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内室里，指甲刮木板的声音又响了一下。
很轻。
可屋里所有人，后背都凉了。
魏安脸色骤变，眼底先闪过一丝惊惧，随即尖声喝道:
“什么声音？！”
韩菱比他更快，抄起桌上一盏药灯，直接往内室走。
两个嬷嬷要拦。
韩菱冷冷看过去：“皇上若有半点闪失，你们拿头赔？”
嬷嬷脚下一僵。
顾长清双手还被绑着，慢慢抬起下巴。
“魏公公，劳烦解绳。”
魏安盯着他：“顾大人以为老奴傻？”
顾长清看向内室。
“你不解也行。”
“待会儿我碰坏皇上药槽，或那人断气，这罪责就只能落在你魏安头上。”
魏安眼皮跳了一下。
韩菱已经掀开珠帘。
床榻上，明黄帐幔垂着。
帐内躺着一个人，呼吸极浅。
那人脸色青白，唇边干裂，正是宇文朔。
可声音不是从床上传来的。
是床下。
韩菱蹲下，药灯往床底一照。
薛灵芸在屏风后捂住嘴，差点叫出来。
床底下，蜷着一具人。
不。
准确说，是一具半活半死的东西。
那人披着太监旧衣，皮肤灰黄，像被药水泡过又晒干的皮革。
嘴唇被黑线缝住，双手十指指甲全被磨裂，正一下下刮着床板。
他的脖颈上，插着一根细金管。
金管另一端，连着床脚下的药碗暗槽。
韩菱用银镊蘸了蘸金管口残液，又低头看床脚暗槽。
暗槽边缘的药渍是往下流的，不是从床下渗上来的。
她脸色一点点冷下去。
“有人把皇上的药，顺着暗槽分了一路，喂给他。”
魏安袖中的手指猛地蜷了一下，面色却立刻沉了下来。
“胡说。”
“养心殿是什么地方，谁敢藏这种脏东西？”
顾长清看着他。
“公公，你这话问得挺好。”
“养心殿谁敢藏尸？”
魏安嘴角抽了一下。
沈十六不在。
可顾长清这张嘴，比刀还烦。
韩菱从袖中取出小刀，割开那太监脖颈旁的衣领。
一股酸臭气冲出。
她皱眉：“皮下发硬，有水银药液浸过。”
顾长清走近两步，绳子还勒着手腕。
“韩大夫，先看眼睑。”
韩菱掰开那人的眼皮。
瞳孔灰浊，眼白布满细红血丝。
“不是死人。”
顾长清嗯了一声。
“舌头。”
韩菱拿镊子撬开缝住的嘴，剪断两根黑线。
那人喉咙里发出一声闷响，像破风箱。
韩菱动作一停。
她见过死人，见过中毒的人，也见过不化骨。
可把活人缝嘴塞在皇帝床下，用皇帝的药养着，她还是第一次见。
薛灵芸扶着屏风，声音发颤：“他……他是谁？”
顾长清蹲不下，只能半弯着腰看。
“先别问是谁。”
“问他为什么要藏在皇上床下。”
魏安强撑着冷笑：“顾大人又要妖言惑众？”
顾长清抬眼。
“妖言没有。”
“验尸有。”
他看向韩菱：“腕骨。”
韩菱立刻掀开那人的袖子。
手腕上，有一圈深紫勒痕。
顾长清看了一眼：“长期束缚，至少二十日。”
韩菱再翻指缝。
里面塞着暗红泥渣。
薛灵芸立刻凑近：“这泥……不是宫里的。”
韩菱闻了闻：“药渣味很重，还有檀香灰。”
顾长清：“净土庵。”
魏安猛地攥紧拂尘，手背青筋凸起。
柳如是先前在码头闻到的檀香灰味，也在他身上。
顾长清慢慢转头。
“魏公公，净土庵逃走的人，来过养心殿。”
魏安厉声：“拿下他！”
两个禁军刚动。
韩菱忽然把镊子往药灯上一敲。
叮的一声。
“谁动，我就把这根金管拔了。”
魏安脚步一停。
韩菱抬眼，声音很冷：“金管连着喉下气脉，拔错了，他立刻断气。”
顾长清轻轻笑了一下。
“韩大夫。”
“你这一下，比提刑司的腰牌好使。”
韩菱没看他：“少贫，手伸过来。”
顾长清乖乖伸手。
韩菱一刀割断绳子，低声骂了一句：“又把自己送进来。”
顾长清揉了揉手腕。
“进宫比爬墙省力。”
韩菱：“你迟早懒死。”
魏安脸色铁青：“顾长清，你想清楚，这是养心殿！”
顾长清没理他。
他伸手摸了摸床脚暗槽。
槽内有残药，已经干了一层。
他刮下一点，放在白瓷片上。
“韩大夫，明矾水。”
韩菱递过去。
顾长清滴了两滴。
药渣边缘很快泛出灰白浊物，中间却渗出淡黄油斑。
韩菱眸光一紧：“蛇藤粉。”
顾长清摇头：“不止。”
他用银针挑开油斑，油斑被挑破后，
上层淡黄，中层灰白，下层有细黑粉末。
韩菱脸色变了。
顾长清道：“不是一味毒。”
“是按时辰分层发作的复合毒。”
“每次药里只下一点，让皇上昏迷。”
“剩下的药性，通过暗槽喂给床下这人。”
薛灵芸咬着笔杆，忽然抬头：“所以皇上的药量不对！”
顾长清看她。
薛灵芸语速快了起来：“我刚才对过三日药渣。”
“档上写一碗半煎成七分，可韩姐姐每次拿到的残渣，都是两碗以上的量！”
韩菱接道：“有人多煎了一份。”
顾长清点头。
“皇上喝一半。”
“尸体喝一半。”
魏安怒喝：“他还没死！”
顾长清看向床下那人。
“所以才麻烦。”
“死人不会怕疼。”
“活人才会刮床板求救。”
屋里一下静了。
床下那人像听懂了一样，又刮了一下木板。
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一下。
两下。
三下。
薛灵芸忽然捂住嘴：“三短。”
顾长清看她。
薛灵芸声音发抖：“十三司暗语，三短一长，是‘救我’。”
顾长清眼神沉了下去。
魏安额头冒汗：“胡说！他一个太监怎么会十三司暗语？”
顾长清忽然抬眼。
屋里安静了一瞬。
“魏公公。”
“我只说他披着太监旧衣。”
“你怎么知道，他真是太监？”
床下那人又刮。
三短。
一长。
这一次，所有人都听清了。
顾长清伸手摸向那人的耳后。
指尖碰到一块硬疤。
他把头偏过去，看清那疤痕后，呼吸微微一顿。
薛灵芸也看见了。
她脸色白了：“十三司旧印。”
顾长清低声：“掌灯。”
韩菱把灯压近。
那人耳后，被烫掉了一块皮。
可残痕还能看出半个字。
书。
薛灵芸眼眶一下红了。
“掌书吏……”
顾长清看着那块烫毁的旧印。
“印在耳后，是十三司早年的规矩。”
“后来为了防内鬼辨认，改成了肩胛暗印。”
他看向薛灵芸。
“你入十三司时，已经不用这种印了。”
薛灵芸声音发颤：“所以……是上一任。”
薛灵芸喃喃道：“十三司上一任掌书吏，承德九年失踪，卷宗写的是病亡。”
顾长清看向魏安。
“病亡？”
魏安嘴唇动了动，却没说出话。
就在这时，外头传来太监尖细的声音。
“太后娘娘懿旨！”
屋门被推开。
一队禁军涌入。
为首的不是别人，正是陆渊。
他穿着飞鱼服，脸上带着压不住的得意。
“顾大人，太后娘娘懿旨。”
“你假借诊治之名，擅动圣躬，惊扰皇上病体。”
“又以妖言惑众，污蔑慈宁宫。”
陆渊只看了一眼床底，喉结便滚了一下。
那东西太不像人。
可他很快把视线挪开，强迫自己不去想。
太后的人在这里。
魏安也在这里。
只要今日拿下顾长清，他就是新朝第一把刀。
“来人，把顾长清押去慈宁宫问话！”
韩菱挡在前面：“他在救皇上。”
陆渊冷笑：“韩大夫，你也想抗旨？”
顾长清看着他，笑了一下。
“陆千户，沈十六不在京，你升得倒是比火油烧得还快。”
陆渊按住刀柄：“顾长清，你现在还敢嘴硬？”
顾长清低头擦了擦手上的药渣。
“敢。”
“因为你们犯了一个错。”
陆渊皱眉：“什么错？”
顾长清抬起头。
“你们急着抓我，说明床下这人不能让我验。”
他往前走了一步。
“那我偏要验。”
陆渊咬紧后槽牙，拔刀却不敢指向床榻。
“锁顾长清。”
“谁敢碰龙榻，先砍手。”
禁军刚要冲。
床榻上，一直昏迷的宇文朔忽然剧烈咳嗽起来。
一口黑血喷在明黄被褥上。
韩菱猛地揪紧被角：“皇上毒冲心脉了！”
魏安嘴角微动，强压下喜色。
顾长清看见了。
顾长清低声道：“韩菱，鸡子清，皂角水。”
“先催吐护胃，不求解毒，先把没化的东西逼出来。”
韩菱立刻动手。
陆渊拦道：“没有太后懿旨，谁都不准碰皇上！”
顾长清转身看他，声音第一次冷了。
“陆渊。”
“你拦的是药。”
“不是我。”
陆渊咬牙：“我奉太后……”
顾长清打断他。
“皇上若死在你拦药这一息。”
顾长清看着陆渊。
“律法上，你是弑君从犯。”
“私刑上，沈十六会从你脚趾开始剁。”
“你自己挑一个。”
陆渊喉结剧烈滚动了一下。
顾长清补了一句：“他剁得很稳，能让你疼到第二天早朝。”
韩菱已经把药灌进去。
宇文朔喉间滚了两下，又吐出一滩黑血。
血里，竟夹着一小段淡黄蜡皮。
韩菱一眼认出，那不是普通蜡。
是封药用的蜂蜡囊皮，入腹后本该慢慢化开。
可宇文朔胃气太弱，竟被皂角水一并催了出来。
顾长清用银针挑起蜡皮。
蜡皮内侧，并非完整文字。
只有一个极小的“德”字，旁边还有半枚旧王府火漆印。
薛灵芸盯了一息，脸色骤白。
“永熙年间，德王府药材封记……”
顾长清低声道：“德王。”
屋内鸦雀无声，只剩药炉微弱的炭火声。
太后亲子德王，早已暴毙多年。
魏安猛地扑过来抢。
顾长清侧身避开，韩菱一脚踹翻药凳，正挡住魏安。
薛灵芸尖声喊：“顾大人小心！”
陆渊也看见了那枚“德”字旧印。
他脸色彻底乱了。
这一刻，他终于明白，自己奉的不是一桩拿人差事。
是会掉九族脑袋的宫闱禁案。
顾长清捏着蜡皮，慢慢看向内室外的方向。
“原来如此。”
“太后不是只想临朝。”
“她在用皇上的药，养一个和德王有关的人。”
外头，佛珠声轻轻响起。
一下一下。
一道声音隔着门帘传来，温和得像在念经。
“顾长清。”
“聪明人最该懂得止步。”
“你偏偏，总爱把脚踩进棺材里。”
下一息。
宫门轰然关闭。
火油味从门缝里钻了进来。