马车穿过御街，窗外华灯如昼，笙歌笑语隔帘飘来，整座临安城依旧沉浸在不夜的繁华里。
尹志平靠在车厢壁上，闭目调息，那喧嚣与他不过隔了一层车帘，却像是隔了整座江湖。
他在想。
想他从踏入临安城的第一天起，发生的每一件事。想那个坐在龙椅上、满嘴疯话、却能单手托起数千斤主梁的假皇帝。
想他说的每一句话、封的每一个官、下的每一道旨。想他为什么要把自己派去查瘟疫——明明太医院有那么多御医，明明禁卫军有那么多校尉，为什么偏偏选中了一个从擂台上捡来的“神威天宝大将军”？
然后他忽然想起了假皇帝在海棠花下说的那句话。
“朕其实一开始真没想过当皇帝。但有些事情，落在了朕的身上。朕就不得不做。不做，死的不止朕一个。做了，也会有人陆续牺牲。”
那时候他以为这是推心置腹。现在他才明白，那是在给他打预防针——是在告诉他，你接下来要做的事，可能会让你很难受，但你必须做，因为不做的话，死的人会更多。
他还想起了假皇帝的另一句话。
“那些贪官，朕早就想收拾他们了。可他们贪的钱，藏在哪儿，朕不知道；他们贪了多少，朕也不知道。就算知道了，派人去抄家，抄出来的银子，层层盘剥，真正进国库的，十成里能剩下三成就不错了。但现在不一样了。”
现在不一样了。因为有了尹志平。有了一个武功高强、嫉恶如仇、又与曹玉堂没有半点利益纠葛的神威天宝大将军，可以名正言顺地去查那些贪官污吏——不，不是查，是打。是用最直接、最不留余地的方式，把他们一个个揪出来、抄干净。
马车在余府门前停稳时，王妍贞已悠悠转醒。她靠在尹志平肩头，一双细长的眸子半开半阖，眼波里漾着几分迷离的水光，身子却纹丝不动，似乎这一程路便是她此生最安稳的所在，再不肯挪动分毫。
尹志平唤了两声，她只装作没听见，手指悄悄攥紧了他的衣袖。他无奈，索性将她打横抱起，大步跨下马车。
王妍贞猝不及防，低低惊呼了一声，苍白的脸颊上霎时飞起两朵极淡的红云，直从耳根漫到了脖颈。
尹志平却恍若未见，转头对赵与谦道：“另备一辆车，多垫两层软褥，送王姑娘回高丽驿馆。”
尹志平又叮嘱了几个太医照看的事项，这才转身走进了余府的大门。
穿过那几竿修竹掩映的庭院，他远远便听见了一阵清脆的笑声。那笑声极轻极轻，却在这深夜的寂静中格外分明——是月兰朵雅的笑声。
尹志平不由得加快了脚步。
推开正屋的门，眼前的景象让他的心头微微暖了一下。凌飞燕已从榻上坐了起来，正靠在床头，脸色虽还有些苍白，但精神已比昨日好了太多。
她换了件素白的寝衣，长发散落在肩头，嘴角挂着一丝淡淡的笑意，正在听月兰朵雅说什么。
月兰朵雅坐在床边的锦墩上，手舞足蹈地比划着什么，大约是在讲她当初在草原上驯服烈马的故事。
她讲得眉飞色舞，那双手在空中划出一道道弧线，时而模仿烈马扬蹄的姿势，时而模仿自己甩出绳套的动作，讲到自己被马甩飞了三次还不肯服输时，她自己先笑出了声。
而在房间的角落里，还站着一个女子。她穿着一身素净的青布衣裙，长发挽成简单的髻，手里捧着一碗热气腾腾的汤药，正小心翼翼地用勺子搅着散热。
她的面容姣好，眉眼间虽还残留着几分病后的憔悴，但已比昨夜那副濒死的模样好了太多。
正是碧儿。
碧儿见尹志平的目光落在自己身上，连忙放下手中的药碗，屈膝跪了下去。她这一跪，额头触地，双肩微微颤抖，声音却比昨夜那濒死的沙哑多了几分真切。
“甄将军，月儿姑娘，碧儿知道自己从前做了许多腌臜事，帮着杨星辰那狗贼害过不少人。他将我当作笼络权贵的物件，用完了便弃如敝履，若非将军不计前嫌出手相救，月儿姑娘又以神功替我拔尽余毒，碧儿早已是一具烂在乱葬岗上的尸骨。碧儿从前以为这世上的人心都是黑的，可将军和月儿姑娘让碧儿知道，这世上还有干净的人。碧儿无处可去，也不敢再回那腌臜地方，只求留在这里，为奴为婢，报答二位再生之恩。”
月兰朵雅上前一步，伸手将她扶了起来，语气依旧是那种草原儿女特有的爽利：“起来吧，不用跪来跪去的。你以前做过什么，是你自己的事。以后跟着我，好好做人便是。”碧儿咬着下唇，用力点了点头。
尹志平看着这一幕，他原本并未打算将这女子留在身边，只是当时情况紧急，自己顾不上为她彻底拔毒，才将她带回余府交给月兰朵雅。却没想到短短一日，这碧儿竟已得了月兰朵雅与凌飞燕二人的认可，甘愿留下。他正欲开口说些什么，却见月兰朵雅与凌飞燕不约而同地转过头来，四道目光齐刷刷落在他脸上——一个清亮含笑，一个湛蓝澄澈，都不说话，只是看着他。
尹志平被这两双眼睛盯得有些招架不住，摸了摸鼻子，将到嘴边的推辞咽了回去，无奈地摆了摆手：“罢了，既然月儿和飞燕都点了头，你便留下吧。”碧儿闻言先是一怔，随即那张苍白的脸上绽开一个劫后余生般的笑，连忙又跪下磕了个头，声音都轻快了几分：“谢将军！谢二位夫人！”
碧儿极擅察言观色，见尹志平眉间似有心事，当即便无声地福了一福，悄步退出房去，顺手将门轻轻带上。
月兰朵雅与凌飞燕对视一眼，都收了笑意。月兰朵雅走到尹志平面前，仰脸看着他，直截了当地问道：“哥哥，你遇到什么事了？”
尹志平在床边的锦墩上坐下，将今天发生的事从头至尾说了一遍。从杨府中杨星辰如何先用美色后施毒计，到白莲教死士如何用匕首自残激发体内的毒功，再到汪国盈府中如何被断龙石困于密室、如何在千钧一发之际撬开石框逃出生天，最后到那个黑衣人的出现——那一剑的诡异、身法的莫测、以及他在追击过程中忽然想通的那些事。
他说得很慢。每一个细节都没有遗漏。包括那黑衣人的剑给他的感觉，那种“看得见却摸不着”的诡异身法，以及他最终确认对方的身份——曹玉堂。
凌飞燕听完，沉默了良久。她与曹玉堂交过手，知道那人的武功有多高。她的天蚕功已臻化境，内力之绵长韧性当世罕有，可那一夜在曹玉堂的私宅中，她只接了几招便知道自己打不过——不是败在招式上，是败在那种“你永远不知道他下一招会用什么”的诡异上。
“你说那人只出了一剑？”她忽然问道。
“一剑。”尹志平点头，“一剑不中，便不再纠缠，捞起汪国盈就走。”
“那一剑的力道如何？”
“阴柔为主，但剑势中隐隐藏着一股刚猛的变化。只是那变化刚露了半面便收了回去，像是刚要发力便被什么东西拽住了。”
凌飞燕的嘴角微微弯了一下，带着一种“果然如此”的笃定。
“尹大哥，你遇到的，确实是曹玉堂。”她的声音不高，却条理清晰，“他是用龟血与蛇血融合才恢复了男儿身。这本是天大的机缘，可任何机缘都有代价——他的武功根基是太监时打下的，走的是至阴至柔的路子。恢复男儿身后，体内阳脉复苏，阴阳二气互相冲撞，功力不但没有精进，反而出现了滞涩。他的速度依然很快，招式依然诡异，却不再是浑然一体，所以只出了一剑便走——那一剑既是救人，也是试探。”
月兰朵雅听到这里，声音里带着一丝恍然大悟的惊诧：“哥哥，他是不是打不过你？”
“不是打不过我。”尹志平摇了摇头，“是怕我拖住他。他现在不敢冒任何风险——因为他的全盘计划都建立在‘活着’这两个字上。死了，什么都白费了。”
月兰朵雅似懂非懂地点了点头。
尹志平话锋一转：“可他之所以走到这一步，也暴露出了一个问题。”
他顿了顿，目光在凌飞燕和月兰朵雅脸上缓缓扫过。“你们想想，以曹玉堂如今的身份和势力，他为什么要亲自出手救一个断了臂的汪国盈？”
凌飞燕的眉头皱了起来，月兰朵雅也眨了眨眼，等着他的答案。
尹志平继续道：“答案很简单——他现在无人可用了。这几天我查案，抄了杨殿武的家，端了白莲教的一个分舵，又抄了汪国盈的府邸。这些人，全是他曹玉堂的势力。杨殿武替他洗钱，汪国盈替他刺探情报，白莲教替他豢养死士。可如今这些人死的死、逃的逃，他苦心经营多年的网络，被我一刀一刀砍得七零八落。最后逼得他这个幕后主使，不得不亲自跳出来捞人。”
他停了停，一字一顿地道：“可是这些线索，没有一个是我自己查出来的。全都是皇上给我的。”
此言一出，月兰朵雅那双湛蓝的眸子骤然瞪得溜圆，嘴唇翕动了数次，才从喉咙里挤出一句：“哥哥，你是说……那个假皇上，他在利用你？”
“何止是利用。”尹志平的声音里带上了一丝极淡极淡的苦涩，“是借刀杀人。借我这把刀，替他除掉曹玉堂的势力。”
月兰朵雅难以置信地摇了摇头：“可是那个瘟疫呢？他不是派你去查瘟疫吗？你这么一说，瘟疫反倒成了幌子？”
“瘟疫是真的。”尹志平道，“有人确实中了毒，飞燕、焰玲珑、高丽长公主，她们的症状太医都验过，做不得假。但是——”
他话锋一转，“我只查到了有人中毒，却始终没有查到毒源。每一次我顺着线索摸下去，摸到的都不是投毒的人，而是贪官。杨殿武、汪国盈、白莲教的分舵，哪一个与瘟疫有关？一个都没有。他们与瘟疫毫无关系，却恰好都是曹玉堂的人。”
凌飞燕只觉得一股凉意从脚底直冲天灵盖：“尹大哥，你的意思是——皇上给你假情报？”
尹志平缓缓点头：“他引导我去查御茶的来源，御茶的供应确实有问题；他让我去查各国使者的贡品，贡品中确实有猫腻；他让我去查禁卫军的出入记录，记录中确实有漏洞。”
他顿了顿，目光变得极深极深。“可这些‘真情报’，每一条都恰好指向曹玉堂的人。而真正与瘟疫有关的线索——毒源是什么、传播途径是什么、潜伏期多长——这些真正关键的信息，我一无所知，他为什么要怎么做？”
凌飞燕听完，眼中闪过一丝了然。
月兰朵雅却忽然皱紧了眉头，像是想起了什么极不合理的事：“不对啊，听你们的说法，似乎是假皇上自己散播的瘟疫——可我还有一件事想不通。他为什么连自己人也要害？”
她伸出手指，一根一根地掰着数：“飞燕姐现在假扮赵氏宗亲，是他名义上最信任的人；焰玲珑从小在他身边长大，名义上是他的女儿；还有高丽的那个长公主，也算是他拉拢的盟友。他这么做，图什么？”
“他对我下手，是因为需要尹大哥。尹大哥是个什么样的人，你比我更清楚。他这人，吃软不吃硬。你若是以权势压他，他宁折不弯；可若是他在意的人出了事，他便会毫不犹豫地接下任何担子。那假皇帝必然已猜到我是尹大哥的人，对我下手，尹大哥便主动要求查案。”
凌飞燕顿了顿，语气里带上了一丝极淡的促狭，“至于高丽那个长公主，她天天往我身上贴，假皇帝自然也看在眼里。对她下手，便制造了一种‘有人在对皇帝身边所有人无差别报复’的假象，让任何人——包括尹大哥——都不会第一时间怀疑到他身上。”