月兰朵雅的眼神骤然冷了几分。“那焰玲珑呢？她就算不是金无异的亲生女儿，也是他养了十几年的孩子。虎毒尚不食子，他怎么能——”

    

    凌飞燕轻轻摇了摇头，“焰玲珑的母亲是焰无双。焰无双是谁？黑风盟副盟主，金无异最倚重的女人。焰玲珑从小是被焰无双抚养长大的，与金无异的关系不过是名义上的父女。更重要的是——”她转头看了尹志平一眼，“我昨日听尹大哥说，焰玲珑向金无异求了旨，要随尹大哥一同去京西。”

    

    月兰朵雅点了点头：“是有这回事。金无异一开始不答应，后来被焰玲珑缠得烦了才松的口。”

    

    “这就是了。”凌飞燕的目光变得极深极沉，“如果焰玲珑忽然病倒了，她还能跟着尹大哥去吗？不能。金无异既没有食言，又达到了目的——让焰玲珑继续留在临安，留在他眼皮底下。而焰玲珑自己还以为是她身子不争气，怪不得任何人。况且，他既然有办法散播这种毒，自然也有解药。”

    

    她的声音忽然低了几分，带上了一丝极淡极淡的寒意，“如果我猜测不错，焰无双也是知情的，她默许了这件事，因为她也不愿意让自己的女儿跟着尹大哥一起去京西冒险。”

    

    月兰朵雅听完沉默了很长时间，才长长地吐出了一口气。“这个假皇上，好深的心计。他做每一件事，看似疯疯癫癫，实则都在算计。算计曹玉堂，算计尹大哥，算计焰玲珑，算计所有人。他把所有人都当成了棋子，自己躲在棋盘外面，看着棋子们厮杀，他坐收渔翁之利。”

    

    尹志平点了点头。他虽然不愿意承认，但这一次，他确实中了金无异的圈套。他杀的每一个贪官，抄的每一座宅子，都是在金无异的计划之中进行的。他做得越多，金无异便越高兴。

    

    金无异当初以银珠粉控制贪官，本意也是想将这些蛀虫连根拔起，然而手段过于酷烈，贪官们人人自危，反倒让曹玉堂趁虚而入，将那些对皇帝心存怨怼的势力尽数收拢到自己麾下，一时间竟有了与皇权分庭抗礼之势。

    

    金无异不能再自己动手了——再动，便是逼所有人站到曹玉堂那边。他需要一把刀，一把不属于朝堂、不怕得罪人、又能打硬仗的刀。而尹志平，恰好从擂台上掉进了这个位置。他是外人，是江湖人出身的“神威天宝大将军”，与朝堂上任何一个派系都没有瓜葛。他抄家，他杀人，他得罪人——所有的恶名，都由他来背。

    

    而金无异只需要坐在龙椅上，像一个真正的仁君那样，将尹志平抄来的银子分给百姓，将尹志平抄来的土地分给流民。百姓感激的是皇上，贪官和那些财阀憎恨的却是尹志平。这借刀杀人之计，用得不可谓不毒。

    

    而他做得越多，曹玉堂的势力便越被削弱。原本曹玉堂可以稳坐钓鱼台，慢慢积蓄力量、等待时机；

    

    事实也的确如曹玉堂所料——他甚至不必亲自出手，那些对皇帝敢怒不敢言的门阀子弟便已暗中串联，才有了火药炸殿、土炮轰台的接连刺杀。

    

    金无异何等精明，连续两次遇刺便知不能再按常理行事。所以更早之前，他便走了一步暗棋——将那场原本只是例行朝拜的万邦来朝，忽然改成比武大会，当着各国使者的面将曹玉堂暗中拉拢的高手一一压服，令那些原本有心投靠曹玉堂的外邦使臣心生忌惮，反倒觉得这位大宋天子更加可靠。

    

    等到尹志平一刀一刀砍下去，曹玉堂苦心经营多年的羽翼已被剪除大半，逼得他不得不亲自出手救一个断了臂的汪国盈。这一步棋走出来，曹玉堂之前的全盘计划便彻底破产了。

    

    一个被迫亲自下场的棋手，还能算是棋手吗？他现在只求自保，压根不敢继续谋夺皇位。金无异这一手，一石二鸟，干净利落。

    

    屋内陷入了一片极深极沉的沉默。

    

    烛火在灯台上轻轻摇曳，将三个人的影子投在墙壁上，忽长忽短。

    

    窗外偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，衬得这沉默愈发沉重。

    

    月兰朵雅率先打破了沉默。她走到尹志平面前：“哥哥，既然我们已经看透了那个假皇帝的算盘，那还留在这里做什么？他现在是利用你对付曹玉堂，等曹玉堂倒了，他下一个要对付的就是你。”

    

    尹志平没有立刻回答。他坐在床边的锦墩上，手指无意识地在膝上轻轻敲击着。月兰朵雅的话他何尝不懂？可懂是一回事，能不能走又是另一回事。

    

    凌飞燕靠在床头，素白的寝衣衬得她的脸色愈发清冷。她看了尹志平一眼，忽然开口道：“月儿说得对。尹大哥，你应该走。趁金无异还没对你起杀心，入局未深。带着月儿离开临安，去京西也好，回终南山也好，去哪里都行。”

    

    她的声音不高，语气平静得近乎淡漠，像是在说一件与自己无关的事。“我留下来。赵氏宗亲的身份还能撑一阵子，余大人和刘必成那边也需要有人照应。金无异就算起疑，也拿不出证据，他不敢轻易动我。”

    

    “不行。”尹志平几乎是脱口而出。他抬起头，目光直直地看向凌飞燕，“飞燕，我绝不会把你一个人留在这里。”

    

    凌飞燕迎着他的目光，嘴唇微微动了一下，想说什么，却终究没有说出口。

    

    月兰朵雅看看尹志平，又看看凌飞燕，像是想到了什么，一把拽住尹志平的袖子，将他拉到房间角落里，压低声音，用只有两个人能听见的气音说道：“哥哥，我有个主意。飞燕姐现在身子虚弱，武功也没恢复，咱们不如直接把她强行带走。你抱着她，我来断后。以咱们俩的轻功，临安城没人追得上。等出了城，她就算生气也来不及了，到时候我再好好哄她——”

    

    尹志平摇了摇头，同样压低声音道：“月儿，你还不了解飞燕吗。她这个人，吃软不吃硬。你若是强行带她走，她会记一辈子。况且——”

    

    他回头看了凌飞燕一眼，她正靠在床头，目光静静地望着他们这边，脸上没有任何表情，但那双清亮的眼睛里分明藏着什么。

    

    尹志平叹了口气，继续道，“况且她说的也并非全无道理。赵氏宗亲的身份是刘必成好不容易铺好的，若就这么弃了，确实可惜。而且余大人还在临安，宋理宗也还在等消息，这些事都不能半途而废。”

    

    月兰朵雅急了：“那你的命就不要了吗？那个假皇帝现在已经把你当成了最趁手的刀，今天让你去查杨星辰，明天让你去查汪国盈，后天还不知道要让你去查谁。你做得越多，得罪的人便越多，等到有一天他不需要你这把刀了，那些被你得罪过的人一人一口唾沫都能把你淹死！”

    

    尹志平沉默了一瞬，然后缓缓点了点头。“所以，不能继续让他牵着鼻子走。但也不能就这么一走了之。临安这盘棋太大了，大到任何人都无法独自左右。可正因为大，每一个棋子的位置都至关重要。飞燕说得对，这里需要有人。而我要走，也一定要带着飞燕一起走。”

    

    他转头看向凌飞燕，目光沉静而坚定。

    

    翌日清晨，集芳园偏殿。

    

    尹志平换了一身干净的青衫，在殿外候了片刻，便有内侍尖细的嗓音传来——“宣，神威天宝大将军甄志丙觐见！”

    

    他整了整衣袍，跨进殿门。金无异今日没有歪在龙榻上，而是坐在御案后批阅奏章，右手撑着下颌，眉头微皱，看那表情似乎正在为某件头疼的政务发愁。

    

    听见脚步声，他抬起头，脸上立刻浮起笑意。

    

    “甄爱卿！”他将朱笔往笔架上一搁，身子向后一靠，“朕听说你昨夜又干了件大事——把御史中丞汪国盈的宅子给抄了？据说密室里的金银珠宝堆了满满三只大木箱？啧啧啧，朕当了这么多年皇帝，抄过的家也不少，还从没见过一个御史中丞能贪到这个地步。爱卿果然有实力，没有人比朕更懂你。”

    

    尹志平单膝跪地，姿态恭谨：“陛下，臣有负圣恩。瘟疫一案，臣查了数日，虽端掉几处贪官窝点，却始终未能查到毒源所在。臣才疏学浅，实在愧对陛下信任。”

    

    金无异摆了摆手，依旧是那副毫不在意的腔调：“毒源没查到就没查到嘛，有什么大不了的？太医院那边已经有了对症的法子，太医院说宫里已经没有新的病例了，这事儿就算翻篇了。再说了——”

    

    他向前探了探身子，右手抬起来，五指张开，在空中划了一道弧线，“你虽然没查到毒源，可你抄回来的那些银子，朕都已经分下去了。临安城外的流民现在人人有田种、有房住，他们都夸朕是仁君。还有禁卫军那边，朕用你抄回来的军饷发了双倍粮饷，将士们也都念着朕的好。所以你看，你虽然没有完成朕交给你的任务，但朕还是赢了。这叫双赢。没有人比朕更懂双赢。”

    

    尹志平压下心头的厌恶，面上依旧是那副古井无波的神色，沉声道：“陛下，如今临安城内贪官的势力已被打压大半，短期内难有作为。臣斗胆，请陛下允臣即刻赴京西赴任。京西乃抗蒙前线，军情紧急，臣不敢久留。”

    

    金无异歪着头看着他，那双雌雄莫辨的眼睛里忽然闪过了一丝极淡极淡的锐利。那锐利一闪而逝，快得让尹志平几乎以为自己看错了。

    

    “去京西嘛，当然可以。朕答应过的事，从来不反悔。”金无异靠在龙椅上，右手撑着下颌，目光在尹志平脸上缓缓扫过，“不过呢，朕还有一件事想跟爱卿商量商量。赵青赵公子——就是那个天天跟在你身后的赵氏宗亲——朕觉得他留在临安挺好的。你看，朕没有儿子，将来这皇位嘛，总得在宗室里挑个合适的人。赵青仪表堂堂、文武双全，朕瞧着顺眼，想把他留在身边多培养培养。你觉得呢？”

    

    尹志平的心骤然一沉。但他面上不露分毫，只是微微躬身，语气平静地道：“陛下有所不知，赵公子虽出身宗室，却自幼习武，读的是兵书战策，对朝堂政务并不精通。陛下若真想培养他，何不放他去前线历练一番？京西与襄阳毗邻，正是磨砺人才的好地方。有了军功傍身，将来陛下若真有心栽培，他在宗室中也更有底气，旁人也不会说三道四。”

    

    金无异眯起了眼睛。他把玩着手中的朱笔，沉默了很长时间。殿中安静得只剩下铜鹤香炉中青烟袅袅升腾的声音。

    

    “甄爱卿。”他忽然开口了，声音不高，却带着一种之前从未有过的意味，“咱们打开天窗说亮话。你是不是觉得，朕在利用你？”

    

    尹志平没有回答。但他的沉默本身就是回答。

    

    金无异忽然笑了。那笑容与之前的嬉笑怒骂截然不同——是一种被戳穿了心事之后，反而懒得再装了的、坦然的笑容。

    

    他从龙椅上站了起来，走到尹志平身边，伸手揽住了他的肩膀。这个动作他曾在海棠花下做过一次，那时候尹志平只觉得荒诞。此刻他再做这个动作，尹志平只觉得脊背发凉。

    

    “爱卿啊，咱们可不要离心离德。”金无异的声音压得极低，只有两个人能听见，“你要理解朕的难处。朕坐在这个位子上，每天要应付多少明枪暗箭，你大概也看到了。火药炸殿，土炮轰台，那些人恨不得把朕挫骨扬灰。朕不找把趁手的刀，怎么活得到今天？”

    

    他顿了顿，语气忽然变得有些古怪，像是在说什么极有趣的事，“再说了，你也不是没拿朕的好处。神威天宝大将军——这封号虽然随意了点，可正三品的实权、开府建牙的资格、三百亲兵的编制，朕可是一分没少给你。还有你腰间那柄血饮剑，那是唐末萧天楚的佩剑，放在朕的兵器库里落了几十年的灰，朕眼都不眨就赏你了。你说说，朕对你怎么样？”

    

    尹志平沉默了一瞬，然后缓缓开口：“陛下对臣，确实不薄。”