谁都快，悄没声儿地就把“娘子”改成了“姑娘”，叫得那叫一个顺溜。
“这山路可真够陡的，走了半天还没到呢。奴婢这腿都坐麻了……哎哟喂，姑娘您瞧，奴婢带了两大筐子东西！这筐是吃的，这筐是穿的。嬷嬷可说了，山上夜里凉，得多带几件厚衣裳——”
桃娘放下帘子，看着她直乐：“你倒是不嫌累，带这么老些。”
“那可不！”
春杏把腰杆一挺，小脸儿上全是理直气壮，“姑娘头一回跟着老王妃出门，可不能让那些小门小户的给比下去！衣裳就得往多了带，一天换上三身，让她们开开眼！”
再说了，府里那些管事的一听桃娘要随老王妃去昭觉寺，一个个恨不得把库房搬空，上赶着送衣裳首饰来。
大家可都是人精，这叫提前烧冷灶。
现在做个顺水推舟的人情，日后桃娘若真得了谢临渊的眼，还能少得了他们的好处？
当然，这些话春杏只敢在心里头过过瘾，一个字都不敢往外冒。
桃娘被她逗得笑出声来。
这丫头也不知打哪儿学的，自从上回跟着自已蹭了一回府里的家宴，回来就把那些大户人家娘子们的做派学了个十足十。
那小模样拿捏得，活脱脱跟戏台上唱戏似的，叫人看了就想乐。
笑声还在车厢里打着转，桃娘不经意扭头，目光落在车窗外头。
十月的山道，已是深冬光景。
远远近近的山坡上，草木凋了大半，剩些光秃秃的枝丫戳着灰蒙蒙的天。
偶尔有几棵老松，倒是还绿着，绿得发黑，沉甸甸地压在崖壁上。
山风掠过，枯草伏倒一片，露出底下青白的石头。
可就在这满目萧瑟里，忽有一片绯红撞入眼帘。
是梅花。
转过一道山弯，竟是大片大片的梅林，沿着山坡铺展开去，浩浩荡荡，看不到头。
正是初绽的时节，红的似火，粉的如霞，白的赛雪，一树挨着一树，一簇拥着一簇，热热闹闹地开着，像是把整个冬天的颜色都收揽进来。
风吹过，花瓣簌簌落下来，纷纷扬扬，染得山道都软了三分。
空气里浮着淡淡的冷香，清冽冽的，直往人鼻子里钻。
桃娘一时看得出了神。
真好看。
可惜阿姐没来。
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这个念头一冒出来，桃娘眼里的笑意就淡了几分。
昨儿晚上，她无意间撞见阿姐和沈陌白在帘子后头说话。
她本没多想，可阿姐后来拉着她的手，眼圈红红的，说起了那两天的事——
“好妹妹，你不知道，那沈陌白看着人模狗样的，其实……其实他把我绑在西郊小院，关了整整三天三夜……”
桃娘当时就愣住了。
三天三夜？
“他、他对阿姐做了什么？”
阿姐低着头，声音细细的，带着点说不清的委屈：“能做什么……他一个大男人，二十六岁还没娶妻，正是如狼似虎的年纪……”
话没说完，阿姐就掩着脸跑了。
桃娘站在原地，气得手指都捏紧了。
沈陌白！
她原先还敬他是神医，是个正人君子，没想到——
没想到竟然是个衣冠禽兽！
跟谢临渊一个德行！
不对，比谢临渊还坏！
谢临渊好歹……好歹没把她绑起来关三天啊！
想到这，桃娘的心里就堵得慌。
“姑娘？姑娘？”
春杏伸手在她眼前晃了晃，“您想什么呢？脸都气红了。”
桃娘回过神，闷闷地“嗯”了一声。
阿姐说得对，男人没一个好东西。
——她完全不知道，此刻那位“被欺负”的阿姐，正一身男装打扮坐在另一辆马车上，翘着二郎腿啃苹果，一边啃一边嘀咕：
“唉，跟妹妹卖惨可真累……不过这招应该管用吧？往后她肯定看沈陌白那厮不顺眼，自已又多了层保障……”
她琢磨着，脸上露出一个得逞的笑。
至于那三天？
咳，两天，谁把谁绑起来，这事儿还真不好说呢
“姑娘，您说昭觉寺有多大呀？”
正想着，春杏的声音突然冒出来，把桃娘从思绪里拽了回来。
这小丫头不知什么时候凑到她跟前，眼睛亮晶晶的，一脸好奇。
“奴婢听人说，那寺庙大得能装下半个京城的人，是真的假的？”
桃娘想了想，道：“我也没去过。不过听王公公说，昭觉寺是皇家寺庙，建在山顶上，占地极广。半山腰还有一处行宫，里头有几十处院落，还有一片湖，种满了莲花。”
“行宫？”
春杏眼睛都直了。
桃娘倒是听王公公提过一嘴——昭觉寺香火盛，皇家来礼佛，总不能跟百姓挤在一处。
早年间先帝就在半山腰圈了块地，盖了这座行宫，专门给皇室歇脚用。
行宫离昭觉寺不过二三里地，抬脚就能上山，方便得很。
更重要的是——
那个男人好像非常忙！
自打今儿个早上起，她就没见着谢临渊的影子。
朝臣们一拨接一拨地围着他转，他应付那些人都应付不过来，哪还有空惦记自已？
桃娘这么一想，心里反倒松快了不少。
行宫这么大，女眷们住在西苑，内外隔着两道宫墙，还有御林军把守……
他总不至于半夜翻墙来找她吧？