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和峰本以为，自己不过是办砸了一件微不足道的差事，顶多被训斥几句，罚些俸禄，关几日禁闭也就罢了。
他跟随国主多年，自认有几分薄面，国主再怎么动怒，也不至于当真拿他怎样。
可他还是错了。
而且错得离谱。
金殿之上，云纹金砖铺就的地面倒映着殿顶悬垂而下的长明灯火，那些灯火被镶嵌在琉璃盏中，光线透过琉璃折射出层层叠叠的金色光晕，将整座大殿笼罩在一片辉煌而虚幻的色泽里。
和峰跪在殿中央，膝盖硌在冰冷的砖面上，已经跪了将近半个时辰。
他的后背被汗水浸透，官服的里衬黏腻地贴着他的皮肤，额角的汗珠沿着鬓发滑落，滴在金砖上，又迅速被砖面的凉意吞没。
可就这时，女帝来了句：“钦天监的天牢，缺一个看守。”
女帝的声音从前方传来。
和峰愣住了。
钦天监。
天牢。
看守。
这几个字落进他耳朵里，起初他还没反应过来是什么意思。
等到反应过来的时候，他整个人都僵在了原地。
钦天监是观星占卜、推算历法的地方，和禁军八竿子打不着。
让他去钦天监看守天牢，这哪里是处置，分明就是把他从禁军统领的位子上彻底拽下来，扔到一个无足轻重的角落里去。
他想过国主会罚他，甚至想过会撤他的职，但当真听到这个处置的时候，他还是觉得胸口像是被人狠狠擂了一拳，闷得发疼。
皇宫统领，那是他用了上百年才爬到的位置，是从一次次刀口舔血的差事里拼出来的。
如今就这么一句话，没了。
和峰跪在那里，嘴唇翕动了一下，想说些什么。
他想说臣知罪，想说请国主收回成命，想说自己不该受这般重罚。
可这些话在喉咙里滚了一圈，又被他自己咽了回去。
“你可是觉得，朕罚得重了？”
她的声音依旧平缓。
和峰低下头：“臣不敢。”
“不敢。”
女帝重复了一遍这两个字，然后忽然话锋一转，反问道，“你以为我是在惩罚你？”
和峰愣了下。
这话的意思，他一时之间没能完全领会。
不是惩罚？
那是什么？
把他从禁军统领的位子上拽下来，扔到钦天监去守天牢，不是惩罚又是什么？
他抬起头，看见女帝正看着他，那双眼睛里映着殿中浮动的金色光晕，却没有什么温度。
“国主，你意思是？”
他的声音里带着一丝连他自己都没察觉到的迟疑。
“你可知道钦天监天牢那位是谁？”
女帝的声音从高台上传来，她没有回头。
和峰听到这句话，脑子里像是有什么东西忽然被点亮了。
他先是怔了一瞬，随即脸色肉眼可见地变了。
原先因为跪了许久而微微泛红的脸色，在几息之间褪去了所有血色，变得白得有些吓人。
他的嘴唇动了几下，像是想说又不敢说，最后声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。
“难道是...那位王爷？”
他的语气里带着一丝他自己都没意识到的心悸。
女帝在高台上重新坐下了。
那些金色的灵气重新聚拢到她身侧，将她的神情掩在一片朦胧的光晕后面。
她没有回答“是”或“不是”，只是用一种近乎陈述的语气说：“对，就是他。”
和峰的心沉了下去。
他当然知道那位王爷是谁。
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不只是他知道，整个古南皇朝但凡有些年资的朝臣，没有不知道的。
那是先帝最小的弟弟，当今国主的亲叔父。
这位小王爷在十几年前的朝堂上曾经是何等分量，老一辈的臣子提起来至今仍会变色。
可后来小王爷，自己把自己关入钦天监天牢，没人知道他要干什么。
大家还以为他不想和女帝争皇位，所以主动退让。
但这些年，小王爷的传闻一直没有断过。
有人说他在天牢里安分守己，每日只是读书写字；
也有人说他从未放弃过经营，暗地里仍有旧部与他通着消息；
还有人说钦天监之所以把天牢设在那里，本就是为了借星象之力镇住他身上的什么东西。
传言多了，真真假假的混在一起，谁也分不清。
但有一件事是所有人心照不宣的，那位王爷，从来不是一个会安分待着的人。
“据我所知，他可不会那么安心地在那里待着。”
女帝的声音从高台上传下来，不紧不慢的，每一个字都像是一颗钉子，稳稳地钉进和峰的耳朵里：“所以我要你去给我盯着。
顺便看看，他都和什么人联系。”
和峰跪在原地，后背的汗已经凉透了，贴着里衫，冰得他几乎想打颤。
可他的脑子却在这一刻前所未有地清醒了。
他终于明白了，明白女帝方才那句“你以为我是在惩罚你”是什么意思。
这不是惩罚。
这是一道密旨。
把他从禁军统领的位子上撤下来，对外宣称是贬斥，是做给所有人看的。
一个被贬值的罪臣，灰溜溜地被扔到钦天监守天牢，谁会把他放在眼里？
谁会提防他？
小王爷不会，小王爷的旧部更不会。
他们只会觉得这是国主在自断臂膀，在把可用之人往外推。
可实际上呢？
和峰抬起头，目光穿过那些浮动的金色光晕，看向高台上的女帝。
他看不清她的神情，但他知道她一定在看他。
就像她一直都在看着他一样。
“是。”
他的声音忽然稳了下来，方才的惶恐和不安像是被什么东西压住了，取而代之的是一种郑重：“我一定不辱使命。”
他跪得笔直，腰背挺得像一杆枪。
女帝看了他片刻，然后微微颔首：“去吧。对外，我会宣称你是被贬值的。
但你应该明白，你是去干什么的。”
和峰应声：“是。”
女帝没有再看他。
随后她抬了抬手，殿侧的传旨内侍便躬身上前，将早已拟好的旨意捧了出去。
那道旨意写得很快，措辞也毫不留情，禁军统领和峰，办事不力，屡有过失，着即革去统领之职，贬为钦天监天牢值守，即刻赴任，不得有误。
和峰跪在金殿上接旨的时候，殿外候着的几名禁军副将脸色全都变了。
他们隔着殿门听见内侍宣旨的声音，面面相觑，谁也不敢相信自己的耳朵。
等到和峰从殿中走出来的时候，其中一人上前一步，压低声音问：“统领，这。”
和峰看了他一眼，那一眼很平静，平静到那名副将愣了一下。
他认识的和峰不是这样的，和峰性情刚直，遇事从不遮掩，若是受了委屈，一定会当场发作出来。
可此刻的和峰脸上看不出什么委屈的神色，甚至连不甘都没有，只是平静得像一潭死水。
“遵旨便是。”
和峰只说了这四个字，然后便朝宫门走去。
他的背影在宫道长长的甬道里越走越远，日光从甬道两侧的高墙上切下来，将他的影子拉得很长很淡。
几名副将站在原地，看着他的背影，谁也没有再开口。
旨意传得很快。