翌日一早，天色阴沉，飘着零星的雪沫。

    

    贾家门口罕见地聚集了些人。

    

    贾张氏穿着一身洗得发白、打着补丁的旧棉袄棉裤，头上包着一块褪色的蓝头巾，背着一个用旧床单打的、瘪瘪的包袱。

    

    她的手里还拎着一个装着几个杂粮窝头的网兜。

    

    她看起来比平日更瘦，也更沉默，三角眼里没了往日的算计和尖利。

    

    只剩下一种近乎麻木的平静，以及深藏的、对未知前路的惶恐。

    

    秦淮茹牵着哭红了眼的棒梗和当站在她身边，贾东旭则低着头，站在稍后一点的位置，脸色晦暗不明。

    

    周围是院里早起上班、上学或出来倒水的邻居，大多只是默默看着，偶有声议论。

    

    “老嫂子，路上心啊。”

    

    阎埠贵推了推眼镜，了句场面话。

    

    “回去……也好，踏实。”

    

    刘海中背着手，语气里听不出是感慨还是别的。

    

    贾张氏没理会这些，她的目光扫过人群，最后在了站在自家门口、正准备推车上班的易中海和易中鼎身上。

    

    她嘴唇动了动，似乎想什么。

    

    但最终只是扯出一个极其僵硬，甚至带着点卑微的笑，对易中海点了点头。

    

    然后便转过身，迈着有些蹒跚的步子，朝着胡同口走去。

    

    没有告别，没有叮嘱，背影在寒风中显得格外孤寂。

    

    秦淮茹拉着孩子，象征性地送了几步，在胡同口停住，看着婆婆佝偻的背影消失在拐角，眼泪终于忍不住掉下来。

    

    虽然她早就巴不得贾张氏回乡下，头顶上能少一个“婆婆”的大山压着。

    

    但她也知道，婆婆这一走，恐怕很难再回来了。

    

    这意味着城里这个家，少了一个“主心骨”，也少了一个最能撒泼耍赖、却也实实在在操持着这个破败家庭的“顶梁柱”。

    

    往后的日子，只剩下她和贾东旭，带着两个嗷嗷待哺的孩子，在看不到头的困顿里挣扎。

    

    甚至她也面临着带着儿女回乡下去讨生活的困境。

    

    而这一切的开端，都源于当初那个错误的决定。

    

    贾东旭站在原地。

    

    呆愣愣地看着母亲消失的方向，又看看身边哭泣的妻子和孩子，再看看周围邻居们复杂难言的目光。

    

    一股巨大的羞耻和无力感几乎将他淹没。

    

    他知道，从今天起，他在这个院里，在厂里，甚至在他自己心里，都彻底成了一个彻头彻尾的失败者、一个连老娘都养不活的窝囊废。

    

    而易家兄弟那平静的目光，此刻在他看来，无异于最刺眼的嘲讽。

    

    “看什么看！都散了！”

    

    贾东旭忽然低吼一声，像一头受伤的野兽，猛地转身，撞开自家屋门，冲了进去。

    

    “砰”的一声巨响。

    

    贾家的门关上了，将外界的一切隔绝。

    

    围观的人群渐渐散去，低声议论着，各自去忙自己的事了。

    

    生活还在继续，贾家的悲剧，不过是这个艰难岁月里，无数类似家庭故事中的一个缩影。

    

    很快就会被新的烦恼、新的希望、新的八卦所覆盖。

    

    易中海和易中鼎也推着车，默默走出了胡同。

    

    “大哥，别想了，各人有各人的路，各人有各人的命。”

    

    “咱们管不了那么多，能把自己家顾好，把该做的事做好，问心无愧，就行了。”

    

    骑上车，易中鼎忽然开口道。

    

    “是啊，问心无愧。走吧，上班。”

    

    易中海点点头，吐出一口白气，轻笑着道。

    

    日子一天天过去。

    

    贾家的事早已经被大院的人抛诸脑后。

    

    易中鼎也一天天地周转在医院的诊室，实验室，以及卫戍区部队医院的交流之中。

    

    然而，他没想到的是，更大的变化，正以超出他预期的速度来临。

    

    这天。

    

    易中鼎照常在门诊看完了预约的病人，又去实验室和涂优优等人讨论了一下新的实验数据。

    

    中午时分，他正准备去食堂吃饭，哈于民院长的秘书急匆匆地找来，院长让他立刻去办公室，有重要客人。

    

    易中鼎心中一凛，放下饭盒，快步走向行政楼。

    

    推开院长办公室的门，里面除了哈院长，还坐着两位身穿军装的中年人。

    

    其中一位，易中鼎认识，正是经常见的卫戍区医院叶红恩院长。

    

    另一位，年纪稍长，面容严肃，肩章显示是位大校，气质沉稳，目光锐利，一看便是久居高位之人。

    

    “中鼎，你来了。”

    

    “我给你介绍一下，这位是叶院长，你认识，这位，是总后卫生部下属 301 医院的刘副院长，刘振华同志。”

    

    哈于民站起身，脸上带着难得的郑重。

    

    “刘院长，叶院长，你们好。”

    

    易中鼎不卑不亢地敬礼，又对哈院长点点头。

    

    “易中鼎同志，你好。”

    

    “早就听过你的名字，这次在卫戍区，又听老叶和张一三把你夸上了天。年轻有为，医术精湛，更难得的是有想法，有担当。”

    

    刘振华大校站起身，主动伸出手，与他用力握了握。

    

    他的目光在他脸上停留片刻，似乎带着审视，但更多的是欣赏的意味。

    

    “刘院长过奖了，都是分内工作。”

    

    易中鼎谦逊地道。

    

    “坐下，坐下。”

    

    哈院长招呼几人座，亲自给倒了茶。

    

    “易中鼎同志，我们今天来，是代表 301 医院，也是代表总后卫生部，正式向你发出邀请，我们希望能够将你征召入伍，加入 301 医院。”

    

    刘振华没有绕圈子，开门见山地道。

    

    易中鼎心中一震。

    

    301 医院！这是全军最高级别的总医院，集中了最顶尖的医疗资源和专家，其地位和意义不言而喻。

    

    他没想到，会这么快接到这个级别的橄榄枝。

    

    “刘院长，叶院长，非常感谢组织的信任和看重，我本人也对军旅生涯颇为向往。”

    

    “但我在北中医工作得很好，哈院长和同事们对我也非常支持。”

    

    “而且，我手头还有一些研究工作，比如抗疟药项目，以及基层医疗培训方面的事务……”

    

    易中鼎迅速冷静下来，诚恳地道。