哇——哇——
雅致幽静的房间内，淡淡的安神香尚未完全散去。经分娩之痛、诞下孩儿的马秀真，正仰卧在铺着软褥的雕花木床上浅眠。即便在睡梦中，她眉宇间仍萦绕着一抹挥之不去的疲惫，却也透着一丝为人母的满足与安宁。
床前，静静摆放着一只精致的摇篮。里面躺着一个小小的、玉雪可爱的婴儿，肌肤嫩得仿佛轻轻一碰就会留下痕迹，活脱脱一个粉雕玉琢的瓷娃娃。
陡然间，嘹亮而中气十足的啼哭声自摇篮内爆发出来，瞬间撕裂了满室的静谧。
“你这小磨人精，是一刻也不让娘亲安生呀……”
哭声刚传入耳中，本就睡得不沉的马秀真立刻醒转。她带着几分宠溺的无奈，轻声嗔怪了一句，便支撑着有些虚弱的身子坐起，小心翼翼地将女儿抱入怀中。她先是熟练地摸了摸被方胜取名为‘方玉’的女儿的小屁股，确认并非溺湿，这才温柔地解开胸前的衣襟。
啾啾…啾啾…
甫一出世的小娃娃，哭声无非是为了两件事。马秀真主动喂奶，那贪婪吮吸的小家伙立刻止住了啼哭，心满意足地享用起她的‘美餐’来。方才还震天响的哭声霎时消弭，取而代之的，是满室流淌的静谧与那几乎要溢出来的温馨幸福。马秀真低垂着眼眸，无比爱恋地凝视着怀中这个与她血脉相连的小生命，白皙的脸颊上尽是化不开的慈爱与温柔。
“秀真。”
良久，小小的方玉终于吃饱喝足，再次沉沉睡去。这时，房门被轻轻推开，方胜迈步而入，声音亲昵地唤道。
“这小东西，又闹腾起来了？”
方胜并非独自前来，薛冰与叶灵也紧随其后。远远地，他们一行就听到了方玉那极有穿透力的哭声。此刻踏入房中，薛冰和叶灵便忍不住笑着吐槽。嘴上虽在抱怨这小家伙‘烦人’，但两双美眸中闪烁的光芒，以及那悄然浮上脸颊的、混合着喜爱与一丝不易察觉的羡慕的神情，却出卖了她们的真实想法。
“秀真，让我来抱抱她。”
方胜快步走到床前，向马秀真伸出双臂，动作轻柔地从她怀中接过了小方玉。生产后的马秀真确实元气未复，乐得将孩子交给这个看似比自己还在行的爹。
“你呀，真是个小坏蛋。”方胜小心翼翼地调整着姿势，让女儿在自己臂弯里躺得更舒服些。见小家伙闭着眼睛，呼吸均匀，睡得香甜，他忍不住用下巴蹭了蹭女儿柔嫩的脸颊，低声笑道，“整天除了吃喝拉撒，就知道折腾你娘亲。看看，把你娘累得，多久没睡过一个整觉了？”
他顿了顿，语气带着不容置疑的认真，对着怀中懵懂无知的小婴儿‘训话’：“等你长大了，可得好好孝顺你娘，听见没？不然，爹第一个不答应！”
薛冰也凑到方胜身边，低头端详着小方玉那精致的小脸——眉眼像极了方胜，带着一股天生的俊朗，鼻唇轮廓却又继承了马秀真的柔美。她越看越爱，忍不住俯身在那吹弹可破的小脸蛋上亲了一口，半是玩笑半是认真地‘警告’道：“没错！要是你以后敢不孝顺你娘，我这个做姨娘的，肯定要狠狠打你的小屁股！”
叶灵在一旁瞧着，大眼睛滴溜溜一转，带着促狭的笑意揶揄道：“薛姐姐，我看你好像特别喜欢小孩子嘛？既然这么喜欢，那什么时候你和方大哥自己生一个不就是了？”
薛冰闻言，俏脸‘唰’地一下就红了，如同染上了最美的胭脂。她羞恼地瞪了叶灵一眼，嗔道：“呸！谁……谁要跟这个大色狼生孩子了？要生，你怎么不自己生？”
叶灵闻言，不仅不恼，反而嘟起了娇艳欲滴的唇瓣，脸上写满了毫不掩饰的失落与委屈，“我倒是想生呀！可方大哥总说我年纪还小，不肯碰我嘛！”她那幽怨的小眼神，直勾勾地瞟向方胜。
方胜感受到叶灵那几乎要实质化的‘怨念’，不禁莞尔，柔声安抚道：“灵儿，你确实还小。等你满了十八岁，若那时心意依旧，我定与你生一个属于我们的宝宝！”他的承诺斩钉截铁，带着一股令人安心的力量。
“真的？”叶灵那双原本黯淡下去的眸子瞬间被点亮，绽放出璀璨如星辰的光芒，娇靥上尽是抑制不住的狂喜，“方大哥，这可是你说的！一言既出，驷马难追！等我满了十八岁，你就得和我生宝宝！”
“大丈夫一言九鼎！”方胜含笑点头。
啪！
叶灵生怕方胜反悔，立刻伸出一只雪白纤细、宛如玉雕的素手，就要与他击掌为誓。方胜见状，先是微微一怔，随即失笑。他小心翼翼地将已然熟睡的小方玉重新放回摇篮中安置好，然后也郑重地伸出手掌。
两只手掌在空中轻轻对碰，发出一记清脆悦耳的声响。这简单的动作，却仿佛承载了一个少女最真挚的期盼和最郑重的约定。
“灵儿，你姐姐叶雪，不是也已经有了身孕吗？”薛冰看着叶灵那副生怕落于人后的着急模样，饶是她早已接受了方胜身边不止她一个女子的事实，此刻心底仍不禁泛起一丝微酸的醋意，忍不住出言调侃，语气带着点阴阳怪气，“既然暂时当不了娘亲，先体验一下做姨妈的乐趣，不也挺好？”
叶灵一听，那张精致得仿佛方胜一只手就能覆盖的小脸蛋上，幽怨之色更浓了，简直能拧出水来，“唉！谁说不是呢？可这事情偏偏就这么巧！马姐姐这边刚生下小玉儿，我姐姐那边就诊出了喜脉。这下好了，什么都赶在一块儿了！”她那副‘既生瑜何生亮’的小模样，逗得在场几人都忍俊不禁。
房间内，充满了初为人父母的喜悦、姐妹间的嬉笑调侃，以及那种名为‘家’的温暖气息，令人沉醉。
踏踏踏！
就在这时，房门外忽然传来一阵略显急促的脚步声，打破了这片温馨。
随着脚步声由远及近，一名身着淡绿衫子的丫鬟快步来到门外，隔着珠帘，对着房内的几位主子恭敬禀报道：“庄主，各位夫人，庄外有客来访。”
方胜闻言，英挺的剑眉几不可察地微微一蹙。他喜得爱女，这几日正沉浸在家庭欢乐之中，实在不喜有人打扰。“可知来者是谁？”他语气平静地问道。
丫鬟的声音清晰传来：“回庄主，来人是万梅山庄庄主——西门吹雪！”
“西门吹雪？”方胜眼中闪过一丝讶异，随即了然，低声自语道：“他此时前来……所为何事？”
…………
片刻之后，方胜在日月山庄那宽敞典雅、陈设大气的客厅内，再次见到了这位名动天下的剑神。
仅仅只是目光交汇的刹那，方胜眼底的瞳孔便不由自主地微微一缩！
只因为，此刻再度出现在他面前的西门吹雪，周身散发出的气息，已与他上次见到的那个略带暖意的男子截然不同！眼前的西门吹雪，仿佛彻底剥离了属于‘人’的情感与温度，变得比第一次在珠光宝气阁相遇时，更加冰冷，更加纯粹！
不，确切地说，现在的西门吹雪，给方胜的感觉，比初次见面时更胜一筹！初次见面，西门吹雪像是一柄剑，一柄锋芒毕露、吹毛断发的绝世利剑！但此刻，他甚至连‘剑’的形态都已隐去，更像是一座亘古不化、拒绝一切生命靠近的万载冰山；又像是一片焚尽万物、令人望而却步的寂灭火海！冰冷与炽烈这两种极端矛盾的气质，竟在他身上完美融合，形成一种极度危险、令人心悸的场域。
“西门吹雪，”方胜的视线并未在对方身上停留太久，很快便恢复如常，他语气中带着几分了然，几分感慨，“看来，你终究还是摆脱了家庭的束缚？”
西门吹雪的神色，是真正的万古不易的寒冰，淡漠得不带一丝人类情感：“可以这么说。”
方胜对此似乎并不意外，继续问道：“孙秀青，已为你诞下孩儿了？”
此言一出，西门吹雪那古井无波的眉宇间，竟罕见地绽放出一抹细微的惊诧：“你如何知晓秀青怀孕产子一事？”此事他并未对外宣扬，方胜的消息未免太过灵通。
方胜却只是淡淡一笑，仿佛在说一件再平常不过的事情：“孙秀青爱你入骨，情深意重。你与她结为连理，孕育子嗣，难道不是顺理成章之事吗？”
他顿了顿，目光变得深邃起来，仿佛能看透人心：“看你如今的模样，显然是已将‘家’这个牵绊彻底放下。还记得当初在峨眉山，我对你说过的话吗？欲达无情剑道之绝巅，需先‘拿起’再‘放下’。放下一个心爱的女子，或许对于许多江湖人而言，并非难事。但唯有将妻与子，这血脉与情感的双重羁绊一同拿起，再毫无留恋地彻底放下，经历这亲情与爱情的双重淬炼与极致的割舍，才能让你这把‘剑’，褪去最后一丝凡铁杂质，变得空前纯粹，也……空前可怕！”
说到最后，一股蓬勃欲发、炽烈如岩浆般的战意，猛地自方胜眼底迸射而出！那光芒，竟比从窗外斜射入客厅的炽烈天光还要耀眼三分！仿佛他眼中蕴藏的两口无形神剑，已然感知到了另一柄绝世名剑的存在，正迫不及待地想要出鞘交锋，一较高下！
“但，你却没有放下。”
面对方胜眼中那几乎要凝成实质的璀璨剑光，西门吹雪那双冷寂如万年冰湖的眸子里，同样有凌厉无匹的剑意在激荡、汹涌！他负于背后的那柄形式奇古的乌鞘长剑，竟也随之发出‘嗡嗡’的轻颤，好似这口通灵的神兵随时都可能自行跃出剑鞘，投入主人掌中！
顷刻间，这座本是用来会客的、充满生活气息的客厅，便被这无形却无比锋锐的剑意所充斥！空气仿佛凝固了，每一寸空间都弥漫着剑拔弩张的紧张氛围，无形的气机在激烈碰撞，发出‘噼啪’的细微爆鸣。
这般令人窒息的对峙，持续了数息。
西门吹雪再度开口，语气中除了那固有的冰冷，竟似染上了一丝若有若无的……失望？
方胜坦然迎上他的目光，脸上没有丝毫愧色，反而带着一种理直气壮的从容：“不错！我的确没有放下。我方胜，对自己的女人，做不到绝对的无情；对自身的血脉至亲，更做不到彻底的割舍。我虽痴于武道，渴望攀登巅峰，却不愿将生命中的一切，全都投注在这条唯一的道路上。有所爱，有所护，有所念，这样的武道，于我而言，才更有意义。”
西门吹雪静默地听着，周身剑意愈发凝练。他缓缓道，声音如同寒铁交击：“道不同。既然如此，我向你挑战。”他的话语简洁到了极致，却蕴含着不容置疑的决心，“你我先行一战。胜者，才有资格踏上那紫禁之巅，去赴另一场战约。如何？”