唰！
叶孤鸿此言一出，叶雪与叶灵面上皆浮现出发自肺腑的悲戚之色。那份沉痛，仿佛冬日寒潭中投入一颗石子，激起层层涟漪，无声地荡漾在她们年轻却已承载太多秘密的脸庞上。
“但我看得出，这两片‘叶子’并不想嫁给我。”
方胜心如明镜。他深知，叶凌风定是被木道人以其亲生女儿叶灵为要挟，不得不担下‘老刀把子’这个身份，走向既定的毁灭之路。至于叶孤鸿与叶雪，他们实则是木道人的血脉。此刻，看着眼前这兄妹三人因叶凌风末路将近而流露的哀伤，感念着那份扭曲却真实的父爱，方胜心底只觉得荒谬绝伦，五味杂陈。然而他面上却不动声色，只用最平静无波的口吻，一语道破了关键。
红衣小姑娘叶灵立刻接口，声音清脆却带着抗拒：“一点都没错！我才不要嫁给一个第一次见面的陌生男人呢！”
一旁的叶雪，俏脸如同覆盖着终年不化的寒霜，语气更是冷冽：“我对给人做小伏低，毫无兴趣。”
方胜闻言，脸上露出一副浑不在意的神情，顺着她们的话说道：“巧了，我对娶一座万年冰山或者一个还没长开的黄毛丫头，同样没什么兴趣。”
“我才不是黄毛丫头！”方胜这话仿佛踩到了叶灵的尾巴，她顿时就怒了，小巧的脸蛋气鼓鼓的，像只被惹恼的小猫，张牙舞爪地就要朝方胜扑过来。
然而，她身形刚动，一旁的白裙少女叶雪已然出手，纤纤玉手精准地攥住了妹妹的衣襟后领，将她牢牢定在原地。“姐姐，放开我！”被自家姐姐制住，叶灵不满地扭过头，乌溜溜的大眼睛瞪着叶雪。
叶雪的语气依旧冷寂，不带丝毫波澜：“就凭你这三脚猫的功夫，冲上去也不过是自取其辱。”
叶灵听姐姐这么说，像是被戳破的皮球，整个人霎时泄了气，蔫头耷脑地嘟囔道：“知道了，姐姐。”
眼见气氛稍缓，方胜这才悠悠开口，给出了他的承诺：“两位叶姑娘，你们不妨就先在我这日月山庄住下。”他目光扫过叶雪和叶灵，语气坦然，“尽管放心，若是你们自己不愿意，我绝不会碰你们一根手指头。在这日月山庄之内，我敢保证，没人敢来找你们的麻烦。日后，倘若你们遇到了心仪之人，想要离开，我更会备上一份丰厚的嫁妆，风风光光地将你们以我义妹的身份嫁出去。”
叶孤鸿听到方胜竟做出如此承诺，身躯猛地一震，悚然动容，几乎不敢置信地望向方胜：“方庄主，你……你此言当真？”
方胜面色一肃，沉声道：“自然当真！皇天在上，后土在下，如果我方胜日后强迫你的这两位妹妹做违背她们意愿的事，便叫我天诛地灭，不得好死！”
“好！希望你永远记住今天说过的话！”叶孤鸿深深地凝视了方胜一眼，仿佛要将他的面容和承诺一同刻入心底，这才沉声回应。
呼！
叶雪和叶灵见方胜言辞恳切，神情不似作伪，一直紧绷的心弦也不由得为之一松，长长舒了一口气。然而，这片刻的释然过后，姐妹二人望向方胜的眼神，却又悄然变得有些复杂起来，那目光深处，竟隐隐夹杂着一丝难以言喻的……幽怨？
“咳咳咳。”
【女人心，海底针。我若强行逼迫她们，她们必定恨我入骨，势不两立。可如今我承诺绝不强迫，她们反倒觉得我这是在看不起她们，嫌弃她们了？】
方胜已是情场老手，瞬间便从二女那细微的眼神变化中猜到了她们的心思，心底不禁升起啼笑皆非的念头。念头甫一闪过，他便故意干咳数声，清了清嗓子，朝厅外朗声喝道。
“来人！”
“庄主。”
方胜的召唤声刚落，几名衣着素净、行动利落的丫鬟便应声而入，垂手侍立，静候他的吩咐。
“带这三位贵客去客房休息，好生安置。”方胜语气平淡地吩咐道，随即又补充了一句，“记住，他们在山庄期间，有任何合理的要求，都要尽可能满足。”
“是，庄主。”丫鬟们齐声应诺，声音轻柔整齐。随即，她们迈着训练有素的莲步，来至叶家兄妹面前，恭敬地做了一个‘请’的手势。
“阿雪、灵儿。”叶孤鸿神情一正，那张称得上英俊、方胜细细端详下与木道人有三分相似的容颜上，浮现出一种近乎圣洁的坚定神色。他侧过头，目光落在两个妹妹身上，“你们暂且就在这日月山庄安心住下，一有机会，我会回来看望你们的。”
叶雪听得叶孤鸿此言，一直维持的冰冷外壳终于出现了一丝裂痕，语气中带上了急切：“哥哥，你……你这就要走？”
叶孤鸿重重地点了点头，目光坚定地凝视着两名妹妹：“不错！我必须离开，去找到真正属于我叶孤鸿的剑道！”
“哥哥，那……那你一定要自己小心啊。”叶灵娇嫩的小脸蛋上写满了担忧，仰头望着兄长，送上了最真挚的叮嘱。
“保重！”
夜色昏沉，远山深处已有凄厉的狼嚎隐隐传来，但叶孤鸿却对此毫不在乎。他最后深深地看了两个妹妹一眼，仿佛要将她们的影像烙印在心底，随即毅然转身，大步流星地朝庄外行去，挺拔的身影很快便融入了门外那朦胧而深沉的夜色之中，消失不见。
方胜望着叶孤鸿离去背影消失的方向，语气平淡却一针见血地评价道：“叶孤鸿这一走，前途未卜。要么是一蹶不振，从此剑心蒙尘，泯然于众人；要么，便是破而后立，寻到独属于他自己的剑道，蜕变为真正有资格站在西门吹雪面前，平等对话的剑客！”
【哥哥，你一定要找到属于自己的剑道啊！一定！】
叶雪与叶灵听得方胜此言，心湖之中皆是不由自主地泛起层层涟漪。姐妹二人不约而同地在心底，为这位踏上未知征途的兄长，送上了最虔诚的祝福。
咯吱！
待下人们领着叶雪、叶灵前往山庄内的客房休息后，方胜这才转身，踏着清冷的月色，朝后院行去。马秀真的房间，此刻依旧灯火通明。他轻轻一推，房门应声开启。精致的宫灯洒下柔和的光晕，灯下，两位皆偏爱白衣的佳人，一位端庄秀美，一位乖巧文静，正是马秀真与薛冰。她们并未安寝，只是静静地呆坐在圆凳上，似乎都在等待着什么。
“回来了！”
听得房门被推开的声响，二女不约而同地扭头望来。马秀真那双秋水般的美眸中，闪过一丝如释重负的轻松，随即关切地柔声问道。
薛冰的娇颜上先是本能地浮起一抹难以掩饰的欢喜，但这欢欣仅仅持续了一瞬，便被刻意装出的阴阳怪气所取代：“哟，还舍得回来呀？怎么不去多陪陪你那两位刚过门，哦不，刚定下的新夫人？”
方胜听着薛冰这醋意几乎能酸倒牙的话语，不由得哑然失笑，走上前解释道：“冰儿，你别误会。叶家姐妹虽然是被她们的父亲许配给了我，但这其中另有隐情。主要是我亏欠她们父亲一个天大的人情。如今，她们的父亲已是穷途末路，索性用这种方式，将女儿托付给我，目的无非是借我方胜的名头与势力，庇护她们姐妹二人今后的平安。”
“原来是这样。”马秀真闻言，露出了了然的神情，微微颔首。
薛冰却轻轻蹙起了秀眉，疑惑道：“她们的爹？可是江湖传闻，武当小白龙·叶孤鸿是‘玉树剑客’叶凌风之子，而那位叶凌风，在其妻子‘神眼’沈三娘去世后，便已殉情自尽了呀？”说到此处，薛冰美眸中的不解之色愈发浓郁。
方胜神色悠悠，目光似乎穿透了眼前的灯火，望向了更遥远的未知：“具体是怎么一回事，个中曲折，现在还不便细说。日后，时机到了，你们自然就会知晓。”
薛冰听到方胜又是这套说辞，不由得嗔怒地跺了跺莲足，没好气地道：“又是什么不能说的秘密？”
方胜轻笑一声，坦然承认：“不错，暂时还是秘密。”
啪！
话音未落，望着马秀真与薛冰那在温暖灯火映照下，更显白里透红、娇俏美艳的容颜，方胜心底柔情涌动，再也按捺不住。他上前一步，舒展双臂，一左一右地将两名佳人轻轻拥入怀中。他的视线，却越过敞开的轩窗，投向了遥远而黑暗的天际。