茶楼雅间之内，静谧无声。
云天指尖轻叩着温润的紫砂茶杯，杯中三色灵气袅袅升腾，交织变幻，映照着他深邃如星海的眼眸。
就在他饮下第三杯灵茶之际，雅间的木门外，传来了一阵轻微的禁制波动，紧接着，是三声极有规律的轻叩。
“请进。”云天放下茶杯，淡淡开口。
门扉被轻轻推开，一道身影迈步而入。
来人身着一袭朴素的灰色道袍，身形依旧略显清瘦，但与十年前相比，却已是天壤之别。
他原本染霜的双鬓竟已恢复了些许青黑，面上的皱纹也淡去了不少，那双略显浑浊的老眼，此刻更是变得清亮有神，行走之间，步履沉稳，气息绵长悠远。
赫然是一位化神后期的大修士！
此人，正是宋道元。
“云……前辈。”
宋道元见到云天，脸上立刻浮现出激动与恭敬交织的神色，快步上前，躬身便要行礼。
“宋道友，你我之间，不必如此多礼。”云天抬手虚扶，一股柔和的力道将他托住，“坐。”
宋道元依言在对面坐下，看着云天那张年轻依旧的脸庞，心中感慨万千。
十年前，他得云天所赠丹药，本以为只是些寻常的辅助之物，谁知打开之后，才发现竟是瓶他只闻过其名，却从未见过的极品灵丹！
仅仅十年光景，他不但将损耗的本源尽数弥补，更是借着那磅礴精纯的药力，一举冲破了困扰自身数百年的瓶颈，踏入了化神后期的境界，寿元也凭空多出了近千年！
这份再造之恩，重如泰山！
“前辈传讯，晚辈不敢耽搁，第一时间便赶来了。”宋道元平复下心绪，恭声说道。
云天为他斟上一杯灵茶，推至面前，这才不疾不徐地开口：“十年不见，道友修为大进，可喜可贺。”
“皆是拜前辈所赐！”宋道元连忙起身，郑重一拜，“若非前辈慷慨赠丹，宋某怕是早已化作一抔黄土，何谈今日！”
“道友心怀天苍，德行高义，此乃应得之果。”云天摆了摆手，示意他坐下，话锋一转，直入正题，“今日请道友前来，是有一桩关乎天苍界未来的大事，想与道友相商，或者说……是想托付于道友。”
宋道元闻言，神色一凛，立刻正襟危坐，沉声道：“前辈但说无妨！只要是为我天苍界，宋某万死亦在所不辞！”
云天看着他眼中那份不似作伪的决绝，心中愈发安定。
他没有再卖关子，手掌在桌上一抹，一座仅有巴掌大小、散发着无尽空间道韵的阵盘，便悄然出现在桌案之上。
这阵盘通体银灰，其上符文之繁复，结构之玄奥，远胜宋道元那枚残缺玉简中记载的阵法何止千百倍！
仅仅是看上一眼，宋道元便感觉自己的神魂都要被那浩瀚的空间法则之力吸扯进去，心神剧震！
“这……这是……”
他瞳孔骤缩，呼吸都变得急促起来。
“跨界域传送阵的阵基，我已将其炼制完成。”
云天的话语平静如水，落入宋道元的耳中，却不啻于九天神雷轰然炸响！
轰！
宋道元整个人如遭雷击，猛地从座位上弹起，双目圆睁，死死地盯着那座阵盘模型，嘴唇哆嗦着，一时间竟是连一句完整的话都说不出来。
“已、已然……炼成？”
他声音沙哑干涩，充满了难以置信。
四百年！
他为了这个虚无缥缈的目标，耗尽了四百年的光阴，散尽了所有的身家，放弃了自身的道途，在绝望与希望之间苦苦挣扎，几乎磨灭了所有的心气。
可如今，云天仅仅用了十年，不，或许更短的时间，便将这足以逆转一界命运的通天之物，真真切切地摆在了他的面前！
巨大的狂喜与震撼，如同山呼海啸般瞬间淹没了他的心神，这位活了近万年的化神大修士，眼眶竟是不受控制地红了起来，有晶莹的泪光在闪动。
“天佑我天苍！天佑我天苍啊！”
他仰天长叹，声音中带着压抑了数百年的激动与释然。
云天静静地看着他，并未打扰。
他完全能够理解宋道元此刻的心情。
良久，宋道元才缓缓平复下激荡的心绪，他深吸一口气，对着云天，再次深深一拜，这一拜，比以往任何一次都更加沉重，更加虔诚。
“前辈大恩，天苍界亿万生灵永世不忘！”
“道友言重了。”云天将他扶起，“阵基虽成，但还需将其送回天苍界，与前渊岛的主阵基遥相呼应，方能构建出稳定的空间通道。而此事，便是我今日要托付于道友的。”
他神色变得严肃起来：“我即将动身，潜入幽冥鬼界，借道返回天苍。此行凶险未知，归期难定。我名下的前渊岛，以及安放在那里的传送阵主阵，便需要一位绝对信得过的人，代为看守。”
“这个人选，我思来想去，唯有道友最是合适。”
宋道元闻言，毫不犹豫地挺直了胸膛，脸上满是肃穆与决然。
“前辈放心！”他斩钉截铁地说道，“宋某在此立下心魔大誓，只要宋某还有一口气在，便绝不会让任何人靠近传送阵半步！阵在人在，阵毁人亡！”
“有道友此诺，我便放心了。”云天欣慰地点了点头。
他翻手取出两样东西，一枚是篆刻有“前渊”二字的古朴令牌，另一枚则是一个储物袋。
“此乃前渊岛护岛大阵的中枢令牌。持此令，既可操控岛上所有禁制，亦可开启往返前渊岛与此处的短途传送阵。袋中存有极品灵石，足以支撑大阵运转万载。”
宋道元郑重地接过，小心翼翼地收好。
“只是……”他望着云天，眉宇间凝起一抹浓得化不开的忧色，“前辈，幽冥鬼界绝非善地！传闻那里有堪比大乘期的鬼帝坐镇，凶险难测。前辈此行，万万不可大意！”
“无妨。”云天并未细说缘由，只是淡然一笑，“道友放心，我自有保全之法。”
他看着宋道元那已然晋升化神后期的修为，沉吟片刻，再次取出三个玉瓶，递了过去。
“这是我早年炼制的一些丹药，名为‘九芝虚神丹’，对化神修士突破炼虚瓶颈，有几分助益。道友寿元虽增，但终究有限，若能借此丹之力，勘破炼虚天关，你我日后或许还有在仙界并肩之日。”
宋道元身躯一震，看着那玉瓶，双手竟有些颤抖。
突破炼虚！
这是他曾经连想都不敢想的奢望！
可如今，这份通天大道，就这么轻描淡写地被云天递到了他的面前。
他张了张嘴，想要推辞，却发现任何言语在这份恩情面前，都显得那般苍白无力。
最终，他只能将其紧紧握在手中，重重地点了点头。
“前辈……大恩不言谢！”
“此去幽冥，前辈万望珍重！”
“后会有期。”
云天微微颔首，不再多言。
他端起桌上已经微凉的茶水，一饮而尽。
下一刻，他的身形在原地缓缓变淡，没有引起一丝一毫的空间波动，便已消失得无影无踪。
雅间之内，只剩下宋道元一人，怔怔地看着手中的玉瓶，以及那枚承载着一界希望的令牌，久久无言。
……
三元茶坊的雅间之内，紫砂茶杯中袅袅升腾的灵气余韵犹存，杯壁残留的温热，似乎还在诉说着方才那场关乎一界未来的托付。
几乎就在云天身形从雅间隐去的同一时刻，三元岛那巍峨的门楼之外，无垠虚空中泛起一圈微不可察的涟漪。
那涟漪如蜻蜓点水，轻柔地扩散开来，随后，一道修长的身影由虚化实，悄然浮现。
云天并未在原地多做停留，身形微微一晃，便化作一道毫不起眼的流光，融于往来穿梭的无数遁光之中，朝着那座作为整个传送枢纽核心的中央浮岛，不疾不徐地遁去。
飞遁之中，他的心神已然沉入腰间那枚似青铜配饰的介子牌中。
介子牌内，自成一方天地。
此刻，周媚那半实半虚的魂体正盘膝而坐，周身笼罩着一层淡淡的荧光，显然是在默默调息。
感受到云天的神念探入，她那双眼洞中缓缓燃出幽蓝色魂火，魂光中没有丝毫畏惧，反而透着一股前所未有的坚定与决然。
“周媚，一切可已准备妥当？”
云天的神念在她心湖中回荡，低沉而有力。
“主人放心，媚儿早已准备好了。”
周媚的声音通过神念直接响起，清冷而沉稳。
“此番以寻求轮回转世为由进入幽冥帝都，虽有凶险，却也是眼下唯一可行的计策。只要能助主人达成所愿，媚儿万死不辞。”
云天心中流过一丝暖意，他能感受到周媚话语中那份不加掩饰的忠诚与决绝。
他温言道：“此行虽是借你之名，但我会时刻藏于介子牌内，护你周全，绝不会让你真陷入死地。你只需记住，一切以保全自身为先。”
“媚儿明白。”
周媚螓首微点，眼中闪过一丝感动。
他们二人所谋划的，乃是一场深入虎穴的行动。
这枚介子牌，材质乃是顶尖的空间材料“青介铜”，由谛听那等堪比仙人的存在亲手炼制，其神妙之处，远非寻常法宝可比。
只要周媚将其当作寻常饰品佩戴，不主动催发，即便是大乘期的鬼帝，神念扫过，也绝难发现其中端倪。
而云天，便可安然藏身其中，静待时机。
幽冥鬼界，帝都深处，有一座名为“冥池”的奇特之地。
云天自各类鬼界古籍中得知，此冥池每千年有一定例，届时幽冥十大王城会齐聚帝都，向鬼帝上贡海量孤魂野鬼，一则以阴魂换取珍稀修炼资源，二则向鬼帝表其忠心。
这些上贡的孤魂野鬼，最终都会被投入冥池，在轮回法则的侵蚀下，慢慢消散前尘记忆，转世投胎。
而鬼帝所修的因果之道，正是靠着这些阴魂在记忆消散前逸散的那丝因果之力，得以领悟精进。
然此冥池并非仅在千年贡魂之日才会开启，平日里亦对幽冥世间开放。
诸多阴魂鬼修，若遇大道阻绝、阴寿将竭，便会选择奔赴冥池，祈求轮回转世、再续前缘。
若能斥巨资购得一枚“忘川符”，此符可护魂周身，大幅削弱轮回法则对魂体的侵染。
若是能携前尘些许修行记忆转世，便如得天垂怜，既能重活一世，更有望踏上更强道途。
只是轮回转世之后，或为人畜，或为花草精怪，皆非阴魂自身所能掌控——这无疑是一场孤注一掷的豪赌。
而他们这次，便是决定借由周媚的阴魂之体，以寻求轮回转世为名，去往冥池。
只要交上一笔阴石，便不会引起太大的关注，也为云天潜入帝都核心，寻找返回天苍界的契机，创造了绝佳条件。
“此去幽冥，你我二人务必万分小心。”
云天最后叮嘱了一句，语气中带着一丝沉重。
“是，主人。”
周媚应道，眼洞中的魂光越发坚定。