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夜色已深，罗府内的喧嚣彻底沉寂下来，只余下廊檐下几盏气死风灯在晚风中轻轻摇曳，投下明明灭灭的光影。
苏白尘一行早已回到客院歇息，而罗家父子却无半分睡意。
祖祠内，灯火通明，香烟缭绕。罗成独自站在历代先祖的牌位前，胸膛仍在因方才宴席间的激动而微微起伏。
他望着那些沉默的木质牌位，眼中闪烁着前所未有的炽热光芒。
“列祖列宗在上！”
“罗家…罗家终于要迎来一飞冲天的机会了！丹塔！那是丹塔啊！我罗成，终于抓住了！你们看到了吗？我们不必再困守西北一隅，看人脸色了！”
罗成低声自语，声音却带着压抑不住的颤抖与兴奋。
他仿佛已经看到了罗家商队穿梭于虫洞之间，与中州巨擘交易往来的盛景，看到了家族势力膨胀，门庭若市的未来。
这梦想，他做了大半辈子，如今触手可及。
他甚至在脑海中勾勒出儿子罗天服下破宗丹，成功晋阶斗宗，孙辈茁壮成长，家族枝繁叶茂的画卷。
激动之下，他对着牌位深深一揖。
就在这时，一阵略显急促的叩门声打破了祠堂的静谧。
“咚咚咚——！”
罗成骤然从遐想中惊醒，眉头一皱，沉声喝道：“谁？！”
门外传来儿子罗天压抑着某种情绪的声音：“父亲，是我。”
罗天推门而入，面色在跳动的烛火映照下显得格外复杂，眉宇间凝聚着浓重的忧虑，与祠堂内尚存的喜庆余韵格格不入。
罗成见状，心中升起一丝不祥的预感，但仍努力维持着语气平稳：“怎么了？这么晚了还不去休息，是有什么要紧事？”
他试图从儿子脸上找出分享喜悦的痕迹，却只看到了沉重。
罗天没有立刻回答，他走到供桌前，抽出三炷香，就着烛火点燃，恭敬地插入香炉，对着祖宗牌位拜了三拜。
做完这些，他才转过身，直视着父亲，声音干涩：“父亲，您是不是…忘了什么极其重要的事情？”
“什么事？”
罗成下意识反问，脑中飞快回想晚宴细节、丹药、丹塔的约定……忽然，像是一道冰冷的闪电劈入脑海，他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，瞳孔放大，嘴唇微微哆嗦起来。
【完了！魂殿！那件事！】
看着父亲瞬间惨白的脸色和震惊的眼神，罗天深深叹了口气，那叹息声中充满了无力与苦涩：“看来…您是想起来了。”
“我们…曾经答应过魂殿的人。”
罗天一字一句，说得极为艰难，每个字都像有千斤重。
“只要苏先生再次出现在天北城附近，出现在罗家势力范围，就必须立刻给他们传递消息。”
“为了确保我们不敢阳奉阴违，他们…他们还在小夭的脑袋里，种下了禁制。”
提到女儿的名字，罗天的声音里带上了无法掩饰的痛苦与颤抖。
罗成如遭雷击，呆立当场，方才所有的雄心壮志、美好蓝图，在这一刻被残酷的现实击得粉碎。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只能死死地盯着跳跃的烛火，仿佛想从那里找到一丝转机。
祠堂内陷入了死一般的寂静，只有香头燃烧时细微的“哔剥”声。
良久，罗成才像是找回了自己的声音，嘶哑地问：“你…发出去了吗？”
这句话与其说是询问，不如说是最后的确认，语气里还残存着一丝微弱的、连他自己都不相信的侥幸，他多希望儿子摇头。
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罗天没有回答，只是抬起眼，用一种混合着痛苦、决绝与冷静的复杂眼神看着他，然后，缓缓地，点了下头。
最后一丝希望的火苗，熄灭了。罗成感觉浑身力气都被抽空，踉跄了一下，扶住了身边的供桌边缘。
冰凉的触感让他稍微清醒，随即，另一个更可怕的念头攫住了他：“晚宴！晚宴的时候，你按他们说的，在酒菜里下‘散魂引’了没有？！”
那是魂殿交给他们的另一种阴毒手段，据说能暂时压制斗气，令人反应迟缓。
罗天摇了摇头，语气带着一种自嘲：“没有！父亲，苏先生对我们…太好了。修复虫洞之恩在先，今日厚赐六品丹药在后，破宗丹分明是为我准备。”
“更带来丹塔这条通天之路…如此厚意，我们若再行此龌龊之事，与禽兽何异？我…我怕做了，这辈子良心都过不去，午夜梦回，都要被先祖唾骂！”
听到儿子未曾下药，罗成紧绷的心弦略微一松，但巨大的危机感旋即如潮水般涌上，将他淹没。
消息已发，魂殿必定已在赶来或布置的路上。
这等同于他们已经背叛了苏白尘的信任，将这位实力深不可测、背景通天的恩人置于险地。
一边是魂殿的威胁、孙女小夭脑中那致命的禁制；另一边是苏白尘展现的慷慨、信任以及那让整个家族脱胎换骨的机遇。
罗成心乱如麻，仿佛站在万丈悬崖边缘，无论向前向后，都可能粉身碎骨。
他贪恋苏白尘带来的光明未来，又恐惧魂殿的即刻报复与失去孙女的痛苦。豆大的汗珠从他额头滚落。
“父亲，我们把实情……告诉苏先生吧！”罗天突然开口，声音不大，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“什么？！”罗成猛地抬头，难以置信地看着儿子。
“你疯了？！告诉苏先生，就等于彻底得罪魂殿！小夭她…她可是你的亲生女儿！那禁制……”
“我知道！”罗天打断父亲的话，眼圈泛红，声音哽咽了一下，但很快又强行压抑下去，变得冷硬起来。
“正是因为我知道，我才这么说。就算我们隐瞒，苏先生若遭了埋伏，以魂殿的行事风格，他们会放过小夭吗？会兑现承诺解除禁制吗？父亲，魂殿在中州是什么名声，是干什么勾当的，您我心中难道不清楚？”
罗成哑口无言。
魂殿，那个隐藏在阴影中的庞然大物，名声犹如九幽寒风，所过之处，生灵涂炭，灵魂哀嚎。
与他们合作，无异于与虎谋皮，最终被吞噬得连骨头都不剩的例子，他听得太多了。
指望他们守信？简直是痴人说梦。
看着父亲陷入痛苦的沉默，罗天继续道：“如今消息已发，我们已铸成大错。向苏先生坦白，或许…或许还有一线生机。”
“苏先生实力莫测，又是丹塔长老，未必没有手段对付魂殿，甚至…有可能救下小夭。”
“即便最坏的情况…我们也算在最后时刻，没有把良心彻底喂了狗。而继续隐瞒下去，我们不仅会失去苏先生的信任和罗家崛起的机会，最终很可能人财两空，连小夭也……”他说不下去了。
罗成怔怔地看着儿子，这个一直被他认为还需要磨练、不够果决的继承人，此刻脸上却有着他从未见过的坚毅与清醒。
在巨大的利益诱惑与亲情煎熬中，儿子做出了比他更冷静、也更残酷的选择。
良久，罗成长长地、仿佛用尽全身力气般叹息一声，肩膀垮塌下来，一瞬间仿佛苍老了十岁：“哎…或许，我真的老了。优柔寡断，瞻前顾后…罢了，罢了，你说得对。”
“罗家…终究是要交给你的。你…按你的想法去做吧。”
他声音疲惫，却带着一种释然，以及一丝为儿子成长而生的、复杂的欣慰。
罗天深吸一口气，重重地点了点头，眼神重新变得坚定：“好，那我这就去客院求见苏先生，向他…坦白一切，任凭处置。”
就在罗天转身，准备拉开祠堂大门的那一刻——
一个平静的、对于父子二人来说却如同惊雷般熟悉的声音，毫无征兆地在香烟缭绕的祠堂内响起，清晰地在每一个角落回荡：
“不用找了。”
“我已经来了。”