夜色如墨，浓稠得化不开，将整座长安城沉沉笼罩。

    

    平阳公主府——这座在精致典雅中暗藏兵戈肃杀之气的恢宏府邸，也早已熄了大半灯火，融入这无边的黑暗之中，只余檐角风灯在夜风中微微摇曳，洒下零星昏黄的光晕。

    

    府邸之内，一队队身着轻便皮甲、腰佩横刀的女兵，正沉默而警惕地穿梭于亭台楼阁、回廊水榭之间。她们步伐矫健，目光如电，虽为女子，行动间却无半分娇柔，只有经年沙场磨砺出的干练与机警。这些，都是曾追随平阳公主李秀宁征战关中、立下汗马功劳的娘子军精锐。即便在公主交卸兵权、深居简出之后，她们依然选择留守府中，护卫着她们心中唯一效忠的主帅。此刻的寂静，于她们而言，与战场临敌前的紧绷并无二致。

    

    啪、啪、啪！

    

    突兀的叩门声，在万籁俱寂的深夜显得格外清脆，甚至带着几分刺耳，瞬间打破了公主府表面的宁静。声音来自那扇厚重的、嵌着碗口大金钉的漆黑府门之外。

    

    门房处，值夜的女门子——一位年约三旬、面色沉静的女子闻声眉头微蹙。她并未立刻开门，而是熟练地拨开门上特设的窥视小窗铜栓，一道狭长的视野向外投去。

    

    府门外，灯笼的光晕映出一行人影。为首者，是一位身着锦袍玉带、相貌英挺的青年男子，面如冠玉，眉宇间却凝着一丝不易察觉的阴郁与焦躁。他身后，两名健仆垂手侍立，手中各提一盏气死风灯，昏黄的光将青年“柴”字家徽的锦衣照得半明半暗。

    

    正是平阳公主李秀宁明媒正娶的驸马，北周元勋之后，当今陛下颇为倚重的将领——柴绍。

    

    女门子的瞳孔几不可察地收缩了一下，低声道：“驸马爷。”

    

    声音透过小窗传出，平淡无波，听不出多少敬畏，反倒有种公式化的疏离。公主府上下皆知，这位驸马爷，不过是明面上的“男主人”。公主殿下与他，唯有在需要面对外界，展现皇室与勋贵联姻的“和谐美满”时，才会演出几分相敬如宾。一旦回到这深宅之内，公主对其便是视若无物，冷若冰霜。成婚经年，驸马竟从未踏入过公主寝殿半步，这在这座由铁血娘子军守护的府邸里，早已是公开的秘密。

    

    因此，见到柴绍深夜前来，女门子只是微微讶异他此刻的出现，手下却无半分开门迎客的意思。那扇沉重的府门，依旧紧闭如山。

    

    柴绍显然捕捉到了门子眼中那一闪而逝的、几乎可称之为“轻视”的神色，胸口一股邪火“腾”地窜起，直冲顶门。想他柴绍，也是世家豪门出身，少年从龙，战功赫赫，在这长安城中，谁敢给他脸色看？偏偏在这公主府……他强压下几乎脱口而出的呵斥，脸色在灯笼光下显得有些明暗不定，冷着声音道：“我要见公主，把门打开。”

    

    语气已带上了不容置疑的命令意味。

    

    “回驸马爷，”女门子脸上适时浮现出标准的、无可挑剔的歉意，话语却寸步不让，“殿下早有吩咐，这几日风邪入体，凤体违和，需静心休养，任何人……一概不见。”她特意在“任何人”三字上，微微顿了一下。

    

    “公主病了？”柴绍眉头锁得更紧，语气中流露出一丝真实的担忧，或许，也夹杂着几分借此机会能见上一面的期盼，“可曾宣召太医？我认识几位医中圣手……”

    

    “劳驸马爷挂心，”门子打断了柴绍的话，声音依旧平稳，“殿下只是疲乏，吩咐了静养即可，不必延医问药。更特意叮嘱，不喜任何人打扰。所以，驸马爷，您还是……请回吧！”最后三个字，已是明确的逐客令。

    

    柴绍站在那两盏灯笼昏黄的光圈里，身影竟显得有些孤清。夜风拂过，带起他锦袍一角。吃了如此干脆的闭门羹，他脸上青红交错，最终却只是化为一声几不可闻的叹息，那叹息里满是无奈，以及更深沉的、被羞辱般的无力感。

    

    “……也罢。”柴绍的声音干涩，先前刻意挺直的背脊似乎微微佝偻了一瞬，“公主既已安歇，我不便搅扰。这里有些南边新贡的雪蛤、燕窝，还有几匹蜀锦，最是养人，留给公主补补身子吧。”

    

    说罢，他有些意兴阑珊地朝身后挥了挥手。两名侍从连忙上前，将手中捧着的数个精美礼盒，小心翼翼地放在了冰冷府门前的石阶上。那动作，恭敬中透着一股小心翼翼，仿佛怕惊扰了门内什么，又仿佛那些礼物本身，便是某种无声的、卑微的进献。

    

    做完这一切，柴绍不再多言，甚至没有再看那紧闭的府门和门子上小窗后的眼睛，转身步入浓郁的夜色之中。两名提着灯笼的侍从慌忙跟上，主仆三人的身影很快被黑暗吞没，只余下石阶上那几份孤零零的礼品，在朦胧的夜色里，诉说着一位驸马在自家夫人门前的尴尬与落寞。

    

    与此同时，公主府最深、最核心处，那座唯一灯火通明、在黑暗中如明珠般熠熠生辉的华美楼阁内，却是另一番天地。

    

    暖融融的烛光透过轻纱幔帐，将室内映照得一片朦胧香艳。名贵的苏合香混合着女子身上清甜的体息，在空气中静静流淌。地上，华美的宫装、精致的佩饰凌乱地散落着，一路延伸到那张宽阔无比的紫檀木拔步床边。

    

    “唔……”

    

    一声压抑到极致、却又因情动而婉转千回的娇吟，从层层锦帐中逸出。那声音如羽毛搔刮在心尖，足以让任何闻者血脉贲张。

    

    拔步床内，云鬓散乱，青丝如瀑，铺陈在光滑如缎的锦褥之上。平阳公主李秀宁，这位昔年统率千军万马、令敌寇闻风丧胆的巾帼统帅，此刻正螓首无力地偎在一个宽阔坚实的胸膛前。她雪白如玉的脸颊上染着动人心魄的酡红，宛若三月桃花盛放，一双凤眼水光潋滟，长长的睫毛上犹自沾着几星欢愉后的泪珠，往日里清冷睿智、杀伐果决的眼神，此刻只剩下一片迷离的慵懒与满足。汗湿的几缕发丝粘在光洁的额角和修长的脖颈上，更添几分惊心动魄的媚态。

    

    那只搂着她纤细腰肢、稳定而充满占有欲的手臂，属于一个男人——方胜。

    

    不久之前，他逼死了玉鹤庵庵主常善师太后，就悄然踏入这座看似戒备森严、于他而言却如履平地的公主府，径直来到了他这位身份尊贵的情人香闺之中。一个是久旷之身，相思蚀骨；一个是气血正旺。干柴烈火，一触即燃，方才那一番颠鸾倒凤、酣畅淋漓的欢好，几乎抽空了李秀宁所有的力气，却也浇灭了她心底积压已久的孤寂与渴望。

    

    “累了？”方胜低沉的声音在她头顶响起，带着事后的沙哑与一种难以言喻的磁性。他伸手，用指腹极为轻柔地拭去李秀宁眼角湿润的痕迹，又将她颊边被汗水粘住的发丝细细捋到耳后。动作不见多少温柔小意，却透着一种绝对的掌控和自然的亲昵。

    

    李秀宁在他怀中轻轻“嗯”了一声，声音娇软得不像她自己。那简简单单的一个音节里，蕴满了被宠溺、被满足后的无边甜蜜与安心。她贪婪地汲取着身后男人身上传来的、混合着淡淡男子气息与某种凛冽气息的温度，只想让这一刻无限延长。

    

    寂静在温暖的帐幔中流淌，只有彼此逐渐平复的呼吸和心跳声。过了好一会儿，李秀宁才似乎缓过气来，长长的睫毛颤动了几下，抬起那双恢复了少许清明的美眸，仰望着近在咫尺的俊颜。

    

    这张脸，俊美如玉雕，毫无瑕疵，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，尤其是那双深邃的眼眸，在烛光映照下，仿佛蕴藏着星辰大海与无尽深渊，令人看一眼便心生悸动，却又沉溺其中无法自拔。这就是她的方郎，如今江湖传颂、已隐有“天下第一”之姿的魔门邪帝，也是她李秀宁身心俱付、深陷情网不可自拔的男人。

    

    “方郎，”李秀宁的声音还带着一丝事后的微哑，却已恢复了平日的几分冷静，只是那冷静之下，翻涌着更为复杂的情愫，“你……究竟打算何时，才肯光明正大地去面对我父皇？”

    

    她问出了埋藏心底许久的问题。随着方胜威名日盛，随着她自己对柴绍的厌恶与对眼前人爱恋的与日俱增，这个念头越来越强烈。

    

    方胜闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，并未直接回答，反而饶有兴致地问：“哦？秀宁为何突然如此急切？”

    

    李秀宁幽幽地瞪了他一眼，那一眼似娇似嗔，风情万种。“你还说！自我与那柴绍成亲以来，不过是维持表面功夫，从未让他近过身。此事瞒得过外人，又如何瞒得过身边亲近之人与那些有心探查的眼睛？前几日宫中家宴，父皇和大哥旁敲侧击，问我……问我是否心中另有他人，才会对驸马如此冷淡。”

    

    “那你是如何回答的？”方胜的笑意更深，仿佛在听一件与自己不甚相关的趣事。

    

    “还能如何回答？”李秀宁没好气地道，忍不住伸出纤指，在他坚实的胸膛上戳了戳，“自然是含糊其辞，寻些借口搪塞过去。”

    

    说到这里，积压的委屈、身为公主却不得不遮掩情事的憋闷，以及对方胜那似乎总不急于“转正”态度的些许恼意，一同涌上心头。她忽然支起半个身子，在方胜略带讶然的目光中，张开檀口，露出一排编贝般的雪白牙齿，对着他肌肉线条流畅分明的肩头，狠狠地咬了下去！

    

    嘶——

    

    她用尽了力气，仿佛要将隐忍、等待、不安都灌注在这一咬之中。然而，预想中的皮破血流并未发生。方胜的肌肤温润如玉，却坚韧得超乎想象。她感觉自己咬在了一块千锤百炼的精钢之上，不，比精钢更甚，那肌肤之下隐隐流动着一层无形的、沛然莫御的气劲，将她所有的力气悄然化去。

    

    半晌，李秀宁气馁地松开口，只见那肩头皮肤上，连个浅浅的牙印都未曾留下，只有一点湿润的痕迹。她抬起头，美眸中水光更盛，也不知是气的还是别的，娇哼道：“哼！不愧是连‘弈剑大师’傅采林和‘散人’宁道奇都栽在你手中的邪帝大人！武功通玄，已修成不坏之身了么？我连你一层油皮都咬不破！”

    

    方胜朗声一笑，笑声中满是傲视天下的自信与不羁：“就凭你这点力气，便是在这儿咬上一天一夜，也不过是给本座挠痒痒罢了。”他语气狂傲，却有一种理所当然的强势。

    

    这一咬，虽未伤方胜分毫，却似乎将李秀宁心中积郁的闷气宣泄了大半。她重新软软地伏回他怀中，指尖无意识地在方胜胸口画着圈，回归了正题，语气也认真起来：

    

    “方郎，我不是在同你说笑。如今江湖传言，你虽年纪尚轻，但先后战败高句丽宗师傅采林与道门第一人宁道奇，是实打实的战绩。纵有些人酸溜溜地说你是占了年轻力壮、功法奇特便宜的便宜，可胜便是胜。‘天下第一高手’的名头，已有大半落在你身上。这已不仅仅是江湖虚名，其分量，足以震动朝堂。”

    

    她抬起眼帘，目光灼灼，里面闪烁着属于李秀宁的智慧与决断光芒：“我太了解我父皇了。他出身关陇，重实务，更重实力。你若此时以这般身份，随我正式入宫觐见，坦言你我之情。以你如今的分量，加上我……我从旁劝说，父皇权衡利弊，多半会顺水推舟，认下你这女婿。届时，我与柴绍那桩名存实亡的婚姻自然可解，你便是大唐名正言顺的平阳公主驸马，享不尽的荣华尊崇，更可借此身份，襄助我李唐……”

    

    李秀宁描绘着看似美好的前景，声音里带着一丝不易察觉的诱哄与期盼。她太渴望能与眼前之人并肩站在阳光之下，接受万民朝贺，而非永远在这深闺之中等待他如夜风般不定期的来临。

    

    然而，方胜听罢，却只是轻轻嗤笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的疏狂与淡漠。他伸出一根手指，托起李秀宁光洁的下巴，迫使她的双眸与自己对视，慢条斯理地问道：“秀宁，在你心中，我方胜……是那等贪慕人间权势、汲汲于富贵荣华之辈么？”

    

    他目光深邃，仿佛能穿透人心：“区区一个驸马都尉的名头，一方王侯的爵禄，便想让我方胜折腰，投身庙堂？秀宁，你未免也太小看你的男人了。”

    

    李秀宁的心，随着他的话语，一点点沉下去。她从他眼中看到的，是俯瞰芸芸众生、超然物外的傲岸，是对所谓皇权富贵毫不掩饰的轻蔑。那并非伪装，而是真正源自强大实力与内心傲慢的漠然。

    

    一股巨大的失落和幽怨瞬间攫住了她。但很快，这幽怨化作了更为复杂的情愫，是无奈，是了然，或许，还有一丝早就预料到的释然。这才是她认识的方胜，无法无天，我行我素，视礼法权势如无物的魔门邪帝。

    

    她美丽的眼眸中渐渐蒙上一层水雾，不是哭泣，而是一种深刻的情感流露。她将脸颊重新贴回方胜的胸膛，聆听着那强健有力的心跳，声音变得很低，带着一种近乎妥协的柔软：

    

    “我自然知道你不是……这世间繁华，或许从未入过你方邪帝之眼。”她停顿了一下，仿佛用尽了力气，才说出接下来的话，“方郎，我不逼你。我只求你一件事……给我一个名分。一个光明正大站在你身边的身份。”

    

    她抬起头，泪水终于滑落，却带着一种决绝的美丽：“只要你肯点头，随我去见父皇，让我能做你明媒正娶的妻。日后……日后即便你在外面仍有别的红颜知己，仍有你的风流世界，我李秀宁也……我也可睁一只眼，闭一只眼，只当不知，绝不过问纠缠。我只想……只想能堂堂正正地，做你的女人。”

    

    这番话，从一个骄傲的大唐公主，一个曾统帅千军万马的女中豪杰口中说出，其中蕴含的卑微祈求、无奈让步与深切爱恋，足以震撼人心。她抛却了所有的尊严与骄傲，只为了换取一个能够被世俗承认的、留在他身边的资格。

    

    烛火“噼啪”轻爆了一声，映照着帐内两人紧密相拥的身影。方胜没有立刻回答，他只是收紧了环住李秀宁的手臂，将那具温软馨香的娇躯更紧地拥入怀中，仿佛要揉进自己的骨血里。他低下头，将下颌轻轻搁在她散发着幽香的发顶，深邃的眼眸望向帐顶摇曳的阴影，其中光芒流转，晦暗难明。

    

    楼阁之外，夜色依旧深沉。公主府门前石阶上的礼品，已被值守的女兵无声收起，仿佛柴绍从未到来。而府内这方温暖的天地里，尊贵的公主献上了她最卑微的请求，等待着身兼情人与绝世强者双重身份的男人的裁决。