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    大阪城的丧钟轰然敲响，丰臣秀吉在与幼子秀赖的温情依偎中，咽下了最后一口气。

    这位从底层足轻崛起、叱咤战国、妄图踏平朝鲜、染指大明的枭雄，终究没能熬过油尽灯枯的宿命，留下一个内忧外患、分崩离析的丰臣政权，撒手人寰。

    太阁归天的消息如同瘟疫般席卷大阪城，悲伤尚未蔓延，野心便已破土而出，丰臣秀吉临终前的担忧，如期上演。

    次日黎明，天守阁外鼓声骤起，福岛正则身披玄铁铠甲，手持长刀，率领浅野幸长等武斗派家臣，带着数千精锐士兵，气势汹汹地包围了天守阁。

    这些常年征战的武将，本就不满石田三成凭借丰臣秀吉的信任执掌大权，如今太阁离世，年幼的丰臣秀赖无力掌控局势，正是他们夺取权力的最佳时机。

    “石田三成，出来受死！”

    福岛正则的怒吼震彻云霄，“你一个只会舞文弄墨的文臣，也配辅佐幼主？”

    “速速交出大阪城兵权与政务大权，否则，今日我便踏平天守阁，以清君侧之名，替太阁清理你这奸佞！”

    然而，丰臣秀吉早已料到武斗派会趁机作乱，临终前早已嘱托石田三成与宇喜多秀家相互配合稳住局势。

    石田三成早有准备，不等福岛正则的士兵逼近天守阁正门，两侧箭楼便瞬间涌出大批弓箭手，宇喜多秀家身披重甲，手持长枪，身姿挺拔地站在阵前，身后是丰臣家最精锐的直属部队，严阵以待，杀气腾腾。

    “福岛正则，你狼子野心，昭然若揭！”

    宇喜多秀家声如洪钟，语气冰冷，“太阁大人刚逝，你便发动兵变，觊觎丰臣家大权，分明是谋逆之举！今日有我在，你休想前进一步，否则，定让你血债血偿！”

    石田三成站在宇喜多秀家身旁，神色平静却带着不容置喙的威严，手中握着丰臣秀吉的遗诏，高声说道：“福岛正则，太阁大人遗诏在此，命我与宇喜多秀家辅佐幼主，执掌丰臣家政务与兵权。”

    “你今日率军围宫，形同谋逆，若敢再前进一步，便是与丰臣家为敌，与太阁大人为敌，定当诛灭九族！”

    福岛正则见状，心中暗道不妙——他没想到石田三成竟早有防备，且手握遗诏，麾下兵力也远超自己的预期。

    但野心已燃，岂会轻易退缩？

    他嘴角勾起一抹阴狠，厉声喝道：“石田三成，你休要拿太阁遗诏糊弄众人！今日我虽兵力不及你，但我早已联络德川大人，德川大军不日便会抵达大阪，到时候，你们插翅难飞，丰臣家的大权，终究是我福岛正则的！”

    话音未落，远处便传来阵阵震天的号角声与马蹄声，尘土飞扬，遮天蔽日！

    德川家康的大军，果然在福岛正则的勾结下，火速驰援，转瞬便将大阪城团团围困。

    德川军兵力雄厚，旌旗蔽日，炮火齐鸣，气势如虹，瞬间将大阪城的氛围推向极致的紧张。

    宇喜多秀家神色一凛，深知局势危急，当即下令：“全军戒备，死守大阪城！依托城防工事与水堀天险，寸土不让！”

    大阪城本就以坚固著称，内外双重护城河环绕，石垣高耸，箭楼林立，是天然的易守难攻之地，宇喜多秀家率领麾下士兵，迅速占据各个防御要地，拼死抵抗，等待石田三成联络大明军队前来救援。

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    炮火轰鸣，箭矢如雨，德川军轮番猛攻，一次次试图突破城门，却都被宇喜多秀家率领的士兵拼死击退，大阪城内外尸横遍野，鲜血染红了护城河。

    石田三成趁着双方激战、德川军注意力被牵制之际，乔装成落魄浪人，悄悄闯出大阪城，快马加鞭，星夜兼程赶往萨摩藩，向张维贤求援——这是丰臣家最后的希望，也是幼主秀赖唯一的生路。

    ——

    数日之后。

    萨摩藩府邸内，张维贤端坐于主位，听完石田三成气喘吁吁的求援，神色淡然，没有丝毫慌乱，指尖轻轻敲击案几，语气笃定道：“三成，你应当清楚，远水解不了近渴。”

    “大明天军远在对马岛，即便即刻启程，横渡海峡赶到大阪，也需数日之久，到那时，大阪城恐怕早已被德川军攻破，秀赖性命难保，一切都晚了。”

    石田三成闻言，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，险些跪倒在地，双手紧紧抓住张维贤的衣袍，语气急切而绝望：“小国公，求您一定要想想办法！”

    “大阪城危在旦夕，秀赖大人危在旦夕，丰臣家危在旦夕，除了您，我再也没有可以求助的人了！”

    连日的奔波与战事的焦灼，早已耗尽了他的心力，此刻的他，早已没了往日的从容与孤傲，唯有将所有的希望，都寄托在张维贤身上。

    张维贤看着他绝望的模样，嘴角勾起一抹了然的笑容，语气放缓了几分，却依旧带着掌控一切的从容。

    “你也不必太过慌乱，办法并非没有。只要丰臣秀赖公开发布声明，自愿归顺大明，亲口承认自己是大明的臣子，丰臣氏是大明的藩属，那么，必有神兵天降，助你们化解这场危机。”

    石田三成半信半疑，眼中满是疑惑——他实在无法理解，仅仅是一份归顺声明，怎么可能引来“神兵天降”？

    可如今，大阪城危在旦夕，德川军攻势不减，除了相信张维贤，他别无选择。

    石田三成重重叩首，额头磕得渗血，语气坚定：“属下遵令！属下即刻派人火速赶回大阪城，将您的话告知宇喜多秀家与淀殿，让秀赖大人公开声明，归顺大明！”

    说罢，他起身，不顾一路奔波的疲惫，立刻安排亲信，快马加鞭赶往大阪城，传递消息。

    ——

    大阪城内，战事愈发惨烈，德川军的攻势越来越猛，城门已然出现破损，士兵伤亡惨重，宇喜多秀家也身负轻伤，却依旧坚守在城头，指挥士兵抵抗。

    就在此时，石田三成的亲信赶到，将张维贤的话告知了宇喜多秀家与淀殿。

    年幼的丰臣秀赖懵懂无知，蜷缩在淀殿怀中，根本不懂其中的深意，而其生母淀殿，成为了最后的决策者。

    淀殿虽贪图权力、目光短浅，却也深知，如今唯有大明，才能保住自己与儿子的性命，保住丰臣氏的血脉。

    更何况，她早已听闻，大明英国公张维贤年轻有为、英俊潇洒，心中难免生出几分期许与信任，也暗自盘算着，若能依靠大明，或许自己与秀赖依旧能享有荣华富贵。