独孤雁甚至没再回头看一眼这座让她觉得无趣的城市。
宁荣荣似乎还在为昨日的胜利兴奋，小脸上洋溢着光彩。
没有人与秦明道别，没有人在意他的去留。
仿佛他只是一件被替换下来的工具，静静遗落在了上一站。
秦明的喉咙有些发紧，他下意识地向前迈了半步，手抬到一半，又颓然放下。
回去？
回到天斗皇家学院，那个他曾经以为会是他事业腾飞起点的地方？
回去之后呢？
白雪公主，天斗皇室唯一的嫡系公主，深受皇帝宠爱。他得罪了她，等同于在皇室未来的权力核心中，提前给自己判了不受欢迎。
宁荣荣，七宝琉璃宗的小公主，宗门上下捧在手心的珍宝。
她的不满，意味着得罪了大陆最富有的宗门，一个以护短和影响力著称的庞然大物。
独孤雁，毒斗罗独孤博唯一的孙女。那位封号斗罗出了名的性情古怪，睚眦必报。
还有玉天恒背后的蓝电霸王宗……
这些势力，单独拎出一个，都足以让一个没有深厚背景的魂帝举步维艰。而他，秦明，几乎一口气得罪了个遍。
回去，等待他的会是什么？
明升暗降？边缘化？冷处理？
还是更直接的，在未来的某次意外任务或资源分配中，无声无息地消磨掉他所有的锐气和未来？
秦明的心一点点沉入冰冷的谷底。
他仿佛已经看到了自己回到天斗皇家学院后，那些同僚们表面客气实则疏离的目光，看到了三位教委公事公办的冷淡表情，看到了自己那间逐渐积灰、再也无人问津的办公室。
天斗皇家学院，那扇曾经为他打开的通天之门，此刻在他眼中，却仿佛变成了布满荆棘的囚笼入口。
可是，不回去，又能去哪里？
天下之大，似乎竟无他秦明立锥之地。
难道……去史莱克学院？
这个念头突兀地跳了出来，连秦明自己都愣了一下。
史莱克学院？
那个坐落在索托城郊外，校舍破败、资源匮乏、连个像样的魂帝级别老师都没有的怪物学院。
那个他曾经以优异成绩毕业，却又在心底隐隐觉得配不上自己如今天斗皇家学院老师身份的母校。
秦明的嘴角泛起一丝苦涩的自嘲。
他是个骄傲的人，骨子里是。
这份骄傲，从他身上的魂环搭配就能窥见一二，黄、黄、紫、紫、紫、黑。
并非最佳的两黄、两紫、两黑。那本该在魂王时获取的万年第五魂环，在他的身上，只是一枚深邃的紫色。
为什么？
因为骄傲。
他秦明天赋不差，甚至可以说是极佳。
否则也不可能从史莱克学院那种苛刻的筛选机制中脱颖而出，更不可能在无强大势力背景支持的情况下，凭借自身努力和些许运气，在不算太大的年纪就晋升魂帝。
毕业后，他不是没有机会加入那些大宗门、大家族。
以他的天赋，总能找到赏识他的地方。
只要他肯低头，肯献上忠诚，获取一个万年第五魂环，并非难事。
但他不愿意。
他不愿意寄人篱下，不愿意为了资源而屈膝，不愿意让自己的未来与某个势力的兴衰绑在一起。
他总觉得，凭自己的本事，也能闯出一片天。
他也拉不下脸去求弗兰德院长和赵无极老师。
他知道学院穷，知道两位老师为了维持学院已经耗尽心血，他开不了口，更不愿成为他们的负担。
于是，他选择了成为一名自由魂师，找了佣兵帮助，靠着拼命和算计，最后只勉强猎杀了一头接近八千年年限的魂兽，获取了那枚紫色的第五魂环。
他知道这限制了自己的未来，但他咬牙认了，他觉得凭借努力，总能弥补。
直到后来，天斗皇家学院向他抛出了橄榄枝。
那里有完善的体系，有海量的资源，有更高的平台。
更重要的是，它不像宗门那样需要绝对的依附。他接受了，并将之视为自己骄傲的另一种实现。
看，我不靠宗门，也能进入大陆顶级学府势力橄榄枝。
在学院的帮助下，他成功获取了属于自己的第一个黑色魂环，成为了真正的魂帝。
那一刻，他意气风发，觉得自己的坚持和骄傲都是正确的。
可现在呢？
这骄傲，将他置于何地。
史莱克学院……弗兰德院长抠门到了骨子里，学院穷得叮当响，最好的老师也不过是赵无极老师那样的魂圣。
如果他去了，最多只能帮他获取未来突破魂圣时所需的第七魂环，
但往上的魂环呢？
学院有能力帮他获取吗？
恐怕很难。
那里给不了他天斗皇家学院那样的资源和视野，给不了他随队征战大陆精英赛、名扬天下的机会。
那里只有破旧的校舍，简陋的训练场，一群天赋或许不错但背景为零的小怪物，以及……几位虽然实力不算顶尖，却真正把他当自己人看的老师。
自己人……
秦明的心猛地抽痛了一下。
他想起了昨天弗兰德院长那失望而疏离的眼神，想起了赵无极老师不耐的挥手。
他们……还会把自己当自己人吗？
自己昨天的行为，在他们看来，又何尝不是一种背叛和羞辱。
秦明陷入了深深的矛盾与挣扎。晨雾渐渐散去，阳光开始灼热，但他却感觉不到丝毫暖意。
看着车队彻底消失在视线尽头后，秦明转身，默默地朝着索托大斗魂场附近那家他暂住的酒店走去。
回到酒店，秦明便开始收拾起了行李。
他的放在外面的行李不多，只有几件换洗衣物。
就在他将最后一件衣服叠好，准备合上行囊时，房门被轻轻叩响了。
“咚咚咚。”
声音不大，却清晰地传进寂静的房间。
秦明动作一顿，眉头皱起。
这个时间，会是谁？
酒店的服务生？还是斗魂场那边有什么手续没办完？
他走到门边，拉开房门。
当看清门外站着的两人时，秦明整个人都愣住了，脸上写满了难以置信。
门外，站着的是弗兰德和玉小刚。