东边的海暗了一夜。

    

    天没亮，叶寂就起来了。蹲在花圃前面，手里攥着铜镜。镜面上八颗星亮着，中间灯花火苗跳着。叶巡的脸在里面，眉毛拧着。

    

    他把镜子贴到耳朵边。

    

    声音很轻。像从很深的水底传上来。

    

    “东边。海沟。”

    

    两个字。然后断了。

    

    阿念端灯出来。白光照在叶寂脸上。他脸色不好。不是病，是胸口那层暗红一直在胀。从半夜胀到天亮。不是因为残片，是因为东边那点一明一灭的光。

    

    “叶寂哥。那点光还亮着吗？”

    

    叶寂站起来。走到海边。东边的天还没亮透，海面上那点光还在。一明一灭，和昨晚一模一样。不是灯，不是星。是别的。像一只眼睛。睁一下，闭一下。

    

    阿舵从礁石上站起来。他在这儿坐了一夜。面朝东边，没睡。手里攥着一块饼，没掰。凉了。

    

    “不是光。”阿舵说。

    

    叶寂看着他。

    

    “是鳞。渊褪下来的第三层。鳞能反光。它趴在海底，用反的光引人过去。”

    

    阿念端灯照向东边。白光照到一半，还是暗。海水墨蓝墨蓝的。光打不透。

    

    “它引人过去干什么？”

    

    阿舵没答。把凉饼掰碎了丢进海里。

    

    “去了就知道了。”

    

    五个人上船。阿木摇橹。船往东走。叶寂坐船头，手按在胸口。那层暗红胀了一路。越往东，胀得越厉害。

    

    走了小半天。

    

    海水从墨蓝变成墨黑。不是渊那种吸光的黑，是另一种。更沉。更稠。桨划进去，拔出来的时候带丝。不是水丝，是暗丝。暗红色的丝，缠在桨叶上。越缠越多。

    

    阿木把桨提起来。桨叶上密密麻麻全是暗丝。扯不断。用刀割，割断了又长。

    

    “不是丝。”叶寂蹲下看。“是毛。鳞片边缘的毛。”

    

    阿念把初的灯伸到水面上。白光照下去。水底下，暗丝从海底伸上来。一根一根，密密麻麻。全往船的方向飘。光一照，暗丝往回缩。缩到光边缘，停住。不缩了，也不往前。就停在光圈外面，一伸一缩，像在等。

    

    船底下有东西动了一下。

    

    不是鱼。是大家伙。船被顶起来一截，又落回去。阿木攥紧桨，小北拔刀。阿圆抓紧船舷。

    

    叶寂把铜镜翻过来。镜背对着水面。灯花的光照下去。光照透了墨黑的水。水底下，趴着一片东西。扁的，长的，铺开来有半条船那么大。表面一层一层叠着鳞片。暗红色的鳞，边缘长满毛。那些暗丝，全是鳞片边缘的毛。

    

    正中间，有一只眼睛。闭着。

    

    “第三层皮。”叶寂说。

    

    鳞片动了一下。边缘的毛全竖起来。暗丝从水面射上来，缠住船舷。船往下沉。阿木刀砍暗丝，砍断了又缠上来。越缠越多。

    

    阿念把初的灯举高。白光猛地放大一倍。光灌下去。暗丝碰到白光，全软了。不是缩，是化。化成一缕一缕暗红色的烟，散在水里。

    

    鳞片中间那只眼睛睁开了一条缝。

    

    暗红色的光从缝里涌出来。不是往外涌，是往里吸。周围的暗丝全被吸回去。连同白光的边缘，也被吸得往下一弯。

    

    叶寂胸口那层暗红猛地往外一胀。胀到拳头大小，又缩回去。胀一下，缩一下。和鳞片中间那只眼睛同一个节奏。

    

    “它认得你。”阿念说。

    

    叶寂点头。“渊的皮。每一层都认得前一层。我吞了第一层和第二层。它认得我胸口的光。”

    

    他站起来。手按在船舷上。

    

    “放我下去。”

    

    阿木拉住他。“

    

    “它等我。等了三天了。从吞光兽散了就在等。不下去，它就一直趴在这儿。东边的海永远暗着。”

    

    阿念把初的灯递给他。“拿着。”

    

    叶寂接过灯。跳进海里。

    

    水没过胸口。冰凉的。从里往外凉。和渊的皮一个温度。他端着灯，一步一步往海底走。灯的白光照着脚下。鳞片在脚底三丈深的地方。

    

    那只眼睛完全睁开了。

    

    暗红色的瞳孔，竖着的。瞳孔正中间，映着叶寂的倒影。倒影里，他胸口三层半光全亮着。

    

    鳞片上的毛全竖起来。暗丝从四面八方涌过来。不缠他，只围着他。一圈一圈，围成一个茧。

    

    叶寂站在茧中间。端着灯。

    

    “你要什么？”

    

    鳞片中间那只眼睛看着他。瞳孔缩了一下。声音从鳞片底下涌出来。嗡嗡的。

    

    “光。第一层的光。第二层的光。”

    

    叶寂明白了。深渊的皮，第一层是暗。第二层是凉。第三层是空。它没有自己的东西。光、凉、暗，全是前两层的。它什么也没有。它要的不是光，是前两层的印记。

    

    叶寂按着胸口。“给你。”

    

    胸口三层半光同时往外涌。最外面那层暗红先出去；那是第一层渊皮的暗。暗红的光流进鳞片里。鳞片边缘的毛从暗红变成灰白。

    

    再外面那层凉出去；那是第二层吞光兽的凉。凉意流进鳞片里。鳞片表面开始发亮。不是暗红，是凉白。

    

    两层印记全给了。

    

    鳞片开始缩。不是变小，是往里收。从半条船大收成桌面大，收成碗口大，收成拇指大。最后缩成针尖大一点暗红。浮在水里，一明一灭。

    

    叶寂伸手。指尖碰到那点暗红。缩进他指尖里。顺着胳膊往上走。走到胸口，停住。嵌在心光外面、淡金里面。和那块残片并排。三层半变成四层了。暗红，凉白，淡金，心光。残片嵌在中间。

    

    最中间那点心光稳稳的。不胀了，不跳了。

    

    海水开始变。从墨黑变墨蓝，从墨蓝变蓝。暗丝全化了。化成一缕一缕灰白的光丝，往上飘。飘出水面，飘上天。

    

    叶寂从海底走上来。手里端着初的灯。火苗稳稳的。白光比之前亮了一倍。

    

    阿念站在船头。看着他。“吞了？”

    

    叶寂上船。按着胸口。“不是吞。是给的。前两层印记给了它。它就散了。缩成针尖大一点，嵌在残片旁边。四层了。”

    

    阿念把手按上去。四层光稳稳的。暗红，凉白，淡金，心。残片嵌在中间。两片了。一片是渊的碎片渣，一片是第三层皮缩成的印记。两片并排嵌着。

    

    “不是吞的。是它自己缩的。”

    

    叶寂点头。“第三层和前两层不一样。不是渊的皮。是渊的鳞。光被吸走以后，鳞就空了。它不吞光，也没有凉。就趴在海底，等着谁来。”

    

    阿舵坐在船尾。面朝东边。手里掰着饼。

    

    “等到了。前两层的印记还给它了。它就安生了。”

    

    船往回走。

    

    东边的海，蓝了。太阳升起来，光照在水面上。水是透的。能看见海底。海底什么都没有。干干净净。

    

    船靠岸。天快黑了。

    

    阿舵下船。一步一步挪回礁石边上坐下。面朝东边。东边的天，蓝透了。

    

    叶寂蹲到他旁边。“阿舵爷爷。四层了。”

    

    阿舵伸手点在他胸口。“暗红，凉白，淡金，心。四层。残片两片。够你这一代用了。”

    

    叶寂掏出铜镜。镜面上八颗星全亮着。翻过来，镜背上那朵灯花还在。花瓣金黄金黄的。花心外面裹了三圈。暗红，凉白，淡金。四层了。

    

    阿念端灯过来。把初的灯放在礁石上。白光照着东边的海。海是蓝的。和西边一样蓝。

    

    “叶寂哥。东边的暗，散了。”

    

    叶寂看着海面。东西两边，全蓝了。蓝透了。

    

    阿舵把饼丢进海里。“东边的散了。西边的活了。南北还等着。”

    

    叶寂看着他。“南北有什么？”

    

    阿舵没答。面朝南边。南边的海面上，远远的，有一点光。不是灯，不是星。是别的。和东边那点光不一样。东边是一明一灭。南边的，是一直亮着。等着。

    

    （第29章 完）