凌晨两点十七分，手机响了。
叶凡睁开眼。苏晓侧身躺着，呼吸轻缓。叶巡在小床里睡得正沉，两只小拳头举在脑袋两侧。
他拿过手机。
屏幕上跳动的不是数字，而是一行字：
“接。”
他按下接听键。
“叶凡。”
那声音一入耳，他整个人瞬间清醒。
是他自己的声音。
“另一个我？”
“对。”电话那头说，“想见一面么？”
叶凡坐起身，走到窗边。
“你在哪里？”
“你楼下。”
叶凡拉开窗帘。
楼下的街道空荡荡的，唯有一盏路灯亮着。灯下站着一个人，穿着黑色风衣，正仰头望向他的窗口。
距离太远，看不清面容。
但那个站姿，他太过熟悉。
每日晨起对镜，都能看见。
“我下来。”叶凡说。
“别。”那声音说，“苏晓睡了，叶巡也睡了。别惊扰他们。”
“我只说几句。”
叶凡握着手机，望着楼下那道身影。
“说。”
“九火归一的仪式，你拿到了。”
“是。”
“可知如何用么？”
叶凡沉默。
守门人将光团给了他，却未教他使用之法。那些信息仍散落于他脑海，如一堆零碎的拼图，尚未拼合。
“我知你不会。”那声音说，“因我也曾学过。”
“学了二十年。”
“方学会。”
叶凡蹙眉。
“你也会？”
“我自然会。”那声音笑了，“我即是你，亦是另一个你。”
“你会者，我皆会。”
“你不会者，我亦会。”
叶凡凝视着楼下的人影。
“你想做什么？”
“我想助你。”那声音说，“九火归一非一人可成。需两个‘我’同时燃烧，方能点燃真正的原初之火。”
“两个？”
“是。一个代‘生’，一个代‘死’。”那声音顿了顿，“你自罗睺谷带出的那些‘种子’，皆属‘生’。”
“我这边，皆是‘死’。”
叶凡握手机的手紧了紧。
“你亦有‘种子’？”
“我有。”那声音说，“三千年来所有失败者的残魂，皆在我处。”
“他们未等到你。”
“等到了我。”
叶凡静默。
“你欲如何相助？”
“明晚，龙门旧仓库。”那声音说，“你独自来。”
“带上你的九火。”
“我教你。”
电话挂断。
叶凡立在窗边，望着楼下那道人影。
路灯下，那人抬起手，轻轻一挥。
随即转身，步入黑暗之中。
叶凡回到床上，躺下。
苏晓翻了个身，含糊问道：“何人？”
“拨错了。”
“哦。”
她又沉沉睡去。
叶凡睁着眼，望着天花板。
另一个自己。
九火归一。
生与死。
他低头，望向自己的手掌。
掌心的五色纹路中，那颗九色光团正隐隐发烫。
似在回应什么。
次日傍晚，叶凡出门前，抱着叶巡坐了片刻。
小家伙刚吃饱奶，精神颇佳，睁着黑亮的眼眸四处张望。看见叶凡的脸，他咧开小嘴笑了，露出粉嫩的牙床。
叶凡望着他。
望了许久。
“叶巡。”他轻声道。
小家伙“啊”了一声。
“爸爸出去一趟。”叶凡说，“很快回来。”
叶巡又“啊”了一声，伸出小手，想抓他的脸颊。
叶凡握住了那只小手。
很小。
很软。
是他此生触碰过的最柔软之物。
他将那只小手贴在自己脸上，静静感受了片刻。
而后他将叶巡放回小床，站起身来。
苏晓立在厨房门边，望着他。
“几时回来？”
“不知。”叶凡说，“莫等，先歇息。”
苏晓走上前，为他理了理衣领。
“叶凡。”
“嗯。”
“你每回这般说，归来皆很迟。”
叶凡没有言语。
苏晓望着他，望了很久。
而后她踮起脚，在他唇角轻轻印下一吻。
“早些归来。”
“叶巡明日还想让你抱。”
叶凡点了点头。
他转过身，拉开了门。
迈步而出。
门在身后轻轻合拢。
龙门旧仓库。
与上次来时一般漆黑，一般潮湿，一般弥漫着铁锈与咸腥的气息。
叶凡推开门，走了进去。
仓库深处，有光。
暗红色的光，一跳一跳，如心跳。
他向前走去。
光越来越近。
行至仓库最里处，他看见了。
一人立于彼处。
与他生得一模一样。
身着黑色风衣，手中握着一把刀；那刀亦与他的薪火刀一般无二，但刃上的光纹却是暗红色，而非五色。
“来了。”那人说。
叶凡停在距他三米之处。
“来了。”
那人转过身来。
确与他全然相同。面容，眼眸，鼻梁，唇形，乃至蹙眉时眉间那道浅痕，皆分毫不差。
唯一不同者，是眼神。
叶凡的眼神沉静，如深不见底的潭水。
此人的眼神空洞，如沉渊眼中那种空。
“我名叶寂。”那人说，“寂灭的寂。”
“你母亲所起。”
叶凡一怔。
“我母亲？”
“是。”叶寂说，“我与你，本是孪生。”
“当年议会分裂，你父亲的一半魂魄被携走。你母亲诞下你我时，那份魂魄一分为二。”
“一份在你体内。”
“一份在我体内。”
他指了指自己。
“故我亦是你父之子。”
“亦是你母之子。”
“只是，”他顿了顿，“我被分入了‘死’的那一半。”
叶凡凝视着他。
“你一直在此？”
“一直在此。”叶寂说，“在罗睺谷最深处，与那些失败者的残魂一同。”
“等一个机会。”
“何等机会？”
叶寂笑了。
那笑意，叶凡瞧着有些眼熟；与自己镜中所见的笑，如出一辙。
“等你来。”他说，“待你我二人凑齐。”
“凑齐作甚？”
“点燃原初之火。”叶寂说，“唯‘生’与‘死’同时燃烧，方能点燃真正的火焰。”
“一人不可为。”
叶凡静默了数息。
“你教我运用九火？”
“是。”叶寂伸出手，“将你的九火予我一观。”
叶凡略作迟疑。
而后他抬起手，掌心向上。
九色光团自掌心浮起，在黑暗中缓缓流转。
叶寂凝视着那团光。
望了许久。
而后他笑了。
此次的笑却不同；非是方才那般平静的笑，而是另一种。
疯狂的。
绝望的。
“终是等到了。”他说。
他猛地伸出手，一把攥住了那团光。
叶凡欲收回，却已迟了。
光团在他掌中剧烈震颤，随即；轰然炸开。
九色光芒霎时笼罩整座仓库。
叶凡被震退三步，后背撞上墙壁。
叶寂立于光中，周身被九色火焰缠绕。
但他的眼眸；
那双眸，不再空洞。
是满的。
满得仿佛下一刻便要溢出。
“叶凡。”他开口，声音变了，不再是叶凡的声音，而是另一种；更苍老，更冰冷，更似；
更似归零壁垒中那个黑袍人。
“多谢。”
“谢什么？”叶凡撑墙起身。
叶寂笑了。
“谢你替我解开封印。”
他抬起手，掌心向上。
那颗九色光团，此刻正悬于他掌中。
完整的，稳定的，熊熊燃烧的。
“你当真以为我是另一个你？”他说，“你以为我是来教你的？”
他摇了摇头。
“我是来取的。”
“取你自守门人处得来的这团火。”
“我候了二十年。”
“候你母亲离世。”
“候你长大成人。”
“候你踏入罗睺谷。”
“候你取得此火。”
“候你自行送上门来。”
叶凡死死盯着他。
“你并非另一个我。”
“非是。”叶寂说，“我是，”
他顿了顿。
“我是你父亲另一半魂魄。”
“那个择了激进一派、被打入归零壁垒之人。”
“守门人所困，是我躯壳，非我魂魄。”
“我的魂魄，早已脱出。”
“一直在此候你。”
叶凡握紧了刀柄。
“你想要什么？”
叶寂望着他。
“我要你。”
“要你身躯。”
“要你九火。”
“要你，”
他伸出手，直指叶凡心口。
“要你性命。”
（第183章完）