苏晓倒下那日，是个寻常得不能再寻常的午后。

    叶正在院中沐着日头，忽闻屋内传来一声闷响。他冲进去时，苏晓已倒在地上，面白如纸，唇上不见半分血色。

    “妈！”

    叶冲上前将她抱起。

    苏晓双目紧闭，气息微弱得几不可察。

    叶的手在发颤。

    叶巡的声音在识海中响起，浸着哭腔：

    “爸，母亲怎了？”

    叶未语，只抱着苏晓向外疾奔。

    医署急诊室外的灯，亮了整整三个时辰。

    叶独坐长廊长椅之上，一动不动。他望着那盏红灯，望着进出匆匆的护工，望着医师凝重的面色。

    他未曾发问。

    因他不敢问。

    “爸。”叶巡的声音轻轻响起，“母亲会无恙的，是么？”

    叶唇瓣微颤，未能成声。

    他不知该如何应答。

    他历经生死无数，见过万千人倒下，却从未如此畏惧过。

    可这一刻，他惧了。

    惧得浑身发冷，遍体生寒。

    红灯，熄了。

    医师步出，摘下口罩。

    “亲属何在？”

    叶站起身。

    “我是。”

    医师望向他，踌躇一瞬。

    “病者情状……不甚乐观。长年劳损过甚，兼之这些岁身子亏空太多……我等已尽力，然……”

    叶截断了他。

    “可入内探视么？”

    医师颔首。

    病房内极静。

    唯监测仪器规律的滴答声，在寂寥中回响。

    苏晓卧于病榻，双目紧闭，面色犹白。周身插着各样管络，手背针孔周遭一片青紫。

    叶在榻边坐下，轻轻握住她的手。

    那手冰凉。

    “妈。”他开口，用的是叶巡的声线，“我在此。”

    苏晓未动。

    叶巡续道：

    “父亲亦在。我等皆在。”

    苏晓的眼睫几不可察地一颤。

    旋即，缓缓睁开。

    那双眸子已显浑浊，光华不再，可仍凝望着他。

    “叶凡……”她的声息极轻，轻如将散之絮，“叶巡……”

    叶颔首。

    “是我等。”

    苏晓笑了。

    那笑意，与她年少时一般明净。

    “候到了……”她说，“终是……候到了……”

    叶眼眶发热。

    “妈，你莫言语，好生歇着。”

    苏晓摇头。

    “不必了……”她说，“我知……我时辰无多了……”

    叶将她手握得更紧。

    “不会的。你会好转的。”

    苏晓凝视着他。

    凝望着他的眼眸。

    那双眼中，盛着两重辉光。

    “你二人……要好好的……”她说，“一同……活下去……”

    叶的泪滑了下来。

    “妈……”

    苏晓抬起手，欲抚他面颊。

    手抬至半途，力竭垂落。

    叶握住她的手，轻轻贴在自己脸上。

    苏晓笑了。

    “真像……”她说，“你父亲当年……亦是这般……”

    她阖上了眼。

    吐息，愈渐微弱。

    叶的心如被利刃绞剜。

    “妈！妈！”

    苏晓再度睁眼。

    “莫惧……”她说，“我只……眠片刻……”

    她凝望着叶。

    “待我醒了……予我做……番茄炒蛋……”

    叶颔首。

    “好。我予你做。”

    苏晓笑了。

    阖目。

    沉沉睡去。

    仪器犹在低鸣。

    滴。滴。滴。

    叶跪于榻边，紧握着她的手，一动不动。

    凌霜她们赶至时，已是入夜。

    她冲入病房，见叶跪伏于地，见苏晓静卧榻上，整个人怔住了。

    “苏晓……”

    她走上前，立于榻边。

    苏晓犹在沉眠，吐息极轻，极弱。

    凌霜转首望向叶。

    “医师如何言说？”

    叶未语。

    凌霜静候。

    良久，叶方开口，声沉如铁：

    “时辰无多了。”

    凌霜眼眶泛红。

    可她未泣。

    只行至叶身侧，蹲下身，将手轻轻按在他肩头。

    “叶凡。”她说，“你伴着她。外间诸事，我来。”

    叶颔首。

    是夜，红鲤赶至。

    她自归墟回廊疾归，浑身透湿，面色较苏晓更显苍白。她立于病房门外，望着榻上的苏晓，凝望许久。

    而后她步入室内，行至榻边。

    “苏晓。”她声轻如风。

    苏晓未动。

    红鲤伸出手，轻轻握住她的手。

    “我是红鲤。”她说，“你可闻见？”

    苏晓的指节几不可察地一动。

    红鲤续道：

    “他们快归来了。我感知得到。很近，极近。”

    苏晓的眼角，滑下一行清泪。

    红鲤松开手，转首望向叶。

    “叶凡。”

    叶抬首。

    红鲤道：

    “印记在动。那些光点，皆在泛光。它们告知我，你母亲所候之人……将至了。”

    叶怔住了。

    “此言何意？”

    红鲤说：

    “你母亲一直在候你父亲。亦在候你。而今，你二人皆在她身畔。她候到了。”

    叶的泪再度滚落。

    红鲤走上前，在他身侧蹲下。

    “叶凡。”她说，“你母亲此生，值了。”

    叶回望着她。

    红鲤眸中，亦有泪光浮动。

    可她未令其落下。

    “她候到了此生至爱之人。”她说，“此世间，有几人能候到？”

    叶未语。

    红鲤站起身。

    “我在外相候。”她说，“若有异动，唤我。”

    她转身步出。

    门在身后轻轻阖拢。

    凌晨三时，苏晓醒了。

    她睁开眼眸，见叶犹坐于榻边，握着她的手。

    “叶凡……”

    叶抬首。

    “妈，你醒了？”

    苏晓点了点头。

    “入了场梦。”她说，“梦见你父亲了。”

    叶凝视着她。

    苏晓道：

    “他立在一片光里，朝我笑。他说，快了，快了。”

    叶心口一紧。

    “妈……”

    苏晓笑了。

    “莫惧。”她说，“我非欲离去。我是……欣然。”

    她将叶的手握得更紧些。

    “你等归来了。他亦将归来。”

    叶怔然。

    “父亲？”

    苏晓颔首。

    “我感知得到。”她说，“很近，极近。”

    她望向天花板。

    “候了十八载，终是候到了。”

    是夜，红鲤倏然冲入。

    “叶凡！”

    叶起身。

    红鲤道：

    “归墟回廊有异动。极大异动。”

    叶蹙眉。

    “何等异动？”

    红鲤说：

    “那些光点，尽数在泛光。整个归墟回廊，亮如白昼。”

    她顿了顿，声线微颤。

    “尚有……我闻见了步音。”

    “何音？”

    红鲤道：“足音。万千人的足音。”

    叶的心跳漏了一拍。

    叶巡的声音在识海中响起：

    “爸，是……”

    叶道：

    “是。”

    他转身望向苏晓。

    苏晓亦正凝望着他。

    “去罢。”她说，“去迎他们。”

    叶走上前，俯身在她额间轻轻一吻。

    “候我归来。”

    苏晓笑了。

    “好。”

    叶与红鲤赶至海边时，天已蒙蒙透亮。

    海面之上，现出了一扇门。

    巨大的门，金色璀璨，较先前任何一扇皆更阔大。

    门扉缓缓开启。

    光华自内奔涌而出。

    光中，步出一人。

    叶凡。

    真正的叶凡。

    与叶巡分离的叶凡。

    他立于海边，凝望着叶。

    凝望着己身之子。

    “爸。”叶开口，用着己身原本的声线。

    叶凡走上前，立于他面前。

    伸出手，轻抚他面颊。

    “吾儿。”他说，“我归来了。”

    叶的泪夺眶而出。

    他一把将父亲紧紧拥入怀中。

    拥得很紧，很实。

    叶凡亦紧紧回拥。

    远处，红鲤独立礁石之上，静观此景。

    她面上有泪滑落。

    可她犹在笑。

    （第35章完）