“朱非、犬郎君、杜铁心！”
“在！”
被点到名字的三人立刻齐声出列，抱拳听令。他们的声音在大堂中回荡，带着一种压抑的决绝。
“你们三人，立刻带领人手，前往庄外那片黑松林。”叶凌风的声音透过斗笠传来，带着刻意伪装的沙哑，“依托地势，尽可能多地布置机关陷阱。记住，越多越好，越狠越好！”
“是！”三人领命，毫不迟疑地转身离去，脚步声在空旷的大堂中渐行渐远。
“娄老太太！”叶凌风的目光转向另一侧。
“在！”一位手持乌木拐杖的老妪应声而出。她看似老态龙钟，步履蹒跚，但那双眼睛却异常锐利，仿佛能穿透人心。
“你带领一批擅长潜伏袭杀的好手，分散埋伏于山庄周围的山林岩洞之中。”叶凌风的声音冷峻，“一旦少林之人进入埋伏圈，听我号令，或自行择机，全力狙杀！”
“老身明白。”娄老太太微微欠身，眼中闪过一丝寒芒。
“柳青青、花魁！”
“在。”柳青青与浑身穿着锦绣长袍的中年男子花魁同时上前一步。柳青青眼波流转间依然带着往日的风情，但此刻更多了几分凝重。
“你们带人去库房，将所有能用上的毒草、毒物全部取出，加紧调制毒药、毒烟、毒粉！”叶凌风沉声道，“涂抹兵刃，配置毒囊。我要让少林的人，每前进一步，都付出惨重代价！”
“是！”两人齐声应道。
……
一个个名字，一道道命令，不断从叶凌风口中吐出，清晰而有力。接到任务的人都心知肚明，少林大军随时可能杀到，时间刻不容缓。众人马不停蹄地离开大堂，急匆匆地前去执行各自的使命。
呼！
不过片刻工夫，原本济济一堂的大堂便走得空空荡荡，只剩下端坐在上首太师椅上的‘老刀把子’一人。阴冷的穿堂风吹过，带起几片纸钱灰烬，在昏黄的烛光中飘舞，更添几分诡谲之气。
眼见众人皆已离去，偌大的空间里只剩下自己，‘老刀把子’仿佛被抽走了所有力气，长长地吐出一口带着绝望与疲惫的浊气，整个身躯彻底瘫软在那张铺着珍贵虎皮的太师椅上。他伸出手，有些颤抖地取下了那顶一直遮掩容貌的斗笠，随手扔在脚边。
斗笠下，显露出的是一张何等恐怖的脸庞！纵横交错的伤疤如同蜈蚣般爬满了整张脸，五官几乎扭曲变形，几乎找不到一丝一毫当年那位风度翩翩的‘玉树剑客’叶凌风的影子。唯有那双眼睛，在极度毁容的面孔上，依然保留着些许昔日的轮廓与神采，此刻却盈满了无尽的悲凉与一种深沉的慈爱。
“老刀把子，”叶凌风望着虚空，喃喃低语，声音轻微得只有自己能听见，“答应你的事，我都会做到。布置防御，指挥抵抗，直至战死……”他的眼神骤然变得无比锐利，带着一个父亲最深的牵挂与哀求，“但是，你也一定要遵守承诺，无论如何，都不要伤害我的灵儿！她是你看着长大的啊！”
唰！
话音未落，叶凌风嘴角又难以自抑地浮起一抹发自灵魂深处的讥诮。这讥诮，是对那幕后黑手，也是对他自己这荒诞悲剧的一生。
“老刀把子，说到底，还是你输了。”他像是在对那个看不见的人宣告，又像是在安慰自己，“三娘，她虽然曾经是你的女人，但她后来却真心爱上了我，与我有了灵儿这个宝贝女儿。”提及女儿，他眼中闪过一丝温柔，但随即被更深的嘲讽取代。“至于孤鸿和阿雪？呵呵，他们虽然是你的亲生子女，可你从未以真面目对待过他们。从今以后，他们都只会认我这一个爹！哪怕你日后权势滔天，将武当掌门之位传给孤鸿，在他的认知里，你……永远都只是他的师祖，而不是他爹！”
“哈哈哈哈！”
说到最后，叶凌风再也控制不住，瘫软在柔软的虎皮椅中，放声大笑起来。这笑声在空荡的大堂内疯狂回荡，内里蕴藏着无尽的嘲弄与悲凉——既是嘲弄那个已远在天边，摆脱了‘老刀把子’这一沉重身份的昔日师傅、今日仇敌；又何尝不是在嘲弄他自己这个被命运玩弄、妻离子散、最终还要替仇人赴死的可怜虫！
笑声渐歇，最终化为一声无力的叹息，消散在幽灵山庄冰冷死寂的空气里。明日，注定将是一场血雨腥风，而他们这些早已被世间遗忘的‘幽灵’，终将迎来最后的……魂飞魄散。
…………
武当山，真武大堂。
金乌高悬于武当山之巅，洒落澄澈明透的阳光，将偌大的紫霄宫笼罩在其中，更增三分威严与庄重。
供奉着真武大帝金身塑像的大殿之内，武当当代掌门石雁真人高居主位。以木道人为首的一众武当高层，则依照身份高低，分别入座两侧。殿内檀香袅袅，却掩不住空气中弥漫的凝重气氛。
咳咳咳！
人甫到齐，石雁真人那张蜡黄脸庞就浮起不正常的晕红，连续咳嗽数声，声音在寂静的大堂中显得格外刺耳。
“掌门。”
“掌门，您要保重身体啊！”
……
一众武当高层见状，纷纷送上关切之语，但细细观察他们的神情就知，这一幕他们已然司空见惯。有的眼中流露出真诚的担忧，有的则神色复杂，暗自思量。
“无妨。”剧烈咳嗽半晌，缓过那口气后，石雁摆了摆手，声音略显虚弱，“我的身体，还能撑一段时间。”
说话间，石雁真人一抹意味深长的目光，投向左首第一位的师伯木道人。那目光中带着审视，也带着一丝不易察觉的警惕。
“师伯，”石雁缓缓开口，声音虽轻却清晰地传遍大堂，“此番是您提议召集大家的，称有一件大事需要商议。现在，人已经到齐，您可以说了。”
听得石雁此言，木道人苍老脸庞泛起一抹由衷的得意。他缓缓伸手自怀中取出一本纸张发黄的秘籍，动作从容不迫，仿佛早已预料到这一刻的到来。
“诸位同门，”木道人的声音在大堂中回荡，带着一种难以掩饰的兴奋，“贫道这些年云游四海，本是消遣。但，不久之前，却发现自己这些年的云游，并非毫无意义。”
说话间，木道人将手中的册子高高举起，使得封面上的字迹清晰地映入众人眼中——太极拳经！
“太极拳经？”窥得这本秘籍之跟脚，石雁微微一怔，不自禁地呢喃道。他的目光紧紧锁定在那泛黄的封面上，神色变幻不定。
木道人重重点头，眼中闪烁着精光，“不错，正是太极拳经！这，是我在一处深山老林内偶然发现的。当中记载的拳法、剑法与我武当武功颇有相通之处，其精妙深奥，更胜我武当两仪神剑。若贫道没有猜错，这本秘籍应该是三丰祖师晚年融汇一身所学所创的无上绝学。”
呼！
木道人此言一出，在场的一众武当高层不约而同地吐出一口浊气。所有人的目光都聚焦在那本《太极拳经》之上，眼中尽是火热与渴望。有人不自觉地前倾身体，有人手指微微颤抖，显然都被这个消息深深震撼。
“掌门，请过目。”木道人微微一笑，将手里的秘籍递给上首的石雁。他的动作优雅从容，仿佛只是在做一件再平常不过的事，但那双精光四射的眼睛却泄露了他内心的激动。
沙沙沙！
石雁自木道人手中接过秘籍，指尖微微发颤。他深吸一口气，开始缓缓翻阅起来。偌大的真武大堂，此刻只剩下书页翻动的细微声响。伴着这声响，石雁的神情也随之数变：初时的激动与喜悦，渐渐被纠结与凝重取代，最后化为一种发自内心的无奈与怅惘。
“掌门，”木道人欣赏着石雁变幻莫测的脸色，悠然开口道，“若将这本三丰祖师晚年所创的太极拳经融入我武当武学之内，我武当武功必可更加精妙，更上一层楼。”他顿了顿，环视在场众人，声音提高了几分，“正好，少林最近遇到了麻烦，纵然能够拿下幽灵山庄，也必定会损失惨重，元气大伤。”
“如此一来，”木道人的目光最终定格在石雁脸上，语气意味深长，“我武当正可趁势而起！这不仅是我武当的机遇，更是振兴道门的大好时机！”
殿内众人闻言，无不神情震动。有人面露喜色，有人若有所思，更有人悄悄交换着眼神。阳光透过雕花窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影，将每个人的表情都映照得格外清晰。
石雁缓缓合上秘籍，指尖在封面上轻轻摩挲。他抬起头，目光扫过在场的每一位武当高层，最后停留在木道人脸上。那一刻，他的眼神复杂难明，既有身为掌门的责任与担当，又有一丝难以言说的忧虑。