沙漠绿了七天。

    

    第八天早上，海上来了船。不是一条，是三条。船头上都挂着灯，全灭着。船上的人趴在船舷上，一动不动。

    

    阿木划船过去，把人一个一个扛回来。三个人，两个男的，一个女的。嘴唇干裂，脸上全是盐渍。灌了水，醒了。

    

    年长的那个男人睁开眼，看见花圃里的灯，哭了。没声，泪流。

    

    “灯还亮着。”

    

    叶寂蹲下。“从哪儿来？”

    

    “西边。流沙岛。”

    

    “灯怎么灭的？”

    

    男人摇头。“不是灭的。是被人吞了。岛上来了个人，穿黑衣，蒙着脸。他把灯罩打开，嘴对着火苗一吸。火苗就进了他肚子。灯全灭了。”

    

    叶寂站起来。“吸光的人？”

    

    阿舵从礁石上站起来，拄着棍子挪过来。低头看那男人。

    

    “吸光的人，长什么样？”

    

    “看不见脸。就看见手。手背上全是疤。暗红色的。”

    

    阿舵脸色变了。

    

    “吞光兽。”

    

    叶寂看着他。“什么？”

    

    “不是人。是渊褪下来的第二层皮。第一层沉在北礁岛。第二层化成了人形，到处吸光。吸饱了光，就褪第三层。”

    

    阿舵掰了一块饼。“它在往东走。从西边一路吸过来。流沙岛的灯灭了，下一个就是黑礁岛。”

    

    叶寂转身。“走。黑礁岛。”

    

    五个人上船。流沙岛的三个人也要去，叶寂让他们留下养伤。阿木摇橹，船往北走。

    

    黑礁岛的方向。

    

    走了一天一夜。第二天中午，黑礁岛到了。

    

    岛上的灯还亮着。石生站在礁石上，手里攥着刀。看见叶寂的船，刀放下了。

    

    “叶寂哥。岛上没事。”

    

    叶寂下船。“有没有人来过？”

    

    “没有。就我们岛上的人。”

    

    阿舵下船。拄着棍子走到礁石顶那盏灯前面。灯亮着，火苗金黄金黄的。他蹲下，手按在灯座上。

    

    “它来过。”

    

    石生脸色变了。“什么时候？”

    

    “昨天晚上。它站在礁石底下，没上来。灯座烫了它一下，它退了。”

    

    阿舵把手收回来。灯座上，留了一道暗红色的印子。五个指头的印子。

    

    “吞光兽怕烫。灯座是叶巡亲手凿的，凿了一整天。手心的汗渗进石头里。汗里有光。”

    

    叶寂蹲下，手按在那道印子上。印子是凉的。从里往外凉。胸口三层光同时跳了一下。最外面那层灰白色的光猛地收紧，把里面的淡金裹得更紧。

    

    “它碰过的东西，会留下凉。”

    

    阿舵点头。“它吸了光，就把凉留下了。凉留在哪儿，它就记得哪儿。它还会回来。”

    

    石生攥紧刀。“回来我砍它。”

    

    阿舵摇头。“刀砍不死。它是渊的皮，不是肉。”

    

    阿念端灯过来。“怎么才能弄死？”

    

    阿舵没答。转过身，面朝西边。西边是流沙岛的方向。

    

    “它不是活物，没有死这一说。只能吞。”

    

    叶寂按着胸口。“我吞。”

    

    阿舵看着他。“你胸口已经三层了。灰白裹着淡金，淡金包着心。再吞一层，裹不裹得住？”

    

    “裹得住。”

    

    阿舵沉默了一会儿。“吞光兽是渊的第二层皮。比第一层薄，但更毒。第一层是沉在海底不动的。这层是活的，到处吸光。吸进去的光全变成凉。你吞了它，光能留下，凉得你自己扛。”

    

    叶寂站起来。“扛得住。”

    

    阿念端起初的灯。“我跟你一起扛。”

    

    阿舵看了看两个人。从怀里掏出一块饼，掰成三份。一份递给叶寂，一份递给阿念，一份自己攥着。

    

    “吃了。吞凉的东西，肚子得垫着。”

    

    叶寂接过来，咬了一口。甜的。阿念也咬了一口。

    

    天黑了。黑礁岛上，七户人家的灯全亮着。石生把岛上的人全叫到礁石顶，围着那盏灯坐下。手里都攥着刀。

    

    后半夜。海面上起了风。不是东风，是西风。从流沙岛的方向吹过来。风里带着凉。

    

    叶寂站起来。胸口三层光同时收紧。

    

    西边的海面上，走来一个人。

    

    踩着水走过来的。一步一步，水没到脚踝。穿黑衣，蒙着脸。手背上的疤在月光底下泛暗红。

    

    走到礁石底下，站住了。抬起头，蒙脸布后面透出两点暗红的光。

    

    眼睛。

    

    它看着礁石顶那盏灯。灯的火苗猛地矮了一截。不是被风吹的，是光被吸过去了。火苗偏西，像被一只看不见的手拽着。

    

    石生攥紧刀。岛上的人全站起来了。

    

    叶寂跳下礁石。站在吞光兽面前三步远。

    

    吞光兽低下头，看着他。蒙脸布后面透出的暗红光更亮了。

    

    声音从布后面传出来。不是嘴说的。是胸腔震出来的。嗡嗡的。

    

    “光。”

    

    叶寂没动。“要光，来拿。”

    

    吞光兽伸出手。手背上的疤全裂开了。不是伤口，是嘴。一张一张的小嘴，长在手背上。同时张开，对着叶寂胸口吸。

    

    叶寂胸口三层光猛地往外一胀。灰白色的光被吸得鼓出来，但没破。里面的淡金稳稳的。

    

    吞光兽吸了三口。三口都没吸动。手背上的嘴合上了。它退了一步。

    

    叶寂往前走了一步。伸手，按在吞光兽胸口。

    

    手掌贴上去的一瞬间，冰凉的。从里往外凉。比渊的皮还凉。叶寂没缩手。五指收拢，抓住它胸口的黑衣。

    

    “你不是要光吗？给你。”

    

    叶寂胸口三层光同时往外涌。灰白色的光，淡金色的光，包着心的光。三层光顺着胳膊涌到手掌，灌进吞光兽胸口。

    

    吞光兽发出一声闷响。不是痛，是胀。三层光在它身体里胀开。它吸了一路的光，全是凉的。叶寂的光是烫的。烫光碰凉光，它身体表面开始裂。

    

    蒙脸布碎了。脸露出来。

    

    不是人脸。是光面。没有五官，只有一层暗红色的光膜。光膜底下，无数光点挤在一起。全是它吸进去的。流沙岛的，沿途小岛的。金黄色的光点被封在暗红膜底下，跳着，出不来。

    

    叶寂抓住光膜的边缘，用力一撕。

    

    膜裂了。

    

    光点涌出来。金黄色的，暖的。涌向礁石顶那盏灯。灯的火苗窜起来，窜高了三尺。光点融进火苗里。

    

    吞光兽的身体开始瘪。从脚开始往上瘪。瘪到胸口，瘪到脖子。最后剩一层皮，摊在叶寂掌心里。暗红色的，巴掌大。凉的。

    

    叶寂把皮攥在手里。皮往里钻。从掌心往血管里钻。他攥紧拳头，不让它钻。胸口三层光涌回来，裹住那层皮。灰白裹暗红，暗红裹着淡金。四层了。

    

    皮不动了。被三层光裹死在最里面。

    

    叶寂摊开手。掌心里什么都没有了。四层光全进了胸口。

    

    阿念端灯跳下来。白光照在他胸口。皮肤底下，四层光稳稳裹着。灰白，暗红，淡金，心。

    

    “吞了。”叶寂说。

    

    阿舵站在礁石上。“四层了。够了。吞光兽是渊的第二层皮。你吞了它，西边的路就通了。”

    

    叶寂按着胸口。四层光稳稳的。

    

    “西边还有什么？”

    

    阿舵没答。面朝西边。西边的海面上，远远的，有一点光。不是灯，不是星。是沙漠的方向。沙漠活了以后，地底透出来的光。

    

    “阿瓷的影子还在地里。光从地底透上来。西边那些岛上的灯灭了，地被光暖着。灯灭了，地没凉。吞光兽吸得走灯的光，吸不走地的光。”

    

    叶寂上了礁石顶。站在那盏灯前面。火苗窜高了三尺，比刚才亮了一倍。那些被吞光兽吸走的光点，全回来了。

    

    石生跪下了。“叶寂哥。”

    

    叶寂扶他起来。“不用跪。灯亮着，守好。”

    

    石生点头。

    

    五个人上了船。往回走。

    

    天亮的时候，海边到了。

    

    阿舵下船。一步一步挪回礁石边上坐下。面朝大海。西边的海面上，那道从地底透出来的光，越来越亮。

    

    叶寂蹲到他旁边。“阿舵爷爷。四层了。灰白裹暗红，暗红裹淡金，淡金包着心。”

    

    阿舵掰了一块饼。“四层。够你这一代用了。下一代吞你的影子，就是五层。一代一代裹下去，暗就出不来了。”

    

    叶寂掏出铜镜。镜面上八颗星全亮着。翻过来，镜背上那朵灯花，花瓣金黄金黄的。花心外面，裹了一圈灰白，一圈暗红。四层了。

    

    阿念挨着他蹲下。把初的灯放在两人中间。白光照着海面。海面上，西边的地光透过来，和灯的光混在一起。分不清哪是灯，哪是地。

    

    “叶寂哥。吞光兽吸走的光，全回来了。”

    

    叶寂看着海面。“回来了。光在，地暖着。灯灭了，地不凉。”

    

    阿念把手伸进水里。水是温的。从地底暖上来的。

    

    天上，又多了一颗星。不大。很亮。暗红色的。

    

    “那是谁？”阿念问。

    

    叶寂抬头看了一眼。“不知道。可能是流沙岛上被吞光兽吸走光的人。光回来了，人也归家了。”

    

    那颗暗红色的星闪了一下。然后颜色变了。从暗红变成金黄。

    

    阿舵把饼丢进海里。“暗红洗掉了。洗干净了，就亮了。”

    

    阿念眼眶红了。没哭。

    

    两个人并肩坐着。看着海。海面上光一层一层亮着。从近处亮到天边。地光，灯光，星光。全亮了。

    

    （第26章 完）