就在从海水里艰难爬上海岸的时候，叶凡左侧肩膀上原本已经得到处理的伤口，再一次裂开了。

    鲜血混杂着咸涩的海水，将他采用临时方式缠绕上去的布条完全浸湿，布条紧紧地粘贴在皮肉之上，只要身体稍微动弹一下，就会传来剧烈的撕扯痛感，他依靠着码头边的水泥柱子，大口大口地喘着粗气，每一次吸气和呼气，胸口那里都仿佛有火焰在灼烧一般。

    陈小雨的状况比他还要糟糕许多，她半跪在不远处的地面上，不停地呕吐着喝下的海水，脸色白得像是一张没有丝毫血色的纸，看起来异常吓人，湿漉漉的头发贴在脸颊上，身体还在控制不住地发抖，这发抖不仅仅是因为寒冷，更多的是源于内心深处的恐惧，那些在水下出现的黑色头发，还有那张惨白的女人脸，估计会让她在接下来很长一段时间里都做噩梦。

    天空依旧呈现出那种灰白色，宛如一块肮脏的抹布悬挂在头顶上方，在这个地方，时间的流逝似乎变得很缓慢，不过叶凡心里非常清楚，外面世界的时间正在一分一秒不停地往前走，一个月的期限，如今已经过去整整三天了。

    他低下头，目光落在自己的手腕处。

    一个暗蓝色的火焰印记正在那里微微地发出光亮，它看起来和刺青有些相似，然而用手触摸上去，感受到的却是冰凉的感觉，每当他集中精神去注视这个印记的时候，耳朵边上就会清晰地响起苏晓在最后时刻说的那句“活下去”，紧接着，心口就会一阵阵地揪紧发疼。

    这就是南冥幽焰所需要付出的代价，它将人心中最为痛苦的记忆，转变成了随时都可能复发的旧伤。

    “叶先生……”陈小雨终于缓过一口气来，她开口说话，声音沙哑得厉害，“我们……接下来要前往什么地方?”

    叶凡伸出左手摊开掌心，一个有着九种颜色的火焰罗盘立刻浮现在那里，其中代表南冥幽焰的暗蓝色刻度已经亮起了，而现在，第四格也跟着亮了起来，这个罗盘开始转动，上面的指针缓慢地朝着北方指去。

    北罡烈风。

    那是处于大气平流层之上的永恒存在的风带。

    “是比之前更麻烦的地方，”叶凡把手中的罗盘收了起来，“我们得先想办法弄到一辆车，”

    在码头的附近有一个小镇，平时这个小镇依靠旅游业来维持人们的生计，但现在整个镇子里面空无一人，显得格外冷清，街道上停放着许多车辆，有的车子连车门都没有锁住，车钥匙甚至还留在点火开关上，看样子它们的主人可能是因为跑得太过匆忙，根本顾不上这些。

    叶凡精心挑选了一辆越野车，这辆车的油箱是加满的状态，并且在汽车后备箱里面还有好几瓶饮用水和一些压缩饼干，陈小雨从旁边的便利店里抱出来不少的东西：有地图、手电筒、电池，另外还有两件厚厚的外套。

    “北边的天气比较寒冷，”她一边把外套扔进汽车的后座，一边开口说道，“尤其是在高空的地方，”

    叶凡启动了汽车发动机，顺便看了一眼后视镜，从镜子里面可以看到，在灰白天色的笼罩之下，小镇的轮廓显得毫无生气，一片死气沉沉，但就在他们即将要离开这个小镇的时候，街角的位置突然闪过一个人的身影。

    这绝对不是幻觉。

    那个人穿着暗红色的制服，躲藏在一栋房子的后面，只露出了半张脸，并且正在紧紧地盯着他们。

    是新黎明的人。

    叶凡立刻踩下了油门，越野车猛地向前冲了出去，他从汽车座位的底下摸出了一把手枪，一只手掌握着方向盘，眼睛则死死地盯着后视镜。

    那个人并没有追上来。

    但是过了几分钟之后，车载对讲机里面传来一阵杂音，紧接着，一个熟悉的声音响了起来：

    “叶凡，能听得到我的声音吗?”

    是凌霜。

    叶凡拿起对讲机，回应道：“说，”

    “教授让我给你传达一句话，”凌霜的声音听起来十分平静，完全听不出丝毫的情绪波动，“北罡烈风那个地方，你不用过去了，”

    “为什么?”

    “因为北罡烈风我们已经拿到手了，”

    叶凡握着方向盘的手不由自主地紧了紧。

    “这是不可能的，源火认主，并不是随随便便什么人都能够拿到的，”

    “在正常情况下确实是这样，”凌霜停顿了一下，继续说道，“但是如果……我们找到了‘钥匙’?”

    钥匙?

    叶凡想起了陆无明曾经说过的话，提到了归墟钥匙，但那东西是用来打开终焉之门的，和源火之间能有什么关系?

    “在北罡烈风的风眼最深处，埋藏着一块‘定风石’，”凌霜继续往下说，“那是上古风神遗留下来的物品，它能够暂时镇压风眼，让人们有机会接近源火，我们在三天前就已经拿到了这块石头，现在……应该已经有人进入到风眼里面去了，”

    叶凡没有说话，陷入了沉默之中。

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    要是凌霜说的都是真的，那么北罡烈风很可能真的已经与自己无缘了，新黎明做事情，向来都是不顾一切代价的。

    “还有，”凌霜补充着说道，“教授让我转告你，荔城那边，苏晓以及你的孩子，目前都很安全，但是再过七十二小时，如果还是没能拿到剩下的源火……他们的安全就不好说了，”

    “你这是在威胁我吗?”

    “其实事实上这只是提醒，”凌霜的声音瞬间冷了下来，“教授已经没有多少耐心了，他要你在一个月的时间内集齐七火种，将原初之火点燃，然后……去归墟之门与他见面，”

    “他究竟想干什么?”

    “不知道，”凌霜如实地回答道，“不过我建议你还是按照教授说的去做，教授认真起来的时候……情况会很可怕，”

    对讲机里面传来“咔”的一声，通讯就此中断了。

    叶凡把对讲机随手扔到一旁，汽车的速度又提升了一个档位。

    陈小雨看着他阴沉的侧脸，小声地询问：“现在……我们该怎么办?”

    “先往北方去，”叶凡说道，“我要亲眼去确认一下，”

    要是北罡烈风真的被新黎明拿走了，那么之前的计划就全都得改变了，七火种缺一不可，少了其中任何一个，原初之火都没有办法点燃。

    汽车不停地行驶着，一直开了整整一天。

    越是朝着北方前进，天色就变得越发暗淡，这并非是正常的天黑，而是那种灰白色越发浓重、越发厚实，就好像是浑浊的泥浆涂抹在了天空之上，道路两旁开始出现积雪，气温急剧下降，汽车的车窗上都凝结了一层薄薄的霜。

    陈小雨即使裹着外套，身体仍然在发抖，嘴唇也冻得发紫，叶凡将车内的暖气开到了最大，但起到的效果却很有限，这鬼天气实在是太不正常了，它并非是自然的寒冷，更像是某种能量在进行侵蚀。

    当他们快要到达边境的时候，看到了“那个东西”。

    那是一道风柱。

    它并不是龙卷风，而是一根更加巨大、更加稳定的，仿佛能直通天际的风柱，这道风柱从地面一直向上延伸到云层之上，直径估计至少有几百米，整体呈现出灰白色，表面上还流动着用眼睛就能够清楚看到的气流波纹，在风柱的周围，所有的云彩都被搅动起来，形成了一个巨大的漩涡。

    即便距离风柱还有十几公里的距离，都能够清晰地听到风声，那风声不是平日里那种“呼呼”的声音，而是低沉的、持续不断的轰鸣声，就好像有一头巨大的怪兽在天上呼吸一样。

    “那就是……风眼吗?”陈小雨趴在车窗上，眼睛瞪得大大的。

    “风眼的位置在平流层的上面，”叶凡将汽车停在了一个小山包的后面，“这道风柱是入口，或者也可以说……它是一道屏障，”

    他下了车，从汽车后备箱里拿出望远镜，然后爬上了那个小山包。

    通过望远镜，能够看得更加清楚，在风柱的底部，地面已经被完全摧毁，形成了一个直径达到几公里的巨大坑洞，坑洞里面什么东西都没有，只有不断旋转的气流和飞扬的砂石。

    然而在风柱的边缘，停放着好几辆汽车。

    那是新黎明的车，车身是暗红色的涂装，非常显眼，在汽车的旁边站着几个人，他们都穿着特制的防护服，正对着风柱指指点点，不知道在说着什么。

    在那些人当中，有一个人叶凡是认识的。

    那是第七使徒，有着“冰封者”之称的凌霜，她没有穿防护服，依旧是穿着那身暗红色的制服，站在风中，长头发被风吹得肆意狂舞，但是整个人却站得非常稳。

    她的手里拿着一个东西。

    那是一块石头。

    石头只有拳头般大小，全身都是青色的，表面还带有天然形成的风纹，就算是隔着这么远的距离，叶凡也能够清晰地感觉到那块石头散发出的气息，那是一种古老而又厚重的气息，仿佛能够定住天地之间所有正在流动的事物。

    这就是定风石。

    凌霜并没有说谎。

    叶凡放下了手中的望远镜，大脑在飞快地盘算着。

    想要硬闯过去是绝对不可能的，风柱所具有的威力，足以将钢铁都撕碎，拥有定风石或许能够进入风柱，但是现在石头在凌霜的手里。

    那么去偷?或者去抢?

    这两种方式其实事实上都不太现实，对方人多势众，而且这里又是他们的地盘。

    就在叶凡思考的时候，风柱突然发生了变化。

    它旋转的速度开始减慢了。

    这种减慢并非是自然发生的，而是被某种力量强行压制导致的，风柱表面的气流波纹变得十分紊乱，它的高度也在不断下降，从之前那种通天彻地的形态，慢慢缩小到只有几百米高。

    凌霜举起了手中的定风石。

    石头散发出青色的光芒，光芒像水波一样向四周扩散开来，所过之处，狂风停止了呼啸，飞扬的沙尘也落回了地面，几秒钟之后，风柱彻底停止了转动。

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