西郊荒野，狂风卷着暴雨，冲刷着遍地的血腥与泥泞。
一道闪电的光亮照在严世蕃那张扭曲的脸上。
也照亮了顾长清手中那把还在滴雨的手术刀。
严世蕃瘫坐在泥水里，浑身止不住地打摆子。
他刚才为了活命，把姬衡压箱底的秘密都吐了出来。
本以为能看到顾长清惊恐失色的模样。
哪怕是一丁点的畏惧也好。
可此时此刻。
蹲在他面前的这个男人，眼神里没有恐惧。
只有一种让他看不懂的戏谑。
“怪物？”
顾长清轻笑了一声，手指灵活地转动着那柄刀片。
在严世蕃眼前晃了晃，雨水顺着刀刃滑落，滴在严世蕃的眉心。
“严大人，你知道我是干什么的。”
“这大虞朝的死人，经我手解剖过的，没有一千也有八百。”
“你说的‘不化骨’，是不是皮如牛革，刀枪不入，力大无穷，且不知疼痛？”
严世蕃咽了一口唾沫，哆哆嗦嗦地点头，眼神涣散。
“没……没错！那些东西根本杀不死！”
“我亲眼见过，姬衡让死士用刀砍，刀卷了刃。”
“那怪物连皮都没破，反手就把死士撕成了两半！”
“那是前朝皇室用来守陵的邪术，是用怨气养出来的修罗恶鬼！”
“怨气？那是弱者的借口。”
顾长清冷笑一声。
手中的手术刀毫无征兆地贴上了严世蕃的脖颈。
刀尖顺着大动脉轻轻滑动，激起严世蕃一身的鸡皮疙瘩。
“所谓刀枪不入。”
“不过是把尸体浸泡在含有大量五倍子和白矾的药水里。”
“产生的‘皮革化’反应罢了。”
“五倍子里的鞣酸让皮肤脱水、蛋白质凝固，变得像熟牛皮一样坚韧。”
“白矾防腐，让它们长久不坏。”
顾长清猛地收刀，刀尖直指严世蕃惊恐扩大的瞳孔，语气森然：
“至于不知疼痛，只是用长针挑断了脊椎神经而已。”
“只要切断跟腱，敲碎延髓，神仙也得变瘫子。”
“严大人，你花了几百万两银子，就买了一堆用药水泡出来的烂肉？”
严世蕃瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他视为洪水猛兽、甚至一度以为是神迹的恐怖存在。
在这个男人嘴里，竟然成了……一堆用药剂泡出来的“腊肉”？
“别废话了。”
沈十六显然没有顾长清这么好的耐心。
他一脚踹在严世蕃的肩膀上。
把严世蕃踹得在泥地里滚了一圈，溅起一片泥水。
“长清说那是腊肉，那就是腊肉。”
“我现在只关心一件事，太庙地下的入口在哪？火药埋在哪？”
严世蕃捂着肩膀惨叫连连。
看着沈十六手里那把还在往下淌血的厚背砍刀，心理防线彻底崩塌。
他知道，落在顾长清手里或许还能听一堂解剖课。
但落在沈十六手里，这活阎王真会把他一刀一刀剐了。
“在……在享殿！”
严世蕃手脚并用，在泥地上爬行，手指颤抖着在湿软的泥土上画着。
“太庙享殿的那尊太祖雕像下面！那是地宫的入口！”
“姬衡借着修缮的名义，把那里挖空了！”
“火药就埋在承重柱的下面，只要引爆，整个太庙都会塌陷，把所有人埋进去！”
顾长清盯着严世蕃画出的简陋地图，大脑中的“逻辑宫殿”飞速运转。
享殿是祭祀的核心区域，也是三月三那天皇帝和百官聚集的地方。
“公输，这雕像有问题。”顾长清头也不回地喊道。
公输班背着巨大的工具箱，深一脚浅一脚地走过来。
他没有看地上的图。
而是死死盯着严世蕃胸口那枚随着呼吸起伏的青铜挂件。
突然伸手一把扯了下来。
“别管雕像了！这东西不对劲！”
公输班将挂件举到耳边，脸色瞬间煞白。
“这‘子母锁’里的齿轮转速……比正常计时快了三倍！”
“你说什么？”
柳如是抱着肩膀，冷冷地插话道。
雨水打湿了她的黑衣。
勾勒出她紧绷的身体线条，那双美目中透着刻骨的恨意。
“姬衡那个老狐狸既然要亲自主持‘血莲’盛开，绝不会把真正的钥匙交给他。”
“不用钥匙。”
顾长清站起身，目光越过茫茫雨幕，望向京城的方向。
“严大人，除了享殿的入口，肯定还有别的路。”
“火药量那么大，那些‘不化骨’数量也不少，绝不可能只靠一个入口运进去。”
“排污渠、通气孔，或者是当年修建太庙时工匠留下的逃生暗道，肯定有一样。”
严世蕃脸色惨白，眼神躲闪：“这……这我真不知道啊！”
“我只管给钱，工程都是姬衡的人在做……”
“看来小阁老的记性不太好。”
沈十六冷哼一声，手中的砍刀猛地挥下。
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“噗”的一声。
刀锋紧贴着严世蕃的裤裆剁进了泥土里。
溅起的泥点子打在他脸上生疼。
“啊！我说！我说！！”
严世蕃吓得浑身乱颤，“西侧！太庙西侧的古柏林里！有一口枯井！”
“那是以前用来从地下河取水浇树的，后来枯了就封上了！”
“姬衡的人是从那里把火药运进去的！”
“但我没下去过，里面全是那些怪物！”
顾长清转头看向雷豹：“记住了吗？”
“西侧古柏林，枯井。”
雷豹正靠在一棵大树上喘气。
闻言咧嘴一笑，露出一口带血的白牙：“记住了。”
“那地方我知道，树林密得很，最适合藏人。”
“不过头儿，咱们就这几个人，硬闯进去跟几百个怪物拼命？”
“谁说我们要硬闯？”
顾长清看了一眼满地散落的金锭，那些黄澄澄的东西在泥水里依旧耀眼。
他弯腰捡起一块，沉甸甸的分量压在手心。
“我们现在有钱了，更有现成的资源。”
“苟三姐的人应该快到了吧？”
顾长清把金锭扔给柳如是，“如是，这三十万两黄金，我一分不留。”
“不过现在去药铺来不及了。”
“严世蕃既然要给姬衡提供物资。”
“这庄园后头的仓库里肯定囤了大量炼丹用的水银和朱砂。”
说到这里，顾长清指了指庄园深处，眼神凌厉：“雷豹，带人去搬！有多少搬多少！”
“另外，让苟三姐的人动起来，把全城的粪车都集中到太庙西墙外，我有大用。”
柳如是一愣，接住金锭：“你要这些做什么？”
“雄黄和烈酒能理解，那是对付毒虫的，生石灰能放热，可水银……”
“对付‘不化骨’。”
顾长清的眼神变得异常深邃。
“既然是皮如牛革，那就用强腐蚀性的东西给他们去去皮。”
“至于水银……那些怪物既然是靠药物控制神经，那我就给他们加点料。”
“水银蒸气能让人神经错乱，就算是死人，吸多了也得给我乖乖躺下。”
他转头看向公输班：“公输，马上利用庄园里的材料，做几个‘雾化喷筒’。”
“我要那种能把水银和烈酒混合喷洒出去的大家伙。”
公输班眼睛一亮，那是技术狂人遇到了挑战时的兴奋：
“只要材料够，别说喷筒，我能给你把这西郊的树林子都喷成银色。”
“雷豹，你带着伤不方便行动，这几天你负责联络五城兵马司里那些还能用的人。”
“严嵩倒了，下面的人心慌，只要给钱给路子，总有不想给姬衡陪葬的聪明人。”
……
雨势渐渐小了，东方的天际泛起了一抹鱼肚白。
那是黎明前的微光，也是大决战前的最后宁静。
京城，十三司旧址。
这里曾经是处理诡案的最高机构，如今却被贴上了封条。
然而，在衙门后院的那口深井下，却别有洞天。
这是一处极其隐秘的地下室。
是当年姬衡为了给自己留后路挖的。
没想到现在却成了顾长清等人的临时指挥所。
地下室里点着几盏昏暗的油灯。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
顾长清坐在桌前，手里拿着一根炭笔。
在桌上铺开的宣纸上飞快地计算着什么。
旁边放着几个刚从严世蕃庄园里搜刮来的瓶瓶罐罐。
里面装着五颜六色的粉末。
“雄黄三钱，生石灰五两，加上提纯后的高浓度酒精……”
顾长清一边念叨，一边将粉末混合在一起，倒进一个铁制的罐子里。
“轰！”
一团幽蓝色的火焰猛地从罐子里窜出来。
映照着他那张略显苍白的脸庞，吓了旁边的苏慕白一跳。
“顾……顾兄，这是什么？”苏慕白结结巴巴地问道。
“这是给‘不化骨’准备的见面礼。”
顾长清把盖子盖上，眼神冷厉。
“姬衡想用怪物吓唬人，我就让他看看，什么叫科学驱魔。”
就在这时，一直沉默不语蹲在角落摆弄零件的公输班突然开口了。
他手里拿着那个从严世蕃身上扯下来的青铜圆筒，脸色变得异常难看。
甚至比刚才在泥地里还要惨白。
“顾大人，沈大人，我想……我们可能有大麻烦了。”
公输班颤抖着手，拧开了那个青铜圆筒的盖子。
“哒、哒、哒……”
一股极其微弱，却让所有人毛骨悚然的声音，从圆筒里传了出来。
那是齿轮咬合的哒哒声，像是某种倒计时。
每一声都像是敲在众人的心口上。
“这是‘子母连心锁’的母锁。”
公输班的声音有些干涩，喉结艰难地滚动了一下。
“严世蕃身上带着母锁，说明太庙地下的火药引信，是和他心跳相连的……”
“或者是定时的。”
顾长清脸色骤变，一把夺过圆筒。
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