林轩的落脚处，在天枢城东区一片拥挤的“蜂巢”廉租公寓。这里的房间如同一个个堆叠的金属盒子，狭窄逼仄，仅能容下一床一桌，空气循环系统发出老旧不堪的嗡鸣，混合着隔壁传来的廉价合成食物气味与隐约的争吵声。
房间没有窗户，只有一盏光线惨白的节能灯。林轩盘膝坐在冰冷的合金地板上，面前摊开着从“老瘸腿”那里买来的东西，以及那件破旧风衣。
他拿起那个灰扑扑的金属方块——短途信号屏蔽器。手指在几个特定的凹痕处依次按下，方块发出轻微的“咔哒”声，外壳向两侧滑开，露出内部复杂的微型电路和一块暗淡的能量核心。能量即将耗尽。
他取出那枚支付后剩余的小半块低级能量晶币，并指如刀，星辉真气在指尖凝聚成比发丝更细的一缕，精准地切入晶币边缘。没有炫目的光芒，没有剧烈的能量逸散，那坚硬的晶币如同被最锋利的激光切割，悄无声息地分出一小片薄如蝉翼、却蕴含着精纯能量的晶片。
他将这自制晶片嵌入屏蔽器能量核心的接口，严丝合缝。随即，指尖泛起一丝极淡的苍白光芒——业火的痕迹，轻轻拂过接口处。不是灼烧，而是以业火那“否定”、“抹除”特性的细微控制，将晶片与原有电路的连接处强行“焊接”、“同化”，确保能量传输无碍，且不留任何常规改造痕迹。
屏蔽器外壳合拢，表面的灰尘都未曾扰动分毫。但内里，一丝微弱但稳定的能量流开始运转。他启动屏蔽器，一道无形的波纹以他为中心扩散，笼罩了整个狭小房间。外界的一切信号探测、能量扫描，在此范围内都会被扭曲、衰减，呈现出一片无害的“空白”或杂波。
安全屋初步成型。
接着，他脱下风衣，平铺在地。手指抚过内衬那些看似装饰的暗色纹路，心神沉入，循着百晓生留下的信息密钥，尝试激活更深层的功能。
纹路渐次亮起微光，在惨白的灯光下并不显眼。大量的数据流开始在他脑海中浮现，不再是公开的直播榜单，而是更隐秘、更底层的信息：天枢城各大势力的近期动向，灰色地带的交易传闻，近期离开角斗场的人员名单及粗略动向，一些未经验证的遗迹线索和危险区域标记……
信息庞杂，真伪难辨，但提供了一个模糊的棋盘轮廓。
其中一条信息引起了他的注意：“‘星火’佣兵队，近期与‘黑蝰’残余有接触迹象。疑与‘琉璃海’资源配额争端有关。注：赵乾小队三日前在‘琉璃海’区域完成清剿任务，战绩计入积分。”
星火……黑蝰残余……琉璃海……赵乾。
几条线隐隐串联。
林轩目光沉静。赵乾小队风光无限的战绩背后，看来也并非全无阴影。黑蝰星盗团凶名昭着，其残余分子如同附骨之蛆，报复心极强。星火这帮纨绔与这些人接触，所图无非利益或借刀杀人。
他又调出关于孙淼的零散信息。多是公开报道的复述，星空学院高材生，基因优化工程学与古代星象学双料杰出毕业生，赵乾的青梅竹马与坚定支持者……但在几条非常边缘、近乎谣传的信息碎片中，提到了孙淼在学院期间，曾短暂参与过一个名为“溯源”的冷门研究项目，该项目后来因“缺乏明确应用前景及伦理争议”被搁置。项目详情未知。
溯源……林轩想起自己体内那来历不明、与“天神基因”似乎有所关联的力量，以及系统本身的神秘。这个词，让他心头微动。
关闭信息流，风衣纹路暗下。房间内只剩下屏蔽器低不可闻的运行声和隔壁模糊的嘈杂。
他拿起那管高效伤口凝胶，卷起衣袖。手臂上，一道在角斗场最后一场恶战中留下的伤口虽然愈合，但内里的组织仍未完全恢复最佳状态，在精密感知下显得有些滞涩。他将凝胶均匀涂抹，清凉感渗入，配合他自身强大的恢复力与星辉真气的滋养，伤势在加速平复。
做完这一切，他并未躺下休息，而是重新盘膝坐好，闭上双眼。
意识沉入体内。
基因锁的轮廓在感知中浮现，比之前更加清晰，但也更加复杂。那些被强行开启、被“神裔之种”力量侵染的部分，如同璀璨而危险的结晶，与自身原本的经络体系交错纠缠。业火的力量流淌在更深处，安静却蕴含着焚尽一切的潜能。而最新出现的、“心力”的雏形，则如同无形的网络，尝试着统筹这一切。
他没有急于求成地去冲击更高的锁阶，也没有试图深度炼化业火。而是将心神集中于那微弱的“心力”上，细细体会之前斩断神链、统御诸力时的那种感觉——纯粹，专注，以自身意志为核心，驾驭外物。
这不同于角斗场中生死搏杀时力量爆发的直觉，那更多是生存本能与战斗经验的融合。这是一种更主动、更根本的掌控。如同一个刚刚意识到自己拥有双手的盲人，开始尝试触摸世界的轮廓。
时间在寂静中流逝。房间外，城市的夜生活正酣，喧嚣隐隐传来，又被屏蔽器过滤得模糊不清。这狭小、简陋、充斥着他人物资与噪音的“蜂巢”格子间，此刻却成了他深渊归来后，第一个真正意义上的“静室”。
暗室虽陋，微光已燃。
潜龙勿用，非不能也，实不为也。
他在熟悉新的力量，消化获得的信息，调整自身的状态。也在等待，一个合适的契机，或者……制造一个契机。
当猎物沉浸在灯光下的荣耀时，猎人已在阴影中校准了准星。